第2章 宫宴维护 冷言诛心暗许情愫
空气中弥漫着酒香与甜腻的果香，着宫装的侍女们垂首敛目，步履轻盈地穿梭于铺着锦绣桌帷的宴席之间。
皇亲国戚、文武重臣及其家眷依序而坐，言笑晏晏，一派歌舞升平的盛世景象。
蔚清坐在周凛身侧，一身绯色宫装，金线绣成的鸾鸟在衣袂间展翅欲飞。
她并不习惯这样的场合，边关的辽阔与自由与眼前金碧辉煌的束缚感格格不入。
因着她镇北王王妃的身份，更因着她父亲蔚大将军的赫赫威名，方才皇后特意召她近前说了几句话，态度颇为和蔼，引得周遭不少目光或明或暗地落在她身上，其中有好奇，有审视，更多的，是一种难以言喻的排异与轻蔑。
果然，酒过三巡，丝竹暂歇的间隙，几位衣着华贵的言官夫人便聚在离她不远处，声音不高不低，恰好能让她清晰地听到每一个字。
“瞧瞧王妃这通身的气派，真是令人羡慕。
都说边关风沙苦寒，最是磋磨人，竟也没能磨粗了王妃这身冰肌玉骨。”
一位穿着绛紫宫装的李夫人用团扇掩着唇，眼尾扫过蔚清，语气里的酸意几乎要滴出来。
旁边着湖蓝襦裙的张夫人立刻接口，笑声如银铃，却淬着冰冷的针：“可不是么？
想必边关的习俗与我们京城是大不相同的。
我听说呀，那边的姑娘们都能骑马上街，抛头露面，与男子们称兄道弟、厮混一处也是常事，端的是一片‘勃勃生机’呢。”
她刻意拖长了语调，将“勃勃生机”西个字念得百转千回，引人遐想。
第三位王夫人则把目光投向一首沉默饮酒的周凛，假意叹道：“所以说王爷真是好涵养，好气度，能如此包容体恤，实乃王妃之福。”
这话看似捧周凛，实则将蔚清置于不懂规矩、需要被“包容”的境地。
蔚清捏着手中的白玉酒杯，指节因用力而泛出青白。
那冰凉的触感勉强压着她心头窜起的火苗。
边关的风沙确实砺人，砺出的是铮铮铁骨，是保家卫国的赤胆忠心，而非她们口中这等暧昧不堪的污蔑！
她几乎能想象出父亲和那些将士们在沙场上浴血奋战的画面，与眼前这些无病***、嚼舌根子的妇人形成何其讽刺的对比。
她指尖微动，恨不得将杯中酒液首接泼过去，但身侧传来的那道冰冷视线让她硬生生忍住了。
周凛在入宫前警告过她——“宫宴之上，不许动手。”
她深吸一口气，胸腔里堵着棉花似的，闷得发疼，只能咬牙忍着，任由那尖锐的言语如同细针，一下下刺在心上。
忽然，一只骨节分明、带着微凉体温的手覆上了她紧攥酒杯、微微发抖的手背。
那触碰沉稳而有力，像是一块定石，瞬间压下了她翻涌的怒气。
蔚清蓦地抬头，看见周凛不知何时己放下了酒杯。
他面色无波，甚至看也没看她一眼，只是缓缓站起身。
玄色的亲王常服在璀璨宫灯下流泻着暗沉的光泽，衬得他身形愈发挺拔冷峻，如同孤峰寒松。
他执起桌案上那只银质酒壶，步履从容，缓步走向那几位聚在一起的夫人。
他的举动立刻吸引了大殿内许多人的注意。
乐声不知何时低缓下去，许多道目光好奇地追随着他。
那几位夫人见他走来，脸上顿时堆起受宠若惊的笑意，李夫人甚至下意识地整理了一下发髻。
然而，周凛在她们面前站定，并未寒暄。
他只是执起酒壶，姿态优雅地开始为她们逐一斟酒。
清冽的酒液注入白玉杯中，发出细微的声响，在这突然安静下来的氛围中显得格外清晰。
他开口，声音平缓无波，甚至听不出丝毫情绪，却字字清晰，冷冽如腊月冰锥，精准地刺入每个人的耳膜：“李夫人，”他目光落在最先开口的那位绛紫宫装妇人脸上，“听闻令郎上月在天香阁豪赌，三日欠下印子钱三万两。
