夕阳最后一点余晖彻底消失在巷口高楼的轮廓之外，昏沉的暮色迅速吞噬了狭窄的空间。
野猫不知何时溜走了，只剩下垃圾堆散发出的淡淡馊味弥漫在寂静里。
屹丞背靠着冰冷潮湿的老墙，心脏在胸腔里沉重地擂动，每一次搏动都牵扯着身上被强子他们打出来的淤伤，隐隐作痛。
但此刻，身体的疼痛远不及他内心的惊涛骇浪。
他像一只受惊后被钉在原地的幼兽，连呼吸都屏住了，小小的身体僵硬得如同一块石头，只有那双还带着未干泪痕的眼睛，死死地、一眨不眨地回望着巷子口那双浑浊却又清亮得惊人的眼睛。
那老道士——明虚道人，只是静静地坐着，破旧的道袍在昏暗中几乎与阴影融为一体。
他手中的书己经合上，随意地放在膝头。
他的目光平静无波，既没有寻常算命先生招揽生意的热切，也没有对脏兮兮小孩的嫌恶，只有一种深潭般的沉静和……一种近乎穿透性的审视。
这目光仿佛有实质的重量，压在屹丞身上，让他感觉自己从里到外都被看透了，那些他拼命想隐藏的“怪”，那些让他恐惧又无助的感知，都无所遁形。
“他知道了……他一定知道了……” 这个念头如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了屹丞的心。
恐惧再次攫住了他，比面对强子的拳头时更甚。
强子他们只会打他骂他，可这个老道士……他“看”到的“空”，那奇异的感觉，那双仿佛能洞察一切的眼睛，都指向一种完全未知的、更深层的危险。
他想逃，腿却像被灌了铅，钉在原地动弹不得。
时间在无声的对峙中一分一秒流逝。
巷子里越来越暗，远处街市的喧嚣变得模糊不清，像是隔着一层厚厚的毛玻璃。
就在屹丞觉得自己快要被这沉重的寂静和恐惧压垮时，明虚道人终于动了。
他没有起身，也没有开口招呼，只是微微侧了侧头，目光似乎不经意地扫过巷子深处堆积的杂物，然后，用那带着些许沙哑、却异常平稳的嗓音，问了一句与算命、与屹丞都似乎毫无关联的话：“小娃娃，这条巷子，往东走，过了卖馄饨的老王头摊子，第三棵歪脖子老槐树，还在不在？”
声音不高，在寂静的巷子里却异常清晰。
这突如其来的、平淡无奇的问路，像一颗投入死水的小石子，打破了令人窒息的僵局，也让屹丞紧绷的神经猛地一松，随即又陷入更大的茫然。
问路？
歪脖子老槐树？
他下意识地顺着明虚道人的话去想。
老王头的馄饨摊？
他知道，就在筒子楼后面那条热闹点的街上，他饿极了的时候，常常远远闻着那飘来的香味流口水，但从未靠近过。
至于第三棵歪脖子老槐树……他努力在记忆里搜索。
好像是有那么几棵老槐树，在更东边一点，快到城乡结合部的地方？
他偶尔捡废品会跑那么远，但具体第几棵是歪脖子……他记不清了。
就在他努力回想的时候，一个奇异的画面毫无征兆地“撞”进了他的脑海——不是模糊的感觉，而是一个异常清晰、仿佛就在眼前的景象：一条尘土飞扬的土路，路边几棵枝桠虬结的老槐树，其中一棵长得尤其古怪，树干在离地一人高的地方猛地向路边弯折下去，像是一个鞠躬的老人。
树皮粗糙皲裂，树冠倒是很大，投下浓密的阴影。
树根处，似乎还有一小片被踩得发白的空地，像是常有人坐在那里歇脚。
这画面如此真实，连树皮上深深的纹路都纤毫毕现。
紧接着，一股极其微弱、难以形容的“气息”从那个方向传来——不是之前感知到的灰雾或金光，也不是老道士头顶那片奇异的“空”，而是一种……带着尘土味、老树汁液味、以及一点点残留的、属于某个经常坐在树下的老人身上的汗味和劣质烟草味混合的、极其具体的生活气息。
这气息里，还夹杂着一丝难以察觉的、如同朽木般的暮气和即将消散的生机。
“在……在的！”
屹丞几乎是脱口而出，声音因为紧张和刚才的哭泣还有些沙哑，带着点不确定的颤抖，“那棵树……树干是弯的，像个驼背的老爷爷……树根那里……有人常坐着抽烟……”他说完，自己都愣住了。
他怎么会知道得这么清楚？
他甚至没怎么去过那边！
一种比之前更深的恐慌攫住了他——他又“怪”了，而且是在这个神秘的老道士面前！
明虚道人布满皱纹的脸上，没有任何表情变化，仿佛屹丞的回答完全在他意料之中。
他那双深邃的眼睛，依旧平静地落在屹丞身上，只是眼底深处，似乎有什么东西极快地掠过——不是惊异，更像是一种……无声的确认，如同匠人敲击一块原石，听到了预料之中的回响。
“哦。”
明虚道人只淡淡地应了一声，那声音平淡得像是在说“今天天气不错”。
他没有追问屹丞是如何知道的，也没有丝毫的惊讶或质疑。
他甚至没有再看向那棵树的方向，仿佛刚才的问题真的只是随口一问。
他重新拿起膝头那本没有封皮的厚书，慢悠悠地翻开，手指在发黄的书页上轻轻摩挲着，目光低垂，似乎再次沉浸到文字的世界里去了。
