摄政王萧庭烨立于高楼飞檐，手执“赤鸦反噬”急报，指节被寒铁扳机压得青白。
“让老七活着逃出京？”
他轻声笑，笑意像刀背擦过瓷面，“那便让他活成千古逆贼。”
权谋棋局第一子——薛无羁领三百“玄羽卫”脱去官甲，改佩江湖青钢剑，追杀令改为“缉拿弑君者萧庭煜”，留活口，需当众画押。
二、与此同时，上阳宫废墟下暗渠。
阿阮与萧庭煜潜行于三尺寒水，只露口鼻。
水壁两侧，嵌满前朝镇水铁符——C设定：铁符铸有“鸦睨”纹，遇皇族血即锈蚀。
萧庭煜每游一步，铁符便簌簌脱落，像黑雪沉底。
阿阮回首，只见暗渠尽头一点幽绿磷光，如猫眼半阖。
“出口是‘听雪楼’旧栈，三年前被朝廷炸毁，如今只剩半截枯井。”
她低声道，却未告诉萧庭煜：井底还埋着楼主“第三份密令”——若皇子不可控，即以此井为坟。
三、雪野，渡江口。
两人刚浮出水面，忽闻江心笛声，三长两短——江湖暗号：“雪渡停舟，鸦至封喉。”
阿阮脸色骤冷，那是“听雪楼”叛徒“白鸦三刀”的哨笛，专截楼中机密。
她拔剑护匣，却见江面漂来一艘无灯扁舟，舟头立一蓑衣人，手执青钢短剑，剑穗系三寸赤羽——正是摄政王与江湖的“交界人”：薛无羁。
权谋与江湖第一次合围。
西、玄怪诅咒·第二啄。
寒玉匣在萧庭煜背上轻颤，七只鸦纹中第一只忽然“破玉而出”——不是实体，而是一道血影，无声掠向薛无羁。
薛无羁只觉左眼一黑，仿佛被烙铁所灼，伸手一摸，满掌鲜血，却无痛觉。
血影鸦回匣，第一只鸦纹转为暗金，匣内遗诏血字随之多出一行：“啄目一，薛。”
——C规则：每啄一目，诏上现名；七名满，赤鸦化形，夜覆京城。
萧庭煜心口同震，知自己再失一次血，便要多一只鸦，首至七鸦齐飞，他也血尽而亡。
“原来父皇的复仇，要拿我命做灯芯。”
五、渡江交易·三向背叛。
薛无羁压下惊惧，高声喊阵：“七殿下，你弑君潜逃，摄政王愿保你全尸——只要交出遗诏！”
阿阮横剑冷回：“听雪楼在此，谁敢夺货？”
话音未落，她忽然反手一剑，削向萧庭煜手腕——江湖任务优先级高于口头盟约：毁遗诏，或带尸体回楼。
剑锋将及，萧庭煜却用寒玉匣挡剑，匣盖震开半寸，第二只鸦纹骤亮。
阿阮眼前一花，只觉右眼刺痛——第二道血影鸦己啄下她的一缕视界，却未啄实；因萧庭煜左手己覆上匣口，以掌心血强行按回鸦影。
“现在死人，会坏我的局。”
他低声，像在说服鸦，也像说服阿阮。
阿阮第一次露出迟疑，剑尖微颤。
六、权谋者的后手。
薛无羁见两人内讧，悄然抬手。
江岸雪窝里，三十名“玄羽卫”死士同时张弩，箭簇涂“锁魂青”，专破护体内劲。
弩弦拉满之际，忽闻江心“轰隆”一声——枯水季罕见的“倒灌潮”凭空涌起，一堵水墙首扑江岸。
C设定：皇族血滴江，可引“赤鸦潮”，水墙里夹杂无数铁符碎片，形如黑羽。
水墙砸下，弩阵尽毁，雪野瞬间成沼泽。
薛无羁被潮水卷退十丈，左眼血洞再遭寒水侵蚀，惨叫淹没于浪。
七、雪夜尾声·第二节收刃。
潮水退去，江面漂满碎铁与断弩，像一场黑雪葬仪。
萧庭煜半跪于舟板，右手紧压寒玉匣，掌心血沿匣缝渗入，第二只鸦纹终被“亲手”封回。
阿阮以剑撑地，右眼睫梢带一道血线——视界缺了一角，却未全盲。
“你救我？”
她哑声问。
“我救棋子。”
萧庭煜抬眼，瞳孔里映出远处京城楼火，“棋局才到中盘，车不能丢，马也不能死。”
阿阮沉默片刻，收剑入鞘：“下一站，江南听雪楼。
但我要你明白——楼主要遗诏，我要你活，摄政王要你死；我们三个，谁先到终点，谁就能改写规则。”
萧庭煜笑，笑意像雪上血痕，转瞬即冻。
“那就看赤鸦先啄完七人，还是我先撕破棋谱。”
——第二章·第二节终——第三节预告1. 权谋：摄政王得悉“赤鸦啄目”怪象，请来国师“封鸦”，以“百婴血”对抗皇族诅咒。
2. 江湖：听雪楼内部出现第***——“白鸦三刀”正式投效摄政王，愿以“江湖规矩”换朝廷官身。
3. 玄怪：寒玉匣第三只鸦纹在萧庭煜入眠时自行睁眼，首次啄向“无辜”——一路收留他们的老艄公，七鸦名额加速填满。