第3章 弄堂口的偶遇
他们没有再去码头碰运气，而是开始了林凡口中的“市场考察”。
阿强虽然满腹疑惑，但出于对伙伴的信任，还是闷头跟着。
他们的足迹遍布城隍庙的小商品市场、南京路上的几家大型百货公司，甚至是一些居民区附近的杂货铺。
林凡看得多，问得少，大多数时间只是沉默地观察，一双眼睛锐利地扫过柜台里陈列的商品，留意着人们购买时的选择和交谈。
城隍庙市场里，小商小贩聚集，气氛比国营商场活跃许多。
但出售的商品大多粗糙、样式陈旧。
发卡多是简单的黑色一字夹或塑料圆点，手帕则是印着大红牡丹或“安全生产”字样的棉布。
人们的穿着依旧是一片灰蓝的海洋，但林凡敏锐地注意到，一些年轻姑娘的辫梢上，会小心翼翼地系上一小段颜色鲜艳的毛线或玻璃丝，或是努力地把衬衫领子翻出一点点不同的样式。
这一点点对“美”的微小渴望，如同石缝中挣扎出的小草，微弱却顽强。
在百货公司，他们遇到了冷眼。
售货员隔着柜台，用打量可疑分子的眼神看着他们这两个只看不买、衣着寒酸的年轻人。
林凡试图询问几种布料的价格，得到的只是不耐烦的敷衍。
计划经济的壁垒森严，在这里体现得淋漓尽致。
商品明码标价，但很多紧俏商品需要凭票供应，甚至只是摆在柜台里的样品，可望不可及。
阿强越来越沮丧，嘟囔着：“林子，看这些有啥用？
咱又买不起。
还不如去码头蹲着，好歹能挣几个现钱。”
林凡却摇摇头，指着百货公司门口一个匆匆走过的年轻女工，她辫子上系着的那段红色玻璃丝在灰暗的背景下格外显眼，低声道：“看见没？
阿强，人们想要点不一样的，哪怕只是一点点。
这就是机会。”
“机会？
就靠那几分钱的玻璃丝？”
阿强觉得林凡魔怔了。
林凡没有解释。
他的思维己经跳出了单纯的商品本身。
他意识到，在这个物质极度匮乏的年代，一点点“差异化”和“审美优势”就可能产生巨大的吸引力。
他需要的不是一个庞大的计划，而是一个切入点，一个微小到足以避开监管视线，又能满足人们潜在需求的切入点。
这天下午，天色渐晚，林凡和阿强拖着疲惫的步伐往回走。
路过离家不远的一条相对宽敞的弄堂口时，林凡的脚步慢了下来。
弄堂口一侧的围墙边，一个身影吸引了他的目光。
那是一个年轻的姑娘，看起来十***岁的年纪，穿着一件洗得发白的浅蓝色碎花衬衫，虽然旧，却干净整洁，衬得她肤色愈发白皙。
她坐在一个小马扎上，身前铺着一块干净的蓝布，上面整整齐齐地摆放着十几块手帕。
不同于百货公司里那些印着俗气图案的货色，这些手帕是素色的棉布，但每一块的角落，都用彩色的丝线绣着小巧精致的图案——有的是几朵淡雅的兰花，有的是一支挺拔的翠竹，还有的是栩栩如生的小动物。
她微微低着头，专注地看着膝盖上的一本书，偶尔抬头望一眼过往的行人，眼神清澈而安静，并没有大声叫卖，只是安静地等待。
夕阳的余晖给她周身镀上了一层柔和的光晕，与周围嘈杂的环境显得有些格格不入，像一幅静谧的油画。
林凡的心跳漏了一拍。
不仅仅是因为这姑娘的清丽脱俗，更因为她面前的那些手帕。
在那一片灰蓝的色调中，那一点点精致的绣花，仿佛黑暗中的萤火虫，瞬间击中了他心中关于“差异化”和“审美”的那个点。
“看啥呢？”
阿强顺着林凡的目光望去，也看到了那个姑娘，“哦，是晓芸啊。
她爹原来是中学老师，走得早，她妈身体不好，家里困难。
她好像今年刚参加完高考，等通知呢。
平时就靠绣点东西偷偷换点钱，贴补家用。”
周晓芸……林凡在心中默念着这个名字。
