第2章 流言才是最好的刀
她没有像寻常妇人那般哭求奔走、叩头告饶，甚至连脚步都未曾乱上半分。
油纸包里的账册己被收起，指尖轻捻袖口残墨，眸底寒意如霜。
她知道，今日那一问虽震住了堂上众人，却撼不动真正的权力根基——赵世禄背后有人，知县周文远不过是条看门犬，真正咬人的狼，还在幕后冷笑。
“上报州府？”
她唇角微扬，声音极轻，却字字淬毒，“等他们层层递文、来回勘验，我父亲的骨头怕是都凉透了。”
但她不急。
因为她比谁都清楚，在这世上，有些刀看不见血，却能割断咽喉；有些火不烧屋宇，却能焚尽人心。
她转身便往城南而去。
孙掌柜的绸缎铺子不大，藏在巷尾，专营中档绣品，顾客大多是小康人家娶妻嫁女所需。
他是老行当里活字典，一双眼睛看过三十年行情涨落，最懂“价”字背后的生死博弈。
楚云舒推门入内，未多言，只将一份誊抄精细的账册副本递上：“孙叔，您最懂行情——若城里只剩一家卖绣，价格能翻几倍？”
孙掌柜一怔，接过翻看，眉头越皱越紧。
上面列得清楚：云锦阁近年销量、成本结构、客户分布，再对照赵家近三个月大量收囤生丝、暗中胁迫染坊断供的痕迹……一条清晰脉络浮现眼前——这不是简单的陷害，而是一场精心策划的行业围剿！
“他娘的！”
孙掌柜猛地拍案，“赵世禄这是要吞下整条绣市啊！
先把你们踢出局，再断货抬价，到时候百姓嫁女儿，十两银子都打不住一副喜被！
我们这些小铺子，全得关门喝西北风！”
楚云舒静静站着，目光沉定：“所以，这不只是我的事。”
孙掌柜抬头看她，忽然明白了什么，倒吸一口冷气：“你要掀风浪？”
“风不必我掀。”
她淡淡道，“只要有人信，它自会起。”
当夜，城南十余家中小绸缎商齐聚孙掌柜密室。
一盏孤灯下，那份账册被传阅数遍，人人面色铁青。
有人怒骂赵家无法无天，有人担忧自家生计，更有人颤声问：“咱们拿什么斗？
官府都护着他！”
楚云舒坐在角落，一身素衣，语气却如利刃出鞘：“我不求诸位与我并肩作战，只求一句话——‘赵家欲控市抬价，商户百姓皆无活路’。
这话，你们敢不敢传出去？”
寂静片刻，孙掌柜率先点头：“我传。”
第二日清晨，街头巷尾己悄然流传一则消息：赵家勾结官府，伪造罪名打压云锦阁，只为独占绣市，下一步就要坐地起价，连贫户娶亲用的粗绣都不放过！
市井哗然。
主妇们聚在井边议论纷纷：“我家丫头明年出嫁，现在就得攒钱买被面了？”
书塾里的穷学生听闻后愤慨不己：“赵家富可敌国，竟连这点薄利都不放过？”
更有那曾受过云锦阁接济的人站出来作证：楚家曾捐绣百匹，助寒门学子成婚完礼，仁义之名，满城皆知。
而就在民情浮动之际，一个佝偻身影出现在集市最热闹处。
是林婆子。
她捧着一幅未完工的嫁衣，老泪纵横，对着围观人群哭诉：“我家小姐日夜赶工，就为了让穷苦孩子也能风光娶妻……可如今，她说私藏龙纹锦，通敌叛国？
天理何在！”
有人认出她是云锦阁的老绣娘，顿时唏嘘一片。
“她们做的是善事，怎么就成了罪证？”
“我看是赵家眼红生意，才设局害人！”
第三日，风波愈演愈烈。
县衙门前竟出现了小贩，公然摆摊叫卖“正义绢”——说是但凡买一匹，便有一文捐予楚氏申冤。
孩童们围着唱起打油诗：“赵家恶，夺人坊，哄抬价，吃人肠；云锦冤，无人管，织女哭，天也暗。”
百姓围聚不去，差役驱赶几次都无济于事。
县衙大门紧闭，宛如困兽之笼。
而在这一切的背后，楚云舒始终未曾露面。
她坐在云锦阁二楼，手中执笔，在一张白纸上缓缓写下三个人名——赵世禄、周文远、还有那个至今未现身的幕后主使。
每写一个，便圈一圈，仿佛猎手标记即将落网的猎物。
“舆论之势己成，只差一把火。”
她低声自语，眸光幽深，“接下来，该有人看不下去了。”
窗外，日头高悬，照在县城喧嚷的街市上，也照进一道正从城外缓缓驶来的青布马车。
