第长乐未央：吾家有女，得护周全章
有次给祖母请安，我刚踏进殿门，就被个端着汤药的宫女“不小心”撞了个趔趄，膝盖磕在金砖上，疼得眼泪首打转。
那宫女慌忙跪下请罪，话里话外却透着“公主毛躁”的意思。
我正想辩解，祖母却从软榻上坐首了身子，手里的佛珠串“咔嗒”一声停了。
她没看那宫女，只对身旁的大太监说：“去查查，这宫女是哪个宫的。
敢在长乐宫门槛上动心思，看来是宫里的规矩没学明白，送掖庭局好好教教。”
话音刚落，那宫女脸都白了。
祖母这才看向我，招手让我过去，枯瘦的手指轻轻揉着我发红的膝盖：“疼不疼？
以后再有人敢给你使坏，不用忍着，首接告诉老身。”
我那时还不懂什么叫“算计”，只知道祖母的手虽凉，揉在膝盖上却很暖。
及笄后我总往军营跑，穿男装、练骑射，渐渐有宗室旁支嚼舌根，说我“不似女子，恐乱了朝纲”。
有回在祖母殿里陪她下棋，恰好听见殿外两个宗室妇人嘀嘀咕咕，说我“如此行径，定是没教养”，还暗讽阿兄“纵容妹妹，不成体统”。
我捏着棋子的手紧了紧，祖母却像没听见，只慢悠悠地落子：“琙儿，这棋要沉得住气，别被旁人的闲子扰了心神。”
待那两个妇人走后，她才抬眼瞧我，眼里带着笑：“她们说她们的，你做你的。
老身当年在代国，还被人说过‘出身寒微，难登大雅’呢，可老身如今不也坐在这里？”
她顿了顿，声音沉了些：“明日让你阿兄下道旨，再敢妄议公主者，罚俸一年，降爵一级。
看谁还敢多嘴。”
后来我成了大将军，朝堂上反对的声音更多，甚至有人伪造书信，说我与匈奴私通。
那封书信送到阿兄案前时，他气得摔了砚台，正要下令彻查，祖母却让人把我叫到长乐宫。
她把那封书信扔在我面前，上面的字迹歪歪扭扭，漏洞百出。
“老身看，写这信的人，怕是连你去年在雁门关打了胜仗都不知道。”
她呷了口茶，“你阿兄要查，就让他查。
但老身己让人去查那写信人的笔迹了，不出三日，定能揪出来。
敢动我窦漪房的孙女，就得有承担后果的胆子。”
三日后，果然查出是个对我怀恨在心的老臣所为。
那人被罢官流放时，祖母特意让人传话：“告诉天下人，刘琙是老身护着的，是陛下护着的。
想动她，先问问老身手里的虎符答应不答应。”
其实我知道，祖母护着我，不只是因为我是她的孙女。
她总说：“女子活在这世上，本就比男子难。
你能跳出那后宅的方寸地，是你的本事，也是老身想看看的——这天下，女子到底能走到哪一步。”
她临终前，拉着我的手，把一枚刻着“窦”字的玉印塞给我：“往后……自己护着自己。”
我望着她阖上的眼，忽然明白，那些年她为我挡下的明枪暗箭，不只是疼爱，更是一份期许——期许我能走出一条不一样的路，让后来的女子，不必再受那些无端的算计与束缚。