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在怡春楼呆的最后一个晚上，我去妈妈那里拿回了自己的卖身契。
她拨着算盘，将几册书扔到我的面前，感叹。
“这月你托人去书斋买的书送到了，不过既然沈渡已经替你赎了身，我看倒也不用再学这些东西刻意讨好了。”
我抚摸着封皮上工整的《列女传》三个字，有几分恍神。
曾几何时，沈渡最喜欢将掌灯在侧的我揽入怀中，一点点教我读书习字。
可那些夸赞我悟性高的话语中，总是不免带着遗憾。
“扶桑，你若是幼时有机会上学堂，现在也定不会输给那些世家千金。”
无人不知，盛京最负盛名的才女是阮棠。
我曾暗里较劲地描摹她那一手簪花小楷，却终究是东施效颦，学不来风骨。
我拿出一张一百两的银票，淡然塞到妈妈的手中：“妈妈，这书要来，我是为自己而读的。”
“还有赎身钱，劳烦你替我还给沈渡。”
妈妈看着我，似乎明白过来了什么，迟缓地张了张唇。
却被门外的一道声音打断。
“令仪，青楼是风尘之地，你一个未出阁的姑娘怎能去得？”
令仪，是那位丞相家小姐的小字。
我往下瞧去，不出意外地看见了沈渡。
“阿渡，都说这里的舞姬跳的比宫宴上还要好看。”
“难得我女扮男装出次门，你就带我看个新鲜可好？”
少女将手指点在他的掌心处，孩子般肆无忌惮地撒娇。
“再说了，我也想知道你要报恩的那位扶桑姑娘是何等的美人。”
从她口中听到我的名字，沈渡身形明显一僵。
我却无声地笑了。
十余年的情分，换来的不过是沈渡在别人口中，给我安上一个恩人的名号。
原来他的真心，不过如此。
沈渡不想让阮棠在这里遇见我。
可不巧的是，原定要在今夜宴上献舞的白芍姑娘摔断了腿，祈求我临行前替她跳最后一支舞。
念着这些年姑娘和妈妈们的照拂，我没有推辞。
我披着舞衣上台时，沈渡正在专心地给阮棠剥着葡萄。
阮棠张开嘴去接，捧着脸笑意盈盈。
“阿渡，看来青楼舞姬的传闻所言非虚，就是不知——你那位扶桑姑娘比不比得上她？”
沈渡这才顺着她的手指抬起头。
一瞬怔愣过后，他的目光由惊转冷，竟似愠怒。
仿佛是在指责我的不可理喻。
他将我的出现当做了对阮棠挑衅。
我的心轻微地抽痛，又忽而觉得讽刺无比。
大婚在即，无论沈渡是真的对阮棠有意，还是想借丞相这架登云梯，又怎会容许它出现任何变数？
阮棠到底是个聪明人。
只一眼，便从沈渡的表情中读出了端倪。
于是席吃到一半，她头一歪，装醉推翻了岸上的酒盏。
滚烫的茶水烫过我的脚背。
我没站稳，一下摔倒了满地碎瓷上。
血浸透鞋袜的瞬间，我看见沈渡紧皱的眉心闪过一丝担忧。
却终是捏了捏袖口，在阮棠面前按捺住了起身的动作。
“呀，是我不小心，姑娘没事吧？”
她假意上前伸手扶我，暗里又使了几分巧劲儿，将我的脚往瓷片里按得更深。
我痛得浑身发颤。
阮棠却笑意更浓。
“都说世上最顶尖的舞姬即便断了双足，也能仅凭腰肢翩翩起舞，不知姑娘是不是那等尤物？”
妈妈赔着笑上前，替我解围。
“公子，这位姑娘今日赎回了自己的卖身契，现在不再是青楼的妓子了，您若是想看舞，不如换成……”
阮棠顶着被酒意熏红的脸颊，直接往桌上拍了几锭银子打断。
“好不容易来一趟，自然要看最好的才值。”
“阿渡，你说是不是？”