伯爵暴毙夜，律师宣读荒诞遗嘱：谁在宅中活过七天，谁继承全部遗产。
管家第一时间钉死所有门窗。当表亲接连被剥皮处刑，
我们才发现凶手正披着人皮——---雨，在抵达黑荆棘庄园的那一刻，
便毫无征兆地倾泻下来，像一块厚重的灰色裹尸布，将天地都笼罩在一片压抑的朦胧之中。
我，埃莉诺·哈弗希尔，握着手杖，踏着泥泞走下摇晃的马车，
冰冷的雨水立刻打湿了我的肩头。眼前这座哥特式的庞然大物，即使在白日也显得阴气森森，
尖顶和拱窗如同骷髅空洞的眼窝，沉默地注视着不速之客。
腐木和一种若有若无的、令人作呕的甜腥气——是那种大片玫瑰过度盛开后即将腐烂的味道。
我是应我那疏远而富有的叔父，奥利弗·黑荆棘伯爵的邀请而来。邀请函措辞古怪，
字里行间透着一种不容置疑的命令和某种难以言喻的焦灼。我与叔父多年未见，
仅存的印象停留在他阴鸷的眼神和关于他性格乖张、财富来源不明的种种传闻上。这次召唤，
绝非寻常的家族聚会。为我开门的是管家，普尔曼。
一个瘦削、苍白得像从墓地里爬出来的男人，动作僵硬，面无表情，
声音干涩得如同砂纸摩擦。“埃莉诺小姐，伯爵正在等您。”他接过我的行李，
那双深陷的眼窝里，目光闪烁不定，像暗处窥伺的蛇。我跟在他身后，
走进昏暗得如同墓穴的门厅。巨大的枝形烛台上蜡烛摇曳，
在斑驳的墙壁上投下扭曲跳动的影子。空气里那股甜腥味更浓了，
混合着陈旧灰尘和某种药水的气息。客厅里已经聚集了几个人，
壁炉里跳跃的火焰是他们脸上唯一的光源，却也无法驱散那层笼罩着的阴霾。我的表兄，
朱利安，一个曾经英俊如今却被酒色侵蚀得面色浮肿的男人，
正不耐烦地晃动着杯中的琥珀色液体；他的妹妹，伊莎贝拉，穿着过时但依旧华丽的衣裙，
眼神锐利得像刀子，在我身上扫视，毫不掩饰她的审视与敌意；角落里，
坐着一位身着朴素黑衣、面容憔悴的女士，她是已故姑妈的女伴，莉莉安夫人，
指尖神经质地绞着一块手帕；还有一位戴着金丝眼镜、神情谨慎的中年男人，是家族律师，
威洛比先生。气氛凝重得几乎能拧出水来。没有寒暄，
只有沉默和偶尔壁炉木柴爆裂的噼啪声。叔父奥利弗伯爵坐在壁炉旁的高背扶手椅里，
像一尊被抽干水分的木乃伊。他比记忆中更加枯槁，皮肤紧贴着骨骼，只有那双深陷的眼睛，
偶尔闪过一丝异常明亮、近乎狂热的光，死死地盯着我们每一个人。
晚餐在一种令人窒息的寂静中进行。长长的餐桌上摆满了银质餐具，食物精美，
却无人有真正进食的胃口。伯爵几乎没动刀叉，只是用他那嘶哑、漏风般的声音，
断断续续地说着一些含糊不清的话，关于家族的宿命，关于罪与罚，
关于“清算之日”即将来临。他的目光时而空洞，时而锐利地刺向某个人，
让在场者都如坐针毡。就在这压抑的晚餐接近尾声时，伯爵突然剧烈地咳嗽起来，
脸色由蜡黄转为骇人的青紫。他颤抖的手指指向空中，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，然后，
在众目睽睽之下，头一歪，瘫倒在了椅子里。一片混乱。莉莉安夫人发出短促的尖叫，
朱利安猛地站起碰倒了酒杯，伊莎贝拉则捂住了嘴，眼中却闪过一丝奇异的光。
普尔曼管家不知何时已悄无声息地出现在伯爵身旁，探了探他的鼻息，
然后对我们缓缓地、僵硬地摇了摇头。伯爵死了。如此突然，如此……戏剧化。惊魂未定，
我们被要求留在客厅。雨更大了，疯狂地敲打着窗户，像无数只手在抓挠。片刻后，
普尔曼管家和威洛比律师一同返回。律师的脸色苍白，手中紧紧攥着一个密封的信封。
“遵照奥利弗·黑荆棘伯爵生前的指示，”威洛比律师的声音带着不易察觉的颤抖，
他扶了扶眼镜，“在他……去世后，立即当众宣读遗嘱。”他拆开火漆，取出文件。
客厅里静得能听到每个人的呼吸声。
壁炉的火光映照着几张神色各异的脸：贪婪、恐惧、猜疑、不安。
遗嘱的内容超出了所有人的想象。威洛比律师念出的每一个字，
都像冰锥刺入骨髓：“……我，奥利弗·黑荆棘，心智健全，在此立下最终遗嘱。
