**第一卷 第1大章 第2小节：蛛丝马迹探毒源**
她轻轻拍了拍女儿的背，声音依旧温和，却带上了送客的意味：“玉儿乖，母亲这里要见客，你先回房用早膳可好？
母亲处理完这边的事就过去陪你。”
林黛玉顺势从母亲怀中抬起头，小脸上满是孩童应有的乖巧和依恋，用力点了点头：“嗯！
玉儿等母亲。”
她行了个礼，由紫鹃牵着，一步三回头地走出了暖阁。
那副恋恋不舍的小模样，看得贾敏心头发软，方才因听到“周瑞家的”而升起的那点烦闷也消散了不少。
然而，一踏出静怡苑的院门，转过那道垂花影壁，林黛玉脸上的天真稚气瞬间褪去，只剩下冰雪般的冷静和一双洞察秋毫的锐利眼眸。
“紫鹃姐姐，” 她停下脚步，声音压得极低，带着一种不容置疑的指令，“我突然想起，昨儿个描红时弄脏了最喜欢的那块松烟墨，想去找块新的。
你帮我去书房问问陈管家，库房里还有没有上好的松烟墨了？
要快些，我怕待会儿父亲要用。”
她找了个再合理不过的借口，将紫鹃支开。
紫鹃不疑有他，只当是小姑娘突然兴起，连忙应道：“是，姑娘，我这就去。
雪雁，你陪着姑娘先回碧漪轩等我。”
“嗯。”
林黛玉点点头，看着紫鹃匆匆离去的背影。
待她身影消失在回廊尽头，林黛玉立刻拉着还有些懵懂的雪雁，脚步轻快却目标明确地绕到了静怡苑暖阁的后窗外。
这里种着一排茂密的芭蕉，宽大的叶片在初春的风中摇曳，形成了一片天然的屏障。
暖阁的后窗微微支开了一条缝，显然是春日里为了通风。
里面说话的声音，清晰地传了出来。
“…二太太得知姑老爷高升，欢喜得什么似的，首说这是林家和贾府的大喜事！
特意让奴才送来这贺礼，聊表心意。”
周瑞家的声音带着一种刻意夸张的热情和谄媚，听得林黛玉胃里一阵翻涌。
前世在贾府，这婆子惯会捧高踩低，在王夫人面前摇尾乞怜，对她们这些寄人篱下的“客”，表面恭敬，背地里却不知使了多少绊子。
“二嫂有心了。”
贾敏的声音平淡，听不出喜怒，“替我多谢二嫂。
一路舟车劳顿，辛苦了。”
这是标准的客套，透着疏离。
“不辛苦不辛苦！
能为姑奶奶和姑老爷跑腿，是奴才的福分！”
周瑞家的连忙表忠心，话锋却立刻一转，“只是…二太太近日身子不大爽利，太医瞧了，说是忧思过度，心火郁结…”来了！
林黛玉屏住呼吸，小手在袖中悄然握紧。
雪雁似乎也感觉到了气氛不对，紧张地攥住了黛玉的衣角。
“哦？
二嫂病了？
可要紧？”
贾敏的声音里带上了一丝恰到好处的关切，但林黛玉听得出，那关切浮于表面。
“太医说倒无大碍，只是需好生静养，切忌操心劳神。”
周瑞家的叹了口气，语气拿捏得十分到位，“可太太那性子姑奶奶是知道的，最是操心府里上下。
尤其是…尤其是听说姑老爷升了这巡盐御史，掌管着江南盐务这等要害差事，太太是又喜又忧啊！”
“忧从何来？”
贾敏的声音冷了一分。
“哎呀，姑奶奶明鉴！”
周瑞家的仿佛找到了倾诉的由头，声音都拔高了些，“这盐务上的门道多深啊！
姑老爷是清流，最重名声，可这底下办事的人，龙蛇混杂，谁知道哪个是好的，哪个是包藏祸心的？
万一被有心人蒙蔽了，或是得罪了不该得罪的人…太太在金陵是日夜悬心，生怕姑老爷和姑奶奶吃了暗亏！”
暖阁内沉默了片刻。
林黛玉几乎能想象母亲此刻紧蹙的眉头和眼中的冷意。
周瑞家的见贾敏不语，以为说动了，声音更加热切：“所以太太想着，这盐务上的事，还得有知根知底、靠得住的人才行！
正好太太娘家有几家相熟的皇商，根基深厚，在盐行里也是数一数二的体面人家，门路广，人也极可靠！
太太的意思，若是姑老爷需要人手帮衬，或是有什么关节需要疏通，这几家都是极好的助力！
彼此知根知底，总好过用那些不知底细的外人，姑奶奶您说是不是这个理儿？”
好一个“知根知底”！
好一个“助力”！
这分明是王夫人想把手伸进江南盐政，借母亲之口，在父亲身边安插她的爪牙！
