这部小说分为前后两部，每部四卷，共计八卷，以独特的叙事风格、丰富的想象力和扣人心弦的情节，吸引了无数读者。
故事开篇：精绝古城的神秘诅咒故事的主人公胡八一，毕业之后前往大兴安岭林区的岗岗营子插队，他随身带着家中仅存的半本《十六字阴阳风水秘术》，在插队期间，他时常研究书中文字，也因此接触到了一些神秘诡异的事件。
一次，在喇嘛沟躲避人熊时，胡八一遭遇“鬼戏”，昏迷三天，幸得好友王胖子救助才脱离危险。
后来，胡八一被征兵到***，巡防时误入冰川深洞，见到了传说中的九层妖塔，还遭遇火瓢虫和巨型蝾螈，队友全部丧生，他凭借《十六字阴阳风水秘术》侥幸逃生。
复员后的胡八一来到北京与王胖子相聚，经潘家园古董商人大金牙介绍，二人加入了一支前往新疆的考古队担任向导。
考古队的陈教授和Shirely杨透露，此次任务是寻找沙漠中的精绝古城。
一路上，他们遭遇了沙漠行军蚁、流沼和怪蛇，损失惨重。
好不容易找到精绝古城，进入女王墓地通道后，众人又中了尸香魔芋的幻境，只有Shirely杨因摸金符的保护幸免于难。
逃出古墓后，陈教授因墓中见闻疯癫，Shirely杨带他回美国治疗，胡八一和王胖子则回到北京。
但此次经历在他们身上留下了红斑诅咒，也成为后续冒险的导火索。
探秘龙岭：幽灵冢与诅咒真相回到北京的胡八一和王胖子在潘家园做起古玩生意，偶然收到一只绣花鞋，经打听得知它来自陕西古兰县的一座古墓。
于是，胡八一、王胖子与大金牙前往古兰县，在老乡的指引下找到山中的鱼骨庙。
凭借《十六字阴阳风水秘术》，胡八一推测出鱼骨庙暗藏玄机，一番探查后发现它竟是盗墓团伙留下的盗口。
三人进入墓中，没想到唐代大墓里还藏着一个西周的幽灵冢。
他们误触机关，先是被困悬魂梯，后又遭到巨型人面魔蛛攻击，一番苦战才得以逃脱