我深知我的亲人们，你们聚集于此，并非出于爱，而是出于对我庞大财产的觊觎。你们之中，
有人心怀鬼胎，有人身负罪孽……因此，我设下此局，以示公平，亦作审判。
”“黑荆棘庄园及其全部财产，包括所有土地、投资、收藏品，总值约两百万英镑，
将不会按照传统方式分配。”律师停顿了一下，深吸一口气，
才继续念出那石破天惊的核心条款：“遗嘱规定，在我死后，
所有位于黑荆棘庄园内的法定继承人，必须留在庄园主宅内，不得外出，期限为七天七夜。
七天期满时，仍然存活者，将平分我的全部遗产。”死一般的寂静。随即，
朱利安爆发出愤怒的吼声：“荒谬！这是非法的！疯子！他真是个老疯子！
”伊莎贝拉也尖声附和，脸色煞白。但遗嘱还有更令人毛骨悚然的补充：“……在此期间，
庄园将与外界彻底隔绝。门窗将由我的管家普尔曼负责封闭。任何试图提前离开者，
视自动放弃继承权。若七日内，所有继承人均不幸身亡，则财产将捐赠给伦敦皇家医学院，
以供……研究之用。”威洛比律师念完最后一句，几乎虚脱。
他艰难地补充道：“遗嘱……经过严格的法律验证，
符合程序……具有、具有完全的法律效力。”就在我们被这骇人听闻的遗嘱惊得魂不附体时，
更恐怖的事情发生了。一直沉默如幽灵的普尔曼管家，不知何时已经不在客厅。紧接着，
宅邸各处传来了沉重、规律的敲击声——是钉木板的声音！咚咚咚！一声接一声，
冷酷而高效，仿佛敲在我们的心脏上。我们惊恐地冲向最近的窗户，
只见普尔曼那张毫无血色的脸在窗外一闪而过，随后，厚重的木板被迅速钉死，
隔绝了外面微弱的天光。跑到大门厅，那扇巨大的橡木门也同样被从外面用粗大的木条封死！
朱利安疯狂地捶打着门板，叫骂着，但回应他的只有雨声和更密集的钉锤声。
普尔曼的声音隔着门板传来，干涩而平静，不带一丝人类的情感：“遵照伯爵遗命，
确保诸位完成七日的考验。食物和水会定时通过厨房小窗递入。祝各位……好运。”我们，
成了被困在这座巨大、阴森棺椁里的囚徒。遗产成了悬在头顶的利剑，而身边的人，
每一个都可能是为了独占财富而举起屠刀的魔鬼。猜忌和恐惧，像瘟疫一样瞬间蔓延。
朱利安恶狠狠地盯着每一个人，伊莎贝拉紧紧抓着自己的珍珠项链，
莉莉安夫人开始低声啜泣，
而威洛比律师则徒劳地试图寻找遗嘱的漏洞或与外界的联系方式——电话线早已被切断。
第一夜，在极度紧张和不安中度过。没有人能安然入睡，任何细微的声响都足以让心脏骤停。
这座古老的宅邸仿佛活了过来，每一道阴影都在蠕动，每一扇被钉死的窗户后面，
都像有眼睛在窥视。第二天白天，气氛依旧凝重。我们像幽魂一样在有限的几个房间里游荡，
彼此提防，避免单独相处。朱利安试图用暴力破坏一处被封的窗户，
却发现木板后面还加固了铁条，根本徒劳无功。伊莎贝拉则在莉莉安夫人的陪伴下，
不停地抱怨和祈祷。真正的恐怖，在第二个夜晚降临。深夜，
一声凄厉至极的惨叫划破了宅邸的死寂，来自二楼朱利安的房间。我们被惊醒，
战战兢兢地聚拢过去。房门从里面锁着，威洛比律师和我在恐惧的驱使下合力撞开了它。
房间里的景象让我终身难忘。朱利安仰面倒在血泊中，双眼圆睁，充满了极致的恐惧。
他的睡袍被撕开，胸膛至腹部的皮肤……不见了！不是简单的切割，
而是被一种极其精准而残忍的手法完整地剥去，露出下面鲜红的肌肉组织和森白的肋骨边缘，
血液浸透了昂贵的地毯。浓烈的血腥味几乎令人晕厥。伊莎贝拉当场昏死过去，
莉莉安夫人发出歇斯底里的尖叫，威洛比律师也面色惨白，扶着墙干呕。
在朱利安僵直的手边，用他自己的血，写着几个歪歪扭扭的字：“第一个”。旁边，
还放着一朵沾满血迹、娇艳欲滴的黑荆棘花——庄园里随处可见的那种，花瓣如同黑丝绒，
带着尖锐的刺。这不是意外，不是自杀。是赤裸裸的、仪式般的谋杀！凶手就在我们中间！
恐慌像决堤的洪水，瞬间淹没了所有人。我们尖叫着，互相指责，又因为恐惧而紧紧靠拢，
不敢再单独待在任何地方。这座庄园不再是棺椁，而是狩猎场，而我们，
