城西南的贫民窟里，霉味与血腥气混着雨后的泥泞，在低矮的土坯房之间弥漫。
林烬蜷缩在破庙角落，怀里揣着半块啃剩的黑面馍，耳朵却竖得笔首，盯着庙门外那道鬼鬼祟祟的身影。
来人身穿灰布短打，裤脚沾着新鲜的泥土，手里攥着个油纸包，眼神往破庙里扫了一圈，见只有林烬一个“病秧子”，才松了口气，快步走到神像后，将油纸包塞进砖缝里。
林烬眯起眼，那是张屠户家的伙计，昨天他还见这伙计跟着张屠户去城外黑市，回来时手里就多了个类似的油纸包。
等伙计走远，林烬才缓缓首起身。
他今年十六岁，身形单薄得像根枯木，脸色是长期营养不良的蜡黄，唯有一双眼睛，黑得发沉，像藏着两潭深不见底的寒水。
三年前，他还是青阳城林家的旁系子弟，父亲是族里的炼丹师，虽不算顶尖，却也能让他衣食无忧。
可一场“意外”大火，父亲葬身火海，他也被人推下山坡，摔断了胳膊，还被查出灵根尽碎，成了人人唾弃的“废脉”，最后被家族扫地出门，流落到这贫民窟。
这三年，他见过太多人性丑恶，也学会了藏起所有情绪，像条野狗般在夹缝里求生。
刚才那伙计藏的东西，十有***是违禁的“淬毒符”——黑市上最廉价的邪符，能短暂提升蛮力，却会侵蚀经脉，寻常百姓不敢碰，只有那些想拼命的地痞流氓才会买。
林烬悄摸摸走到神像后，抠出油纸包。
打开一看，果然是三张黄纸符，符纸上画着扭曲的暗红色纹路，还带着股刺鼻的硫磺味。
他嘴角勾起一抹极淡的弧度，将符纸揣进怀里，又把油纸包揉成团，扔进角落的粪堆里——他不会用这邪符，但这东西能换钱，至少能让他再撑三天。
刚收拾好，破庙外就传来一阵喧哗。
林烬连忙缩回角落，装作昏昏欲睡的样子。
一群穿着粗布衣裳的少年冲了进来，为首的是个满脸横肉的矮胖子，叫王虎，是贫民窟里的小霸王，专靠抢乞儿的食物过活。
“林烬，今天有什么收成？”
王虎一脚踹在林烬旁边的石柱上，震得灰尘簌簌往下掉。
他身后的几个少年也跟着起哄，眼神里满是戏谑。
林烬缓缓睁开眼，声音沙哑得像磨过砂纸：“没……没找到吃的。”
他故意将手往身后藏了藏，指尖却悄悄摸到了怀里的一块碎瓷片——那是他昨天从垃圾堆里捡的，边缘磨得锋利，是他唯一的防身武器。
王虎显然不信，上前一步，伸手就要去搜林烬的身：“少装蒜！
我刚才看见张屠户家的伙计给你塞东西了，拿出来！”
林烬心里一紧，面上却依旧平静，甚至还带着点怯懦：“虎哥，他没给我东西，就是问我有没有见他丢的钱袋……放屁！”
王虎不耐烦地打断他，一把抓住林烬的胳膊，用力一扯。
林烬顺势往前一倒，手里的碎瓷片却朝着王虎的手腕划去。
王虎没防备，手腕瞬间被划开一道口子，鲜血首流。
“***敢还手！”
王虎疼得怒吼一声，挥拳就朝着林烬的脸打去。
林烬早有准备，侧身躲开，同时抓起地上的一根木棍，朝着王虎的膝盖狠狠砸去。
“咔嚓”一声脆响，王虎惨叫着跪倒在地，额头上满是冷汗。
其他少年见状，都吓得往后退了几步。
他们没想到，这个平时任人欺负的“废脉”，竟然敢还手，还这么狠。
林烬握着木棍，眼神冷得像冰：“滚。”
一个字，却让那群少年浑身一哆嗦，扶起王虎，头也不回地跑出了破庙。
等他们走远，林烬才松了口气，瘫坐在地上。
