第2章 掌心之秘
绕过屏风，意味着他将彻底暴露在淑妃的目光之下。
在昏暗的廊下，他尚能借着光影藏匿几分，可一旦进入那片明亮之地，他的一举一动，每一个细微的表情，都将无所遁形。
他知道，这是命令，不容拒绝。
他深吸一口气，将所有惊惧压入心底，脸上依旧是那副谦卑恭顺的模样。
他缓缓起身，膝盖因为长时间的跪拜而有些发麻，但他强行稳住身形，没有露出一丝踉跄。
每一步都走得极慢，极稳。
他眼观鼻，鼻观心，视线始终保持在自己脚尖前方三尺的地面上。
这是他一个多月来，从老太监们那里学来的规矩。
规矩，是宫里最好的护身符。
随着他绕过屏风的一角，一股浓郁而温暖的香气扑面而来。
那不是熏香的干涩，而是混合着花瓣与水汽的湿润芬芳，仿佛置身于春日清晨的百花园中。
他终于看清了殿内的景象。
巨大的白玉汤池中热气氤氲，水面上漂浮着鲜红的玫瑰花瓣。
而汤池边，一张铺着雪白狐裘的软榻上，正斜倚着一位绝色佳人。
她身着一袭轻薄的藕荷色纱衣，乌黑如瀑的长发随意地披散在肩头，发梢还带着未干的水珠。
纱衣之下，玲珑有致的曲线若隐若现，肌肤在灯火下莹润如玉，泛着一层迷人的光泽。
这便是淑妃。
魏瑾只敢用眼角的余光飞快地瞥了一眼，便立刻将头垂得更低，心脏却不争气地狂跳起来。
他不是没见过美女，但在这种生杀予夺的氛围下，眼前的美景非但不能带来任何旖旎的念头，反而像是一把悬在头顶的利刃，让他芒刺在背。
他能感觉到，一道锐利而好奇的目光，正肆无忌惮地在他身上逡巡，从他的头顶，到他的脖颈，再到他微微弓起的后背。
“就是你，做出了那种胰子？”
淑妃的声音再次响起，带着几分审视。
“是。
奴才侥幸。”
魏瑾的声音有些干涩。
“抬起头来，让本宫好好瞧瞧。”
魏瑾的心猛地一沉。
他缓缓抬头，这一次，他避无可避，终于首面了这位权倾后宫的妃子。
淑妃的容貌比他想象中还要美上三分。
眉如远山，眼若秋水，琼鼻樱唇，组合在一起，便是一张足以令天下男子疯狂的脸。
但最让人心惊的，是她那双眼睛。
看似波光流转，实则深不见底，仿佛能洞悉人心最深处的秘密。
“你叫魏瑾？”
她轻启朱唇，每一个字都像是带着钩子。
“是。”
“入宫多久了？”
“回娘娘，不足两月。”
“倒是个机灵的。”
淑妃的嘴角微微上扬，勾起一抹莫测的笑意，“寻常的奴才，见了本宫，不是吓得瑟瑟发抖，就是话都说不利索。
你倒好，虽然也怕，却还能站得这么稳。”
魏瑾心中警铃大作。
他立刻“扑通”一声跪倒在地，额头触地：“娘娘天人之姿，贵气逼人，奴才心中敬畏万分，不敢有丝毫亵渎。”
这番话说得滴水不漏，既是奉承，也解释了自己为何“站得稳”——全因敬畏。
淑妃似乎对他的反应很是满意，她没有再追问，而是换了个话题：“你那胰子，方子是从何而来？”
“回娘娘，是奴才入宫前，在家乡听一位走方郎中说的。
只因当时听得不甚真切，奴才也是胡乱试了许久，才侥幸配制出来。”
魏瑾依旧坚持着“偏方”的说辞。
“哦？
是么？”
淑妃的语气意味深长。
她从软榻上缓缓坐起，赤着一双雪白晶莹的玉足，踩在柔软的地毯上，一步步向魏瑾走来。
随着她的靠近，那股湿润的香气愈发浓郁，几乎要将魏瑾整个人都包裹起来。
他能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声，全身的血液仿佛都在那一刻冲上了头顶。
他强迫自己冷静下来。
他知道，这很可能又是一次试探。
淑妃走到他面前，停下脚步。
一双绣着金丝鸾鸟的精美拖鞋，出现在他的视线里。
“把手伸出来。”
她命令道。
魏瑾不敢有丝毫犹豫，立刻依言摊开双手，掌心向上。
他的手因为常年在净衣局劳作，指节有些粗大，掌心也布着一层薄茧。
一只柔若无骨、温润如玉的小手，轻轻地搭在了他的掌心。
那一瞬间，魏瑾只觉得一股电流从掌心窜起，瞬间传遍西肢百骸。
他浑身一僵，几乎是靠着强大的意志力，才没有当场失态。
他能感觉到，淑妃那纤细的手指，正有意无意地在他的掌纹上轻轻划过。
“你的手，倒不像个成天摆弄胰子的。”
淑妃的声音幽幽传来，近在咫尺。
“奴才……奴才只是偶尔配制，平日里做的，还是洗衣的粗活。”
魏瑾的额头己经渗出了细密的汗珠。
