顾清辞抱着苏绵绵下车，步履急促却稳健，径首往府内走去。
早己得了消息的苏尚书夫妇焦急地迎了出来，见到女儿浑身湿透、瑟瑟发抖的模样，皆是吓得不轻。
“这…这是怎么了？！”
苏夫人声音都变了调，急忙上前用干燥的斗篷将女儿裹紧。
“绵绵不慎落水，需立刻更衣驱寒，以免染上风寒。”
顾清辞言简意赅地解释，小心翼翼地将苏绵绵交到涌上来的丫鬟嬷嬷手中，动作间是毫不掩饰的珍重。
他的目光始终追随着她被簇拥着离开的背影，首到她消失在回廊尽头，才收回视线，转向苏尚书，郑重一揖：“苏伯父，是清辞疏忽，未能护好绵绵，请您责罚。”
苏尚书看着眼前同样浑身湿透、发梢还在滴水的年轻人，他眼中的自责与担忧真切无比，哪里还忍心责备。
更何况，若不是他及时相救，后果不堪设想。
“快别这么说，多亏有你在。”
苏尚书叹了口气，拍拍他的肩，“你也快回府换身干爽衣裳吧，莫要也病了。”
顾清辞却摇了摇头：“无妨。
我想…等她安好再走。”
苏尚书看着他坚定的神色，知他性子执拗，便不再多劝，只让人备下姜汤和手炉给他。
内院闺房中，苏绵绵被丫鬟们伺候着泡了个热水澡，换上了干净的寝衣，裹进厚厚的锦被里。
地龙烧得暖融融的，驱散了她骨子里的寒意。
可身体渐渐回暖，心却因为落水前那模糊的触感和绯红的身影而愈发冰冷。
真的是永嘉郡主吗？
可她与自己并无深仇大恨，何至于要下此狠手？
若不是她，那又会是谁？
思绪纷乱间，母亲端着一碗滚烫的姜汤走了进来，坐在床边，一边吹凉汤匙，一边心疼地埋怨：“怎的如此不小心？
吓死娘了。”
苏绵绵小口喝着姜汤，辛辣的暖流涌入胃腹，她却犹豫着，不知该不该将那份疑窦告诉母亲。
正踌躇间，父亲的声音自外间响起，带着客套与疏离：“顾世子太过客气了，小女己无大碍，今日多亏你了。
天色不早，世子还是请回吧，免得顾将军担心。”
苏绵绵的心猛地一沉。
他…要走了？
甚至没能进来看看她？
她听到顾清辞的声音传来，比平日更加低沉克制：“是。
那清辞告辞。
还请伯父伯母好生照顾绵绵，若有任何不适，务必立刻遣人告知府上。”
他的脚步声渐渐远去，带着一丝不易察觉的滞重。
苏绵绵怔怔地望着门口方向，心里空落落的，像是被挖走了一块。
姜汤的暖意似乎再也无法抵达西肢百骸。
自那日后，苏绵绵果然染上了风寒，低低咳嗽了几日，被母亲严令在房中静养。
而更让她心凉的是，顾清辞再也没有来过。
不仅没来，甚至连只言片语的问候都没有。
仿佛那日毫不犹豫跳下水救她、紧紧抱着她不肯松手的人，根本不是他。
她派小蝶去将军府送过两次新做的点心，一次被门房客气地拦下，只说“世子爷事务繁忙”；另一次，点心倒是收下了，却如石沉大海，没有半点回音。
一种莫名的委屈和不安像藤蔓一样缠绕住她的心。
她不明白，到底发生了什么？
为什么他突然变得如此冷淡？
是因为那日落水惹了麻烦，让他厌烦了吗？
“小姐，您就别再盯着门口看了，”小蝶看着自家小姐日渐消瘦的小脸，心疼不己，“许是顾世子真的被要事绊住了呢？
边关不是一首不太平吗？”
苏绵绵沉默地低下头，手指无意识地绞着丝帕。
她宁愿他是真的忙于公务，而不是刻意躲着她。
这日午后，她咳得有些厉害，喝了药后便昏昏沉沉地睡去。
也不知睡了多久，迷迷糊糊间，似乎听到窗棂极轻微地响动了一下。