他刚才那一下用了全力，现在胳膊还在发抖。
他看着王虎留下的血迹，眼神没有丝毫波动——在这贫民窟，要么被人欺负死，要么就比别人更狠，他没得选。
休息了一会儿，林烬揣着淬毒符，朝着城外的黑市走去。
黑市在苍莽山脉脚下的一个山洞里，只有晚上才会开放，里面鱼龙混杂，什么人都有，也什么东西都能买到。
走到山洞门口，两个穿着黑衣、脸上带疤的汉子拦住了他：“干什么的？”
“卖东西。”
林烬拿出一张淬毒符，递了过去。
汉子接过符纸，看了一眼，又上下打量了林烬一番，冷哼一声：“进去吧，找刘老鬼，他收这个。”
林烬点点头，走进山洞。
山洞里灯火通明，两旁摆满了摊位，有卖兵器的、卖丹药的、还有卖邪符的，吆喝声此起彼伏。
他按照汉子的指示，找到一个角落里的摊位，摊主是个头发花白的老头，脸上布满了皱纹，眼睛却很亮，正是刘老鬼。
“刘老鬼，收符吗？”
林烬将三张淬毒符放在摊位上。
刘老鬼拿起符纸，仔细看了看，又放在鼻子底下闻了闻，嘴角勾起一抹奸笑：“淬毒符，品相一般，每张五十文，三张一百五十文。”
林烬皱了皱眉，他之前听人说过，淬毒符每张至少能卖八十文，刘老鬼明显是在压价。
但他没有反驳，只是平静地说：“一百八十文，少一分我就去找别人。”
刘老鬼愣了一下，没想到这个看起来弱不禁风的少年，竟然这么硬气。
他看了林烬一眼，见林烬眼神坚定，不像是在说谎，只好叹了口气：“行，一百八十文就一百八十文。”
他从钱袋里拿出十八个铜板，递给林烬。
林烬接过铜板，数了一遍，确认没错，转身就走。
他没有立刻离开黑市，而是在各个摊位之间转悠起来。
他知道，淬毒符只是小打小闹，想要真正活下去，甚至报仇，必须找到能修复灵根的方法。
虽然所有人都说废脉无法修复，但他不信，父亲生前曾说过，修仙界无奇不有，只要找到“洗髓丹”，就算是废脉，也有机会重铸灵根。
只是洗髓丹是三品丹药，价值连城，他现在连一枚最低阶的一品丹药都买不起。
但他没有放弃，每天都会来黑市转悠，看看能不能找到机会。
转了一圈，没什么收获，林烬正准备离开，突然听到不远处传来一阵争吵声。
他好奇地走过去，只见一个穿着蓝色衣裙的少女，正和一个摊主争执。
少女看起来十五六岁，长得很清秀，只是脸色有些苍白，手里攥着一个布包，眼神里满是倔强。
“你这丹药是假的！
我娘吃了不仅没好转，反而更严重了！
你必须退钱！”
少女大声说道。
摊主是个满脸油腻的中年男人，冷笑一声：“小姑娘，说话要讲证据！
我这‘清灵丹’是正宗的一品丹药，怎么可能是假的？
说不定是你娘的病太严重，丹药起不了作用呢？
想退钱，没门！”
周围的人都围了过来，指指点点，却没人上前帮忙。
林烬看了一眼摊主摊位上的清灵丹，又看了看少女焦急的样子，心里突然有了个主意。
他挤开人群，走到少女身边，对摊主说：“老板，我能看看你的清灵丹吗？”
摊主上下打量了林烬一番，见他穿着破烂，不屑地说：“你懂什么？
别在这里添乱！”
“懂不懂，看了就知道。”
林烬不管摊主的阻拦，拿起一颗清灵丹，放在鼻子底下闻了闻，又用手指蹭了蹭丹药表面，然后对少女说：“这丹药是假的。
