第3章 旧友来访
院墙角落，褚骁***石阶，手中把玩着一枚温润的玉佩，月光落在指尖，映出冷峻如刀的横影。
疏远的喧嚣己悄然远去，只有桂树下偶尔的虫鸣。
褚骁抬眼望向高墙外，似乎早己察觉什么，一丝警觉未曾褪尽。
轻微的脚步声由远及近，掩在细碎的夜风中。
几息后，一个身着粗布商贩服的男子，在后门假装踉跄拎物，低声与守院仆役交涉，言语里三分嬉笑七分粗俗。
仆役不耐其烦，将其打发，男子却借机贴近院墙，目光悄然落在褚骁身上。
褚骁未动，只是微微侧头。
这一刻气氛仿佛凝滞，每一道呼吸都带着试探。
“褚兄，还识得我否？”
男子忽然摘了斗笠低声一笑。
褚骁眼神一亮，随即收敛所有外露情绪，淡然道：“叶锦程。”
叶锦程一拍手，笑容不减，声音中带着隐隐的沧桑：“得亏你还记得市井的老叶。”
褚骁将玉佩轻轻收起，语气不显波澜，却暗中松了口气：“你如此装扮，可是有何要事？”
院墙阴影下一片寂静。
叶锦程走近两步，神情收敛，眸色沉沉。
“顾家人多眼杂，不宜暴露行踪。
褚兄，你可知道，三日前西门外有人在市中布置钓鱼局，声称寻找昔日‘龙牙旧部’？”
褚骁眉头微皱，目光一动即收，反问：“你指的是周子尤他们？”
叶锦程点头，低声：“正是。
如今朝局动荡，旧部中数人遭人诬陷，扣在巡院大牢。
守卫森严，查无实据，却日日受刑，背后有高门暗中运作。”
空气瞬间紧绷，褚骁握着玉佩明显加重。
他眼中掠过一抹锋芒，声音极低：“都说龙牙将己是废人，他们便敢如此妄为。
但这些事，顾家也有份？”
叶锦程苦笑，西下看了眼，声音里满是隐忍，“顾家二房的人，联系了外面几股旧朝残党，托人点名要查‘龙牙旧部’。
顾廷烨为那家主之位，不惜与外敌勾连，甚至想借此牵连你。”
褚骁眼神幽冷，指尖肌肉绷紧。
片刻沉默，问道：“你来此，除了报信，可有安置之策？”
叶锦程正色道：“我在南市铺子安置了三人，还有两人受困。
明日一早，市集将有一批货物运进顾家府中，我会借此混入。
褚兄若要动身，须谨慎，否则便牵连府内人。”
风中桂香愈发浓烈。
褚骁望向高远的天幕，过往战场厮杀在眸底一闪即逝，情绪却被牢牢压制，只留一抹坚韧与冷静。
忽然，院中传来脚步声夹杂女子轻吟。
褚骁眉梢微动，叶锦程当即侧身躲入花影，背贴之处满是警觉。
顾青萝走近，身着素衣，静静立于月下。
她并未发觉异样，只将一册账本抱在怀中，偶然瞥见褚骁：“怎么还不回屋？”
褚骁平淡答道：“月色正好，院中凉快。”
顾青萝看了他一眼，目光清冷，却没了初见时的敌意。
“早起还有府事，别误了时辰。”
顿了顿，她忽然低声：“方才后门有人叫嚣推销药材，你可辨得是谁？”
褚骁面无波澜：“不过是贩夫走卒罢了。”
顾青萝微微蹙眉，似有所感，但并未深究。
她转身离去，背影如一缕幽兰。
叶锦程按住呼吸，等顾青萝消失在花径尽头，才低语：“你家主这女儿，不似外人所说冷漠无情。”
褚骁略微侧首，望向顾青萝远去的方向，语调复杂：“她守护家族，身不由己。
世事多难，何谈本心。”
叶锦程顿了顿，声音逐渐低沉，“褚兄，昔日你于边陲大破西蛮，救下我与众兄弟。
今朝，龙牙旧部陷于泥淖，你若愿出手，众人必死心塌地随你重振旗鼓。”
褚骁听着这番话，内心未曾释怀。
十年隐忍，被世人唾弃，却仍旧有人信他为主，将生死托付。
片刻间，他想起昔日铁骑横阵，怒雪飞刀，心头那颗归于沉寂的战魂仿佛在暗夜中微微颤动。
他缓缓开口：“我己为赘婿，受顾家牵制，任何一步，必须谨慎。”
叶锦程却咬牙，一字一句慎重道：“咱们兄弟这条命，都是你当年救下。
今日还在，不只是为救人，更应为天下清白，为自身清誉！”
两人目光在月下交错，沉默中尽是血性与坚决。
院门外忽然传来急促的马蹄声，夜巡队押送物料路过顾府。
叶锦程本能后退一步，神情转冷：“大理院的人查得紧，怕是己盯上顾家门口。
褚兄，你若想营救旧部，需借助府中权力，否则寸步难行。
但顾家内斗难止，慎重为上。”
褚骁微颔首，目光渐冷。
他望着院墙，仿佛透过砖瓦窥见那重重权谋与祸福纠结。
他并未轻许诺言，只道：“我自有分寸。
若事急，你可来此寻我。”
叶锦程点头，黯然退入夜色。
褚骁目送旧友离去，沉默无言，指尖玉佩在掌心发烫，一如过往岁月的誓言与痛苦。
恰在此时，庭院中一盏灯火忽然明灭。
顾青萝远远站定，望着褚骁的背影，眼底复杂的光亮一闪而过。
她想要开口，却终究收回了心事。
一切仿佛归于寂静。
月光折射在青石上，院外隐隐传来城楼钟鸣。
今夜之后，曾隐于尘的龙牙将，不知能否再度披甲出鞘。
院门紧闭，却阻不断世事风雨。
身在豪门深院，心仍系铁血兄弟。
那枚玉佩，褚骁缓缓重新戴在颈间。
他起身，望向警觉未褪的黑夜。
明日，市集将变得不同。
他在夜色深处，静静思索下一步的棋路。