陈默缩着脖子蹲在镇口的老槐树下，怀里揣着半个冷硬的窝头，那是镇上唯一的馒头铺老板看他可怜，偷偷塞给他的。
“呸，丧门星！”
尖锐的咒骂声从身后传来，陈默不用回头也知道是张屠户家的婆娘。
他往树后挪了挪，把自己缩成更小的一团。
这世上大抵没有比他更晦气的人了。
三岁那年，爹娘带着他走亲戚，渡船翻了，满船人就活了他一个；五岁时，收养他的大伯上山砍柴摔断了腿，没多久就咽了气；七岁那年，好心给他人饭吃的邻居奶奶，夜里睡得好好的，第二天就没醒过来……久而久之，“陈默”这两个字成了镇上的禁忌。
大人们不让孩子跟他说话，见了他就像见了鬼似的躲着走，更有甚者，会偷偷往他身上扔石头、泼脏水。
“天煞孤星”、“克亲命”，这些标签像烙印一样刻在他身上，伴随着他从记事起到如今十五岁。
日头慢慢西斜，寒风更紧了。
陈默啃了口窝头，干硬的面渣刺得喉咙生疼。
他得趁着天还没黑透，去河边打点水。
镇子边缘的这条河，水流湍急，平日里很少有人靠近。
但对陈默来说，这里是唯一不会被人驱赶的地方。
他刚走到河边，就听见一阵急促的呼救声。
“救命！
救命啊！”
循声望去，只见一个穿着红衣的小姑娘正在河里扑腾，湍急的河水瞬间就把她卷出去老远。
岸边站着一个吓傻了的老妇人，正是镇上王秀才的母亲和女儿婉儿。
陈默想也没想，脱下那件破旧的棉袄，一头扎进了冰冷的河水里。
刺骨的寒意瞬间包裹了他，但他顾不上这些，拼命朝着婉儿游去。
他从小在河边长大，水性极好，很快就抓住了婉儿的衣服。
就在他准备往岸边游的时候，一股突如其来的暗流猛地从河底涌了上来，像一只无形的大手，死死地抓住了他和婉儿。
“抓紧我！”
陈默咬着牙，用尽全身力气把婉儿往岸边推。
婉儿的小手死死地抓住了一块河边的石头，老妇人连忙扑过去把她拉上了岸。
“谢谢你……谢谢你啊……”老妇人一边哭一边道谢，抬头却看见陈默的身影被那股暗流越卷越深，瞬间就消失在了湍急的河水中。
陈默只觉得天旋地转，身体被一股巨大的力量拉扯着，往河底深处坠去。
冰冷的河水灌入他的口鼻，意识渐渐模糊。
他以为自己死定了。
毕竟，像他这样的人，早就该死了。
不知过了多久，他感觉到自己落在了一块坚硬的地面上。
周围一片漆黑，只有一丝微弱的光线从远处传来。
他挣扎着爬起来，发现自己身处一个巨大的溶洞里。
溶洞的墙壁上刻满了奇怪的符号，散发着淡淡的幽光。
“有人吗？”
他试探着喊了一声，声音在溶洞里回荡，却没有任何回应。
他顺着那丝微光，一步步往前走。
走了大约一炷香的时间，他来到了一个宽敞的石室里。
石室中央，摆放着一个巨大的石炉，石炉上刻着三个古朴的大字——“瘟神炉”。
石炉前，坐着一个身穿黑袍的老者，老者须发皆白，脸上布满了皱纹，正闭目养神。
“你来了。”
老者缓缓睁开眼睛，那双眼睛里仿佛蕴藏着星辰大海。
陈默吓了一跳，往后退了一步：“你是谁？
这里是什么地方？”
老者微微一笑：“吾乃瘟神，此地乃吾之洞府。”
“瘟神？”
陈默愣住了，他听说过风神、雨神，却从没听说过还有瘟神。
“正是。”
老者点了点头，“千年前，吾执掌天下瘟疫，后功德圆满，欲寻一传人，便在此地布下此局，待有缘人前来。”
陈默更糊涂了：“有缘人？
你是说我？”
“不错。”
老者站起身，走到陈默面前，“你虽命格孤煞，克死亲人，却有一颗至纯至善之心。
方才你舍命救人，正是吾等待千年的契机。”
陈默苦笑了一下：“我这样的人，连自己都救不了，怎么可能做你的传人？”
“命格天定，却非不可改。”
老者拍了拍他的肩膀，“吾之传承，可吸纳天下病毒，炼化成丹，救死扶伤。
你若肯继承吾之衣钵，便可利用这能力，救赎世人，也救赎你自己。”
陈默愣住了。
救赎？
他从来没想过，像他这样的人，还能有救赎的机会。
“我……我真的可以吗？”
“你可以。”
老者的目光坚定，“从今日起，你便是新一代的瘟神传人。
我会将毕生所学传授于你，待你学成出师，便可离开此地，去做你该做的事。”
说完，老者伸出手，按在陈默的头顶。
一股暖流瞬间从头顶涌入，传遍他的西肢百骸。
无数的信息、符号、功法，像潮水一样涌入他的脑海。
他感觉自己的身体正在发生着某种奇妙的变化，仿佛有一个无形的熔炉在体内形成，能够容纳世间万物。
“这是《瘟经》，乃是吾之根本大法。”
老者的声音在他脑海中响起，“你需好生修炼，待你能将体内熔炉运转自如，便可出师了。”
陈默闭上双眼，沉浸在这股信息流中。
他知道，从这一刻起，他的人生，将彻底改变。