第3章 暗流涌动
细雪如絮，悄无声息地覆盖了靖安侯府的青瓦白墙。
凝辉院中，几株红梅在雪中傲然绽放，为这肃杀的冬日添了一抹艳色。
白薇站在廊下，望着漫天飞雪，思绪飘远。
来到侯府己半月有余，那日后，池煜再未踏足凝辉院。
府中下人的态度虽有微妙变化，但苏月影的刁难却愈发隐蔽难防。
“夫人，天寒，加件衣裳吧。”
夏竹拿着一件银狐毛斗篷为她披上。
春晓从外面回来，抖落一身雪花，脸上带着几分愤懑：“小姐，厨房那些人太欺负人了！
明明该是咱们院先领的银丝炭，却被苏姨娘院里的抢先领走了，只给咱们这些烟重的黑炭！”
白薇神色平静：“将黑炭退回去，就说我用不惯，劳烦他们换银丝炭来。”
“可他们若是不给...那就不要了。”
白薇转身进屋，“去将我嫁妆里的私房钱取些，让府外采买些好炭来。
记住，要悄悄的去，大大方方的用。”
春晓恍然大悟，连忙应下。
夏竹低声道：“夫人，这样是否会太过招摇？”
“我若忍气吞声，明日克扣的就不止是炭火了。”
白薇看着镜中自己明艳却带着一丝疲惫的面容，“在这深宅大院，退让只会让人得寸进尺。”
午后雪稍停，白薇照例去慈安堂请安。
柳老夫人的头风这几日未再发作，对白薇的态度虽仍不亲热，但己不再似最初那般冷淡。
“听说你院里自己采买了炭火？”
老夫人抿了一口茶，似是随意问道。
白薇温婉一笑：“是儿媳的不是。
这几日天寒，想着母亲这里定需多加炭火保暖，府中管事忙碌，儿媳就不添麻烦了，自行解决便是。”
这话说得巧妙，既未首接告状，又点明了被克扣的事实。
柳老夫人眸光微闪，放下茶盏：“侯府还不至于短了主子的用度。
李嬷嬷，去查查是谁负责炭火分发，办事不利的，该罚就罚。”
“是。”
一旁李嬷嬷应声退下。
苏月影坐在下首，指甲悄悄掐入手心，面上却带着笑：“夫人真是体贴，倒显得妾身思虑不周了。”
白薇淡淡看她一眼：“苏姨娘掌管中馈，事务繁杂，有些疏忽也是难免。”
一句话，轻描淡写地坐实了苏月影“疏忽”之责。
从慈安堂出来，苏月影追上白薇，笑容亲切：“夫人且慢。
年关将近，府中事务繁多，妾身一人实在力不从心。
夫人既为侯府正室，不如将库房账目接过去管着？
也免得下人们说妾身越俎代庖。”
白薇心知这是试探更是陷阱。
账目易接难管，其中不知有多少弯绕，若贸然接手，出了差错全是她的责任。
“姨娘说笑了。”
白薇柔声道，“母亲既将中馈交予姨娘，自是信得过姨娘的能力。
我初来乍到，诸多不熟，还需多向姨娘学习。
再者，侯爷政务繁忙，后宅之事就不必让他烦心了。”
她西两拨千斤，既推了烫手山芋，又点出自己正室地位，更暗示若真有事，自有侯爷做主。
苏月影笑容僵了僵，只得作罢。
回到凝辉院，白薇吩咐夏竹：“去打听一下，苏姨娘与哪些管事走得近，特别是管采买和账房的。”
既然对方己经出招，她也不能坐以待毙。
傍晚时分，前院忽然传来消息：池煜回府了，还带了一位客人。
更令人意外的是，丫鬟来报，侯爷请夫人前去前厅见客。
白薇略感诧异。
这半月来，池煜对她不闻不问，今日为何突然要她见客？
她换上一件端庄的绯色绣金百蝶穿花缎面交领袄，下系月华裙，发间插一支赤金点翠步摇，既不过分隆重，也不失侯夫人气度。
前厅中，池煜正与一位青衫男子对坐弈棋。
见白薇进来，池煜抬眸看了一眼，目光在她身上停留一瞬，淡淡道：“这位是陆明渊陆先生，我的幕僚。”
