**一**谢衍来退婚那日，是个阴天。他穿着月白色的直裰，站在我家厅堂里，
像一棵被精心修剪过的玉树，连袍角的褶皱都透着疏离的体面。他说，责任在他，
是他不想娶一个和谢家所有女子都一样的妻子。我听着，指甲掐进掌心，
钝痛却不及心口万一。一样？为了这桩母亲用最后情分求来的婚约，
为了配得上他“欢喜飒爽女子”的名声，
我磨破的手掌、摔断的腿、熬过的无数夜读医书的日子，原来在他眼里，
和京城任何一家贵女的刻板教养并无不同。他甚至没看我一眼，
目光偶尔掠过身后那个穿着水绿色比甲、低眉顺眼的婢女——苔花。他说，
一切皆是他自己的决定，与旁人无关。那迫不及待维护的姿态，像一根烧红的针，
刺穿我最后一丝摇摇欲坠的尊严。聘礼不必退，算是补偿。多慷慨。谢家的施舍，
买断我十二岁到十八岁全部的光阴和期盼。我忘了是怎么离开那令人窒息的厅堂的。
只记得继母冰冷的眼神，妹妹们掩饰不住的幸灾乐祸，还有父亲沉着脸，一言不发。
我在闺房里坐了三天，水米未进，像一尊逐渐风干的陶俑。第四天，
继母身边的婆子粗鲁地推开门，说老太君需要人祈福，让我去城外的云安寺静修。“静修”？
我知道，这是流放。一个被谢家退了婚的女子，活着已是碍眼，最好青灯古佛了此残生，
免得带累家族其他女孩儿的声誉。“是谢衍公子特意嘱咐，要留您性命。”婆子撇嘴，
带着一丝不甘的讥诮。我忽然想笑。看，我连死的自由都没有，还得感激他的“仁善”。
也好。我收拾了简单的行装，除了几件旧衣，只带走了母亲留下的几本医书和银针。
走出贺家侧门时，我没有回头。这座宅院，从未给过我真正的温暖，
从前因婚约而得来的那点虚假的看重，如今也荡然无存了。
**二**云安寺的日子清苦，却也清净。起初，庙里的尼姑也瞧不起我，
最脏最累的活儿都扔给我。挑水、劈柴、洗衣、清扫院落。春日苔藓滑，我不知摔了多少跤，
手掌膝盖总是瘀青。夏日挑水，肩膀磨得红肿破皮。冬日洗衣，河水冰冷刺骨，
十指生满冻疮。疼吗？疼的。但比不过心里那片荒芜的疼。我咬着牙一声不吭。累了，
就看看母亲留下的医书。那些草药图谱、穴位经脉，是我唯一熟悉的精神避难所。
偶尔有香客谈论京城轶事，谢衍和苔花的“爱情传奇”总会飘进耳朵里。
“真是情种啊……”“那贺家小姐也是没福气……”“听说至今还没说亲呢，
谁敢要啊……”我面无表情地搓洗着衣裳，仿佛他们谈论的是与己无关的戏文。心口的伤，
在一次次的钝痛中，结了一层又厚又硬的痂。转机发生在一个雨夜。
一伙被官兵追捕的匪徒窜入寺中，挟持了人质。混乱中，一个吓得大哭的小尼姑被匪首抓住。
推我出来的老尼姑此刻却扑上去哀求，被一脚踹开。电光石火间，我站了出去：“放开她，
我替她。我是贺家小姐，比她更有价值。”匪徒果然心动。就在他伸手抓向我的一瞬，
一声厉喝破空而来——“蹲下！”我应声矮身，箭矢擦着我的发髻飞过，
精准地没入匪徒咽喉。火光晃动中，我回头，看见寺外高树上，一个玄色身影挽弓而立，
身姿如松，眉眼凌厉似刀锋，偏偏年纪不大，还是个少年将军的模样。官兵涌入。
他大步走来，打量着我，语气冷硬：“贺家的小姐？善心泛滥，有勇无谋！”我没辩解。
方才靠近匪徒时，我袖中的长针已瞄准他几处大穴。即使没有那支箭，我也有几分把握自救。
但我只是笑了笑：“多谢将军搭救。”他似乎被我的平静噎了一下，冷哼一声，转身走了。
那之后，我在寺里的日子莫名好过了些。许是那点“勇”让人高看了一眼，
又或者……我故意模糊地透露，那晚救人的将军与我有些渊源，算是半个“阿弟”。
狐假虎威，不过是为了活下去，活得好一点。没想到，“虎”真的又来了。半月后，
我在后山摘菜，又撞见了他。他抱臂倚在树下，似笑非笑：“姐姐，我何时成了你阿弟？
还抱过我？”谎言被戳穿，我脸上发烧，强自镇定：“或许……将军贵人多忘事？
”他逼近一步，身影几乎将我完全笼罩，身上有淡淡的皂角和铁锈混合的气息。“哦？
那姐姐说说，我小时候什么样？”我硬着头胡诌：“就……挺贪吃的，
跟在我后头要糖……”他忽然笑了起来，那股戾气散去，竟有点痞气：“行吧，阿弟就阿弟。
那我这阿弟提醒姐姐，山里可能还有漏网的蛮夷，小心些。”他走后，我松了口气，
却又因他最后那句提醒上了心。结合近日厨房偶尔失窃的吃食，我有了计较。几日后，