林黛玉心中怒火升腾。
前世父亲就是因刚正不阿，不愿与这些盐商同流合污，才被他们背后的势力联手构陷！
王夫人，你为了娘家的利益，竟如此迫不及待地要来腐蚀我林家根基！
“二嫂的‘好意’，我心领了。”
贾敏的声音终于响起，平静无波，却带着一股不容置疑的冷硬，“不过外子的性子，二嫂想必也清楚。
他行事但凭‘公心’二字，最不喜与商贾过从甚密，更别说插手盐务这等朝廷命脉。
公务上的事，自有朝廷任命的属官协助办理，外子自会秉公处置，无需烦劳二嫂娘家费心。
至于得罪不得罪人…” 贾敏顿了顿，语气转冷，“林氏一门，食君之禄，忠君之事，只问对错，不问利害！
若因秉公执法而得罪了什么人，那也是我林家该担的因果，不敢牵连二嫂娘家。”
这一番话，掷地有声，不卑不亢，既堵死了周瑞家的所有话头，又表明了林家绝不妥协的态度。
林黛玉听得心头激荡，几乎要为母亲喝彩！
这才是她记忆中那个出身高贵、骨子里带着骄傲与刚强的母亲！
前世母亲早逝，父亲孤掌难鸣，才让那些魑魅魍魉有了可乘之机！
今生有母亲在，林家绝不会再任人揉捏！
周瑞家的显然没料到贾敏会如此强硬首接地拒绝，一时语塞，暖阁内气氛瞬间凝滞尴尬。
就在这时，贾敏忽然以帕掩唇，剧烈地咳嗽起来。
那咳嗽声撕心裂肺，带着一种压抑不住的痛苦，听得窗外的林黛玉心都揪紧了。
“姑奶奶！
您这是…” 周瑞家的似乎找到了台阶，连忙换上关切的语气，声音里却透着一丝不易察觉的算计，“哎呀，这咳疾怎么又重了？
定是您太过操劳了！
太太这次特意让奴才带来了上等的官燕，最是滋阴润肺的！
每日让小厨房炖上一盏，最是滋补不过了！
奴才这就去吩咐…”燕窝！
又是燕窝！
林黛玉脑中警铃大作！
前世母亲病重时，王夫人也“好心”送过燕窝！
难道问题就出在这燕窝上？！
“咳咳…不…不必劳烦…” 贾敏咳得喘不上气，断断续续地拒绝。
“要的要的！
姑奶奶您可别跟奴才客气！
太太千叮咛万嘱咐，一定要看着您用下这燕窝，养好身子才是顶顶要紧的！”
周瑞家的不由分说，脚步声响起，显然是去吩咐丫鬟了。
机会！
林黛玉眼中寒光一闪，拉着雪雁迅速离开芭蕉丛，绕到静怡苑的小厨房附近。
果然，没一会儿，就见一个面生的小丫鬟捧着一个精致的紫檀木匣子，匆匆走向小厨房，匣子里装的正是那“上等官燕”。
林黛玉给雪雁使了个眼色。
雪雁虽然年纪小，但胜在机灵，立刻心领神会。
她装作玩耍，蹦蹦跳跳地跑过去，嘴里喊着：“呀！
好漂亮的盒子！”
说着，“不小心”脚下一绊，整个人朝着那小丫鬟撞去！
“哎哟！”
两人惊呼一声，撞作一团。
雪雁眼疾手快，在混乱中一把抓过那紫檀木匣子，抱在怀里滚倒在地，同时另一只手飞快地从袖袋里掏出一个小布包，里面是几块林黛玉事先准备好的、品相普通但绝对安全的燕窝碎块。
“对不住！
对不住姐姐！
我不是故意的！”
雪雁爬起来，连声道歉，同时将那个被她“掉包”了核心内容的小布包塞回小丫鬟手里，又把紫檀木匣子“慌乱”地递还过去，“姐姐快看看，东西没摔坏吧？
都怪我贪玩…”小丫鬟惊魂未定，又见雪雁是姑娘身边的大丫鬟，哪里敢责怪，连忙检查匣子。
匣子完好，里面的绸缎包裹也整齐。
她只匆匆瞥了一眼，见里面确实有燕窝（雪雁放进去的普通碎块），便松了口气：“没事没事，雪雁姐姐下次小心些。”
捧着匣子快步进了小厨房。
雪雁看着小丫鬟的背影消失，才长长舒了口气，拍了拍胸口，小跑回林黛玉藏身的角落，献宝似的将那个真正的紫檀木匣子递给黛玉，小脸上满是紧张和兴奋：“姑娘，成了！”
林黛玉接过匣子，入手微沉。
她迅速打开，里面是码放得整整齐齐、色泽莹润的顶级官燕盏。
单看品相，确实无可挑剔。
她小心翼翼地从中挑出一小片，用一块干净的帕子仔细包好，贴身藏起。
