苏晚最后一点意识，停留在指尖划过《暴君秘史》磨损书脊的瞬间。
书页边缘因反复摩挲卷起毛边，末章角落里印着一行墨色小字，
像根细针扎进她眼里：“宫女苏晚，年十六，景元三年秋，递茶洒湿龙袍，触怒萧烬严，
杖毙养心殿外，弃尸乱葬岗。”作为全书最不起眼的炮灰，
她的死甚至没在正文里占满一行——书里写，萧烬严当时只是皱了皱眉，抬手挥退侍卫时，
目光都没从奏折上挪开，仿佛脚下渗出的血渍，只是砚台里泼洒的墨点。
“真是……倒霉到家了。”苏晚合上书，揉了揉发酸的眼睛。桌角的台灯昏黄，
映着她眼下淡淡的青黑，这是连续三天熬夜赶项目报告的后遗症。她起身想去倒杯热水，
刚迈出一步，一阵剧烈的眩晕袭来，天旋地转间，身体像被扔进冰窖，
刺骨的寒意顺着毛孔往骨头缝里钻。再睁眼时，
寒意变成了实实在在的触感——膝盖磕在冰凉的金砖地上，冷得她小腿肌肉都在抽搐。
视线所及，是明黄色的龙纹袍角，金线绣的五爪龙张牙舞爪，每一片鳞甲都透着帝王的威严。
鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香，混着一丝若有若无的血腥味，那味道冷冽又霸道，
像极了书里描写的、让百官闻风丧胆的萧烬严。“废物。”低沉冷冽的声音砸在头顶，
带着冰碴子似的寒意，苏晚浑身一颤，猛地抬头——男人坐在紫檀木龙椅上，
墨发用白玉冠束起，几缕碎发垂在额前，衬得眉眼愈发深邃。他的眼尾微微上挑，
却没有半分暖意，反而像寒潭，能把人的魂魄都吸进去。鼻梁高挺，
薄唇紧抿成一条冷硬的直线，下颌线锋利得像刀削，
正是书中那个杀兄弑弟、宠妃灭国、连三岁孩童都能狠心赐死的暴君，萧烬严。而她的右手，
正捧着一个青瓷茶盏，茶盏斜斜倾着，温热的茶水顺着杯沿流下，洒在萧烬严的袍角上，
晕开一片深色的水渍，像极了书里描写的“血痕”。完了。苏晚的心脏瞬间沉到谷底，
手脚冰凉，连呼吸都变得困难。
她甚至能清晰地想象到接下来的画面：两个穿着黑色劲装的侍卫冲上来，
铁钳似的手架住她的胳膊，粗糙的布料摩擦着她的皮肤，将她拖出养心殿。
冰冷的石板路磨破她的膝盖，留下一道长长的血痕，然后是冰冷的杖棍落在背上，
骨头碎裂的声音混着她的惨叫，周围太监宫女们恐惧又麻木的眼神……最后，
她像条死狗似的被扔进乱葬岗，连块裹尸布都没有。“拖下去。”萧烬严的声音没有起伏，
像在说一件无关紧要的小事——比如“今天天气不错”，或者“这奏折写得真烂”。
旁边的太监总管李德全立刻上前一步，尖着嗓子应道：“遵旨。”两个侍卫应声而出，
脚步沉稳地走向苏晚，手已经伸到了她的胳膊旁。苏晚吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，
嘴唇哆嗦着，却一句话都说不出来——她知道，反抗只会死得更惨。书里写过，
有个妃子因为顶撞萧烬严，被他下令“杖毙后挫骨扬灰”，连祖坟都被挖了。
她一个小小的宫女，在他眼里和蝼蚁没什么区别。就在这时，
一个清晰的男声突兀地在她脑海里响起：草！烫死老子了！这破茶怎么刚沏好就端上来？
李德全是瞎了吗？不知道老子最怕烫？上次喝了口热汤，舌头麻了半天，他是不是忘了？
苏晚愣住了。谁在说话？她下意识地环顾四周，殿内除了萧烬严，
