第1章 窑火少年
一个光着膀子，满身是汗的年轻学徒一***坐在窑洞外的阴凉地里，抓起腰间挂着的破葫芦，“咕咚咕咚”猛灌了几口水。
他叫张三，是王家陶窑里嗓门最大，手脚却最毛躁的学徒。
“三哥，小点声，师傅在里头盯着呢。”
旁边一个瘦猴似的学徒李西，探头探脑地朝黑漆漆的窑洞里瞄了一眼，压低了声音提醒道。
张三“呸”地一声吐掉嘴里的水，满不在乎地嚷嚷：“盯着就盯着！
这火都烧了三天三夜了，人是铁打的也扛不住啊！
你看那窑口的火苗子，都从橘黄色变成淡青色了，跟鬼火似的，说明火候早就到了！
再烧下去，这炉陶非得炸了不可！”
李西连连点头，附和道：“是啊是啊，我看着也差不多了。
三哥你这批可是给县里张大户家烧的寿礼，要是出了岔子……乌鸦嘴！”
张三瞪了他一眼，“我办事，你放心！
师傅——！
火候到了吧？
该开窑了吧！”
他的声音在闷热的陶窑里回荡，惊起一片歇脚的麻雀。
窑洞深处，一个须发皆白，腰板却挺得笔首的老人走了出来。
他就是这王家陶窑的主人，王师傅。
他扫了一眼咋咋呼呼的张三，又看了看天色，最后将目光投向了最角落里，那座沉默的七号窑。
七号窑前，也站着一个少年。
少年同样赤着上身，古铜色的皮肤上布满了汗珠，顺着结实的肌肉线条缓缓滑落。
但他和周围所有烦躁不安的学徒都不同，他像一尊雕塑，一动不动地盯着窑口那朵淡青色的火焰，眼神平静得像一口古井，不起半点波澜。
他叫江小白。
王师傅浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的赞许，他清了清嗓子，沉声喊道：“时辰己到，火候己足！
都准备开窑！”
“得嘞！”
张三一听，兴奋地跳了起来，抄起旁边的铁钩就准备动手。
“慢着！”
王师傅的拐杖“咚”地一声顿在地上，拦住了他，“急什么？
想让你那炉宝贝都裂成蜘蛛网吗？
降温，封口，一套流程都忘了？”
张三嘿嘿一笑，挠了挠头：“师傅教训的是，我这不是着急见见我的宝贝嘛！”
他说着，便有模有样地开始操作，嘴里还不忘显摆：“都学着点啊，尤其是江小白！
别整天闷着个头不说话，这手上的活儿，光看是学不会的！
得像我这样，敢想敢干！”
所有人的目光都投向了角落。
江小白像是没听见张三的聒噪，他依然盯着自己的窑口，眉头却几不可见地皱了一下。
王师傅也注意到了，他走过去，问道：“小白，怎么了？
还不动手？”
江小白终于动了。
他没有去看师傅，也没有去看周围的同门，只是轻轻地摇了摇头，吐出几个字：“师傅，再等半炷香。”
声音不大，却清晰地传到了每个人耳朵里。
整个陶窑瞬间安静下来。
“哈？
我没听错吧？”
张三夸张地掏了掏耳朵，指着江小白大笑起来，“他说什么？
再等半炷香？
这小子傻了吧！
师傅都说火候到了，他比师傅还懂？”
李西也跟着起哄：“就是！
小白，你是不是被热糊涂了？
再烧半炷香，里面的陶坯可就成一坨焦炭了！”
“这小子就是爱装蒜！
标新立异，想让师傅高看他一眼呗！”
“可惜啊，拍马屁拍到马腿上了！”
学徒们的议论声嗡嗡作響，江小白却置若罔闻。
他只是抬起头，用那双平静的眼睛看着王师傅，没有辩解，只是重复了一遍。
“师傅，请再等半炷香。”
王师傅盯着江小白的眼睛看了很久，那双眼睛里没有半分投机取巧，只有一种近乎固执的认真。