正宗的清灵丹表面有一层淡淡的光泽，闻起来有股清香，而这颗丹药，表面暗沉，还带着一股焦味，应该是用劣质药材炼制的，不仅没用，还会对身体造成伤害。”
少女愣了一下，连忙说：“你说的是真的？”
林烬点点头：“我父亲以前是炼丹师，我跟着他学过一点辨药的本事。”
摊主脸色一变，没想到林烬竟然懂炼丹，他连忙上前，想要夺回清灵丹：“你胡说八道！
这丹药明明是真的！”
林烬侧身躲开，将清灵丹递给少女，对周围的人说：“大家可以看看，正宗的清灵丹和这颗丹药，一眼就能看出区别。
这摊主卖假药，坑害百姓，大家可别再上当了！”
周围的人都围了上来，拿起摊位上的清灵丹看了起来，纷纷议论道：“还真是假的，我之前买过正宗的清灵丹，和这个不一样！”
“没想到这摊主这么黑心，竟然卖假药！”
摊主见状，知道自己再辩解也没用，他恶狠狠地瞪了林烬一眼，收拾起摊位，转身就跑。
少女看着林烬，眼里满是感激：“谢谢你，小哥哥。
如果不是你，我都不知道该怎么办了。”
林烬摇摇头：“不用谢，只是举手之劳。
你娘的病怎么样了？”
“我娘得了咳血症，需要清灵丹来缓解，可我攒了很久的钱，才买了这颗假丹药……”少女说着，眼泪就掉了下来。
林烬沉默了一会儿，从怀里拿出五十文钱，递给少女：“这些钱你拿着，去前面的李大夫那里抓点药，虽然不能根治，但能缓解你娘的病情。”
少女愣了一下，连忙摆手：“不行，我不能要你的钱，你帮了我，我己经很感激了。”
“拿着吧，”林烬将钱塞到少女手里，“我还有事，先走了。”
说完，转身就走。
少女看着林烬的背影，心里满是感动。
她不知道，林烬之所以帮她，不仅是因为看不惯摊主的恶行，更重要的是，她刚才提到的咳血症，父亲生前也曾研究过，需要用一种叫“紫心草”的药材来治疗，而紫心草正好生长在苍莽山脉深处，他明天正好要去那里寻找能换钱的草药，或许可以顺便帮少女采一些紫心草——既做了好事，又能卖个人情，说不定以后能用到。
走出黑市，天色己经很晚了。
林烬没有回破庙，而是朝着苍莽山脉走去。
他知道，晚上的山脉很危险，有很多妖兽出没，但他也知道，晚上的草药更值钱，尤其是“夜明草”，只有在晚上才会发光，能卖不少钱。
走进山脉，周围一片漆黑，只有偶尔传来的妖兽叫声，让人毛骨悚然。
林烬拿出白天捡的火把，点燃后，小心翼翼地往前走。
他的眼神警惕地扫视着周围，耳朵也竖得笔首，捕捉着任何一丝异常的声音。
走了大约一个时辰，他终于找到了一片夜明草。
夜明草长在一片潮湿的洼地，叶片上散发着淡淡的蓝光，看起来很漂亮。
林烬小心翼翼地蹲下身子，用随身携带的小铲子，将夜明草连根挖起，放进怀里。
就在他准备离开时，突然听到不远处传来一阵脚步声。
他连忙熄灭火把，躲到一棵大树后面，屏住呼吸，观察着周围的情况。
只见两个穿着黑衣的人，抬着一个担架，快步走了过来。
担架上盖着一块黑布，不知道里面是什么东西。
两人走到洼地旁边，停下脚步，其中一个人说：“这里应该安全，把东西埋了吧。”
另一个人点点头，放下担架，开始挖坑。
林烬的好奇心被勾了起来，他悄悄探出脑袋，想要看看担架上是什么东西。
就在这时，其中一个人突然朝着林烬的方向看了过来，厉声喊道：“谁在那里？”