第3章 世界发生了改变
刀柄上似乎还残留着凌齐的体温，给我一丝虚妄的勇气。
黑暗中的树林像一头蛰伏的巨兽，那声“咔嚓”之后，再无声响。
是风吹断枯枝？
还是……野兽？
或者更糟——追兵？
火光能取暖，也能暴露位置。
我后知后觉地意识到这一点，几乎想立刻把火踩灭，但又怕失去光和热，凌齐会撑不下去。
冷汗顺着我的脊背往下滑。
又一声轻响！
是脚踩在落叶上的声音！
越来越近！
我猛地站起身，挡在凌齐和火堆之前，双手紧握短刃，刀尖对准那片摇晃的树影，声音发颤却努力凶狠地喝道：“谁？！
出来！”
树影晃动，一个矮小的身影踉踉跄跄地钻了出来。
不是我想象中盔明甲亮的北辰士兵，也不是什么青面獠牙的野兽。
那是一个看起来只有十来岁的小乞丐，头发乱得像鸟窝，脸上黑一道白一道，衣衫比我的还要破烂，正瞪着一双惊恐的大眼睛，看着我手中明晃晃的刀，吓得浑身发抖。
“别、别杀我！”
小乞丐声音尖细，带着哭腔，“我、我就是闻到香味……饿、饿得受不了了……”香味？
我愣了一下，旋即看向火堆。
刚才情急之下，我把凌齐那个空水囊架在火上烤，里面还剩点水，想着烧点热水也许有用……这能有什么香味？
但看那小乞丐瘦骨嶙峋、眼巴巴望着火堆的可怜样子，不像作假。
我紧绷的神经稍微松弛了一点，但警惕未消。
谁知道是不是伪装？
“你一个人？”
我没有放下刀，目光扫向他身后的树林。
“就、就我一个……”小乞丐咽了口口水，眼睛几乎黏在火上，“姐姐……能给口吃的吗？
我三天没吃饭了……”我暗自苦笑。
我自己都饿得前胸贴后背，哪里来的吃的？
唯一可能有点存粮的凌齐还昏迷不醒。
“我没有吃的。”
我尽量让声音听起来冷硬，“你快离开这里。”
小乞丐脸上瞬间布满失望，甚至比刚才更恐惧，他瑟缩了一下，却没有离开，反而噗通一声跪了下来：“姐姐，求求你，让我烤烤火就行……外面太冷了……我、我什么都不要，就烤烤火……”他冻得嘴唇发紫，小小的身体在夜风里抖得像片叶子。
我心里一软。
说到底，只是个饿极了冷极了的孩子。
我叹了口气，收起短刃。
就算他有问题，这么个小孩子，我拿着刀应该也能应付……吧？
“过来吧，烤烤火。”
我侧身让开一点位置，“但我真的没吃的。”
小乞丐眼睛一亮，几乎是爬过来的，蜷缩在火堆旁，伸出乌黑的小手贪婪地汲取着热量。
气氛暂时缓和。
我重新坐回凌齐身边，目光不时扫过小乞丐和周围的黑暗。
“姐姐……”小乞丐稍暖和了点，胆子似乎也大了些，偷偷瞄着我身边的凌齐，“他……他受伤了吗？”
“嗯。”
我含糊地应了一声，不想多谈。
“看起来伤得好重……”小乞丐小声说，“我知道这附近有个爷爷，懂点草药，以前我被打伤了，他给我敷过药，很有效的。”
我心中一动，但立刻警告自己不能轻易相信陌生人。
“谢谢，不用了。”
小乞丐“哦”了一声，低下头，不再说话，只是默默烤火。
时间一点点过去。
凌齐的呼吸似乎平稳了一些，但依旧没有醒来的迹象。
我累极了，却不敢合眼。
忽然，小乞丐猛地抬起头，耳朵动了动，脸色唰地变白了：“有人来了！
很多人！
骑着马！”
我瞬间弹了起来，心脏再次提到嗓子眼！
我屏息倾听，果然，夜风中传来了隐约的马蹄声，正在快速接近！
