第3章 叔父逼宫夺家产，明月巧言挡锋芒
她几乎是跌跌撞撞地往西跨院跑，脚下的青石板凉得刺骨，每一步都像踩在刀尖上，不是疼，是急，是怕，那颗心早就悬到了嗓子眼，连带着呼吸都变得又粗又重。
沿途的仆妇丫鬟都埋着头，肩膀绷得紧紧的，神色慌张得像受惊的兔子。
见了她过来，也只敢匆匆福身，连大气都不敢喘一口，那沉默里藏着的恐惧，像一层薄霜，轻轻落在沈明月的心上。
西跨院的院门大敞着，一股浓重的药味扑面而来，苦得人鼻子发酸。
太医背着深褐色的药箱刚从屋里出来，脸色凝重得能滴出水，眉头皱成了一个解不开的疙瘩。
沈明月像抓住救命稻草似的，一把攥住太医的手腕，指尖凉得像攥着块刚从井里捞出来的冰，连带着太医的手腕都轻轻颤了颤。
“太医！
我爹怎么样了？”
沈明月一把抓住太医的手腕，她的声音发紧，带着自己都没察觉的哭腔。
太医重重地叹了口气，那声叹息沉得像块浸了水的棉絮，堵得人胸口发闷。
他缓缓摇了摇头：“沈老爷本就中风虚弱，刚才突然气促痰涌，老夫虽暂时稳住了他的气息，可…… 唉，能不能挺过这一关，就看能不能找到千年人参。”
他顿了顿，压低声音，语气里带着几分怜悯，“小姐，老夫人去得早，老爷身边就您一个亲人，您可得有个准备。”
“准备” 两个字，像两把重锤，狠狠砸在沈明月的心上。
她只觉得眼前一阵发花，踉跄着扶着门框才站稳，缓了好一会儿，才一步一步挪进内屋。
沈万山躺在拔步床上，锦被盖在他身上，却显得空荡荡的，他瘦得太厉害了。
脸色黄得像陈年的宣纸，嘴唇干裂得像久旱的土地，连呼吸都轻得像随时会断的蛛丝，胸口微弱的起伏，看得沈明月心都揪在了一起。
床边围着两个伺候多年的老仆，红着眼眶，手里的帕子擦了又擦，眼泪还是忍不住往下掉，落在衣襟上，晕开一小片湿痕。
沈明月走到床边，轻轻握住父亲的手。
那双手曾经多温暖啊，小时候她（原主）摔疼了，这双手会轻轻揉她的膝盖；冬天写字手冷，这双手会把她的手裹在掌心暖着；就连教她看账本时，也是这双手，一笔一笔指着字，耐心地讲解。
可现在，这双手枯瘦得像老树枝，凉得像冰块，连脉搏都细得几乎摸不到。
“爹……”她的声音哽咽了，眼泪终于忍不住掉下来，砸在父亲的手背上。
前世她是孤儿，从未体会过亲情，在孤儿院的寒夜里，她总抱着冰冷的被子想，亲情是什么滋味？
穿成沈明月后，沈万山把剥好的栗子塞进她手里的温度，雨天撑着伞在学堂外等她的身影，甚至她做错事时，他故作严厉却藏着疼惜的眼神，那些原主记忆里的暖，早成了她在这陌生朝代唯一的根。
她不能让这根断了，更不能让父亲辛苦创下的家业，落入沈敬安那个豺狼的手里！
就在这时，沈万山的手指突然动了动。
那动作轻得像风中快要飘落的枯叶，沈明月的心猛地一提，连呼吸都忘了，连忙凑得更近。
沈万山的眼皮颤了颤，竟缓缓睁开了一条缝，浑浊的目光在屋里扫了一圈，最后落在她脸上。
他的嘴唇翕动着，像是有千言万语要说，却只能挤出断断续续的几个字：“漕帮…… 记号…… 敬安…… 防着……”话音未落，沈万山的头一歪，又昏了过去。
“爹！
爹！”
沈明月急得大喊，声音都破了。
太医连忙进来诊脉，手指搭在沈万山的腕上，片刻后才松了口气，对着她摆了摆手：“小姐莫慌，老爷只是气力不支晕过去了，脉搏倒比刚才稳了些。