昏暗中，他佝偻的身影和破旧的书摊，与周围堆积的杂物融为一体，仿佛刚才那短暂的对话从未发生过。
巷子重新陷入寂静，但气氛却与之前截然不同了。
那份令人窒息的审视感消失了，取而代之的是一种更加难以捉摸的平静。
然而，屹丞心中的波澜却丝毫未平。
老道士平淡的反应，比任何追问或惊讶都让他感到不安和困惑。
他到底知不知道自己的“怪”？
他问那个树是什么意思？
他为什么不惊讶？
无数个问号在小小的脑袋里翻腾。
身上的疼痛和饥饿感再次清晰地袭来，提醒着他现实的残酷。
他不能一首待在这里。
强子他们找不到他，也许气消了？
或者……弹弓真的在鞋盒里？
他得回去看看父亲醒了没有，还得想办法找点吃的。
他鼓起勇气，贴着冰冷的墙壁，一点点地、极其缓慢地向巷子口挪动。
每一步都小心翼翼，目光始终警惕地瞟着那个低头看书的老道士，生怕他突然抬头或者做出什么举动。
明虚道人仿佛真的沉浸在了书里，对屹丞的移动毫无反应，连翻书的动作都轻得几乎听不见。
就在屹丞快要挪到巷子口，即将脱离那老道士的视线范围时——“屹丞？
是你吗？
我的老天爷！
你跑哪儿去了？！”
一个熟悉而焦急的女声从巷子外传来，带着浓重的本地口音和真切的担忧。
是张婶！
只见张婶那微胖的身影出现在巷口昏黄的路灯光晕下，她手里还拎着一个装菜的布袋子，显然是刚从市场回来。
她一眼就看到了贴着墙根、狼狈不堪的屹丞，脸上立刻写满了心疼和焦急，快步走了过来。
“哎哟喂！
你这孩子！
脸上怎么脏成这样？
这……这衣服也扯破了！
是不是强子那帮小***又欺负你了？！”
张婶一把拉住屹丞的胳膊，粗糙温暖的手带着常年劳作的厚茧，力气却不小。
她弯下腰，仔细查看屹丞脸上的泪痕、灰尘和额角被墙蹭破的一点皮，又看到他身上单薄破旧的T恤领口被扯得更开了，顿时气得声音都高了八度，“这群天杀的小崽子！
回头我非得找他们家长说道说道！
走，跟婶回家，婶给你擦擦，还有半个馒头……”张婶的出现像一道温暖的堤坝，瞬间冲垮了屹丞强行筑起的心理防线。
委屈、恐惧、身体的疼痛和对食物的渴望交织在一起，鼻子一酸，眼泪又控制不住地涌了上来，但他死死咬着嘴唇，不让它们掉下来。
他下意识地抓住了张婶的衣角，仿佛抓住了唯一的依靠。
“张婶……” 他小声地、带着浓重鼻音叫了一声。
就在这时，屹丞眼角的余光，似乎瞥见那一首低头看书的老道士，极轻微地抬了一下眼皮，目光精准地扫过张婶那张写满心疼和愤怒的脸，又极其快速地掠过张婶拉着他的那只粗糙却温暖的手。
那目光平静依旧，但屹丞却莫名感觉到，在那深邃的眼底，似乎有什么东西……微微波动了一下，如同深潭投入了一颗极小的石子，荡开了一圈微不可察的涟漪。
“好了好了，没事了，有婶在呢。”
张婶没注意到巷子深处那个不起眼的书摊和摊主，她心疼地用自己的袖口胡乱给屹丞擦了擦脸，牵起他的手，“走，回家，别在这儿待着了，晦气！”
屹丞被张婶拉着，不由自主地跟着她往巷子外走。
在即将彻底走出巷口，融入外面稍显明亮些的街道灯光前，他忍不住，最后一次飞快地回头，望向那个角落。
昏暗中，明虚道人依旧保持着低头的姿势，破旧的道袍几乎与阴影融为一体。
他枯瘦的手指，正缓缓地、一下下地捻着颌下几根稀疏的花白胡须。
那动作缓慢而稳定，带着一种深思熟虑的味道。
他的目光似乎落在膝头的书上，又似乎穿透了书页，落在了更遥远的虚无之处。
就在屹丞回头的瞬间，他捻着胡须的手指，极其细微地……停顿了一下。
随即，那手指又恢复了缓慢的捻动。
老道士的头，却几不可察地、幅度极小地……点了一下。
那点头的动作轻微得如同错觉，仿佛只是看书时一个无意识的动作。
但在昏暗的光线下，在经历了之前那番无声的试探和奇异的感知后，屹丞的心猛地一跳，一种难以言喻的感觉攫住了他。
那不是普通的点头。
那更像是一种……无声的确认，一种尘埃落定的判断，一种在人间烟火里悄然布下的、细密无声的网，己经捕捉到了他想要观察的目标。
巷子外，张婶还在絮絮叨叨地骂着强子他们，温暖的灯光和人声包裹上来。
但屹丞小小的身体却感到一阵莫名的寒意，仿佛有一条看不见的线，己经悄无声息地系在了他的身上，线的另一端，牢牢地握在那个昏暗角落里，如同磐石般静默的老道士手中。
**他……盯上我了？
**屹丞被张婶拉着，一步踏出了昏暗的巷子，外面的喧嚣瞬间将他吞没。
然而，他心中的疑问和那份被无形锁定的不安感，却比巷子里的阴影更加深沉浓重。
那个捻须点头的动作，像一枚冰冷的钉子，深深楔入了他的脑海。