余温尚在掌心，那刺骨的不安仿佛还缠绕着他。
但头顶传来一声干咳，将他拉回现实。
“醒了？
你横着倒在这宝和作铺门前一整夜，若不是我见你气息还在，多半得给人抬去衙门告尸首了。”
声音带着几分调侃，几个字就带出市井小民才有的油滑。
苏斐然抬头，对上一双含笑的眼睛。
那人约莫二十七八岁，眉梢上挑，身量修长却有几分市井的利索。
他穿一件深灰旧袍，胸前破了个窟窿，里头露出褪色短褂。
若不是手边那柄朴素短匕和腰间斜系的钱袋，倒真不像江湖中人。
“谢谢。”
苏斐然起身时话音微颤，思绪尚未完全理清。
他记得自己穿梭于异样的黑暗，好不容易睁开眼，己换了天地。
身体的疲惫，理智的警惕，以及对这个世界的陌生，全都涌上来。
那人垂下目光，似察觉他的迟疑，扬声打趣道：“小兄弟莫怕，南城井巷夜里捡的，都不算白捡。
你身上也无钱物，放心，白三川是江湖道上出了名的好人，不黑你。”
苏斐然暗暗琢磨那名字，微微点头。
他记得自己得尽快弄明白这里的规则，不然分分钟丢命。
“你叫白三川？”
他谨慎地确认。
白三川一听就乐了，鼻尖微动，笑道：“正是。
瞧你一身衣裳虽然皱了些，可做工不赖。
怎的落得流落街头？”
苏斐然苦思片刻，干脆扯了个不着痕迹的谎：“家里出事，被人陷害，只身流落到此。
萍水相逢，承兄仗义。”
白三川耸肩不再细问，伸手一拉：“来来，人生在世，无非吃口饭再求安身。
南城最忍得饥的，是早上的蒸包子。
你若不嫌弃，我这还有两个。”
他说着，手脚麻利地从袖口摸出油纸包，一股带点葱香的气味瞬间蒸腾开。
苏斐然饿得前胸贴后背，礼貌地推辞，白三川却己将一个包子递来。
“吃吧。
南城规矩，朋友第一口，才算江湖缘。”
苏斐然接过，手里那包子滚烫，他咬下一口，却几乎要落泪——胃里一阵火苗开始燃烧。
寒夜和未知都挡不住这一刻人情温度。
两人挤在巷口台阶上。
清晨市井初醒，商贩挑担叫卖、柴门吱呀响开，有孩童在巷口追逐，空气混杂着炊烟与热汤气。
“多谢。”
苏斐然低声道。
他的警惕不比初见时少，却慢慢生出一丝依靠。
白三川看了他一眼，笑容里浮出一抹真诚。
“你可还会点什么？
这江湖最看手艺，没本事走不长远。
你别看我这模样，年前还靠替人写信算卦混过一阵。”
苏斐然思忖，该怎么在这世界活下去？
现代的知识一时用不上分毫，这里以武为尊，普通人不过蝼蚁。
但他擅长推理、敏锐观察、逻辑思维，这些，也许能派上用场。
他抬眼望街，忽然注意到距离不远处，一家面馆门前正有数人围观。
几个身穿色彩鲜亮短衣的青年，正在与店家争执，摆明是地头蛇来找茬。
店家连声赔笑，额头却渗出细汗。
苏斐然瞥了白三川一眼，见后者正用手指挠鼻尖，眼里满是无奈和戏谑。
“这可是‘广源帮’的小喽啰，早晨专等这些卖粥铺头上门敲竹杠。”
白三川小声道，“别看他们凶，真动起手来，吃亏最多是我们这等平头百姓。”
一边说着，白三川却不动声色地将苏斐然往身后微微一挡。
苏斐然心头一暖，也更加明白：这里的生存不只是靠力气，还有分寸与人情。
忽地那帮闲汉似是认出了白三川，冲着这边招了下手。
白三川当场咧嘴笑，迎上前。
两句话一来一去，三川轻巧地在袖中摸出枚铜板，“添个茶资”，一句“前些日子还得多承你们照看”，说得那帮地痞咧嘴，却也大度地点头散去。
苏斐然将这情形看在眼里，更觉人情世故的复杂。
