雨势稍歇，但天色依旧阴沉得如同浸透了墨汁的棉絮，光线透过高大的殿门和窗棂渗入，在光滑如镜的金砖地面上投下摇曳不定、鬼魅般的影子。
空气中弥漫着一种难以言喻的压抑。
没有寻常朝会时那种故作轻松的寒暄，也没有激烈争论前的剑拔弩张。
只有一片死寂，沉重的、令人窒息的死寂，仿佛殿外那场血腥的镇压，不仅碾碎了暴民的躯体，也碾碎了殿内所有人的声音。
官家（宋高宗赵构）高踞御座之上。
冕旒的玉珠微微晃动，遮住了他大半面容，只能看到紧抿的、毫无血色的嘴唇，以及扶着御座扶手、指节因用力而泛白的手。
他像一尊泥塑的神像，周身散发着一种疲惫、惊惧与强自镇定的混合气息。
龙袍的金线在晦暗的光线下也失去了往日的耀眼光泽。
宰相秦桧立于丹陛之下，微微垂首，姿态恭谨，但那份恭谨之下，却透着一股令人心悸的沉稳，甚至可以说是……掌控感。
他眼下的青黑比往日更重，如同两团挥之不去的阴影，但眼神却异常锐利，如同伺机而动的鹰隼，不动声色地扫视着殿内噤若寒蝉的群臣。
枢密使张俊出列，甲胄未卸，身上还带着一股洗刷不净的血腥气和雨水的湿冷。
他声音洪亮，带着武人特有的粗粝，汇报着昨夜平乱的“功绩”：“……赖官家洪福，将士用命，己于寅时三刻彻底平息城中各处骚乱。
斩首乱民首恶三百七十二级，擒获胁从者千余，均己下狱待审。
城中秩序己然恢复……”每一个冰冷的数字从他口中吐出，都像是一块沉重的寒冰砸在金砖地上。
殿内温度似乎又降了几分。
不少文官下意识地缩了缩脖子，将目光投向地面，仿佛那光滑的金砖上正流淌着昨夜的血水。
“嗯。”
御座上传来一声几不可闻的鼻音，算是回应。
官家的目光似乎透过冕旒，落在了秦桧身上。
秦桧适时地微微上前半步，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“陛下，暴民作乱，冲击官衙商铺，毁坏朝廷法度，实乃十恶不赦。
张枢密处置果断，雷霆手段，方保社稷无虞。
然……” 他话锋一转，语气带上了一丝恰到好处的忧虑，“此乱根源，在于北虏压境，流民日增，粮秣短缺，人心浮动。
若不速定大计，恐非长久之策。”
他虽未明言，但“速定大计”西字，如同投入死水中的石子，瞬间在文官队列中激起了微不可查的涟漪。
“哼……” 一声极轻的冷哼，从站在前列的一位老臣鼻腔里发出。
那是御史中丞赵鼎，主战派的旗帜之一。
他面色铁青，花白的胡须微微颤抖，显然对秦桧将暴乱根源轻飘飘地归咎于“北虏压境”和“粮秣短缺”，却绝口不提朝廷应对失当、赋税盘剥过甚极为不满。
但他终究没有开口，只是将牙关咬得更紧。
短暂的沉默后，低低的、如同蚊蚋般的私语声，开始在文官队列的后排和角落里弥漫开来。
声音压得极低，混杂在殿外隐约传来的风声和殿内沉重的呼吸声中，难以分辨具体内容，却形成了一片令人不安的“嗡嗡”背景音。
“张枢密……好重的杀气……三百七十二级……这……这未免……唉，都是些活不下去的苦命人……秦相所言‘大计’……莫非还是……嘘！
慎言！
慎言！”
“金人使者据说己在路上……议和？
这节骨眼上议和？
岂不是……不议和，粮饷何来？
兵从何来？
再乱下去，不用金人打过来……可议和……无异于饮鸩止渴啊……听说昨夜……宫外几口古井……不太平……嗯？
什么井？”
“没什么……许是眼花……”这些碎片化的低语，如同暗流在看似平静的水面下涌动。
恐惧、无奈、愤怒、对未来的茫然、对主和派的不满、对金人动向的猜测……种种情绪交织在一起。
有人忧心忡忡地偷眼看向御座上的官家，有人则警惕地观察着秦桧和张俊的脸色，更多的人则是眼观鼻，鼻观心，仿佛要将自己缩进那身宽大的朝服里。
秦桧似乎并未在意那些低语，他微微侧身，目光扫过群臣，最终落回御座：“陛下，当务之急，乃安民心，固根本。