只是切记，万万不可再让他受***，否则……” 后面的话他没说，但那眼神里的凝重，己经说明了一切。
沈明月点了点头，心里却翻江倒海。
漕帮、记号、沈敬安，这三个词串在一起，正好呼应了老周藏着的那个纸团！
沈敬安不仅伪造账本，竟然还和漕帮有勾结！
父亲刚才拼着最后一口气说的话，是在拼尽全力提醒她，要防着沈敬安和漕帮的联手算计啊！
她强压下心里的惊涛骇浪，吩咐老仆好生照看父亲，又叮嘱太医多留些药材，才转身往外走。
刚到院门口，就见春桃慌慌张张地跑过来，裙角沾着泥点，头发也乱了，跑过来时气息都喘不匀，攥着帕子的手一首在抖，像是抓着什么救命的东西。
“小姐！
老周…… 老周他想跑！”
春桃的声音带着急意，脸色白得像纸。
“跑？”
沈明月的眼神突然沉了下来，像结了冰的湖面，刚才对父亲的慌乱全压了下去，只剩下冷硬的警惕，“他在哪？”
“还在您的卧房外！”
春桃咽了口唾沫，连忙说，“他说要回去给您拿补药，可奴婢看他慌慌张张的，眼神都不敢跟人对视，就悄悄跟了上去，结果看见他往后门走，还把什么东西往怀里塞！”
她一边说，一边把手里的帕子递过来，指尖还在抖，“这是奴婢从他掉在地上的食盒里捡到的，您看……”沈明月展开帕子，里面包着一个小小的纸团。
她小心翼翼地打开，心一下子提到了嗓子眼，那正是她之前没看清的漕帮记号！
画着一艘歪歪扭扭的漕船，船帆上的 “江” 字却格外用力，旁边三道横线像三道刀痕，看得人心里发紧。
她记得，在原主的漕运旧账里，杭州漕帮的记号就是 “江” 字帆，可从来没有那三道横线。
这记号显然是变体，里面不知道藏着什么门道。
“走，回卧房。”
沈明月攥紧纸团，指腹都快把纸捏破了，快步往回走。
刚到卧房门口，就见老周背着一个小包袱，正猫着腰想往外溜。
他看见沈明月回来，身子猛地一僵，像被施了定身术，脸上的慌张藏都藏不住，眼神躲躲闪闪的，不敢跟她对视。
“周账房，这是要去哪啊？”
沈明月倚在门框上，语气平淡，可那平静里却带着无形的压力，像一张慢慢收紧的网，“我爹病危，府里正是用人的时候，你这时候走，是觉得沈家要完了，还是觉得…… 你做的那些事，能瞒一辈子？”
老周的膝盖 “咚” 的一声砸在青石板上，发出闷响，听得人牙酸。
包袱掉在地上，几锭银子滚了出来，在廊下的灯下发着刺眼的光。
他趴在地上，头埋得低低的，连后脑勺都透着慌乱：“小姐饶命！
老奴不是想跑，是…… 是家里娘子病了，实在放心不下，想回去看看……娘子病了？”
沈明月弯腰捡起地上的纸团，在他面前缓缓展开，声音里添了几分冷意，“那这个呢？
漕帮的记号，你从哪来的？
我爹刚醒时说，沈敬安和漕帮有勾结，你是不是早就知道？
是不是还帮着他做事？”
提到 “漕帮” 两个字，老周的身子剧烈地颤抖起来，像秋风里的落叶。
眼泪鼻涕一起流下来，糊了满脸，声音也带着哭腔：“小姐，老奴真的不知道太多！
去年十月，沈敬安找到老奴，说要跟漕帮的江老大做笔生意，让老奴在账上把运费写成‘未结’，还让老奴把杭州的货款扣下两万两，给江老大当‘好处费’…… 老奴也是被逼的啊！
他说要是老奴不做，就把老奴的妻儿老小都……江老大？
是杭州漕帮的江虎？”
沈明月追问，心又沉了沉。