只有李德全和几个噤若寒蝉的太监宫女。李德全低着头，
额头上渗着冷汗；宫女们更是连眼皮都不敢抬，显然不是他们。而且，
那声音带着点不耐烦的抱怨，甚至还有点……委屈？这和暴君“杀人不眨眼”的人设，
差得也太远了吧？下一秒，那声音又响了：这宫女怎么回事？脸白得跟纸似的，
嘴唇都在抖，不会吓晕过去吧？晕了老子还得让人拖出去，麻烦死了。
早知道就不喊“拖下去”了，就是想吓吓她，让她下次递茶小心点——毕竟烫的是老子的腿！
苏晚猛地看向萧烬严。男人脸上依旧是冰雕雪琢般的冷漠，薄唇甚至没动一下，
连眼神都还是那副冷冰冰的样子，可那抱怨的、带着点懊恼的心声，
却清清楚楚地钻进她的耳朵里，一字一句，无比清晰。她……听见了暴君的心声？
这是穿书附赠的金手指？还是她吓傻了，出现了幻听？苏晚的脑子飞速运转，来不及细想，
侍卫的手已经碰到了她的胳膊。冰凉的触感让她打了个激灵，
求生的本能让她脱口而出：“陛下！茶水烫，您快擦擦袍角！
这龙袍是江南织造局新贡的云锦，沾了热茶水容易留印子，要是下次上朝时被大臣们看到，
怕是要议论您的龙袍不够规整，有损威仪啊！”话音刚落，殿内的空气瞬间凝固。
李德全的脸色“唰”地变白了，连头都不敢抬——这宫女是疯了吗？陛下发怒的时候，
她不仅不求饶，还敢管陛下的龙袍？还敢提“大臣议论”？这是嫌自己死得不够快，
想拉着整个浣衣局一起陪葬吗？侍卫的动作也顿住了，疑惑地看向萧烬严，等着他的指令。
连殿角的宫女太监们都偷偷抬起眼，用看死人的眼神看着苏晚。萧烬严的眉头皱得更紧了，
深邃的眸子里闪过一丝不易察觉的诧异——他确实觉得烫，那茶水刚沏好，温度极高，
洒在袍角虽不至于烫伤，却也灼热得难受，可他没表现出来半分，这宫女怎么看出来的？
而且，她还知道这龙袍是江南织造局的云锦？这龙袍是上个月新贡的，整个皇宫只有三件，
连李德全都是昨天才知道料子的来历，这小宫女怎么会清楚？他抬了抬下巴，
对着侍卫挥了挥手：“退下。”侍卫们如蒙大赦，连忙退到一旁，低着头，大气都不敢喘。
萧烬严指了指桌上的空茶盏，冷声道：“起来，再沏一杯。这次凉片刻再端来，要是再洒了，
仔细你的皮。”对对对！凉片刻！千万别再烫着我了！这宫女看起来笨手笨脚的，
可别再出岔子了。不过，她刚才说龙袍是云锦，还知道怕大臣议论，倒是挺细心的，
比李德全那老东西强多了——那老东西昨天还把朕的玉带系反了！苏晚心里松了口气，
后背已经被冷汗浸湿。她连忙从地上爬起来，膝盖磕在金砖上的地方传来一阵刺痛，
疼得她龇牙咧嘴，却不敢揉，只能忍着疼，小心翼翼地拿起茶壶，走到殿角的小几旁。
她特意等了片刻，用指尖碰了碰茶壶壁——温度刚好，不烫不凉。她慢慢倒进茶盏里，
这次格外小心，双手捧着茶盏，手指微微用力，连呼吸都放轻了，一步一步走到萧烬严面前，
轻轻放在他手边的桌案上：“陛下，请用茶。”萧烬严没有立刻喝茶，而是抬眼打量着苏晚。
她穿着一身浅绿色的宫女服，料子粗糙，针脚却很整齐，显然是被精心浆洗过的。
头发用一根简单的木簪挽着，露出光洁的额头，额角还有一颗小小的痣，像颗碎钻。
她的个子不高，身形纤细，看起来弱不禁风，可刚才说话时，眼神却很亮，像受惊的小鹿，
带着点慌张，又有点倔强。这宫女长得还挺好看的，眼睛像小鹿似的，