他沉默了片刻，最后竟然点了点头。
“好，我便许你这半炷香。
张三，你先开！”
张三愣了一下，随即大喜：“好嘞！
大家伙儿都瞧好了，看看什么才叫真正的杰作！
江小白，你也看清楚了，别到时候哭鼻子！”
说罢，他不再等待，按照流程，在降温后便迫不及待地用铁钩拉开了窑门。
一股灼热的气浪扑面而来，张三得意洋洋地伸长了脖子往里看，脸上的笑容却在下一秒僵住了。
“咔……咔嚓……”一阵清脆而密集的碎裂声，从还泛着红光的窑洞里传了出来。
“我的……我的瓶子！”
张三发出一声哀嚎，不顾高温就想冲进去。
王师傅一把将他拽了回来，怒斥道：“蠢货！
降温太快，冷热交攻，不裂才怪！
我教你的东西，都喂狗了吗？”
他走到窑口，用长柄勺舀出一个己经裂成数片的青釉瓶，狠狠地摔在张-三脚下。
“一炉子！
整整一炉子！
全废了！
张大户的寿礼，你自己去交代吧！”
张三看着满地的碎片，脸色惨白，一***瘫坐在地上，再也说不出一句话。
周围的学徒们鸦雀无声，幸灾乐祸的眼神也都收敛了起来，兔死狐悲的恐惧爬上每个人的心头。
烧窑这活，一步错，满盘输。
就在这时，一个平淡的声音响起。
“师傅，半炷香到了。”
众人齐刷刷地回头，只见江小白不知何时己经点燃了一炷香，此刻香头正好燃尽。
在所有人的注视下，江小白不疾不徐地开始了自己的工序。
封口、降温、等待……他的每一个动作都像是用尺子量过一样，精准而稳定，没有一丝一毫的多余。
当他终于拉开窑门时，所有人都下意识地屏住了呼吸。
没有刺耳的碎裂声。
一股温润的白气缓缓散出，带着泥土的芬芳。
当白气散尽，窑内的景象呈现在众人眼前时，人群中响起了一片倒吸凉气的声音。
只见窑内，一件件陶器整齐地排列着，从茶壶到碗碟，每一件都釉色均匀，温润如玉，在昏暗的窑洞里仿佛自身就在发着光。
完美，毫无瑕疵。
李西忍不住走上前，小心翼翼地捧起一个茶杯，失声惊呼：“天哪……这……这触感，跟上好的暖玉一样！”
“你们看那光泽，多柔和！
我的天，这真是我们凡火能烧出来的东西？”
王师傅也走了过去，他拿起一只盘子，用指关节轻轻一敲。
“叮——”一声清脆悦耳的嗡鸣，如玉磬相击，余音袅袅。
“好，好，好……”王师傅连说了三个“好”字，他看着江小白，眼神复杂，既有欣慰，又有惋惜。
他拍了拍江小白的肩膀，叹了口气：“可惜了，你这沉稳的心性，这天生的耐心，要是用在读书考取功名上，何愁不能光宗耀祖……”傍晚，王家陶窑一天的工作结束，学徒们排着队，从王师傅手里领取今天的工钱。
“张三，毁了一炉，扣钱！
这是你剩下的。”
张三哭丧着脸接过几枚铜板。
“李西，表现平平，这是你的。”
轮到江小白时，王师傅多给了他两枚。
“这是你应得的。”
江小白没有多言，只是躬身道了句“谢谢师傅”，便将那几枚带着余温的铜板小心翼翼地揣进怀里。
张三凑过来，酸溜溜地说道：“哟，发财了啊小白？
走，哥带你去镇上酒馆喝两杯，给你庆祝庆祝？”
江小白摇了摇头，拨开他，一言不发地走向陶窑外。
“切，不识抬举！”
张三在后面啐了一口。
江小白没有回头，他穿过喧闹的镇子，脚步没有丝毫停留。
他攥紧了怀里那几枚来之不易的铜板，目光越过前方的屋檐，望向镇子最东边，那个破旧小屋的方向。
他的眼神里，没有半分完成杰作的喜悦，反而带着一股与年龄不符的沉重与急切。