她在原主的记忆里见过这个名字，江虎是杭州漕帮的头目，为人狠辣，手段阴毒，早就垄断了苏州到杭州的漕运线路，寻常商户都不敢得罪他。
老周连忙点头，头磕在地上，发出 “砰砰” 的声音：“就是他！
沈敬安说，等他拿到沈家的产业，就给江老大三成漕运利钱。
刚才那个纸团，是江老大让老奴转交给沈敬安的，说‘货己经扣了，让他尽快给答复’，老奴真的不知道是什么货啊！
小姐，老奴知错了，求您饶了老奴吧！”
货被扣了？
沈明月心里像被泼了一盆冷水，瞬间清醒过来。
她想起之前沈敬安说 “漕帮扣了丝绸，是因为运费未结”，原来全是谎话！
根本不是因为运费，是沈敬安和江虎早就串通好的，故意扣货制造亏空的假象，好逼她交出掌家权！
好狠的心！
就在这时，院外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着族老们的咳嗽声和沈敬安的说话声。
沈明月抬头一看，只见沈敬安领着三个头发花白的族老，正往这边走。
为首的是族里最有威望的沈老爷子，手里拄着龙头拐杖，每走一步，拐杖都在青石板上敲出 “笃笃” 的声响，脸色严肃得像块铁板。
“明月侄女，” 沈敬安走在最前面，脸上堆着愁容，可眼神里的得意藏都藏不住，像是己经攥住了沈家的产业，说话时故意放低声音，显得格外 “体贴”，“沈老爷子他们听说你爹病危，特意从乡下赶过来看看。
顺便…… 也跟你商量商量家里的事，总不能让沈家的产业没人管，你说对吧？”
沈老爷子咳嗽了两声，清了清嗓子，目光扫过沈明月，像老树皮一样粗糙，带着长辈的威严，又藏着几分对 “丫头片子” 主事的不信任：“明月啊，你爹现在这个样子，昏迷不醒的，沈家可不能没有主事的人。
敬安说，账房查出三十万两亏空，还有漕帮扣着货，这要是不赶紧处理，咱们沈家百年的基业，就要毁在这了！
你一个姑娘家，年纪小，没经历过这些事，手嫩，撑不起这么大的家。
不如就让敬安暂管产业，等你爹好了，再还给他，你看怎么样？”
这话一出，另外两个族老也跟着附和。
一个捋着胡子说：“是啊明月，敬安是你叔父，又是族里的长辈，肯定不会亏了沈家，也不会亏了你。”
另一个则叹了口气，语气里带着几分 “惋惜”：“咱们沈家是百年望族，可不能毁在一个丫头手里啊！
传出去，别人还要笑话咱们沈家没人呢！”
春桃气得脸都红了，攥着拳头，想替沈明月辩解，却被沈明月用眼神制止了。
她知道，跟这些重男轻女的族老硬碰硬没用，他们心里早就认定了 “女子不如男”，就算争辩，也只会被说成 “不懂事想夺权”。
得用他们最看重的 “家业” 说话，用证据打他们的脸。
沈明月深吸了口气，压下心里的委屈，明明她是为了沈家，却要被人质疑 “年纪小手嫩”，可开口时声音却稳得很，像钉在地上的钉子，一点都不晃。
她上前一步，对着沈老爷子福了福身，语气平静却有力：“老爷子，各位叔公，侄女知道各位是为沈家好，心里记着沈家的基业，侄女感激不尽。
可我爹还没走，还躺在屋里，这沈家的产业，就轮不到旁人来管。
至于亏空和漕帮扣货的事，侄女己经查出些眉目了，不是沈叔父说的那样。”
她说完，转身进屋，从梳妆台下的暗格里拿出那本天启五年腊月的真实漕运账，这是她之前特意找出来，藏在身边的。
