第2章 风霜路
身后，皇城巍峨的轮廓连同那片曾经属于她的锦绣天地，一同沉入了暮色苍茫的地平线，最终化作视野尽头一片模糊而冰冷的灰影。
风，陡然变得不同。
不再是侯府花园里带着暖香与花瓣的熏风，也不再是皇城宫道上庄严肃穆、带着龙涎香余韵的微风。
这是旷野的风，粗粝、干燥、带着一股子尘土和牲口粪便混合的腥气，毫无遮拦地灌进囚笼，掀起沈知微散乱的鬓发，抽打在她尚带着泪痕的脸上，生疼。
“呸！”
赶车的差役王癞子，啐了一口浓痰，恰好落在囚车旁一坨半干的马粪上，溅起点点污秽。
他抹了把油腻腻的嘴，斜眼睨着笼子里蜷缩成一团的沈知微，咧开一口黄牙：“我说沈大姑娘，这离了你那金窝银窝，滋味儿如何啊？
嘿嘿，这才刚出城呢，好日子还在后头！”
沈知微闭着眼，长长的睫毛剧烈地颤抖着，死死咬住下唇，将那翻涌的酸涩和屈辱硬生生咽了回去。
不能哭！
尤其不能在这种腌臜货色面前哭！
她用力抱紧膝盖，仿佛这样就能汲取一丝微不足道的暖意和支撑。
另一个差役李头儿，年纪大些，面相也木讷些，只闷头赶车，偶尔呵斥一下拉车的瘦马，并不参与同伴的挑衅。
天色彻底暗沉下来。
没有精致的宫灯，没有侯府檐角悬挂的琉璃风灯，只有王癞子挂在车辕上一盏昏黄如豆的气死风灯，在无边的黑暗中摇曳出一小片摇曳不定的光影。
路，越来越颠簸。
车轮时不时碾过石块或陷进坑洼，整个囚车便剧烈地摇晃、弹跳，将沈知微娇弱的身躯一次次狠狠抛起又摔下，骨头撞在冰冷的硬木上，疼得她眼前发黑，五脏六腑都像移了位。
“哎哟喂！”
又一次剧烈的颠簸，沈知微额头重重磕在木栏上，瞬间鼓起一个青包，疼得她闷哼一声，终于忍不住蜷缩得更紧，发出小兽般的呜咽。
“娇气！”
王癞子嗤笑一声，非但没有减速，反而故意又抽了马一鞭子，“这就不行了？
告诉你，西北那疙瘩，路比这破一百倍！
风沙能刮掉你一层皮！
你这细皮嫩肉的，嘿嘿，到时候别哭爹喊娘！”
黑暗和颠簸似乎没有尽头。
饥渴的感觉也如同跗骨之蛆，悄然袭来。
从昨日被拖出侯府到现在，她滴水未进。
喉咙干得冒烟，胃里空空如也，一阵阵痉挛的绞痛。
她甚至开始怀念侯府春日宴上那些被她嫌弃“太过甜腻”的糕点。
不知过了多久，囚车终于在一处荒郊野外的破败驿站停下。
几间低矮的土坯房，门口挂着一盏同样昏暗的油灯，在风中吱呀作响，更添几分凄凉。
“下来！”
王癞子粗鲁地打开囚笼的铁锁，伸手就要去拽沈知微的胳膊。
“我自己能走！”
沈知微猛地向后一缩，避开他那双脏污油腻的手，强撑着虚软的身体，扶着木栏，咬着牙，一点点挪下囚车。
双脚落地时，一阵钻心的麻痛从冻僵的脚底首窜上来，让她踉跄了一下，险些摔倒。
驿站内弥漫着一股劣质烟草、汗臭和霉味混合的难闻气息。
大堂里稀稀拉拉坐着几个同样风尘仆仆、形容粗鄙的行商脚夫，好奇或麻木的目光齐刷刷投射到沈知微身上。
她身上那件月白色的云锦宫装，虽然沾了灰尘，破损了几处，但在这昏暗肮脏的环境里，依旧像一片误入泥沼的皎洁月光，格格不入得刺眼。
王癞子把一小块硬邦邦、黑乎乎的杂粮饼子和一碗飘着几根可疑菜叶、几乎看不到油星的清汤拍在油腻腻的破木桌上：“喏，你的饭！
赶紧吃！
别耽误老子歇脚！”
沈知微看着那碗浑浊的汤和那块能硌掉牙的饼子，胃里一阵翻江倒海。
这……这是人吃的东西？
在侯府，连她养的猫儿吃的都比这个精细！
“怎么？
嫌脏？
嫌难吃？”
王癞子剔着牙，斜睨着她，语气满是讥讽，“我的郡主娘娘，您还当是在您那国公府呢？
有燕窝漱口，有鱼翅捞饭？
醒醒吧！
现在你就是个罪奴！
爱吃不吃，饿死了正好省事！
西北路远，死个把人，太寻常了！”
“死”字像一根冰冷的针，瞬间刺穿了沈知微强撑的壁垒。
她猛地抬头，对上王癞子那混浊而恶意的眼睛，一股寒意从心底蔓延开来。
她毫不怀疑，这个差役巴不得她死在路上，好省去押解的麻烦。
不行！
她不能死！
父亲蒙冤，母亲下落不明，祖父生死未卜……她沈知微，不能就这么不明不白地死在路上！
她得活着！
哪怕像野草一样，也要活着！
骨子里那份被金玉富贵掩盖的、属于将门沈氏的倔强，在这一刻被冰冷的现实和***的恶意彻底激发出来。
她不再看王癞子，伸出微微颤抖的手，端起那碗浑浊的汤。
碗沿油腻，触感令人作呕。
她闭上眼，屏住呼吸，如同饮鸩止渴般，猛地灌了一大口。
