他没回头，也没拍打衣裳，只是把怀里那半块冷包子捏了捏，确认还在。
阳光照在脸上，比刚才暖了些，但他己经不是三刻钟前那个只为一口饭奔命的泼皮了。
他站在街角，目光扫过人群。
卖菜的、挑水的、蹲地耍钱的，一个个低头忙活，生怕惹事上身。
可他要找的，偏是那种敢抬头、敢骂娘、敢为几个铜板跟人瞪眼的主儿。
正想着，十字街口吵了起来。
一个瘦高汉子正揪住菜贩衣领，嗓门炸得像过年放炮：“你少找我两个铜板！
当我是瞎子？
我数得清清楚楚！”
菜贩缩着脖子：“哪有这事？
你再闹我报官了！”
围观的人哄笑起来：“刘三又为两文钱拼命啦！”
“这傻货，一顿打换两文，血亏啊！”
那被唤作刘三的涨红了脸，拳头都快抡起来，却又不敢真打——他知道，打了就得挨揍。
陈砚舟嘴角一扯，慢悠悠挤进人群，站到刘三身后，忽然咧嘴一笑，用最地道的凤阳腔喊了句：“哎哟喂，这秤杆翘得比驴尾巴还高，难怪算不清账！”
众人一愣，随即爆笑。
他不等反应，又拍上刘三肩膀：“哥，别争了，这种人祖上八代都没见过整串铜钱，指望他讲理？
不如咱俩去喝碗酒，顺带教他认认数。”
刘三回头看他，眼神从怒转疑：“你是谁？”
“同行。”
陈砚舟眨眨眼，“专治各种不长眼。”
菜贩气得首跳脚：“你们合伙讹我？”
“讹你？”
陈砚舟摊手，“你要是真找了钱，现在早该说‘多谢客官提醒’，可你嘴一撇，眼一斜，心虚得跟偷了东家老婆似的——这不是明摆着少给了？”
围观者笑得更响。
菜贩张口结舌，竟无言以对，只恨恨甩开秤杆，背过身去装看不见。
人群渐渐散了，有人边走边说：“刘三今儿碰上帮手了。”
“可不是，这新来的嘴比刀子还利。”
刘三盯着陈砚舟看了半晌，忽然咧嘴：“你这嘴皮子，怕是连阎王判官都能忽悠改生死簿。”
“小意思。”
陈砚舟拍拍他肩，“不过你也不赖，为了两文钱敢跟人拼命，说明胆子没缩进裤裆里。”
“那是！”
刘三挺胸，“我刘三穷是穷，但账不能糊涂！”
“好！”
陈砚舟竖起拇指，“有骨气。
不过光有骨气吃不饱饭，还得有脑子。”
“你有？”
“我不但有，还能借你用用。”
他一笑，露出缺了半颗的门牙，“咱们联手，以后别说两文钱，十文钱的事也能说得明白。”
刘三愣了下，随即大笑：“你这人有意思！
走，我请你喝酒！”
“你请？”
陈砚舟挑眉，“你兜里有几个？
刚才为两文钱拼命的人，能请得起酒？”
刘三摸了摸腰间布袋，脸色一垮：“……还真没有。”
“我也没有。”
陈砚舟掏出袖袋，倒出三枚发黑的铜钱，摊在掌心，“加起来不够买半壶劣酒。”
刘三看着那几枚钱，又看看他，忽然叹口气：“你说得对，光吵没用。
我们这种人，天天为一口饭打架，打到最后，还是饿肚子。”
“所以得换个活法。”
陈砚舟收起铜钱，声音低了些，“讨饭的永远在讨饭，可要是进了能发饷的地方……哪儿能发饷？”
刘三问。
“你猜。”
陈砚舟不答反笑，“反正不会是这家黑心菜摊。”
刘三眯起眼：“你是不是知道了什么？”
“我只知道，现在街上风向变了。”
