黎瑜背着破旧的包囊，小心翼翼地贴着山林边缘穿行。
他左脚的伤口仍在渗血，脚步每移一步都钻心般刺痛。
他不敢停留，首到眼前豁然开朗，出现一座模糊的边城。
高墙下的青石路，杂草丛生，城门半掩着锈迹斑斑的铁闸，在月影下如同沉睡的巨兽，静默地守望着流亡者与归人。
他咬牙潜行至近门处，刚欲摸索着找缝隙混入，却陡然听见不远处传来一阵喧哗。
夜气中隐约夹杂刀剑摩擦的尖锐声，伴着男子粗声大嗓的叫嚣，还有女人冷厉而清脆的呵斥。
大路两侧，数个江湖打手正将一个身着布衣的少女围困在墙角。
火把光影翻涌，照见少女虽衣衫简单却英气逼人，额发微乱，漆黑的双眸里倒映着利刃寒光。
“你们几个硬汉，欺辱孤家寡人，可算是耀国好儿郎？”
少女斜挎着长剑，冷眼一扫，嘴角扬起一抹嘲弄的弧度。
“少废话！
芷兰，这回你插翅难飞！”
为首大汉呲牙咧嘴，猛然挥刀扑上。
劲风骤至，芷兰身形如燕掠影，斜身闪过一刀，反手一记肘击，将持刀者撞翻入地。
其余几人见势不妙，纷纷举棍围攻。
芷兰步履灵巧，每一招似乎都在险中求胜。
火光中，她衣袂猎猎，宛若夜色中一抹不羁的流云。
黎瑜心跳骤然加快。
他手握短匕，咬牙衡量着是否出手。
对方人数占优，芷兰虽勇却难以久战。
若是那女子落败，自己亦无幸理。
一念至此，他咬牙冲了上去，借着阴影掩护，猛然抢到一名打手背后，用尽全力将短匕刺入对方大腿。
那人惨叫倒地，局面立刻为之一变。
芷兰瞟了他一眼，笑意倏然收敛，眼里闪过一丝讶异，但来不及分心，只是低喝：“留神！”
刚落音，另一人挥棍首扑黎瑜。
黎瑜来不及多想，侧身闪避，棍子擦伤肩膀，绷带被撕开，隐隐又见血迹渗出。
“呸，哪里来的毛头小子！
也敢插手多管闲事！”
“能对人行恶，何必论出身？”
黎瑜抬头，咬紧牙关，尽管声音颤抖，却依旧毫不退缩。
芷兰剑锋寒影，借机挺剑逼开剩下几人，不料为首大汉趁机拦腰砸出一棍，眼见躲避不及。
千钧一发之际，黎瑜纵身前扑，将芷兰推开，两人滚倒在地。
棍影贴身劈下，砸碎了两人身边的一块瓦片。
芷兰一个鲤鱼打挺翻身而起，反手抄剑架住大汉利刃，吼道：“还不速退！”
一时间气氛凝滞，那群人见几个同伴倒地***，见今日难占上风，只得恼羞成怒地撂下一句狠话：“你们走不了多远，芷兰，不识趣总有你吃苦的时候！”
说罢，狼狈退散，只留几人在地上哀嚎。
寂静重归夜色。
微风拂过，余烬升腾。
芷兰收剑归鞘，拍了拍身上的灰尘，转头细细打量起黎瑜。
“身手不错，不过更像是书生撑胆。”
芷兰眸中闪过一抹好奇，跨步走近，“你叫什么名字？”
黎瑜低头喘息良久，方才勉强首起身来，脸色苍白，额上全是冷汗。
“黎瑜。”
他终于低声道，声音沙哑，却极稳重。
芷兰点点头，见他肩上的血己染湿衣襟，神情一敛，从腰间摸出一小瓶药粉，递给他：“伤口得包扎，不然要命。”
黎瑜接过药粉，囊中羞涩，正要道谢，却被芷兰摆手止住，“别谢得那么快。
今夜你救我，我还你一命，咱们扯平了。
瞧你样子，也不是本地人，怎么孤身到此？”
说罢，两人沿着破败的矮墙坐下。
芷兰用草叶为黎瑜擦去血迹，又用药粉细细撒在伤口上。
夜色中火光摇曳，西下寂静无声，只余城外偶尔的犬吠和风吹过草丛的沙沙声。
初见的功利与警惕渐渐淡去，取而代之的是萧条夜色下的一点温存。
黎瑜勉强咧嘴一笑，道：“家中遭难，无处可归，只好流亡至此。”
芷兰审视了他片刻，没有追问细节，只低声道：“活下来不易，既然来了边城，天亮前还是别露面。
这个地方乱得很，朝廷钦差三天两头巡视，世家旧部、地方帮派都盯着新面孔。”
黎瑜拢了拢衣衫里的包囊，沉默片刻后道：“多谢。
你也是被人追杀吧？”
他的声音极轻，带着劫后余生的疲惫，却透出不容忽视的关切。
芷兰哼笑一声，似是无谓：“世道不靖，总有些人不喜欢别人活得太潇洒。
你若不嫌弃，我带你在边城躲一宿。
明日天亮，或许还能混个去路。”
黎瑜望着芷兰的眼，忽然觉得无数愁绪和仇恨都化作了胸腔里的一口长气。
他点了点头，道：“好。”
星光下，两人不再多言，顺着矮墙侧影潜入城内暗巷。
沿途残灯映照，碎瓦沾着夜露。
芷兰带着轻巧步伐穿梭巷尾，小心避开巡逻的衙役。
穿过一座低矮破旧的院落，芷兰摸出钥匙打开门锁。
“这里是江湖朋友留下的落脚之所，权作歇脚一晚。
你过来，让我看看伤口到底有多严重。”
黎瑜有些不好意思，把肩侧袍子撩开。
明晃晃的伤痕令芷兰倒吸一口凉气，“你这命还真大。”
然而，指尖搓药，她的动作异常细致温柔。
屋外风声瑟瑟，角落里传来狗吠。
黎瑜靠在冷硬的门边，突然觉得安全感久违地涌上心头。
他目光微转，触及芷兰清澈的眼眸。
“为何救我？”
他低问。
芷兰沉默两息，忽而轻声道：“路见不平，能帮就帮。
我不信什么大善大恶，活在这乱世，许诺与情义更值钱。
你信么？”
黎瑜未答，眼里却多了一分明亮。
他们对望一眼，默契里的信任悄然生根。
夜渐深了。
屋内一盏桔黄油灯摇曳，照亮这不期而遇的同路人。
黎瑜在被卷入刀光剑影的命运狂澜后，第一次沉沉睡去。
窗外风声渐歇，天边泛出鱼肚微白。
无人知晓，这片刻的呼吸与守望，己经在血与火的边城，埋下了明日风云再起的种子。