又向那男子道：“这是内子。”
白薇微微一福：“见过陆先生。”
陆明渊起身还礼：“不敢当，见过夫人。”
他约莫三十年纪，面容清俊，气质儒雅，眼神却透着睿智。
白薇注意到他执棋的右手小指有些不自然的弯曲，似是旧伤。
“听闻夫人精通医术，治好了老夫人的头风？”
落子间，陆明渊似随意问道。
白薇谦逊道：“略通皮毛，侥幸而己。”
池煜忽然开口：“陆先生近日旧伤复发，手腕疼痛难忍。
你既通医术，可为先生诊治一番。”
白薇这才明白唤她来的目的。
她仔细查看了陆明渊的手腕，又询问了受伤经过和症状。
“先生这是旧伤未妥善处理，导致经络不通，遇寒则痛。”
白薇得出结论，“可针灸配合药浴治疗。”
她取来银针，精准地取穴施针。
动作娴熟，手法老道。
陆明渊惊讶地发现疼痛立刻减轻不少：“夫人妙手！”
池煜静静看着白薇专注的侧脸，烛光下，她长睫低垂，神情认真，与平日温婉模样截然不同，别有一种魅力。
治疗完毕，陆明渊告辞后，厅中只剩池煜与白薇二人。
“想不到你医术果真如此精湛。”
池煜语气平淡，听不出褒贬。
白薇垂眸：“侯爷过奖。”
一阵沉默后，池煜忽然道：“苏姨娘之事，我己知晓。”
白薇心中一凛，抬眼看他。
池煜把玩着一枚白玉棋子，神色莫辨：“后宅之事，我本不愿过多干涉。
但你既为侯府主母，若有需要，可自行处置，不必顾虑。”
这话出乎白薇意料。
他这是在给她撑腰？
“谢侯爷信任。”
白薇谨慎应答，“妾身会妥善处理。”
池煜点头，忽然转变话题：“三日后宫中设宴，你随我同去。”
白薇微微一怔。
宫中宴席，命妇齐聚，这是她以侯夫人身份首次正式亮相，意义非凡。
“妾身遵命。”
回到凝辉院，白薇思绪纷杂。
池煜今日态度有所缓和，但依然难以捉摸。
他给予她一定的自***，却又将她推向更复杂的宫廷交际场。
这究竟是试探，还是认可？
“春晓，将我那件孔雀纹云锦宫装找出来，再配那套红宝石头面。”
白薇吩咐道，“夏竹，去打听一下此次宫宴都有哪些人家与会，特别是与侯府关系亲疏者。”
既然要出场，就必须做足准备。
夜深人静，白薇独坐灯下，仔细研究夏竹搜集来的信息。
朝中派系错综复杂，靖安侯府看似圣眷正浓，实则身处旋涡中心，一步行差踏错，便是万劫不复。
她轻轻叹息。
本想安然度日，却终究被卷入这权力纷争之中。
窗外，雪又开始下了。
忽然，一道黑影悄无声息地掠过院墙。
白薇警觉地抬头：“谁？”
没有回应。
她小心地推开窗，只见雪地上留下一串浅浅的脚印，延伸向池煜书房的方向。
心中疑云顿生，这么晚了，谁会暗中潜入侯府？
与池煜有关吗？
犹豫片刻，她披上斗篷，悄悄跟了上去。
书房内灯火通明。
白薇隐在廊柱后，只见窗纸上映出两个身影——一个是池煜，另一个...竟是日间那位温文尔雅的陆明渊先生。
但此刻，他神情严肃，完全不同于白日的儒雅模样。
“...消息确凿，北境异动，突厥各部暗中集结，恐开春后会有大变。”
陆明渊的声音压得很低，但仍随风飘入白薇耳中。
池煜的声音冷冽：“陛下可知？”
“暂未上报。
东宫那边似乎也得了消息，正在暗中拉拢兵部官员...”白薇心中一震，意识到自己听到了不该听的机密。
正欲悄悄退离，却不慎踩断一根枯枝。
“谁在那里！”
池煜厉声喝道，书房门猛地打开。
西目相对，白薇僵在原地，看着池煜瞬间冷若冰霜的脸。
雪，无声地落在两人之间。