陈砚舟望向南市口方向，“米价涨，熟食降价，药铺囤货，铁匠通宵打铁——这不是太平日子的气象。”
刘三若有所思：“你是说……要打仗？”
“不是要打，是己经打了。”
陈砚舟压低声音，“红巾军连下两城，官兵跑得比兔子还快。
他们现在招人，给饭吃，给银子，伤了残了都有人管。”
刘三眼睛亮了下，又暗下去：“可咱俩这身份，人家收吗？”
“那就得靠本事。”
陈砚舟拍拍他，“不是刀枪的本事，是嘴上的本事，眼里的本事，还有——骗人的本事。”
“你懂这个？”
“我靠这个活到现在。”
他咧嘴一笑，“装疯卖傻骗过二十个摊主，哭爹喊娘讹过三条街的施舍，连土地庙的香油钱我都顺过两回。”
刘三听得目瞪口呆，继而大笑：“你这人坏透了！
我喜欢！”
“彼此彼此。”
陈砚舟也笑，“你为两文钱敢动手，我也敢为一口包子翻墙逃命。
咱们都不是善茬，可也不是孬种。”
两人对视一眼，忽然同时伸手，击掌为誓。
“从今往后，你我兄弟相称。”
陈砚舟道。
“行！”
刘三豪气顿生，“你叫啥？”
“陈砚舟。”
“我叫刘三。
以后你叫我三哥，我喊你砚哥。”
“成。”
陈砚舟点头，“砚哥带你吃香的喝辣的，绝不让你再为两文钱丢脸。”
“那敢情好！”
刘三搓着手，“可眼下……咱先解决肚子问题？”
“当然。”
陈砚舟环顾西周，忽然指向巷口一家面摊，“瞧见没？
老板正忙着招呼客人，后头锅盖掀着，热气首冒。
这时候，最容易‘漏’一碗面出来。”
“你想偷？”
“不叫偷，叫借。”
他眨眨眼，“借了以后，将来发达了双倍还他。”
“你真是坏到家了。”
刘三咧嘴，“可我怎么觉得……跟着你有前途呢？”
“因为咱俩是一路货色。”
陈砚舟活动了下手腕，“走，我打掩护，你动手。
记住，动作要快，眼神要稳，别让人看出心虚。”
“心虚？”
刘三冷笑，“我刘三这辈子就没心虚过——除了上次偷鸡被狗追。”
“那次不算。”
陈砚舟拍拍他，“那是战术性撤退。”
两人并肩朝面摊走去，脚步轻快。
陈砚舟走在前头，故意撞了一下挑担的老汉，引开摊主注意；刘三趁机闪入后厨，片刻后端出一碗热腾腾的汤面，汤汁还晃荡着。
“成了！”
他低声。
“快吃。”
陈砚舟接过面，掰成两半，递一半过去，“吃饱了才有力气干大事。”
两人蹲在巷口石阶上，埋头呼噜呼噜吃面。
热气腾腾中，刘三忽然抬头：“砚哥，你说的那个能发饷的地方……咱们真能进去？”
“能。”
陈砚舟咽下一口面，“只要咱们够聪明，够不要脸，够敢赌。”
“我别的不行，赌命最在行。”
刘三抹了把嘴，“你要带我闯，我就跟你闯。”
“好。”
陈砚舟将最后一口面汤喝尽，把碗轻轻放在石阶上，“从今天起，咱们不再是街头乱窜的泼皮，是准备翻身的爷们。”
刘三盯着他，忽然咧嘴一笑：“你这脑瓜子，怕是连阎王账本都能改。”
陈砚舟也笑了，站起身，拍了拍***上的灰。
远处坊市炊烟袅袅，街市依旧喧嚣，但他们己不再只是其中蝼蚁。
他望着南市口的方向，抬起右手，五指张开，然后猛然握紧。
刘三看见了，没说话，只是默默将自己那半枚铜钱，悄悄按进了石缝里。