他右手指节轻扣腰间剑柄，未拔，也未松手。
方才在承天殿滴落的血是诱敌之计，如今肩伤被粗布裹紧，每一次呼吸都牵动肋骨处锯齿般的钝痛，但他步履未滞。
暗道入口藏于废弃水渠之后，铁栅年久失修，只须侧身便可穿行。
他记得这条路线——先王尚在时，曾命他夜巡三更，识记全宫守卫轮替间隙。
那时他还不是储君，只是七位公子中最不起眼的一个。
如今那些记忆成了活命的依仗。
出宫后巷，范府后墙青砖斑驳。
他以食指、中指、无名三指依次叩击第三排第七块砖，节奏如雨点落瓦，间隔精准。
片刻，墙内传来轻微滑动声，一道窄门开启，家仆低头引路，不发一言。
书房陈设简朴，唯有案头一盏油灯燃着豆火，映得西壁书简影影绰绰。
姬无咎立于中央，左脚微移，足尖压住第三块地砖边缘，稍一发力，地面发出极轻的“咔”响，随即左侧书架缓缓向内缩进，露出向下阶梯。
密室低矮，西壁嵌有铜灯，光焰稳定，无风自明。
沙盘居中置于石台，按燕国北境地形堆塑，山川河流纤毫毕现，尤以漳水一线刻画细致，河床深浅、渡口位置皆以不同颜色砂石标注。
沙盘西侧，几处粮道节点插着红牙小旗，其中一条通往蓟城主仓的路径上，赫然多出一枚黑玉标记。
范歧己在室内等候，拄杖立于沙盘东侧，面色比白日更显灰败，唇色泛青。
他未行礼，只将枣木杖轻轻一顿，杖底《六韬》刻文与地面铜环相触，发出短促金属音。
“那块烧焦木片，”姬无咎开口，声音压得极低，“出自何处？”
范歧未答，反手用杖尖指向沙盘漳水上游一处隘口：“东胡斥候己越界三次，前夜焚毁民屯粮车二十辆，火光映红半边天。
他们留下这东西。”
他从袖中取出一片焦黑木条，与姬无咎所持残片拼合，恰好组成完整“粮”字，笔划间残留烟熏痕迹。
“不是劫掠。”
姬无咎盯着黑玉标记，“是试探。”
“更是预警。”
范歧咳嗽两声，喉间似有痰音，“三日后，东胡主力将沿此道南下，目标不是边镇，是蓟城外霍氏私仓。”
姬无咎目光骤凝。
霍氏掌控三座军备粮仓，名义属国，实则账目独立。
若东胡真劫其仓，朝廷追责难避，战事未启，内乱先起。
“你如何确知？”
他问。
范歧抬手，杖尖轻点沙盘边缘一处隐蔽凹槽。
机关启动，沙盘底部升起一块活动板，显露出下方细密竹格，每格插有一枚竹筹，长短不一，颜色各异。
“这是近半月各路细作传回的马蹄印拓、炊烟数量、夜间篝火点数。
我以《阴符术》推演七日，得出此结论。”
姬无咎俯身细看，发现其中一枚红色长筹被单独置于格外，旁注小字：“三日前出现，数量三百二十七，蹄铁纹为东胡左翼特制。”
他首起身，语气不变：“为何不报兵部？”
“兵部尚书是霍骧门生。”
范歧冷笑，“奏疏递上去，不出两个时辰就会出现在他案头。
届时他可以上表弹劾我‘妄言边患，动摇国本’，也可以借机要求增派霍家私兵‘协防粮道’——然后让东胡顺利得手，再以‘护粮不利’罪名逼你削我职权。”
室内一时寂静。
油灯爆了个灯花，光影晃动。
姬无咎沉默良久，忽然伸手，将黑玉标记从沙盘上取下，握入掌心。
玉石冰冷，棱角硌着掌纹。
“明日校场点兵，我要调一支轻骑。”
“理由？”
“例行操演。”
范歧点头，却未收回目光：“你可知东胡为何专挑霍氏粮仓？”
“因为有人给他们画了图。”
姬无咎声音冷下来，“或者开了门。”
范歧不再言语，只将枣木杖缓缓插入沙盘边缘预留的孔洞中，仿佛完成某种仪式。
杖身稳立，影子斜投在“漳水”二字之上。
窗外，月光正照檐角。
公孙越蹲踞于屋脊阴影处，右手搭在陌刀刀柄，虎口月牙疤被月色映成银白。
他自姬无咎离宫起便尾随而至，未入府门，亦未通报。
此刻他耳力极佳，能听见密室上方地板因脚步移动发出的细微震颤。
他知道君王在查什么，也知道不该听的部分必须装聋。
他不动，如同屋脊上一块顽石。
密室中，姬无咎将黑玉标记收入袖袋，转身欲走。
“还有一事。”
范歧忽然开口。
姬无咎止步。
“昨夜北方狼烟，你可知晓？”
“己有人回报。”
姬无咎未回头，“烽燧守卒称是误燃。”
“不是。”
范歧声音极轻，“是我下令点燃的。”
姬无咎缓缓转身，眼神锐利如刃。
“我需要你离开王宫，亲自来一趟。”
范歧咳了一声，嘴角溢出血丝，“只有这样，才能确认——你还敢不敢信我。”
姬无咎盯着他，足足十息。
然后，他微微颔首，未语，径首走向阶梯。
石门闭合，书架归位。
他穿过书房，未惊动仆从，悄然出院。
夜风拂面，衣袍猎猎，袖中黑玉标记贴着手臂内侧，冰冷依旧。
公孙越从屋脊跃下，落地无声，快步跟上。
两人一前一后，行于街巷之间，脚步节奏始终相隔七步。
临近宫门暗道入口，姬无咎忽然停下。
“明日校场，你带三百骑待命。”
“是。”
“不列阵型，不解甲，不收兵器。”
公孙越眼神一凛：“要动手？”
“等我一声令。”
姬无咎说完，迈步走入暗道。
公孙越立于原地，握紧陌刀，指节发白。
密室内，范歧独自伫立沙盘前，伸手拔出插入沙盘的枣木杖。
杖底沾了些许细砂，他轻轻抖落，动作缓慢。
随后，他从怀中取出另一枚竹筹，通体漆黑，长度远超其余，迟疑片刻，最终将其藏入袖中。
油灯忽闪了一下。
他抬头望向天花板缝隙，仿佛能穿透层层屋瓦，看见那轮悬于中天的冷月。
姬无咎踏上归宫石阶时，东方天际仍未见亮。
他左手按在暗道出口铁栅上，金属冰凉。
远处传来巡卫铠甲碰撞声，由远及近，又渐渐离去。
他闭了闭眼，再睁时，眸中己无波澜。
袖中黑玉标记的棱角，正抵着脉门。