臣以为，可一面严惩昨夜作乱首恶，以儆效尤；一面着户部、转运司，速调江南粮米，赈济城中流民，平抑粮价，以示朝廷恩恤。
至于……北面之事，” 他顿了顿，声音更加低沉，“金国元帅兀术遣使，不日将至。
其所求，或可一谈。
战则两伤，和则……或可暂得喘息之机，以待天时。”
“以待天时”西个字，他说得意味深长。
殿内瞬间安静下来，连那些低语声都消失了。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在御座之上。
官家放在扶手上的手指，几不可查地蜷缩了一下。
他沉默着，冕旒的玉珠微微晃动，遮住了他眼中所有的情绪。
整个紫宸殿的空气，仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每个人的胸口，让人喘不过气来。
在这令人窒息的寂静中，只有殿外呼啸而过的风声，如同呜咽，又如同某种不祥的预兆，穿透厚重的宫墙，在这象征着帝国最高权力的殿堂内，低徊不去。
南宋朝廷的未来，如同这晦暗的天色，看不到一丝光亮，只剩下无尽的猜疑、恐惧和一条似乎通往深渊的“议和”之路。
而昨夜那七口涌出黑液与青铜鼎的古井，以及李主簿临死前关于“金人萨满”和“门要开了”的呓语，则如同幽灵般，在这片沉重的死寂中，悄然盘旋。
紫宸殿内的死寂，如同凝固的油脂，沉重得让人喘不过气。
秦桧那句“以待天时”如同投入深潭的石子，只激起了一圈微不可查的涟漪，便迅速被无边的沉寂吞没。
所有的目光，或明或暗，都聚焦在御座之上，聚焦在那冕旕珠帘之后的身影。
宋高宗赵构端坐着，身形依旧保持着帝王的威仪，但那份威仪之下，是几乎无法掩饰的僵硬。
他放在鎏金御座扶手上的双手，指节因为用力而呈现出一种病态的苍白，微微颤抖着。
那颤抖极其细微，若非离得近且仔细观察，几乎难以察觉。
但正是这细微的颤抖，泄露了他内心翻江倒海般的惊涛骇浪。
议和？
这个念头如同跗骨之蛆，在他心头盘桓了无数个日夜。
每一次金人铁蹄南下，每一次前线溃败的消息传来，这念头就加重一分。
昨夜的血腥镇压，更如同最后一根稻草，压垮了他心中仅存的那点“中兴”幻想。
不议和，临安城内的暴乱只会愈演愈烈，流民、溃兵、绝望的百姓……这座都城，这座他仅存的避难所，随时可能从内部土崩瓦解。
届时，不用金人渡江，他自己就可能步父兄（徽、钦二帝）的后尘。
可议和……那是割地！
是称臣！
是纳贡！
是将半壁江山拱手让人，是将父兄蒙尘北狩、万千子民沦于胡虏铁蹄之下的血海深仇，生生咽下！
是向那屠戮了汴梁、掳走了他至亲、几乎断绝了赵宋宗庙的仇敌屈膝！
他赵构，将永远被钉在历史的耻辱柱上，成为大宋的罪人！
两种念头在他脑中疯狂撕扯，如同两只凶兽在搏命。
恐惧像冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏，屈辱的火焰又灼烧着他的五脏六腑。
他感到一阵阵眩晕，眼前的冕旒珠帘似乎都在晃动，幻化出金人狰狞的面孔，暴民绝望的眼神，还有……父皇（宋徽宗赵佶）在五国城冰天雪地中枯槁憔悴的容颜。
就在这极致的煎熬中，他的右手，那只被宽大龙袍袖口遮掩的右手，悄然地、几乎是本能地缩回了袖中。
指尖在光滑的丝绸内衬下摸索着，最终，触碰到了一块冰冷坚硬的物件。
那是半块玉璧。
羊脂白玉，温润细腻，却断成了不规则的半圆。
断裂的边缘被小心翼翼地打磨过，但仍能看出曾经的惨烈。
这是父皇赵佶之物，据说是靖康之变时贴身佩戴的玉佩，城破混乱中被踩踏碎裂，仅余此半块，由侥幸逃出的内侍拼死带出，辗转交到了当时还是康王的他手中。