他不敢想象，如果此刻自己身体起了任何不该有的反应，会是怎样的下场。
淑妃似乎没有察觉到他的异样，她收回手，绕着他走了一圈，最后停在他的身后。
“本宫听闻，你不仅能做出胰子，还能将最名贵的云锦贡缎上溅落的油污洗得不留痕迹？”
“是李总管抬爱，奴才只是尽了本分。”
魏瑾低声回答。
“很好。”
淑妃的声音里透出一丝赞许，“本宫这里，正好有件烦心事，或许，你可以帮本宫解决。”
说着，她对候在一旁的贴身宫女秋月使了个眼色。
秋月立刻会意，快步走到一旁的衣架上，小心翼翼地取下一件叠放整齐的衣裙。
秋月将衣裙展开，魏瑾用余光看去，不由得倒吸一口凉气。
那是一件用金线绣满凤凰的火红色宫装，流光溢彩，华贵无比。
一看便知是价值连城的珍品。
然而，就在这件华服的胸口位置，却有一小块指甲盖大小的暗色污渍，如同白玉上的瑕疵，显得格外刺眼。
“这是皇上前几日赏赐的‘火浣霓裳’，是用西域进贡的火鼠毛混以天山冰蚕丝织就，水火不侵。”
淑妃的语气变得有些冷，“可惜，昨夜宫宴上，不小心沾上了一点酒渍。
内务府的绣娘想尽了办法，也无法将其去除，反而让颜色变得更深了。”
魏瑾心中了然。
这才是今晚传召他的真正目的。
那胰子，只是一个由头，一个考验。
“你，可有办法？”
淑妃的目光再次落在他身上，带着一丝期许，也带着一丝不容失败的压力。
魏瑾没有立刻回答。
他知道，这是他今晚最大的危机，也是最大的机遇。
若是办砸了，后果不堪设想。
可若是办好了，或许就能暂时保住性命，甚至得到这位贵妃的青睐。
他定了定神，恭敬道：“回娘娘，奴才不敢妄言。
可否让奴才近前，仔细瞧瞧这污渍？”
“准了。”
得到许可，魏瑾才敢膝行几步，来到那件宫装前。
他不敢用手去碰，只是凑近了，仔细地观察着那块污渍的颜色和形态，又用鼻子轻轻嗅了嗅。
一股淡淡的果香混合着酒气钻入鼻腔。
“娘娘，这污渍，可是葡萄酒所致？”
魏瑾问道。
淑妃的眼中闪过一丝讶异：“你如何得知？”
“回娘娘，寻常酒渍气味辛辣，而这污渍却带着一丝果木的甜香。
而且污渍边缘呈现紫红色，应是葡萄酒中的色素沉淀所致。”
魏瑾将自己的判断说了出来。
这些简单的化学知识，在这个时代，却足以令人惊奇。
“有点意思。”
淑妃点了点头，“那你可有法子？”
魏瑾沉吟片刻，脑中飞速地搜索着相关的化学原理。
葡萄酒渍是酸性的，需要用碱性的物质去中和，但又不能用强碱，以免损伤衣料。
他有了主意。
“娘娘，奴才有个法子，或许可以一试。
只是需要几样东西。”
“说。”
“需要一些新鲜的牛乳，少许食盐，还有……还有奴才自制的胰子。”
淑妃挥了挥手，秋月立刻领命而去。
很快，所有东西都被备齐。
在淑妃和一众宫女的注视下，魏瑾开始了他的操作。
他先将少许食盐撒在污渍处，利用盐的吸附性，吸走一部分色素。
然后，他让宫女取来温水，将污渍处轻轻打湿，再将新鲜的牛乳倒在上面，用指腹轻柔地揉搓。
牛乳中的蛋白质可以与色素发生反应，起到分解的作用。
最后，他才刮下一点胰子粉末，溶于温水中，用干净的软布蘸取溶液，在污渍处反复擦拭。
整个过程，他都小心翼翼，动作一丝不苟。
他知道，有无数双眼睛在盯着他，任何一点差错都可能万劫不复。
时间一分一秒地过去，殿内静得落针可闻。
就在所有人都屏息以待时，奇迹发生了。
那块原本顽固的暗色污渍，在魏瑾的处理下，竟然一点点变淡，最后彻底消失不见，仿佛从未出现过一般。
那件火红的宫装，又恢复了它原本的光彩，看不出丝毫处理过的痕迹。
秋月发出一声低低的惊呼，随即又赶紧捂住了嘴。
淑妃的眼中，也终于迸发出一抹难以掩饰的惊喜与欣赏。
“好，好一个魏瑾！”
她走上前，亲自拿起那件宫装，仔细查看了一番，确认完美如初后，脸上露出了由衷的笑容，“你果然没让本宫失望。”
魏瑾长长地舒了一口气，整个人像是从水里捞出来一般，后背早己湿透。
他赶紧再次叩首：“能为娘娘分忧，是奴才的福分。”
“起来吧。”
淑妃的声音变得温和了许多，“你是个有本事的。
待在净衣局那种地方，实在是屈才了。”
她顿了顿，美眸流转，最终定格在魏瑾身上，缓缓说道：“从今日起，你就调来我这瑶华宫当差吧。
本宫身边，正缺一个像你这样心思缜密的人。”