我叫沈初月，京城礼部侍郎家的嫡长女。
在外人眼里，我是个典范。温顺，孝悌，绣得一手好花，是顶好的一门亲事。
可关起门来，我是个账本。
我娘，刘氏，最擅长的是捧着心口说自己要被气死了。每当她要被气死，就意味着我那不成器的弟弟又缺钱了，或者我爹又想攀高枝了。
而我，就是那个能让他们顺气的药。
他们想用我的嫁妆给我弟铺路，用我的婚事给全家换个锦绣前程。他们和我讲孝道，讲亲情，讲血脉相连。
我听着，点头，然后一样一样地，把他们伸过来的手，不轻不重地打开。
我不吵，不闹，甚至还会笑。
因为我知道，对付这群把亲情当买卖的人，你不能跟他们讲道理，你得让他们知道，我这件“货”，他们卖不起。
这是一场发生在家宅后院，没有硝烟的战争。
而我，从没想过要输。
我娘刘氏的头风，是个很讲究的东西。
它不在阴雨天犯，也不在节气变换时犯，专挑我弟弟沈子瑜没钱花，或者我爹官瘾上来的时候犯。
今天，日头正好，暖洋洋地晒在庭院的石榴树上。我正歪在榻上看书，丫鬟青禾就小碎步跑了进来，脸上带着点急色。
“小姐，夫人那边……又说头风犯了。”
我把书翻过一页，眼皮都没抬。“嗯，知道了。”
“夫人着人来请您过去，说……说想见见您，见了您，兴许病就好了。”青禾的声音压得更低了。
我放下书，揉了揉手腕。
这是老戏码了。唱了十几年，我耳朵都快起茧子了。
我慢悠悠地起身，理了理衣裳，对青禾说：“去我妆匣里，把那支赤金点翠的凤凰步摇拿来。”
青禾一愣：“小姐，那不是……”
“去拿。”我打断她。
那支步摇，是我外祖母留给我的，用的是足金，翠鸟羽毛的颜色也是万中无一，价值连城。是我压箱底的东西。
青禾不敢多问，捧着一个紫檀木盒子过来。我打开看了一眼，那凤凰栩栩如生，流光溢彩。我把它拿出来，没插在自己头上，而是拿在了手里。
“走吧，去看看母亲。”
一进我娘的屋子，一股浓重的药味就扑面而来。
我娘正半躺在床上，额头上搭着块湿帕子，脸色蜡黄——当然，是特意用姜汁抹过的。她身边的王妈妈正一下一下给她捶着腿，嘴里念念有词。
“哎哟，我苦命的夫人，怎么就摊上这么个病根……”
我走过去，把手里的步摇往旁边桌子上一放。
“咚”的一声，不响，但足够让屋里所有人的声音都停下来。
我娘的眼皮颤了颤，睁开一条缝，看见是我，立刻又闭上了，嘴里发出微弱的呻吟：“是月儿啊……你来了……咳咳，娘这身子骨，怕是不中用了……”
我没接她的话，只是坐在床边的凳子上，自己给自己倒了杯茶。
“母亲，我听青禾说您头风犯了。正好，前儿个我听说城南新来了个姓张的神医，专治这种疑难杂症，一手金针术出神入化。我已经让管家去请了，估摸着就快到了。”
我娘的呻吟声卡了一下。
王妈妈赶紧打圆场：“小姐真是有孝心，只是夫人这病是老毛病了，怕是……”
“老毛病才得根治。”我端起茶杯，吹了吹热气，“张神医说了，他下针快，就是有点疼。特别是治头风，得在百会穴和太阳穴上扎几针深的。扎下去，保管药到病除。就是得见点血。”
我娘搭在额头上的帕子抖了一下。
她睁开眼，看着我，眼神里有点虚：“请……请什么大夫，费那个钱做什么。我躺躺就好，躺躺就好。”
“钱不钱的无所谓，女儿这点家底还是有的。主要是为母亲的身体着想。”我指了指桌上那支金步摇，“这不，我连诊金都备好了。这支步摇，拿去当了，怎么也够张神医出诊十次八次的了。只要能治好母亲的病，别说一支，十支我也愿意。”
我娘的眼神，一下子就从那支步摇上，黏到了我脸上。
她眼里的病气瞬间少了一大半，多了些别的东西。她撑着身子坐起来一点，声音也洪亮了些：“胡闹！那是你外祖母留给你的念想，怎么能随便当了！”
“念想是死的，人是活的。母亲的安康，比什么念想都重要。”我话说得滴水不漏，一脸的恳切。
屋子里的气氛有点僵。
王妈妈是个有眼色的，赶紧给我娘换了块热帕子，又劝道：“小姐说的是，可夫人的病，还是得慢慢养。大夫下针没个轻重，万一……”
