冷宫院墙高耸，遮挡了大半的视线，能看到的不过是几株干枯的树和远处一角昏暗的天空。
小梨将刚从外面拿来的馊粥放到桌上，轻声说：“小主，您吃点吧，凉了就更难下口了。”
“还剩多少米？”
叶卿没有动，问得很突然。
小梨愣了一下，才低声答道：“己经没了，刚才连熬粥的米都快凑不够了。”
“那咱们得想办法。”
叶卿盯着窗外，嘴角微微上扬，仿佛并未被困境击垮。
小梨不解：“小主，咱们还能有什么办法？”
“办法总比困难多。”
叶卿缓缓起身，抖了抖身上发皱的衣裙，目光微冷，“冷宫里头资源少，但消息不一定闭塞。”
她话音刚落，门外就传来熟悉的敲门声。
小梨急忙跑去开门，一名年长的宫女站在门口，手里提着一个装着补丁衣物的篮子。
“叶嫔，”宫女带着几分阴阳怪气的语调说道，“贵妃娘娘赏赐了些衣物，说是让您好生穿戴，别把冷宫里的规矩给弄丢了。”
叶卿走上前，接过篮子，淡淡一笑：“多谢贵妃娘娘厚爱。”
“娘娘的心意，叶嫔可得记在心里。”
宫女轻哼一声，转身离开。
叶卿关上门，拆开篮子，发现里面果然是几件衣物，但面料粗糙，针脚粗劣，明显是冷宫专用的陈旧衣物。
然而，在衣服下面，还藏着一只小小的香囊。
叶卿拿起香囊闻了闻，眉头微皱。
小梨不解地问：“小主，这香囊好像挺香的，贵妃怎么还送这些……”叶卿轻轻抛开香囊，神色一冷：“这是个下马威。
香囊里掺了迷迭香粉，长时间放在身边，容易让人头晕乏力。”
小梨惊得后退一步：“贵妃娘娘怎么能……”“怎么不能？”
叶卿打断她，语气平静得可怕，“在这后宫里，没什么事是不能做的。”
她将香囊扔进屋外的泥地，低头思索片刻，然后冷笑了一声：“既然贵妃有心送礼，那咱们也得有所表示。”
几天后，冷宫内传来一阵消息：皇帝将举办一次宫宴，让各宫嫔妃齐聚正殿。
冷宫虽然从不在名单之内，但这次叶卿却收到了传召，要求她着正装出席。
“这不可能是好事。”
叶卿一边听小梨帮她整理头发，一边淡淡说道。
“会不会是皇上想起了您，想让您回宫？”
小梨带着几分希冀地问。
叶卿笑了一声，目光冷静：“皇上记不记得我，暂且不说。
就算真记得，能让我从冷宫出来的，不会是简单的‘宠幸’。”
她没再多说，只是拿出篮子里的衣服，将最完整的一件披在身上，勉强收拾出一个得体的样子。
她看向铜镜中的自己，镜面模糊，但能看出那张脸虽清秀却掩不住一丝苍白。
“去吧，”叶卿对镜中的自己低声说道，“不管前方是刀山火海，还是无妄之灾，先过了这一关再说。”
正殿内，宫宴己经开始。
烛光摇曳，珠光宝气在各嫔妃的衣裙间交相辉映，偌大的殿堂中一片欢声笑语。
叶卿走进来时，所有人的目光都落在她身上，有的带着好奇，有的满是轻蔑。
她缓缓行礼，姿态恭敬，语气平静：“臣妾叶嫔，叩见皇上、贵妃娘娘。”
贵妃柳如烟坐在上首，一身红裙衬得她明艳动人。
她懒洋洋地看了叶卿一眼，轻笑道：“哟，这不是冷宫的叶嫔吗？
难得皇上让你来参与宫宴，可得好好珍惜这机会。”
叶卿垂下眼眸，微微一笑：“多谢娘娘提点。”
席间气氛恢复了热闹，叶卿被安排在角落的位置，像是被刻意冷落，但她并不在意，只是默默观察周围的一切。
不久，一名小宫女端着一盏甜汤走到她面前，恭敬地说道：“叶嫔娘娘，这是贵妃娘娘特意为您准备的，说是冷宫里清苦，补补身子。”
叶卿抬头看向柳如烟，正好撞上她那双带着一丝戏谑的眼神。
甜汤冒着热气，香气浓郁，但叶卿只闻了一口，便察觉到了一丝异样。
她没有急着端起，而是微微一笑：“多谢娘娘厚爱，臣妾一定不辜负您的心意。”
说罢，她缓缓端起汤盏，手腕却在一瞬间故意一抖，甜汤洒了一地。
“哎呀，真是臣妾愚笨，竟弄脏了娘娘的好意！”
叶卿急忙起身道歉，脸上满是愧疚之色。
柳如烟脸上的笑意顿时凝住，她目光一沉，正要说话，太医李书恒己闻声而来。
他跪下检查地上的汤渍，眉头微微一皱：“回禀贵妃娘娘，这汤中似乎有些异样的香料，臣下建议暂时停用。”
柳如烟强忍住怒意，掩饰地笑道：“下人疏忽，本宫会好好教训他们的。”
叶卿低头行礼：“娘娘宽厚，臣妾感激不尽。”
这场小小的试探以柳如烟的不快收尾，而叶卿却成功避开了危机。
宴会结束后，叶卿走出殿门，夜风吹散了她头上的珠钗，她低头看着地上的影子，神色平静却带着一丝倦意。
“柳如烟是个强敌，可我己经没得选了。”
她在心里默默说道。
而在暗处，皇帝萧翎煜静静站在回廊的一角，注视着她离去的背影，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容。
“这个女人，比我想象的要有趣得多。”