是等待被逐一猎杀的猎物。第三天，我们在极度的恐惧中度过，将朱利安的尸体用床单盖住，
锁在了他自己的房间里。每个人都精神恍惚，疑神疑鬼。
食物通过厨房那扇仅能递入餐盘的小窗口送来，普尔曼那张面无表情的脸在窗口一闪即逝，
我们对他的呼喊和质问，他充耳不闻。他到底是执行遗嘱的傀儡，还是……同谋？甚至，
凶手？第三天夜里，尽管我们所有人挤在客厅，轮流守夜，悲剧还是再次发生。
夜里轮到我守夜的后半段，疲惫和恐惧让我短暂瞌睡。突然，
一声闷响和玻璃破碎的声音惊醒了我。是莉莉安夫人！她不知何时离开了客厅，
等我们找到她时，她倒在藏书室冰冷的大理石地板上，脖子以一个诡异的角度扭曲着，
显然是被人从二楼的栏杆处推下，摔断了颈椎。她的眼睛瞪得大大的，
手里紧紧攥着一枚精致的翡翠胸针——那曾是伊莎贝拉母亲的东西。在她尸体旁的地面上，
同样用血写着：“第二个”。旁边，依旧是那邪恶的黑荆棘花。连续两晚，两人丧命。
凶手的冷酷和效率令人胆寒。而且，莉莉安夫人手中的胸针，将怀疑的矛头指向了伊莎贝拉。
伊莎贝拉矢口否认，声称胸针早已丢失，哭喊着指责是别人栽赃嫁祸。信任彻底崩潰，
我们每个人看对方的眼神，都充满了赤裸裸的恐惧和杀意。第四天，我强迫自己冷静下来。
不能再坐以待毙。我必须找出真相，否则下一个可能就是我。
我开始在宅邸里小心地搜寻线索，避开其他人警惕的目光。我回想起叔父生前的古怪言行，
他提到的“罪与罚”、“清算”。这绝不仅仅是为了财富，更像是一场精心策划的复仇。
我悄悄溜进叔父生前居住的塔楼房间。那里灰尘遍布，充满药味。
在一本他经常翻阅的厚重《圣经》里，我意外发现夹着几张旧照片和一叠信笺的碎片。
照片上是年轻时的叔父，和一个与我容貌有几分相似的美丽女子——那是我的母亲。
信笺碎片上，是母亲的笔迹，断断续续，
提到了“那个雨夜”、“错误”、“无法挽回”……还有一张被烧焦一半的纸片，
上面隐约能看到“埃莉诺……保护……”的字样。我的心跳漏了一拍，一股寒意从脚底升起。
叔父和我母亲之间，到底发生过什么？这和我被卷入这场杀戮，又有什么联系？第五天夜里，
尽管我们更加警惕，悲剧还是以更诡异的方式发生。我们所有人几乎都不敢合眼，
聚集在客厅，蜡烛燃尽又点亮。凌晨时分，
最胆小的威洛比律师提出要去隔壁的小书房拿点白兰地壮胆，我们看着他走出客厅门口。
仅仅几分钟后，书房方向传来一声短促的惊呼和重物倒地的声音。我们冲过去，
只见威洛比律师倒在书桌旁，后脑勺插着一把拆信刀，深及柄端。鲜血从他身下蔓延开来。
他的眼睛圆睁，脸上凝固着极度的惊愕，仿佛看到了完全意想不到的人或事物。
在他的尸体旁，血字写着：“第三个”。黑荆棘花，静静地躺在血泊中。又死了一个！
而且是在我们所有人都在附近的情况下！凶手简直如同幽灵！伊莎贝拉彻底崩溃了，
她尖叫着，挥舞着一把从餐桌上偷藏起来的餐刀，说我们都要死，
说凶手是伯爵的鬼魂回来索命。她变得极具攻击性，不让我们任何人靠近。
只剩下我和精神失常的伊莎贝拉了。这座巨大的宅邸，仿佛只剩下我们两个活人，
以及暗处那双窥视的眼睛。恐惧已经达到了顶点，但我心中那个模糊的猜测却越来越清晰。
凶手的身份，动机……似乎都指向一个绝对不可能、却又唯一合理的答案。第六天，
我在极度紧张中度过。我设法制伏了癫狂的伊莎贝拉，将她绑在了一张椅子上，
以免她伤害我或者她自己。然后，我做出了一个大胆的决定。我要去宅邸最深处，
那个连仆人都不敢轻易靠近的家族墓穴入口——它就在宅邸内部，一个隐蔽的地下室入口。
我总觉得，所有的答案，或许都藏在那里。借助一盏昏暗的油灯，我撬开了墓穴沉重的铁门，
沿着潮湿的石阶向下走去。阴冷的气息扑面而来，带着陈腐和泥土的味道。
墓穴里排列着黑荆棘家族历代祖先的石棺，像沉默的士兵。在最深处，
我看到了奥利弗叔父那口崭新的、尚未封上的桃花心木棺材。心脏狂跳，我颤抖着走上前，
用力推开了棺盖……棺材里是空的。只有一套叔父下葬时穿的寿衣，整齐地叠放着。旁边，
