花魁设税，名动京华
大靖王朝，天子脚下，京城最繁华的朱雀大街上，坐落着一座吞金销魂窟——倚红楼。
这里是全天下男人最向往的温柔乡，也是无数文人骚客流连忘返的销金地。而倚红楼的灵魂，便是那艳压群芳、名动京华的花魁，苏晚晴。
寻常花魁，或以诗词歌赋闻名，或以琴棋书画见长。苏晚晴不同，她最擅长的，是算账。任何一笔流水，经她的手一过，便能梳理得清清楚楚，分毫不差。有人笑言，让她当花魁是屈才了，该去户部当个主事。
然而今日，这位精于算计的花魁，却做了一件让全京城都觉得她“算错了账”的疯狂之事。
倚红楼大门外，悬挂出一块金丝楠木的牌匾，上面用一手娟秀却锋芒毕露的簪花小楷写着几行大字：
“即日起，凡入我倚红楼消费，除酒水菜肴、姑娘赏钱外，另需缴纳一成‘胭脂税’。此税非为私利，乃为国分忧。所得银两，将尽数封存，按月上缴国库，以充军饷，以济万民。——苏晚晴敬告。”
牌匾一出，倚红楼门前瞬间炸开了锅。
“疯了！这苏晚晴是疯了吧？”一个满身绸缎的富商瞪大了眼睛，指着牌匾，仿佛看到了什么怪物，“逛个青楼还要给朝廷交税？这是哪门子的道理！”
旁边一个书生模样的年轻人摇着折扇，啧啧称奇：“自古只闻朝廷征税，从未听闻青楼收税。此女不简单，竟想出如此石破天惊的噱头，这是要将全天下的风头都抢过去啊！”
“噱头？我看是想钱想疯了！”有人不屑地撇嘴，“什么为国分忧，不过是巧立名目，中饱私囊罢了。这一成的‘胭脂税’，最后还不是进了她苏晚晴的口袋？”
一时间，议论纷纷，说什么的都有。骂她疯癫的，赞她奇女子的，怀疑她别有用心的，更多的人则是伸长了脖子，等着看这出好戏如何收场。
消息如长了翅膀，半日之内便传遍了京城的大街小巷，茶馆酒肆，勾栏瓦舍，处处都在谈论着“胭脂税”和苏晚晴。有人甚至开了赌局，赌苏晚晴这规矩能撑几天。
很快，这股风也刮进了皇城，吹到了都察院左都御史陈知行的耳中。
陈知行，年方二十有五，却是大靖朝最令人闻风丧胆的铁面御史。他出身清流世家，为人方正，嫉恶如仇，一双眼睛里揉不进半点沙子。上至皇亲国戚，下至州府县官，被他一本参倒的不知凡几。
此刻，他正端坐于公房之内，手中捏着一份密报，眉头拧成了一个疙瘩。
“私设税局，滑天下之大稽！”陈知行将密报重重拍在案上，眼中怒火隐现，“一个风尘女子，竟敢僭越朝廷职权，擅自征税！这不仅是敛财，更是对国家法度的公然挑衅！视我大靖律法于无物！”
他站起身，在房中踱步，越想越觉得此事性质恶劣。税收乃国之根本，是天子神授之权，岂容一个区区花魁染指？此事若不严惩，朝廷颜面何存？法度威严何在？将来岂不是人人都可以“为国分忧”为名，行搜刮民脂民膏之实？
“荒唐！简直是荒唐至极！”陈知行冷哼一声，“败坏风气，扰乱纲常。将寻花问柳之事与为国分忧混为一谈，更是对‘忠君爱国’四个字的极大侮辱！”
在他看来，苏晚晴此举，看似惊世骇俗，实则包藏祸心。其一，僭越职权，动摇国本；其二，混淆视听，败坏风气；其三，账目无人监管，恐有巨额财富流入私囊，扰乱金融法度。
无论从哪一条看，都罪无可赦。
“来人，备笔墨！”陈知行眼中寒光一闪，重新坐回案前。
他必须阻止这场闹剧。他要让那个不知天高地厚的花魁知道，京城不是她可以为所欲为的舞台，大靖的法度，更不是她可以随意玩弄的胭脂水粉。
宣纸铺开，狼毫蘸墨。陈知行文思泉涌，下笔如飞，一篇洋洋洒洒、字字珠玑的奏疏一气呵成。
他决定，明日早朝，便要当着满朝文武和天子的面，狠狠参上这倚红楼一本，将那胆大包天的花魁苏晚晴，钉在国法的耻辱柱上！
窗外，夜色渐浓。倚红楼的灯火依旧璀璨，将半个京城映照得如同白昼。而在这片喧嚣浮华的背后，一场即将撼动朝堂的风暴，正在悄然酝酿。苏晚晴倚在窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，嘴角勾起一抹无人察觉的微笑。她知道，鱼儿，就快上钩了。