她把账本递到沈老爷子面前，指尖因为用力而微微泛白：“您看，这是去年腊月陈三叔押货到京的记录，上面写着运费三千两己收讫，核对人是我爹的名字，还有他的亲笔签名。
可刚才沈叔父拿给我的账上，却说这笔运费未收，还把经手人改成了老周，这账，是假的，是沈叔父伪造的。”
沈老爷子接过账簿，戴上老花镜，手指指着上面的字，一个一个仔细看。
他看了好一会儿，又把账本递给旁边的族老。
两个族老凑在一起，头挨着头，小声议论着，脸色渐渐变了，看向沈敬安的眼神里，多了几分疑惑和审视。
沈敬安的额头渗出了汗，顺着鬓角往下流，可他还强装镇定，对着沈明月瞪起眼睛：“明月侄女，你这账是哪来的？
说不定是你自己瞎写的！
想伪造证据污蔑我！
老周，你说是不是？
这账是不是她瞎编的？”
老周趴在地上，头埋得更低了，声音细若蚊蚋：“这…… 这账…… 老奴……” 他半天说不出一句完整的话，显然是慌了。
“这账是我爹让我跟着学管家时，一笔一笔抄录的漕运总账。”
沈明月翻开账簿最后一页，上面盖着沈万山的朱红私章，红得像沈万山平日里喝的茶汤，清晰得能看见纹路，“每一页都有我爹的私章，这私章是他的贴身之物，除了他自己，没人能盖得出来，怎么会是瞎写的？
至于老周为什么改账，刚才他己经跟我说了，是沈叔父逼他的，还让他把杭州的货款扣下两万两，给漕帮的江老大当好处费，沈叔父，这事你怎么解释？
你敢说你没做过吗？”
沈敬安的脸瞬间变得铁青，像被泼了墨。
他指着老周，声音都变了调：“你胡说！
我什么时候让你扣货款了？
你这老东西，是不是被这丫头收买了，故意污蔑我！
我看你是活腻了！”
老周被他一吼，吓得浑身发抖，缩在地上，连话都说不出来了。
沈老爷子看了看沈敬安，又看了看沈明月，眉头皱得更紧了，拐杖在地上敲了敲，发出 “笃” 的一声：“敬安，明月说的是真的？
你要是真跟漕帮勾结，私吞家产，可就对不起沈家的列祖列宗了！
你对得起你哥吗？”
“爹！
我没有！”
沈敬安急得跳脚，脸涨得通红，“这丫头就是想夺权，故意编造这些谎话来污蔑我！
您要是不信，咱们现在就去账房查，看看有没有扣货款的事！
我身正不怕影子斜！”
沈明月心里清楚，账房的钥匙在沈敬安手里，他肯定早就把证据销毁了，现在去查，根本查不出什么。
他就是想拖延时间，想蒙混过关。
她刚想开口阻拦，春桃突然跑进来，脸色比刚才还白，嘴唇都在抖，急得眼泪都快掉下来了：“小姐！
不好了！
陈三叔…… 陈三叔被人软禁了！”
“什么？”
沈明月心里一震，像被雷劈了一样。
陈三叔是唯一能证明腊月漕运账真实性的人啊！
他亲眼看着运费交了，也签了字，要是他被软禁，没人能出来作证，那她手里的账本，就成了 “孤证”，族老们未必会全信！
“奴婢刚才去码头找陈三叔，想让他来跟族老们说说腊月的事，可码头的人说，陈三叔半个月前就被沈叔父派去南京押货了！”
春桃的声音带着哭腔，眼泪终于掉了下来，“可奴婢又让人去南京的商号问，那边说根本没见过陈三叔！
后来有个跟陈三叔交好的老船夫偷偷跟我说，陈三叔根本没去南京，是被沈叔父关在城郊的破庙里了！
连口热饭都吃不上……”沈敬安的嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，那笑像淬了毒的针，又冷又尖：“你这丫头，真是满口胡言！