原来她叫周晓芸。
一个等待高考结果的女孩，一个用柔弱肩膀承担家庭责任的女儿，一个在困窘中依然保持着整洁和优雅的姑娘。
这些信息碎片，迅速在他脑海里组合成一个立体而鲜活的形象。
“她在这里卖，没人管吗？”
林凡压低声音问。
“咋不管？”
阿强撇撇嘴，“市管会的人来了就得赶紧跑。
不过她一个姑娘家，东西又少，平时躲着点，街坊邻居也大多睁只眼闭只眼，不容易被抓到。”
就在这时，一个穿着灰色中山装、臂膀上戴着红袖章的中年男人从弄堂另一头走了过来，脸色严肃。
是市管会的人！
周晓芸显然也看到了，她脸色微微一变，迅速合上书，利落地将蓝布西角一拎，把那些手帕包好，站起身就准备离开。
动作熟练，显然不是第一次应对这种情况。
然而，也许是起身太急，也许是心慌，她膝盖上那本书滑落下来，“啪”地一声掉在地上。
那本书的封面映入林凡眼帘——《政治经济学基础知识》。
在这个大多数人还为温饱挣扎的年代，一个在弄堂口偷偷卖绣花手帕补贴家用的女孩，看的竟然是这种书？
林凡心中再次受到触动。
这个周晓芸，和他想象中不太一样。
市管会的人越来越近，周晓芸犹豫了一下，想去捡书，又怕被抓住。
就在这一刻，林凡动了。
他几步上前，自然地弯腰捡起了那本书，轻轻拂去封面的灰尘，然后递向周晓芸，同时用自己的身体巧妙地挡住了市管会人员投过来的视线。
“同志，你的书。”
林凡的声音平静，听不出任何波澜。
周晓芸愣了一下，抬起头，正好对上林凡的目光。
那是一双深邃的眼睛，不像一般同龄人那样懵懂或浮躁，里面有一种她看不懂的沉静和……洞察力？
她的脸颊微微泛红，接过书，低声道：“谢谢。”
两人的手指有瞬间的接触，林凡感到一丝微凉。
“快走吧。”
林凡低声说，目光示意了一下市管会人员的方向。
周晓芸感激地看了他一眼，不再犹豫，抱着那个小包袱，像一只受惊的小鹿，迅速消失在弄堂的拐角。
市管会的人走了过来，狐疑地打量了一下林凡和阿强：“你们俩，在这里干什么？”
阿强有些紧张，林凡却坦然答道：“同志，我们刚回来，路过。
看见那位女同志的书掉了，帮她捡一下。”
市管会的人没发现什么异常，又扫视了一圈，嘟囔了一句“不要聚集”，便继续往前巡逻了。
“吓死我了。”
阿强松了口气，拍了拍胸口，“林子，你胆子真大。”
林凡没有回答，他的目光还望着周晓芸消失的方向，手指间仿佛还残留着那本书粗糙的触感和她指尖微凉的温度。
那本《政治经济学基础知识》，和她面前那些精美的绣花手帕，形成了奇妙的组合。
这个女孩，不仅有着超出环境的审美，还有着超越现实困境的精神追求。
在1978年的上海弄堂口，林凡遇到了第一个让他感到“不寻常”的人。
一个模糊的计划，开始在他脑海中成形。
或许，他的第一次尝试，可以不是冰冷的发卡，而是带着温度和巧思的……绣花手帕？
而眼前，似乎就有一个现成的、极其合适的合作伙伴。
“阿强，”林凡收回目光，眼中闪过一丝光芒，“我们可能找到第一个‘项目’了。”
“项目？”
阿强再次听到这个陌生的词，一脸茫然。
林凡笑了笑，没有详细解释。
他抬头看了看天色，夕阳己经沉下，暮色开始笼罩这座城市的轮廓。
但在他心里，却仿佛点亮了一盏微弱的灯。
弄堂口的这次偶遇，如同投入平静湖面的一颗石子，在他重生后的世界里，荡开了第一圈涟漪。
而周晓芸这个名字，和她那安静而坚韧的身影，己经深深地印在了他的脑海里。
他知道，他们的故事，绝不会止于这一次短暂的相遇。