我守株待兔，用加了料的食物“钓”到了那几个藏匿的蛮夷，
并顺利等来了带队搜查的卫燎原。“人是我发现的，将军可否答应我一个要求？”我问他。
“说。”他答应得干脆。“我想让京城里，有天子欲选世家女封公主和亲的流言。
”他锐利的目光盯住我，半晌，点头：“好。”没有疑问，没有犹豫。那一刻我知道，
他懂我的意图——唯有家族利益可能再次触动我那个父亲，我才有机会离开这座囚笼。
他离开时，忽然回头，夕阳给他周身镀了层金边：“姐姐没记错，小时候，
你确实给过我一块很甜的糕点。”我怔在原地。原来，那不是巧合的维护。
**三**流言的效果好得出奇。不久，贺家就来人了。一顶小轿，将我接了回去。
境遇似乎好了点，至少有了间像样的客房。但继母的刁难仍在，
当夜就让我去祠堂跪诵经文为老太君祈福，美其名曰“检验修行”。冰冷的祠堂，
两个婆子守在门外。我机械地念着，心思却已飞远。回来只是第一步，下一步该怎么走？
窗户轻微一响，一个身影利落地翻了进来。是卫燎原。“阿弟来恭喜姐姐得偿所愿。
”他笑嘻嘻地凑近，无视我惊愕的表情。门外婆子咳嗽一声，我不得不继续诵读，
只能用眼神瞪他。“放心，和亲的事，我不会让它成真。”他压低声音，气息拂过我耳畔，
“只是阿弟帮了这么大忙，姐姐不给点奖赏？”我眼神询问：想要什么？他盯着我的眼睛，
无比认真：“你已还俗，谢衍负你，你如今无婚约。考虑一下我如何？”我惊得忘了诵读。
门外立刻传来呵斥。他得逞般地笑，在我不得不重新开始的诵经声里，
慢条斯理地说：“那我就当你同意考虑了。论家世容貌性情，我哪点不如谢衍？你若嫁我，
还能让他叫你一声婶婶，辈分上就压死他。”我：“……”这是哪门子的奖赏！
他似乎有说不完的话，从自己比谢衍年轻健壮，说到谢衍老古板不懂情趣。
直到我嘴角忍不住抽搐，他才心满意足地准备离开。“姐姐，”他翻窗前，最后一次低语，
“别再看别人了。我比他，更早喜欢你。”那夜之后，我心里有什么东西，不一样了。
**四**很快，贺家设宴。我知道，这是父亲想“展示”我，待价而沽。宴无好宴。
果然，苔花，不，现在是谢夫人了，和她那位情深意重的夫君联袂而至。她珠翠环绕，
言笑晏晏，仿佛生来就是这般富贵。“姐姐还没着落吗？真是阿衍耽误了你。要不，
让他纳你做个贵妾？”她语气惋惜，眼底却藏着针。谢衍蹙眉，揽住她的肩，
温柔呵斥：“胡闹，我有你一个就够了。”他看向我，眼神复杂，有愧疚，
或许还有一丝不易察觉的怜悯，却唯独没有当年的情意。周围的目光像针一样扎在我身上。
嘲笑，鄙夷，幸灾乐祸。就在这时，有人起哄：“怕是卫将军那样的，贺小姐才看得上吧！
”满堂哄笑。谁不知道卫燎原战功赫赫，家世显赫，是京中无数贵女的春闺梦里人，
岂是我一个弃妇能肖想的？笑声未落，宴厅大门被人一脚踹开！卫燎原一身寒气站在门口，
目光如电，精准锁住说话那人：“你看不上我？需要你替我问？”强大的压迫感让全场死寂。
苔花忙打圆场：“王公子玩笑罢了，岂敢拿卫将军和贺小姐说嘴……”所有人都以为，
他是恼怒被与我相提并论。只有我知道，他气的是有人抢在他前头，
把他的心意当成笑话说了出来。他大步流星走到我附近，状似无意地停住。袖袍之下，
他的小指勾住了我的，轻轻一挠。一股战栗窜上脊背。趁无人注意，他将我拉到暗处，
手臂环住我的腰，像个讨糖吃的孩子，语气却霸道：“我还没表白呢！那混账的话不作数！
”**五**卫燎原开始正大光明地出入贺家。他向我父亲提出求亲之意，
并要求暂时保密。父亲喜出望外，自然无有不从。但消息还是漏了。
我瞬间又成了京城话题中心，各种猜测甚嚣尘上，大多恶意。我闭门不出，
直到收到卫国公夫人的请柬。赴宴那日，少不了被嘲讽。苔花故作关切：“姐姐眼光高，
不知喜欢什么样的？妹妹好帮你物色。”她似乎认定我找不到比谢衍更好的，只能沦为笑柄。
我没理她。直到见到卫夫人。她正在投壶，百发百中。见到我，
她打量几眼：“你似乎不紧张？”我微笑：“实是紧张的。
只是幼时听闻夫人雍州之战的风采，心生向往，我的骑射便是效仿您的风格。敬佩之心，
多于紧张。”卫夫人挑眉，威严中透出欣赏：“你倒会说话。燎原那小子知道我要见你，
慌得差点绊倒自己，我还是头回见他那样。”正说着，卫燎原匆匆赶来，发冠微歪，看到我，