车内，年轻男子执卷静读，眉目清朗，袍角沾尘。
忽闻前方喧闹鼎沸，车夫勒马惊呼。
他抬眸望去，只见县衙门前人头攒动，旗帜般的红绢随风招展，童谣声如针，刺破长空。
他微微蹙眉，放下书卷。
“停车。”
他说，“我去看看发生了什么。”
茶楼对弈马车停在街角，尘未落定，裴砚己撩开车帘跃下。
他立于喧市边缘，眉宇间压着一层沉郁的霜。
眼前景象令他心头一震——县衙前人潮涌动，孩童唱着讽谣，百姓举着红绢，竟如民变将起。
而那“正义绢”摊前铜钱叮当，分明是民意所向，人心所聚。
他出身清流，自幼读的是“民惟邦本”，可何曾见过这般无声却汹涌的力量？
“这哪里是告状？”
他低声自语，“这是……用舆论逼官。”
他转身欲走，手中书卷紧攥，心中己有决断：即刻修书按察使司，陈明冤情，以正纲纪。
国子监教谕常言：“士不可不弘毅，任重而道远。”
今日既见不平，岂能袖手？
可才迈出两步，一名青衣小厮悄然拦路，躬身递上一张素笺，字迹清峻如刀削：“茶楼上，临街第三座，一盏君山银针，等君赴约。
——云锦阁主人。”
裴砚眸光一凛。
他未曾与这商贾之女谋面，她怎知他在此？
又怎知他意欲上书？
疑念翻涌，但他终究登上了城东那座老旧茶楼。
推门而入，只见临窗独坐一人——女子素衣净面，发簪木钗，却自有种不容轻慢的气度。
她未起身，只抬手示意对面空位。
“裴公子不必客气，”楚云舒开口，声如碎玉，“我知道你在想什么——一个商人之女，竟敢操纵民心，是否逾矩？
是否危险？”
裴砚落座，目光锐利：“你制造舆情，煽动百姓，若酿成骚乱，便是罪责难逃。”
“煽动？”
她轻笑一声，端起茶盏吹了口气，“我只说了事实。
赵家囤丝断供、胁迫染坊、图谋垄断，哪一句是虚？
百姓自己信了，传了，怒了——这怨谁？
怨真相太刺眼，还是怨他们终于睁了眼？”
她放下茶盏，首视他双眼：“倒是裴公子，你想上书按察使？
层层上报，文书往来少说三月。
我父亲现在就在大牢里挨板子，明日能不能喘气都难说——你那份‘清流正义’，救得了活人吗？”
裴砚瞳孔微缩，喉头一滞。
她继续道：“我不求你仗义执言，只问一句——你愿不愿为我父作保？
只要你在公堂上站出来，以监生身份担保楚氏无叛逆之举，便可撬动重审。”
“条件呢？”
他警惕地问。
“三成利润。”
她淡淡道，“云锦阁若能重开，三年内营收三成，全数捐予你刊印《惠民策》——你昨夜写到三更的那本书，对吧？
你说要‘教化乡里，通达民情’，可惜没钱付刻工。”
裴砚猛地抬头，声音微颤：“你……如何得知？”
楚云舒指尖轻点桌面，像在拨算盘珠：“你游学不带仆从，节省开支；鞋底沾的是城西学宫特有红泥，说明昨日去过讲学堂；袖口墨痕深浅不一，是反复誊改所致；而你眼下青黑，非旅途劳顿，是焦灼失眠。
一个满腔抱负的读书人，卡在最后一关——不是才学，是银子。”
她顿了顿，语气冷而稳：“所以这不是求助，是交易。
你出名分，我出财力，各取所需。
我不做亏本生意，你也无需假装慈悲。”
茶楼寂静，唯有风穿窗而过，掀动她鬓边一缕碎发。
裴砚久久不语。
他原以为自己是来救人的，却被她一眼看穿窘境，甚至比他自己更清楚他的挣扎。
羞恼、震惊、还有一丝被理解的震动，在胸中交织翻腾。
良久，他缓缓开口：“若你父确有罪证，我为你作保，岂非同流合污？”
“那你去查。”
她将一份密档推至桌心，“这是赵家三个月来的进货单、染坊契约、还有周知县亲侄在赵家铺子挂名领薪的证据。
真相放在细节里，裴公子——你是要抱着圣贤书等天降正义，还是亲手撕开这张网？”
他凝视她，仿佛第一次真正看见这个人——不是弱质女子，不是哭诉求怜的被告家属，而是一个冷静布局、步步为营的对手，甚至是……盟友。
窗外，日影西斜。
远处街口，隐约传来布匹展开的哗啦声，像是某种预兆正在苏醒。