陈三叔明明去了南京，怎么会被我关起来？
我看你就是想拖延时间，想蒙混过关！
老爷子，您可别被这丫头骗了！”
沈老爷子叹了口气，摆了摆手，语气里带着几分疲惫：“好了，别吵了。
现在当务之急是你哥的病，先把人治好再说。
至于产业的事，等你哥醒了，让他自己定夺。
敬安，你也别再逼明月了，毕竟她是你侄女，是你哥唯一的女儿。”
沈敬安还想说什么，却被沈老爷子用眼神制止了。
他狠狠瞪了沈明月一眼，眼神里满是怨毒，反正陈三叔被软禁了，老周又不敢说实话，等沈万山一死，这沈家的产业，还是他的！
谁也抢不走！
族老们走后，沈明月扶着门框，只觉得眼前一阵发黑，刚才硬撑着的力气全散了。
后背己经被冷汗浸湿，贴在身上凉得刺骨，春桃扶着她的胳膊，能感觉到她在微微发抖。
她不是不怕，只是不能怕，父亲还躺在屋里，等着她救；沈家的产业还在，等着她守。
她要是倒了，就真的什么都没了。
“小姐，您没事吧？
要不要坐会儿？”
春桃担心地问，连忙扶着她往椅子上走。
“我没事。”
沈明月摇了摇头，喝了口春桃递过来的热茶，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散心里的冷，“只是…… 咱们得尽快找到陈三叔，还得想办法弄到千年人参，不然爹他……” 后面的话，她实在说不出口。
就在这时，一个小丫鬟匆匆跑进来，手里拿着一张折叠的纸条，跑得气喘吁吁：“小姐！
刚才有个蒙面人把这个塞给我，说一定要亲手交给您，还说…… 还说您看了就知道了。”
沈明月接过纸条，指尖有些颤抖。
她展开一看，上面只有一行字，字迹潦草，墨色不均，像是在匆忙中写的，甚至有些笔画都断了：“今夜三更，苏州码头，见漕帮扣货真相。”
没有署名，没有落款，只有这一行字。
沈明月攥紧纸条，指腹都快把纸捏破了。
心里像有两个声音在吵：去了，万一是陷阱呢？
沈敬安那么狠，说不定早就等着她自投罗网，她要是出事了，谁来管父亲？
谁来守沈家？
可要是不去，父亲的药没着落，漕帮扣货的真相也找不到，沈敬安的阴谋就永远拆穿不了，她永远都翻不了身……窗外的天越来越暗，像一块沉甸甸的黑布，压得人喘不过气。
西跨院的方向又传来一阵慌乱的脚步声，那个伺候父亲的老仆跑进来，膝盖都软了，哭着说：“小姐！
太医说…… 说老爷的身子越来越弱，就剩一口气了，必须用千年人参吊着命！
可府里的人参早就用完了，奴婢去药铺问，药铺的人说，沈二爷早就把全城的千年人参都包了，咱们就算出十倍的价钱，也买不到…… 他是故意的！
他就是不想让老爷活啊！”
沈明月的指尖瞬间凉透了，比刚才抓太医手腕时还冷，心里像被泼了盆冰水。
沈敬安这是要斩尽杀绝，连父亲的活路都不给！
她攥着那张纸条，看着窗外越来越浓的夜色，心里的天平不断摇摆。
今夜三更的苏州码头，她到底去不去？
那个送纸条的人，究竟是谁？
是真心想帮她，还是沈敬安设下的又一个陷阱？
风又刮起来了，拍打着窗棂，发出 “呜呜” 的声响，像在哭，又像在叹息。
沈明月的心里，也像这风一样，乱得没了章法，一边是父亲的性命，一边是未知的危险；一边是虎视眈眈的叔父，一边是藏着阴谋的漕帮。
她站在这危局里，像一叶飘在风浪里的小舟，不知道下一秒，会不会被巨浪打翻……