裴乐乐醒来时，身下还残留着昨夜被香草气息包裹的余温。
她用力揉了揉眼睛，试图确认自己是否依然身处梦境——昨夜的记忆如同被打发过度的奶油，轻飘飘、黏腻腻地在脑海中打旋。
在她的床前，站着一位身着淡粉色奶油裙的侍女。
头发卷成蛋卷的形状，发梢沾着几粒彩色糖珠。
她礼貌地弯腰行礼，那声音像刚出炉的蛋糕胚一样松软：“裴乐乐小姐，蛋皇陛下召见您，请随我前往奶油金殿。”
裴乐乐木然点头，任由侍女为她换上了蛋糕王国特制的礼服。
那是一袭用香草奶油与杏仁泥制成的裙子，裙摆上还缀着几朵用草莓果酱点缀的花。
她怀疑自己一不小心就会被自己咬上一口。
走廊尽头的门外，守卫们头戴翻糖制成的高帽，手中握着金色的泡芙权杖。
见她经过，他们齐刷刷地鞠躬，口中齐声念道：“愿奶油丰盈，蛋皇万岁。”
“蛋皇……”裴乐乐在心里默念。
她忍不住想，这个世界的权力中心，真的就是一个坐在蛋糕上的皇帝吗？
侍女领着她穿过一条条被糖粉洒满的回廊，两旁的壁画上绘着层层叠叠的千层蛋糕、巧克力瀑布和被奶油浪潮推翻的混沌时代。
每走一步，脚下的地毯仿佛都会发出轻微的吱吱声——那是空气中凝结的糖分在鞋底碎裂。
终于，她们来到一扇巨大的门前。
门上雕刻着蛋壳破碎的图案，门把手则是一对裹着奶油的金色蛋卷。
侍女敲了三下，门缓缓开启，一阵浓郁的香草气息扑面而来。
奶油金殿的天花板高耸入云，整座宫殿仿佛用白巧克力和奶油堆砌而成。
正中央，金色的蛋壳王座高高在上，王座下方铺着厚厚一层奶油波浪。
裴乐乐甚至怀疑，若是抓一把地毯入口，便能尝到淡淡的香甜。
王座之上，坐着一位身形圆润、头戴蛋壳皇冠的老人。
他的胡子是用拉丝糖精心塑形，袍子是由鲜奶油和巧克力浆织成。
两只手背在身后，眼神却锐利得不可思议，仿佛能看穿裴乐乐心底的所有秘密。
“你就是那个从蛋糕外面来的孩子？”
蛋皇的声音低沉而厚重，带着一丝悠长的回响。
“是的，陛下。”
裴乐乐咽了口口水，感觉自己像是被奶油包裹的布丁，随时可能被捏碎。
“胆量可嘉。”
蛋皇微微点头，挥了挥手，示意她上前。
“你可知此地为何被称作蛋糕国？”
裴乐乐摇摇头，心中却忍不住泛起吐槽：难道不是因为这里的一切都是蛋糕做的吗？
蛋皇似乎读出了她的心思，嘴角露出一抹意味深长的微笑。
“你觉得蛋糕国荒唐吗？”
“……有一点。”
裴乐乐实话实说。
“哈哈哈哈！”
蛋皇大笑，连带着王座下的奶油都晃动起来。
“世人皆以为蛋糕国是儿戏，可在这里，每一层奶油都代表着权力，每一块蛋糕都象征着利益。
你可知，谁能站在奶油之巅，谁就能主宰所有甜蜜的滋味。”
就在这时，殿内两侧的贵族们开始窃窃私语。
裴乐乐注意到，他们的服饰比她还要浮夸——有人全身缀着糖果串珠，有人头顶蛋白霜做的帽子，还有人腰间挂着巧克力枪套。
每个人都在用奇怪的眼神上下打量她，仿佛她是某种外来异兽。
“陛下，她连最基本的糖分礼仪都不懂！”
一位穿着巧克力礼服的贵族高声道。
“蛋壳未破的孩子，岂能随意靠近奶油王座？”
另一位贵妇尖声附和。
蛋皇却摆了摆手，示意众人安静。
“裴乐乐，你既然被蛋糕国的奇迹选中，便是我们的贵宾。
你可愿接受本王的试炼，成为蛋糕国的正式居民？”
“试炼？”
裴乐乐愣住了。
“不错。”
蛋皇缓缓站起身来，他的身形在金色王座的映衬下显得格外庄重。
“蛋糕国的权力，建立在奶油与蛋壳的平衡之上。
若你能通过三项甜蜜试炼，便能获得蛋糕国的永久居留权，并有资格参与我们的政务。”
“如果失败呢？”
裴乐乐问。
“那你将被送往糖霜边境，成为糖精矿的采集工。”
蛋皇的声音突然变得冷漠，“在那里，你将明白，蛋糕的甜蜜只是外表，真正的权力往往藏在最苦涩的角落。”
裴乐乐看着满殿的贵族，他们或鄙夷、或好奇、或幸灾乐祸的目光，无形中将她逼到角落。
她明白，自己在这个异想天开的蛋糕王国里，只是个外来者，只要稍有差池，便会被这层层的奶油与蛋壳吞没。
“我接受试炼。”
她咬牙道。
蛋皇满意地点点头，挥手示意侍者端来一只精致的蛋糕托盘。
只见托盘上放着三颗色彩斑斓的糖球，每一颗都包裹着不同的香气。
“这是第一项试炼：糖心辨真假。
你需在三颗糖球中，分辨出那颗包裹着真正蛋糕心的糖球，否则将被视为‘味蕾不敏’，失去试炼资格。”
贵族们发出一阵低低的嗤笑，裴乐乐却镇静下来。
她端详着三颗糖球，发现其中一颗的表面微微冒着热气，隐约有奶香弥漫。
她伸手拿起那颗，轻轻咬下一口——瞬间，香浓的蛋糕心在口中爆开，甜味充盈味蕾。
“答对了。”
蛋皇大笑，眼中带着赞许。
“第二项试炼，将在明日举行。
裴乐乐，你今晚将在奶香厅休息，准备迎接明日的挑战。”
说完，蛋皇挥了挥手，侍女再次上前，将裴乐乐带出金殿。
门外的空气似乎比殿内清新了许多，但裴乐乐心头却悬着一块巨石。
她回头望了一眼奶油金殿，殿门缓缓合拢，将那荒唐而威严的蛋皇与贵族们隔绝在一层层奶油之内。
蛋糕国的权力，远比她想象的更加甜腻，也更加危险。
裴乐乐深知，自己的冒险，才刚刚开始。