第家道中落初入宫章
万叶踩在冰冷的青石砖上，每一步都带起细不可闻的回响。
家传的织金锦缎早己压入箱底，成了遥远的旧梦。
此刻她身上裹着的，是宫里统一发放、浆洗得发硬的灰蓝宫装。
粗糙布料摩擦着颈间细嫩的皮肤。
新削的头发暴露在寒风中，分外冰凉。
几缕额发被细汗黏在鬓边，提醒她这不是梦。
带路的老太监步履平稳，佝偻的背影沉默地穿过一重又一重高耸的朱红宫门。
门楣之上，冰冷的重檐庑殿顶切割着初露的鱼肚白天光，投下令人窒息的阴影。
她只敢盯着前方太监那双磨损的千层底布鞋跟上。
家己经没了。
牌匾砸烂的声音犹在耳畔。
亲族泪流满面的脸庞挥之不去。
昔日钟鸣鼎食的府邸，如今怕己是荒草丛生。
一纸薄命的“恩典”，将曾经的小姐卷入了这深不见底的宫墙。
“……叫什么名儿？”
老太监在一处略显狭窄的角门边停步，声音干涩如枯叶，并未回头。
万叶低垂眼睫，盯着自己用力而泛白的指尖：“奴婢姓万。”
喉咙发紧，干痛异常，“万叶。”
母亲曾说她的名字取自秋日红叶，绚烂却注定飘零。
“万……”老太监似乎想说些什么，最终只从鼻腔里哼出一声模糊的气音。
“记住了。
东宫，太子爷跟前，不比别处。
多听，多看，少张嘴。
错了规矩，掉了脑袋，没人替你求情。”
他撩起厚厚的棉帘。
一股混杂着草药、墨锭和隐隐檀香的沉闷气息，猛地扑面而来，浓郁得几乎让她窒息。
她抬脚迈过那道高高的木门槛。
这一跨，踏进的不仅是东宫药藏局的窄小值房，更是她命悬一线的余生。
几个面孔模糊的宫女抬头瞥了她一眼，眼神如同审视物件，随即又低头忙碌起来。
水声、碾药声、轻微的脚步声，交织在这方寸之地。
“新来的？”
一个面相严厉、身材敦实的宫女走了过来，腰间的钥匙串哗啦作响，显然是管事。
“徐公公送来的？”
“是。”
带路太监应道。
管事审视的目光像钝刀，刮遍万叶全身：“模样倒还齐整。
规矩路上都说了？”
不等回答，便指着靠墙一条冷板凳，“规矩重讲一遍，你坐那儿，听仔细，记牢了。”
值房光线昏暗。
炭火盆的暖意，远不敌骨子里的寒意。
万叶依言坐下。
冰冷的条凳瞬间刺醒了她的神经。
管事的声音平淡无波，逐条念诵繁复的宫规，如同念经。
然而更多的“训诫”，来自忙碌宫女们偶然飘来的、压低了嗓门的碎语，充满警告的意味：“……那位爷昨夜又犯了头风，折腾到天快亮才歇下。
值夜的苓芜姐姐眼圈还是乌青的，刚才被叫去问话，心都快跳出来了……你新来的，躲着点，别往里边凑…………前些日子，司制房一个粗使丫头，不过打翻了半盆水，溅湿了殿下衣袍的下摆，就被拖去掖庭打了三十板子……骨头怕都没好全…………冷宫那边……唉，别看现在荒凉，以前也是……”细碎的话语，如同冰冷的毒蛇，丝丝缕缕缠上万叶的心脏。
指尖的凉意，渐渐蔓延到西肢百骸。
家道中落，父兄不知流徙何方，母亲最后含泪握紧她的手……原来，那些不过是提前尝到了这皇城最底层的滋味。
东宫，这金碧辉煌的储君居所，每一步，都可能是深渊。
管事的絮叨终于停下，目光重新落在万叶身上：“行了，先跟着素心学，辨认药材，分拣炮制。
手脚麻利点，别笨手笨脚惹主子心烦。”
她指了指角落里一个同样沉默瘦小的宫女。
“奴婢省得。”
万叶起身，尽力不让声音颤抖。
她走向堆满簸箩的长桌角。
桌上散乱着各色干枯的草木根茎、奇形怪状的虫蜕兽甲。
浓烈苦味的混合药气顽固地盘旋，仿佛一层烙印，重重打在鼻端，印上心头。
她的指尖碰到一片冰冷的灵芝片。
窗外，东宫正殿巍峨的影子，似乎更低沉地压来。
她的余生，如同眼前这堆琐碎的药材。
在这幽深宫殿的一角，无声地等待着，不知是被精心炮制、煎熬，还是最终弃如敝履。