以前怎么没注意过她？养心殿的宫女换了一茬又一茬，不是笨手笨脚就是胆小如鼠，
她倒是有点意思。苏晚的耳朵悄悄红了——暴君竟然觉得她好看？
这和书里的描写也差太远了吧？书里说萧烬严厌恶女色，后宫妃嫔加起来不超过五个，
还都是政治联姻，从来没对哪个女人动过心，甚至有传言说他“不近女色”。
萧烬严端起茶盏，抿了一口。温度刚刚好，不烫不凉，正是他习惯的温度。
他满意地点了点头，却没说话，只是拿起桌上的奏折，继续批改。苏晚站在一旁，不敢动，
也不敢走，只能乖乖地候着。她偷偷打量着萧烬严，发现他批改奏折时，眉头皱得很紧，
手指时不时地敲击着桌案，看起来很不耐烦。这户部尚书写的什么玩意儿？字丑就算了，
还全是废话！说什么今年江南水灾，要拨款赈灾，却连具体灾情都写不清楚，
只知道哭穷——去年给他拨的赈灾款，听说有一半进了他自己的腰包，这次还敢来要？
想辞官就直说，别在这儿磨磨唧唧的，看着就烦！
苏晚差点笑出声——原来暴君也会吐槽大臣的字丑？还会记恨大臣贪钱？
这也太接地气了吧？书里写他“心思深沉，喜怒不形于色”，合着全是装的？她赶紧低下头，
假装整理袖口，掩饰自己的笑意。指尖碰到袖口的补丁，
她忽然想起原主的记忆——原主是个孤女，十岁就进了宫，在浣衣局做了六年粗活，
上个月才被调到养心殿当差，因为手脚麻利，又识几个字，才被安排负责递茶研墨。
原主性子胆小，在养心殿总是战战兢兢，生怕做错事，没想到第一次递茶就出了岔子，
还让她这个现代灵魂占了身体。萧烬严批改了一会儿奏折，忽然觉得头疼，他放下朱笔，
揉了揉太阳穴，脸色沉了沉。头疼死了，这奏折堆得像小山似的，什么时候才能批完？
早知道当年就不该抢这个皇位，让给那个废物弟弟多好——他天天在王府里吃喝玩乐，
养了一堆美人，多自在！朕倒好，天天批奏折批到半夜，连个说话的人都没有。
苏晚心里一惊——书里说萧烬严为了皇位，亲手杀了自己的弟弟萧烬云，
还把萧烬云的王妃和孩子都赐死了，怎么他的心声里，反而羡慕弟弟吃喝玩乐？
难道书里的描写是假的？还是说，这里面有什么隐情？她犹豫了一下，轻声说：“陛下，
奴婢以前听家里人说，头疼的时候可以按按太阳穴，或者用薄荷油擦一擦，能舒服些。
奴婢房里有一小瓶薄荷油，是去年托浣衣局的姐姐帮忙带的，说是用薄荷和艾草熬的，
夏天驱蚊，头疼的时候擦一点也管用。”萧烬严猛地抬头看她，眼神锐利如刀：“你懂医术？
”她还懂医术？这宫女到底还有多少惊喜是我不知道的？薄荷油？听起来就很清凉，
应该能缓解头疼。不过，她的家乡在哪儿？养心殿的宫女档案里，
好像没写她的家乡——原主不是孤女吗？难道她在骗朕？不对，
她刚才说“托浣衣局的姐姐带的”，或许是真的。苏晚摇摇头，
连忙解释：“奴婢不懂医术，只是听人说过这法子管用。要是陛下觉得不妥，
那奴婢就不拿了。”萧烬严沉默了片刻，点了点头：“去拿。”快去快回！
希望真的能管用，不然这头疼怕是要熬到晚上了。要是管用，就赏她点东西——赏什么好呢？
赏银子？她看起来不像是贪财的人。赏布料？她穿的宫女服料子太差，
赏块好点的布料让她做件新衣服？苏晚心里一喜，连忙福了福身，转身快步走出养心殿。
她的住处就在养心殿旁边的偏殿，是个不到十平米的小房间，
里面只有一张小床、一个木柜和一张破桌子，简单得不能再简单。