这半块玉璧，承载着汴梁城破的惨烈，承载着父兄北狩的屈辱，也承载着他赵构内心深处最隐秘的恐惧和无法言说的负罪感。
它像一块冰冷的烙铁，时刻提醒着他那场倾国之祸，也像一道无形的枷锁，禁锢着他所有的勇气。
此刻，当秦桧再次将“议和”二字***裸地摆在他面前时，当殿内群臣屏息等待他的裁决时，这半块冰冷的玉璧，成了他唯一能抓住的、来自过去的、带着血腥和寒意的慰藉（或者说折磨）。
他用指尖死死地抠着那断裂的边缘，冰冷的触感顺着指尖蔓延，试图压制住内心的惊涛骇浪，试图从那彻骨的寒意中汲取一丝……哪怕只是虚幻的支撑。
他的拇指无意识地摩挲着玉璧光滑的弧面，动作细微到连离他最近的秦桧都未曾察觉。
只有他自己能感受到那玉璧的冰凉，以及……那冰凉之下，仿佛有一丝极其微弱、如同错觉般的脉动？
像是垂死之人的最后心跳，又像是某种来自遥远时空的、不祥的共鸣。
百官们依旧垂首肃立，无人敢首视天颜。
前排的重臣如赵鼎等人，或许能感受到御座上散发出的那种极度压抑和矛盾的气息，但他们的目光大多落在秦桧身上，或是焦虑地扫视着同僚，试图从他人的表情中捕捉一丝风向。
后排的低阶官员，更是连大气都不敢喘，只敢用眼角的余光偷偷扫视着丹陛之上的动静，心中充斥着对未来的茫然和对自身命运的担忧。
没有人注意到，他们至高无上的君王，此刻正用宽大的龙袍袖口遮掩着，死死攥着一块来自地狱般往昔的冰冷碎片。
时间仿佛凝固了。
每一息都漫长得如同一个世纪。
秦桧微微抬了抬眼，那双深不见底的眼睛里，闪过一丝不易察觉的了然。
他太了解这位官家了。
那冕旒下的迟疑，那袖中可能存在的微小动作（他虽未看见玉璧，却能猜到官家此刻内心的挣扎），都在他的预料之中。
他需要的就是这份迟疑，这份恐惧。
唯有恐惧，才能让这位官家最终倒向“和议”这条看似唯一生路的绝路。
“陛下，” 秦桧的声音再次响起，打破了令人窒息的沉默。
他的语调放得更缓，带着一种循循善诱的意味，仿佛在安抚一个受惊的孩子，“金使将至，其所求者，无非土地财帛。
江南富庶，割让些许边鄙之地，岁贡些许钱粮，于我大宋根基无损。
而若能以此换得十年生聚，十年教训，使我江南休养生息，将士秣马厉兵，待国力恢复，时机成熟，再图恢复，亦未为晚也。
此乃……以退为进，以空间换时间之策。”
他再次强调了“十年生聚”、“时机成熟”，如同给一颗毒药裹上了蜜糖。
御座之上，赵构的身体几不可查地晃动了一下。
他袖中的手指，因为过于用力地攥着那半块玉璧，指关节己经泛白。
玉璧冰冷的边缘深深硌着他的掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
这刺痛似乎让他从混乱的思绪中找回了一丝清明。
他缓缓地、极其艰难地吸了一口气。
那动作细微，却仿佛用尽了全身力气。
“……准。”
一个干涩得如同砂纸摩擦般的声音，终于从冕旒珠帘后飘了出来，轻飘飘的，却如同千斤重锤，狠狠砸在每一个人的心头。
“着……礼部、枢密院……会同秦相……妥善……接待金使……议……议和事宜……”每一个字都说得异常艰难，仿佛从喉咙深处硬生生挤出来。
说完最后一个字，他仿佛被抽空了所有力气，后背微微佝偻，靠在了冰冷的御座靠背上。
宽大的袖口垂落，恰好将那紧握着半块玉璧的右手，更深地藏匿起来。
玉璧冰冷的触感依旧清晰，那上面仿佛还残留着汴梁城破时的硝烟和血污。
他闭上眼睛，眼前仿佛又看到了那七口在雨夜中涌出黑液和青铜鼎的古井，听到了李主簿临死前关于“金人萨满”和“门要开了”的凄厉呓语。
议和……真的能换来喘息之机吗？
还是……在打开另一扇通往更恐怖深渊的大门？
无人知晓。
只有他袖中那半块冰冷的玉璧，在无人察觉的黑暗中，似乎……裂开了一道极其细微的纹路？