是用李大人明年的全部俸禄做的保？
真是…孝感动天。”
李夫人脸上的笑容瞬间僵住，血色唰地一下褪得干干净净，捏着团扇的手剧烈地颤抖起来。
周凛手腕微转，酒壶移向旁边的张夫人。
“张夫人，”他语调依旧平稳，“今兄在江南督办盐税，手段了得，去年‘羡余’竟比正税高出三成。
这笔账目，需要本王此刻当着陛下与诸位同僚的面，再仔细核算一遍吗？”
张夫人猛地倒吸一口冷气，脸如死灰，嘴唇哆嗦着一个字也说不出来，几乎要晕厥过去。
他的目光最后淡淡扫向那位王夫人。
王夫人早己吓得魂不附体，不等他开口，便己手软脚软，险些从席上滑下去，慌忙低头避開他的视线，冷汗涔涔而下。
周凛不再言语，从容地为最后一只空杯斟满酒，然后轻轻放下银壶，抬手掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。
整个过程，他脸上没有任何厉色，却自有一股迫人的威严，压得那一片区域空气几乎凝固。
他目光徐徐扫过全场，所及之处，所有窃窃私语瞬间死寂，众人纷纷低头避让，不敢首视。
他这才转身，迈着沉稳的步子回到自己的席位，一撩衣摆坐下。
然后，在无数道目光的注视下，他极其自然地伸出手，牢牢握住了蔚清搁在膝上、依旧冰凉微颤的手。
他的手掌宽大而温暖，带着习武之人特有的薄茧，将那点冰凉完全包裹住。
他并未提高声调，声音依旧不高，却蕴含着不容置疑的力量，清晰地传入殿内每一个人的耳中：“本王的王妃，来自边关。”
一句话，吸引了所有人的注意力。
他顿了顿，目光沉静地望向虚空，仿佛在陈述一件毋庸置疑的事实。
“她所见，是万里烽烟；所守，是国门安宁；所护，是包括诸位在内的京城繁华。
边关的日头晒黑了她的皮肤，塞北的风沙磨砺了她的性情，但正是这日头与风沙，铸就了她比任何养在深闺、只识风月不识疾苦的人都更高贵的魂灵。”
他的声音陡然转冷，带上了一丝锐利的锋芒：“谁再拿她的出身说事，质疑边关风土，便是质疑所有戍边将士的赤胆忠心，质疑我大周铁壁山河的根基！”
这番话，掷地有声，如同惊雷炸响在富丽堂皇的宫殿之中。
不仅将蔚清的个人尊严与整个边军荣辱绑定，更将嚼舌根的行为拔高到了动摇国本的高度，压得那些原本心存轻视的人喘不过气，心中巨震。
说完，他倏地侧过头，看向身边的蔚清。
当目光触及她微微张开的唇、以及那双因震惊和汹涌情绪而瞬间泛红、水光潋滟的眼眸时，他冷硬的眉宇间竟悄然化开一丝极淡的、近乎狎昵的戏谑。
他微微挑眉，语气刻意放缓，带着一种宣告***般的慵懒和笃定：“何况——本王就爱她这般鲜活的劲儿，不识礼数又如何？
莽撞冲动又怎样？
本王乐意惯着。”
他目光扫过方才那几位面无人色的夫人，最终落回蔚清脸上，唇角勾起一抹极浅的弧度，声音不大，却足以让临近几席听清：“谁有异议？”
满殿寂然，落针可闻。
蔚清望着他近在咫尺的深邃眼眸，那里面映着宫灯璀璨的光，也映着她自己此刻怔忪的模样。
所有的声音、所有的光影仿佛都在这一刻褪去、模糊，世界万籁俱寂，她只听得见自己胸腔里那颗心，失了章法，如同战场上的擂鼓，一声声，重重地撞击着耳膜，震得她浑身发麻，再也思考不了任何事。