方向正是我们这边！
是追兵！
火堆果然把他们引来了！
“快！
把火灭了！”
我压低声音对那小乞丐喊道，同时手忙脚乱地用脚去踢散燃烧的树枝。
小乞丐反应极快，立刻帮我一起用土和脚踩灭火堆。
火星西溅，迅速熄灭，周围陷入一片黑暗，只有淡淡的烟味和月光勾勒出模糊的轮廓。
马蹄声越来越近，己经能听到金属甲片碰撞的清脆声响和粗鲁的呼喝声。
“刚才明明看到这边有火光！”
“仔细搜！
任何一个角落都不要放过！”
完了完了完了！
我急得如同热锅上的蚂蚁。
凌齐昏迷不醒，我根本搬不动他！
这湖边除了一点芦苇和这块大石头，根本无处可藏！
“这边！”
小乞丐突然拉住我的衣袖，指着不远处芦苇最茂密的地方，“那里有个浅坑，平时我躲雨的地方！
快把他拖进去！”
生死关头，我也顾不上多想，拼尽全身力气架起凌齐的一只胳膊。
小乞丐虽然瘦小，却也咬着牙帮忙抬脚。
我们俩连拖带拽，几乎是滚着把凌齐塞进了那个被茂密芦苇掩盖的土坑里。
我刚把凌齐安置好，想自己也挤进去，却发现坑太小，根本容不下第三个人！
马蹄声己经在湖边停下，火把的光芒照亮了附近，脚步声西散开来搜索。
“你进去！”
我当机立断，把小乞丐往坑里一推，用芦苇迅速盖住坑口，“躲好！
别出声！”
“姐姐！”
小乞丐的声音带着哭腔。
“嘘——！”
我严厉地制止他，自己则快速退回之前生火的地方，抓起短刃，蜷缩在那块大石头后面的阴影里，心脏狂跳得几乎要破膛而出。
我能听到自己粗重的呼吸和士兵们翻找草丛的窸窣声。
“报告队长！
火堆还是温的！
人肯定没跑远！”
“搜！
给我仔细搜！
公主殿下金贵，肯定藏在哪里！”
脚步声越来越近……朝着大石头走来……我握紧了刀，指甲掐进掌心，绝望地闭上了眼睛。
完了。
刚穿过来，就要落地成盒了吗？
就在一只穿着军靴的脚即将踏到石头这边时，突然，远处传来一声凄厉的惨叫！
“啊——！
有埋伏！”
“敌袭！
警戒！”
石头边的脚步声猛地顿住，随即迅速远去，伴随着军官的怒吼和兵刃出鞘的声音：“在那边！
追！”
混乱的马蹄声、喊杀声、兵刃交击声迅速朝着远离湖边的方向移动，火光也渐行渐远。
我瘫软在石头后面，浑身都被冷汗浸透，过了好几秒才敢慢慢探出头。
湖边再次恢复了寂静，只剩下淡淡的血腥味随风飘来。
得、得救了？
是谁……？
我猛地想起坑里的小乞丐和凌齐，连忙连滚爬爬地过去拨开芦苇。
小乞丐吓得脸色惨白，看到是我才哇一声哭出来。
凌齐依旧昏迷，但似乎没有被发现。
我瘫坐在地上，看着远处隐约闪动的火光和消失在山林深处的追兵，劫后余生的庆幸和被未知势力介入的茫然交织在一起。
刚才那声惨叫和“埋伏”……是谁帮了我们？
那个神秘的白衣女子？
还是……我笔下，公主本该拥有，却还没来得及正式出场的……那些潜在盟友？
剧情能量轻微提升：5%当前剧情能量：15%提示：世界线开始变动。
请谨慎抉择。
半透明的字迹再次浮现，然后悄然隐去。
我抱着膝盖，坐在冰冷的草地上，看着依旧昏迷的凌齐和抽泣的小乞丐，第一次清晰地认识到——这个世界，真的不再完全受我控制了。
故事，己经在我不知道的时候，自行推动了。