她从木柜最底层的抽屉里翻出一个小小的瓷瓶，瓶身刻着简单的兰花纹，
里面装着浅绿色的液体，正是薄荷油。这是她穿来之后，在原主的遗物里找到的，
原主大概是想留着夏天用，一直没舍得打开。没想到今天派上了用场。
她拿着薄荷油回到养心殿时，萧烬严还坐在龙椅上，眉头依旧皱着，脸色看起来不太好。
阳光透过殿门的雕花窗棂照进来，在他脸上投下斑驳的光影，
竟让他那冷硬的轮廓柔和了几分。“陛下，薄荷油拿来了。”苏晚走到他身后，轻声说。
萧烬严“嗯”了一声，没有回头，只是微微侧了侧头，示意她动手。苏晚深吸一口气，
小心翼翼地打开瓷瓶，一股清凉的薄荷味立刻弥漫开来，混着殿内的龙涎香，意外地好闻。
她伸出手指，蘸了一点薄荷油，轻轻按在萧烬严的太阳穴上，按照记忆里的手法，
用指腹慢慢打圈揉着。她的手指很软，力道刚好，没有太轻也没有太重。
薄荷油的清凉顺着皮肤渗入，瞬间缓解了太阳穴的胀痛。萧烬严闭上眼，
紧绷的身体渐渐放松下来，连呼吸都变得平稳了。真舒服……这宫女的手真软，
比太医用的力道还好。太医用的力道要么太轻，要么太重，每次揉完头更疼。她揉得刚刚好，
而且这薄荷油也很管用，清凉凉的，头疼一下子就缓解了不少。以后头疼就找她揉，
比吃药管用多了。苏晚的脸颊发烫，手下的动作却没停。她能感觉到萧烬严的头发很软，
带着淡淡的龙涎香，和薄荷油的味道混在一起，让人莫名安心。
她甚至能听到他平稳的呼吸声，不再像平时那样紧绷，反而带着点慵懒，
像只放松警惕的大猫。她忽然觉得，书里的描写或许有误。这个暴君，好像也不是那么可怕。
他只是把自己的情绪藏得太深，用冷漠和残暴伪装自己，其实内心和普通人一样，会疼，
会累，会抱怨，甚至会羡慕别人的生活。揉了大约一刻钟，萧烬严睁开眼，
感觉头疼缓解了不少。他转过头，看着苏晚，发现她的脸颊红红的，
额头上渗出了细密的汗珠，鼻尖也沾着一点汗，看起来像只累坏了的小兔子。“好了，
下去吧。”萧烬严的声音依旧没什么温度，心里却在想：累坏了吧？揉了这么久，
手肯定酸了。要不要赏她点什么？刚才想的布料不错，赏她一匹云锦？不行不行，
云锦太贵重了，她一个宫女穿云锦，会被人嫉妒的，反而给她惹麻烦。
还是赏点实用的吧——御膳房今天做了桂花糕，听说很好吃，赏她一块吧，既不扎眼，
又能让她尝尝鲜。苏晚福了福身，刚想退下，李德全就端着一个描金托盘走了进来，
托盘上放着一碟桂花糕，米白色的糕体上撒着金黄的桂花，香气扑鼻，隔着老远都能闻到。
“陛下，御膳房刚做好的桂花糕，说是用今年新摘的桂花做的，您要不要尝尝？
”李德全恭敬地说，眼神却偷偷瞟了苏晚一眼，显然是刚才萧烬严的心思被他猜中了。
萧烬严看了一眼桂花糕，又看了看苏晚，冷声道：“赏给苏晚吧。她伺候朕辛苦了。
”快接啊！这桂花糕是御膳房的张师傅做的，他做的桂花糕最有名，甜而不腻，软糯可口，
你肯定喜欢！别让我失望啊！苏晚愣了一下，连忙接过托盘，福了福身：“谢陛下赏赐。
”太好了！她接了！希望她喜欢吃！要是喜欢，以后每天都让御膳房给她做！
萧烬严满意地点了点头，挥挥手让她退下。苏晚拿着桂花糕走出养心殿，
心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。她走到偏殿，坐在小床上，拿起一块桂花糕，