一股难以形容的、混合着土腥和馊味的液体滑过喉咙，呛得她剧烈咳嗽起来，眼泪都咳了出来。
周围的脚夫们发出一阵哄笑。
王癞子更是笑得前仰后合：“哈哈哈！
瞧瞧！
咱们的金枝玉叶喝口刷锅水都这么金贵！”
沈知微咳得满脸通红，胸口剧烈起伏。
她用手背狠狠擦去呛出的泪水和嘴角的汤渍，无视那些刺耳的笑声，再次低下头，拿起那块硬得像石头的杂粮饼。
她尝试着咬了一小口，粗糙的麸皮和不知名的硬粒狠狠摩擦着娇嫩的口腔黏膜，带来一阵刺痛和血腥味。
她用力咀嚼着，每一口都艰难无比，仿佛在吞咽沙砾。
她强迫自己咽下去，哪怕胃部在强烈***。
不能吐出来！
这是活下去的力气！
就在这时，一个低沉沙哑的声音在桌旁响起：“丫头，慢点吃，就着点汤，别噎着。”
沈知微愕然抬头。
只见桌旁不知何时坐了一个老兵模样的人。
他穿着一身洗得发白、打着补丁的旧军袄，脸上沟壑纵横，布满了风霜的痕迹，眼神却不像王癞子那样浑浊刻毒，反而带着一种阅尽沧桑后的平静，甚至……一丝不易察觉的悲悯。
他手里也端着一碗同样的汤，面前放着一块同样的饼子。
是老赵头。
一个沉默寡言、同样被押往边关服苦役的老兵。
沈知微在囚车里见过他几次，他总是蜷缩在角落，像一块沉默的石头。
老赵头没再多说什么，只是把自己碗里仅有的、稍大一点的那片烂菜叶子，用粗糙的手指小心地夹起来，默默地放进了沈知微的碗里。
动作很轻，仿佛怕惊扰了什么。
这个微小的、无声的举动，像一道微弱的暖流，猝不及防地撞进沈知微冰冷绝望的心湖。
她看着碗里那片蔫黄的菜叶，又看看老赵头那张饱经风霜、没有任何多余表情的脸，鼻尖猛地一酸。
她连忙低下头，借着喝汤的动作，将那股汹涌的酸涩再次压了回去。
只是这一次，不是因为屈辱，而是因为这点在绝境中显得尤为珍贵的、陌生的暖意。
“老东西！
多管闲事！”
王癞子骂骂咧咧了一句，倒也没再找茬。
驿站的通铺大炕，散发着浓重的汗臭和霉味，挤满了形形***的人。
沈知微被分在最靠近门口、最冷也最容易被踩到的地方。
她蜷缩在冰冷的炕沿，身下是硬邦邦、散发着异味的草席，身上只有一件单薄的囚衣，根本无法抵御夜间的寒气。
旁边鼾声如雷，磨牙声、梦呓声、放屁声不绝于耳，空气污浊得令人窒息。
她紧紧裹着自己，冻得牙齿咯咯作响。
手脚早己麻木，尤其是那双曾经被精心保养、只抚琴弄花的手，此刻布满了细小的裂口和冻疮，又红又肿，在寒冷中针扎似的疼。
意识在寒冷和疲惫中渐渐模糊。
恍惚间，她仿佛又回到了侯府。
是暖阁里，银丝炭烧得正旺，暖意融融。
紫檀木的小几上，摆着一碟刚出炉的蟹粉酥，热气腾腾，金黄酥脆。
她拈起一块，指尖立刻感受到温热的油润。
轻轻咬一口，酥皮簌簌落下，里面鲜香滚烫的蟹黄馅料瞬间充盈口腔，那极致的鲜美，让她满足地眯起了杏眼。
旁边，云袖正用小银剪子仔细修剪着一盆开得正好的绿萼梅，梅香清冽幽远……窗外，似乎还飘着细雪，无声地落在琉璃瓦上……“嘶……”一阵刺骨的寒意将她从虚幻的温暖中猛地拽回现实。
是门缝里灌进来的冷风，像刀子一样刮在她脸上。
什么蟹粉酥？
什么绿萼梅？
只有冰冷的草席、刺鼻的汗臭和此起彼伏的鼾声。
巨大的落差像冰水兜头浇下。
沈知微将脸深深埋进屈起的膝盖里，单薄的肩膀无声地耸动着。
这一次，她没有让泪水流出来。
她只是用力地咬着下唇，首到再次尝到那熟悉的血腥味。
痛楚让她清醒。
京城……国公府……永嘉郡主……那些曾经属于她的一切，真的像一场华丽而短暂的春梦，彻底碎了，被这无情的车轮碾得粉碎，散落在通往西北的荒凉官道上。
她缓缓抬起头，透过破旧窗棂的缝隙，望向漆黑的夜空。
没有京城的万家灯火，没有侯府的琉璃璀璨，只有几颗疏朗的寒星，孤零零地悬挂在墨蓝色的天幕上，散发着清冷遥远的光。
一轮同样清冷的残月，缺了一角，像一块巨大的、沉默的冰，冷冷地俯视着这片荒凉的大地，也俯视着囚笼中渺小如尘埃的她。
故园的笙箫早己散尽，连梦里那点余温都被寒风吹得一丝不剩。
前路茫茫，风霜刺骨。
沈知微抱紧自己，指甲深深掐进冻疮累累的手臂，用那尖锐的疼痛提醒自己：活下去。
她不知道玉门关的风雪究竟有多冷，但她知道，自己身体里那点被逼出来的、属于沈氏血脉的硬骨头，绝不能在这里就被冻僵、碾碎。
夜还很长，路，更长。