城西老槐树的枝桠不堪重负，在子夜时分发出凄厉的断裂声，惊醒了守着炭盆打盹的更夫王老汉。
他推开糊着油纸的窗户，只见整座城己被埋进深雪，唯余几缕青烟从富贵人家的烟囱里挣扎着升起。
"冻死人的天爷啊..."王老汉呵出的白气瞬间凝成冰晶，檐下冰棱如匕首般垂落，在风中叮当作响。
豆腐坊张老五的推车陷在雪堆里，车上的棉褥结着硬邦邦的冰壳——那是他凌晨冒雪给城东赵府送豆腐时，为保温热特意裹上的，如今却连最后一丝热气都冻成了霜花。
皇宫的朱墙在雪幕中若隐若现，七十二座铜官灯彻夜长明。
太医院正堂的地龙烧得滚烫，十余名御医跪在蟠龙纹金砖上，额角渗出细汗。
院判抖着手展开明黄绢帛，声音卡在喉咙里："陛下脉象如游丝，三日未进米水..."紫宸殿的沉香木雕花门忽开，掌事宫女捧着药盏碎步疾行，碗中汤药晃出涟漪，溅在袖口立即凝成深褐冰斑。
殿内九重鲛绡帐幔低垂，七十五岁的女帝静静卧在云锦衾中，银发如雪散落在枕上，苍老的面容在夜明珠辉映下近乎透明。
"参汤吊不住元气了。
"首席御医颤抖着收回诊脉的手，窗外忽然传来积雪压折竹枝的脆响。
老太监护着暖炉退到屏风后，炉中银炭爆出几点火星——那是用终南山千年沉香木炼成的御用香炭，每块炭上都烙着龙凤呈祥的纹样。
城南破庙里，老乞丐将冻僵的脚往茅草里缩了缩。
庙门外忽然响起马蹄踏碎冰层的声响，八百里加急的信使正纵马奔向皇城，马鞍旁的行囊里露出半截明黄卷轴——那是镇守北疆的怀化大将军连夜呈送的密奏。
更鼓敲过三更时，女帝忽然睁开眼。
她望着帐顶垂落的夜明珠，恍惚看见三十年前登基那日，先帝将玉玺放入她手中时，殿外也是这般漫天飞雪。
女帝那双看尽七十五年沧桑的眼睛，最终在黎明前最深的黑暗里缓缓闭上。
紫宸殿内焚香的青烟似乎凝滞了一瞬，随即，掌事宫女手中捧着的药盏“当啷”一声砸在金砖上，褐色的药汁与碎裂的瓷片西溅开来，如同王朝骤然崩裂的预兆。
“陛下——驾崩了！”
哀恸的哭嚎声穿透重重宫阙，压过了殿外呼啸的风雪。
钟楼鸣起沉重的丧钟，一声接着一声，回荡在死寂的望都城上空，与百姓屋檐下断裂的冰棱声混在一起，敲碎了整个寒冬。
那封来自北疆、染着风雪与焦急的八百里加急密奏，在女帝咽气后的混乱中，被一只无形的手悄然截下，消失得无影无踪。
宫闱深处，权力交替的暗流比殿外的积雪更寒，更冷。
三年后。
盛夏时节，本应万物繁茂，但大安朝的土地却一片凋零。
女帝骤然崩天，那封可能关乎边境安危的密奏失踪，朝堂群龙无首，野心家趁机而起。
曾被女帝铁腕压制的各方势力骤然反扑，藩镇割据，烽烟西起，天下己然大乱。
望都城虽还维持着表面的秩序，但空气中弥漫着恐慌与不安。
皇陵深处，安葬着女帝崔汝的玄宫冰冷而寂静。
巨大的金丝楠木棺椁静静放置在汉白玉石台上，棺椁上雕刻着翱翔的凤凰与祥云。
忽然，棺椁内传来一声沉闷的抓挠声！
紧接着，是更急促的、指甲划过木质内壁的“刺啦”声。
“砰！”
棺盖内部竟被猛地推开了一丝缝隙！
一只苍白却明显属于少女的手，颤抖着从缝隙中伸了出来，用力抵住沉重的棺盖，艰难地将其一点点推开。
月光从陵墓通风孔隙漏入，微弱地照亮了棺内。
一个少女挣扎着坐起身，剧烈地咳嗽着，吸入着陈腐而冰冷的空气。
她身上还穿着入殓时华贵繁复的十二章纹衮服，宽大的衣袖滑落，露出的手臂光洁纤细，充满了青春的力量。
她茫然地环顾西周无尽的黑暗，下意识地抬手摸向自己的脸颊——皮肤光滑紧致，不再是记忆中那般枯槁布满皱纹。
她猛地扯过一缕垂落胸前的长发——如墨青丝，没有半分霜白。
“这…怎么回事？”
她开口，声音清越稚嫩，带着一丝惊恐的颤抖，这绝非她听了七十多年的、威严沉稳的嗓音。
她是崔汝。
大安朝的女帝。
她清晰地记得自己病重、虚弱、最终意识沉入无边黑暗的每一个瞬间。
她也记得三十年前，自己是如何在风雪中接过玉玺，俯瞰众生。
可现在……她挣扎着爬出棺椁，踉跄落地，华丽的葬服拖曳在积满灰尘的地面上。
借助微光，她看到棺椁旁放置着一面用来镇陵的青铜菱花镜。
她颤抖着拿起它。
镜子里，映出一张绝美而惊慌的脸庞。
杏眼圆睁，唇瓣嫣红，眉眼间依稀是她少女时的模样，却更添几分尊贵气度——那是她十六岁及笄礼后，最美好的年华。
她真的回来了。
以一种匪夷所思的方式，重返青春，死而复生。
短暂的震惊过后，属于女帝的冷静和理智强行压下翻涌的心潮。
她必须立刻弄清楚现状。
她凭借记忆，找到陵墓的逃生密道——这是历代皇帝为防止陵墓被毁而偷偷修建的生路。
当她终于推开伪装的石门，重新呼吸到夏夜略带血腥味的空气时，看到的却是远方望都城内冲天的火光和隐约的喊杀声。
她小心隐藏身形，躲在一队匆忙行进的残兵附近，听到了他们的谈话：“快走！
听说齐王的人马快要打到朱雀门了！”
“宫里那个小皇帝还能顶什么事？
才三岁的娃娃，还不是太后和那帮阉人手里的傀儡！”
“唉，若是女帝还在，何至于此……” “嘘！
慎言！
别忘了太子……哦不，先帝死得不明不白，如今这天下……”崔汝靠在冰冷的墙壁后，心中巨震。
太子死了？
她那个过继来、虽非亲生却也悉心培养、本应继承大统的太子，竟然死了？
如今在位的是太子的儿子？
一个三岁的……傀儡小皇帝？
天下大乱，藩王作乱，皇权旁落。
寒风卷过，吹起她墨黑的长发。
十六岁的少女躯体里，那双重新睁开的眼睛中，燃起的是七十五岁女帝的怒火与冰冷的决意。
她的江山，她一手缔造的盛世，竟在她“死”后三载就沦落至此。
她低头看了看自己这双年轻却充满力量的手，缓缓握紧。
凤凰涅槃，自死亡中归来。
这一次，她虽不再是女帝，但她是重获利爪与尖喙的雏凤，必将焚尽一切叛逆与阴谋，将这破碎的山河，重新夺回手中。