“哦？”我故作惊讶，“那依王妈妈的意思，母亲这病，是不想治了？”
王妈妈被我噎得说不出话来。
我娘终于坐不住了。她一把掀开帕子，坐直了身子，虽然还想装虚弱，但底气已经足了。
“月儿，你这孩子，怎么说话的。”她瞪了我一眼，然后话锋一转，叹了口气，“娘不是不想治，娘是心病啊。”
来了。正题来了。
我放下茶杯，做出洗耳恭听的样子：“女儿愚钝，还请母亲明示。”
“还不是因为你弟弟！”我娘一拍床沿，中气十足，“子瑜今年秋闱，正是要打点上下的时候。可你爹那个死脑筋，清汤寡水的俸禄，哪里够用？你弟弟正是上进的年纪，我们做爹娘的，总不能拖他后腿吧？”
她说着，眼睛又瞟向了那支金步摇。
意思很明白了。病是假的，要钱是真的。而且不是要我的钱，是要我外祖母留给我的遗产。
我点点头，表示理解。
“原来是为了弟弟的功名。这是大事，是该好好筹划。”
我娘一听有门，脸上立刻露出点喜色：“我就知道月儿你最懂事，最心疼你弟弟……”
“所以，”我拿起那支金步摇，在手里掂了掂，“我已经替弟弟想好办法了。”
我娘眼睛一亮：“什么办法？”
“我准备把这支步歪，连同我妆匣里其他几样值钱的首饰，一起送到宫里去，献给贵妃娘娘。”
我娘愣住了：“献给贵妃？为什么？”
“母亲您想啊，”我慢条斯理地分析给她听，“弟弟要参加秋闱，靠的是真才实学，打点关系不过是锦上添花。可万一打点不好，传出去反而是个贿赂的污名。但我们把东西献给贵妃娘娘就不一样了。”
我看着她，微微一笑：“贵妃娘娘是陛下的宠妃，又是咱们这边的远亲。我们不求别的，只说是一点心意，祝娘娘凤体安康。娘娘心里高兴了，没准哪天在陛下面前提一句，说礼部侍郎沈家懂规矩、识大体，家里孩子也上进。您说，这比送给那些个主考官一千两一万两银子，是不是管用得多？”
我娘的嘴巴张了张，半天没说出话。
她想反驳，却发现我说得句句在理。
直接拿钱去打点，风险大，效果未知。可要是入了贵妃的眼，那就是一条通天的路。而且，这事办得漂亮，传出去也是一段佳话，说沈家孝敬宫里，对我爹的官声也有好处。
她唯一没想到的，是这好处绕了一大圈，就是没落到她儿子口袋里一文钱。
她憋了半天，才挤出一句：“那……那子瑜那边……”
“弟弟那边，我也有计较。”我站起身，把步摇重新放回盒子里，“弟弟才学是有的，就是心气浮了些。我听闻大相国寺的了凡大师讲经能静心。我已经派人去捐了香火钱，让弟弟去寺里住上一个月，抄抄经书，静静心。这对他的学问，有百利而无一害。至于打点的银子，父亲的俸禄虽然不多，但省着点花，请几位同僚吃顿饭的钱，总还是有的。”
我把话说得严丝合缝。
给贵妃送礼，是为了家族前程，为了弟弟的“大好前途”。
送弟弟去寺庙，是为了他能潜心向学，为了他的“学问”。
至于钱？没有。一个铜板都没有。
我娘的脸，从姜黄色，慢慢变成了青色，又从青色，变成了猪肝色。她想发作，却找不到任何理由。
我说的每一句话，都是为了沈家，为了她最宝贝的儿子。她要是反对，就是不顾大局，就是慈母败子。
她堵着一口气，上不去，下不来，只好又躺了回去，重新拉过帕子盖在脸上。
“我……我的头……更疼了……”
“那母亲您好好歇着，”我福了福身，“我现在就让管家备车，把这步摇送到宫里去。神医那边，我也让他先别来了，省得冲撞了母亲。”
说完，我拿着盒子，转身就走，没给她任何反悔的机会。
走出房门，外面的阳光依旧温暖。
青禾跟在我身后，大气都不敢出。
走了好远，她才小声问：“小姐，那步摇……真的要送进宫啊？”
我笑了笑，打开盒子，把那支金光闪闪的步摇，重新插回了自己的发髻上。凤凰的尾羽随着我的脚步轻轻晃动，像是在嘲笑屋里那个装病的人。
“送什么宫里，”我淡淡地说，“不过是开个方子，治治我娘的心病罢了。”
青禾似懂非懂地点了点头。
我知道，这只是个开始。
我娘的病，好了又会犯。我爹的官瘾，我弟的钱袋子，都是无底洞。
而我，就是他们眼里唯一能填洞的土。
可惜，我不是土。
我是石头。又冷又硬的石头。