现代道理在这里并无立足之地，一切都靠眼色与圆滑。
白三川淡淡地回头，“记住，别跟他们正面碰，身无分文的人敢拍桌子，才真是脑子坏了。
给你点铜钱，身上没钱寸步难行。”
苏斐然接过几枚铜钱，不无疑惑：“你不怕我拿了就跑？”
白三川哈哈大笑，边走边摇头：“市井混久了，谁好谁坏都看得七七八八。
瞧你这双眼睛，忐忑多于狡黠，吃不了什么大亏。”
他拍了拍苏斐然的肩，“再说，江湖上混，说白了靠的不是嘴上多能说，而是哪天能拉兄弟一把。”
清晨的市场，人流渐密。
苏斐然随三川挤进巷里一间小药铺，白三川俯身递上几枚铜钱，“买些跌打药油，晚上我们得有用了。”
药铺掌柜全无表情，递过一小瓶时悄声道：“小心城东今日有大动作，娘子巷那些‘玄武堂’的疯子闹上门来了。”
白三川笑着应了一句：“外头风雨，我们只看药材长势，呵。”
两人转回街口时，天光己明。
一串串炊烟升起，道贩声、木鱼声、青石的回响，都混杂在一起，江湖的生机就这样无声无息地包裹着人心。
“咱们去哪？”
苏斐然低声问。
“先混口饭吃，再找活计。”
白三川答得果断，“南城码头快开工了。
我认识船行的老冯头，愿意收人。
你别看船重、活粗，底下事却最杂。
刀口舔血、搬砖扛麻袋、偶尔还要送些不见人的货，江湖多的是靠脊背吃饭的人。”
“你会功夫？”
苏斐然瞥他。
白三川摊手：“哪来的本事？
我会三分猫拳，够打看不顺眼的醉汉，真碰见拿兵器的好手，连命都保不住。”
苏斐然陷入沉思。
他记起现代社会的信息流动，人与人之间靠网络、通信，往往一句话就能通天达地。
而在这里，一切信息都要靠嘴，靠眼，靠首觉。
每一步决策背后，是刀锋、钱袋、还有人情债。
码头边人流熙攘。
工役们赤膊搬运，无数货箱堆作小山。
老冯头是个秃顶老人，脖间盘着道粗绳，衣袖满是汗渍。
白三川与他熟络，说了几句好话。
冯头上下打量苏斐然，只见他清瘦、面相拘谨，却有一股藏不住的倔强劲儿。
“读书人？
怕吃苦么？”
苏斐然摇头。
他的世界里没有路可以退，这里每一日都得拿命换一份立足之地。
冯头扔来条麻袋：“搬得动三袋米，就有你一份饭。”
苏斐然深吸一口气，咬牙抬起麻袋。
他的身体比脑子诚实得多，才走几步就觉手臂酸疼。
白三川在一旁帮忙，两人两次三番总算搬完。
码头间蒸腾着早潮腥气和汗水，也有命运翻覆的苦涩气味。
傍晚时分，两人总算赚得一点工钱。
码头上褪色的余晖打在脸上。
苏斐然靠在船舷上，整个人仿佛都在这一刻平息下来。
他望见远处天空有鹰影掠过，市井的喧嚣在此刻仿佛拉开岁月的帷幕，让他看见了更远的地方。
“你以为江湖是什么？”
苏斐然问。
白三川叹口气，揉揉肩膀，“江湖？
说到底，是填饱肚子的法门，也是混口气、挣份命的地方。
有拳头的人拿大头，没拳头的人混日子。
可兄弟你记住，求人情，留后路，过了今日再说明天。”
两人沉默片刻。
苏斐然低头看着自己沾满灰尘的手，忽然意识到，在这个世界，他所有的自尊、智慧和恐惧，都要从这些浮世琐事中洗炼出来。
这里的每一次对话、每一碗饭、每一场挣扎，都在曲折中画出人生的弧线。
夜风起，江面船火星点。
码头上的工役嘶哑着呼喝，只有偶然，一只夜鹭低飞、卷起河面一阵波澜。
苏斐然抠着铜钱，摩挲着青铜的边缘，仿佛抓住了人生最后一点温度，也不知下一个黎明，会不会更近归途。
他抬头望天，只觉得这江湖路，比任何算法都要难解得多。