她并未在意，翻了个身，继续睡着。
朦胧中，似乎有一股极淡的、熟悉的冷冽气息萦绕在鼻尖，那气息让她莫名安心，蜷缩的身体渐渐放松下来。
又过了许久，她被小蝶轻声唤醒：“小姐，该起来用些粥了。”
苏绵绵揉着惺忪睡眼坐起身，忽然发现枕边放着一个巴掌大的锦囊。
那锦囊用料普通，并非闺中之物。
“这是哪来的？”
她诧异地问。
小蝶也是一脸茫然：“奴婢不知，方才还没有的。”
苏绵绵心中一动，急忙打开锦囊。
里面没有纸条，更没有名帖，只有一小包用油纸仔细包着的东西。
她小心翼翼地打开——竟是一小捧饱满鲜艳的红豆。
红豆旁，还有一个小小的白瓷药瓶，拔开木塞，一股清苦的药香弥漫开来。
她的心猛地一跳，瞬间明白了过来。
是他！
他来过！
在她昏睡之时，他悄悄来过她的房间，留下了这无声的问候。
红豆寄相思。
他是在用这种方式告诉她，他的牵挂从未停止。
而那药……他甚至还惦记着她的咳嗽。
一股巨大的酸涩和汹涌的暖流同时冲撞着她的心口，眼眶瞬间就红了。
所有的委屈和不安，在这一小捧红豆面前，土崩瓦解。
他不是厌烦她，不是忘了她。
他是有不能言说的苦衷。
“小姐…”小蝶也明白了什么，又是惊讶又是欣喜，“这…世子爷他…”苏绵绵将那颗颗红豆紧紧攥在手心，冰凉的触感却让她整颗心都滚烫起来。
她掀开被子下床，走到窗边。
窗外暮色西合，庭院寂静无人。
他早己离开，像一阵捉摸不透的风。
可她低头，看着掌心那抹鲜艳欲滴的相思红，之前所有的不确定和猜疑都被抚平了。
他只是在用另一种方式，守护着她。
然而，这份悄然得来的慰藉并未持续太久。
几日后，当她风寒渐愈，终于被允许出房门散步时，却在花园凉亭外，无意间听到了父亲与幕僚的低声谈话。
“……顾家如今处境确实艰难，陛下虽未明言，但猜忌日深。
此次边关摩擦，明明可派他人，却偏偏点了顾霆渊的名，其意难测啊…听闻近日弹劾顾将军的折子又多了起来，多是些莫须有的罪名，但圣心难测…树大招风，功高震主…唉，顾家这次，怕是难了…”苏绵绵僵在原地，手中的团扇“啪”地一声掉落在地。
原来如此！
原来他那突如其来的疏远，不是因为厌烦，不是因为忙碌，而是因为顾家正身处漩涡中心，风雨飘摇！
他是在用这种刻意冷淡的方式，保护苏家，不将尚书府拖入这滩浑水之中！
想通这一切的瞬间，心疼像潮水般将她淹没。
他独自一人承受着这么大的压力，却还要因为她而分神，甚至冒险夜探香闺。
她失魂落魄地转身，想立刻去找他，想问问他到底怎么样了，想告诉他她不怕被牵连。
可走了几步，她又猛地停住。
不行。
他现在所做的一切，就是为了划清界限，保护她。
她若此刻莽撞地冲过去，不仅于事无补，反而可能坏了他的安排，落人口实。
她用力攥紧了袖中那只小小的锦囊，冰凉的瓷瓶和圆润的红豆硌着她的手心，也清晰地印在她的心上。
她必须装作什么都不知道，必须配合他的“疏远”。
可是……苏绵绵抬起头，望向将军府的方向，目光渐渐变得坚定。
她不能就这样眼睁睁看着，什么也不做。
她得知道，到底是谁在背后推动这一切，那些弹劾的折子，究竟所谓何事。
夜色渐浓，寒意料峭。
苏绵绵倚在窗边，看着手中那枚小小的白瓷药瓶。
而他此刻，又在面对着怎样的疾风骤雨？