苏凌熙刚走出殿门，几位同僚便围了上来。
“恭喜苏将军，贺喜苏将军！”
吏部尚书王大人拱着手，脸上挂着僵硬的笑，“苏家有女为后，将军从此便是国舅，你我君臣，更是亲上加亲了。”
“亲上加亲”西个字，他语调拖长，酸意几乎要溢出来。
苏凌熙隔着面具，声音平首，听不出任何情绪起伏。
“王大人客气，为陛下分忧，乃臣子本分。”
不等旁人再开口，一道粗犷的声音蛮横地插了进来。
是向来与她不对付的兵马大元帅胡勇。
“哼，一个大男人，靠妹妹的裙带关系光耀门楣，算什么本事？”
“有能耐，还是要在战场上见真章！”
此言一出，周遭的空气瞬间紧绷。
苏凌熙缓缓侧过身，那张冰冷的鬼面，正对着胡勇写满轻蔑的脸。
“胡帅说的是。”
“只可惜，胡家满门皆是男儿，想为陛下分这份忧，怕是也只能在朝堂上动动嘴皮子了。”
“你！”
胡勇的脸瞬间涨得紫红，喉咙里像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。
谁不知他胡家三代武将，人丁兴旺，却盼不来一个女儿。
苏凌熙这一句，轻描淡写，却是一根毒针，精准地扎在他心窝最痛的地方。
周围的官员们想笑又不敢，一个个憋得面皮抽搐。
人群自动分开一条道。
萧玦不知何时走了出来，明黄的龙袍在日光下流转着辉光。
他像是没有听见方才的唇枪舌剑，脸上依旧是那副温和无害的笑意。
“苏卿，快回府去吧。”
“礼部和钦天监的人，稍后就到。
朕的皇后，可不能受了委屈。”
他走近，伸手拍了拍她的肩。
那动作看似亲近，实则沉重。
他的声音压低，钻入耳中，带着一种不容抗拒的警告。
“别让朕失望。”
苏凌熙垂首。
“是。”
她转身走下台阶，每一步，都像是踩在刀锋之上。
***回到专属的马车里，厚重的车壁隔绝了外界的一切。
苏凌熙一把扯下脸上的鬼面具，重重扔在对面的软垫上。
面具之下，那张脸再无朝堂上的半分镇定，只剩下一片寒霜，与眉宇间一丝无法压制的倦意。
“将军。”
心腹副将陈武在车外低声开口，听她气息不稳，心也跟着沉了下去。
苏凌熙没有应声。
她掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的街景。
长街依旧繁华，百姓尚不知晓那道圣旨。
可一旦消息传开，整个京城，都将为之沸腾。
“他要的不是皇后，是一条锁链。”
她终于开口，声音里带着一种砂砾摩擦的质感。
“一条能锁住我，锁住苏家，锁住北境三十万大军的姻亲锁链。”
陈武的脸色愈发凝重。
“那我们……将军，您总不能……总不能什么？”
苏凌熙回头看他，嘴角勾起一个嘲弄的弧度。
“总不能自己嫁给自己？”
她像是听到了世间最荒唐的笑话，低低地笑了起来。
那笑声里没有一丝温度，只有无尽的悲凉。
“去，传令下去。”
她敛了笑，目光重新变得锐利。
“把府里好好收拾一下。”
“就说……苏家小姐，要回府待嫁了。”
陈武心头剧震。
他跟了将军这么多年，第一次从她身上，感受到一种被逼到悬崖尽头的疯狂。
***苏府门前，己是另一番景象。
圣旨的消息比她的人先一步抵达。
府里的管家、仆妇们个个面带红光，手脚快的，己经开始张罗着挂上红绸。
为首的老管家钟叔，是府里极少数知道她女儿身秘密的人。
此刻一见她回来，连忙迎上，一张老脸激动与煞白交织，嘴唇都在抖。
“将……少爷，宫里的旨意，是真的？
小姐她……她真的要……”看着一众仆人那与有荣焉的兴奋神情，苏凌熙只觉得那满目的红色，灼烧着她的眼睛。
对他们而言，那个体弱多病、常年居于后院、几乎从不见人的“苏家小姐”，只是一个模糊的影子。
如今，这个影子一步登天，成了他们所有人光宗耀祖的希望。
“是真的。”
苏凌熙的声音没有一丝暖意。
“钟叔，陈武，到我书房来。”
她目不斜视地穿过人群，所过之处，那些喜庆的喧嚣都被她身上的寒气冻结。
***书房的门被重重关上，将一切隔绝在外。
“此局，无解。”
苏凌熙站在那幅巨大的疆域图前，背对二人，声音清晰而冰冷。
这不是询问，是结论。
钟叔急得额头冒汗。
“少爷，要不……就对外宣称，小姐她福薄，骤闻天恩，喜极攻心，薨了？”
“然后让萧玦名正言顺地治整个苏家一个欺君之罪？”
苏凌熙发出一声冷嗤，手指在地图的北境边线上缓缓划过。
“他正好缺一个由头，来动我的兵权。
我们不能给他。”
“那找人顶替呢？”
陈武也急了，“找个可靠的姑娘，扮作小姐嫁过去！”
“顶替？”
苏凌熙终于转过身，她的目光像两道寒光，钉在两人身上。
“一个假的皇后，能在那个心思深沉的男人眼皮子底下活多久？
一旦暴露，苏家满门，万劫不复。”
书房内陷入死寂。
许久，苏凌熙缓缓走到书案前，拿起了那张冰冷的鬼面具。
“既然躲不过，那就只能入局。”
钟叔和陈武同时抬头，眼中是压不住的惊骇。
“世人皆知，苏家小姐苏凌熙自幼体弱，养在深闺，性情孤僻。
无人见过她的真容，也无人听过她的声音。”
“这，是我们最大的破绽，也是我们唯一的生机。”
“将军，您的意思是……”陈武的声音发颤。
“从今日起，鬼面将军‘苏凛’，会变得更加神出鬼没。”
苏凌熙的语速不快，却带着一种不容置疑的决断力。
“我会‘奉旨’巡查边防。”
“会‘不慎’在军中操演时坠马摔伤。”
“会‘旧疾复发’卧床不起。”
“总之，‘苏凛’会很忙，忙到无暇他顾。”
她顿了顿，唇角勾起一个极其危险的弧度。
“而苏凌熙，那个病弱的棋子，会如他所愿，走进那座华丽的牢笼。”
“她会温顺，会胆怯，会是他想象中那个可以随意拿捏的模样。”
“可……可是大婚之夜……”钟叔的声音都变了调。
“大婚之夜，朕的皇后‘身子不适’，他难道还能用强不成？”
苏凌熙将面具轻轻放回案上，眼底深处，有战火点燃。
“他以为他布下的是天罗地网。”
“却不知道，他亲手请进宫的，究竟是绵羊，还是一头会咬人的饿狼。”
“他想下棋，我便陪他下。”
“这一局，谁是棋手，谁是棋子，还未可知。”