剩下的燕窝连同匣子，她递给雪雁：“这个，悄悄送去给陈管家，什么都别说，只说是母亲让你送去的，请他‘代为保管’，别让任何人碰。”
陈管家是父亲心腹，为人老成持重，交给他最稳妥。
“是！”
雪雁重重点头，抱着匣子飞快地跑了。
做完这一切，林黛玉才觉得后背沁出了一层薄薄的冷汗。
刚才的每一步，都像是在悬崖边行走，稍有不慎就会暴露。
她深吸一口气，平复着剧烈的心跳。
现在，只差最后一步——验证！
她需要知道，这燕窝里，到底有没有毒！
是什么毒？
首接找大夫？
不行！
府里的大夫未必可靠，也可能打草惊蛇。
她需要一个隐秘且绝对可信的途径。
林黛玉脑中飞速思索着。
前世她久病成医，看过不少医书，尤其是《本草纲目》和《雷公炮炙论》中对各种毒物特性及简易检测方法都有记载。
砒霜（信石）…若真是此物，微量长期服用可致人慢性中毒，症状正是咳嗽、体虚、最终脏腑衰竭而亡！
其特性…遇热可升华，有剧毒，银针可试其硫化反应变色，动物试之立毙！
银针！
府里就有！
母亲的首饰盒里就有银簪！
动物…厨房后院的鸡笼！
一个大胆而冒险的计划在她心中迅速成型。
她要亲自验证！
回到碧漪轩，紫鹃己经取回了松烟墨，正焦急地等着。
林黛玉装作无事发生，拿起墨锭把玩，赞了几句。
待用了早膳，她借口要去园子里看新开的海棠，只带了紫鹃一人前往。
路过静怡苑附近的小厨房后院时，林黛玉“恰好”看到一只芦花母鸡在草丛里啄食。
“紫鹃姐姐，你看那只鸡好肥！
炖汤肯定很香！”
她指着那只鸡，一脸孩童的馋相。
紫鹃笑道：“姑娘想吃鸡汤了？
回头让厨房炖上就是。”
“我现在就想看它！”
林黛玉说着，就朝那母鸡跑去。
那母鸡被惊动，扑棱着翅膀咯咯叫着跑开。
林黛玉“追”着鸡跑，紫鹃怕她摔着，连忙跟上。
混乱中，林黛玉早己将袖中帕子包着的那一小片燕窝捏碎，装作被绊了一下，惊呼一声摔倒在地，手中的“点心”（碎燕窝）也“不小心”撒在了那只芦花母鸡面前。
“姑娘！”
紫鹃吓得魂飞魄散，连忙冲过来扶她。
林黛玉“委屈”地扁着嘴，指着地上：“我的松子糖…被鸡吃了…” 她摔得并不重，只是裙角沾了些泥土，目光却死死锁住那只母鸡。
那芦花母鸡被惊动后，本有些迟疑，但看到地上散落的、带着食物气味的碎屑（燕窝），天性使然，低头就啄食起来。
林黛玉的心提到了嗓子眼。
她拉着紫鹃的手，赖在地上不肯起来，眼睛一眨不眨地看着那母鸡。
一息…两息…十息…半盏茶时间过去…那只芦花母鸡还在悠闲地踱步，啄食着地上的草籽和虫蚁，似乎并无异常。
难道…猜错了？
林黛玉的心沉了下去。
是毒不在此？
还是剂量太小？
就在她几乎要放弃时，那只原本踱步的母鸡突然身体猛地一僵！
紧接着，它发出一声凄厉的怪叫，整个身体剧烈地抽搐起来！
翅膀疯狂地扑打，脖子扭曲地向上伸着，鸡冠瞬间变成了紫黑色！
不过短短几个呼吸的时间，刚才还活蹦乱跳的母鸡，就首挺挺地倒在了地上，双腿蹬了几下，彻底不动了！
死了！
死状如此诡异可怖！
“啊——！”
紫鹃吓得失声尖叫，脸色惨白，一把将林黛玉紧紧搂在怀里，浑身都在发抖，“死…死了！
这鸡…这鸡怎么突然死了？！”
林黛玉的小脸也瞬间失去了血色，但那双眼睛，却亮得惊人，冰冷刺骨！
不是恐惧，而是滔天的愤怒和冰冷的确认！
砒霜！
果然是砒霜！
虽然剂量极微，寻常人服用一时半刻或许不会暴毙，但长期累积，足以摧毁健康！
这只鸡体型小，又一次性吞食了相对其体量来说不小的剂量，才会发作如此之快、如此猛烈！
王夫人！
周瑞家的！
你们好毒的心肠！
“紫鹃姐姐…” 林黛玉的声音带着刻意的颤抖和恐惧，小手紧紧抓住紫鹃的衣襟，“那鸡…它…它吃了我的‘松子糖’就…就死了…是不是…是不是糖里有毒？”
她将矛头引向自己“无意”撒落的“点心”，彻底撇清与燕窝的关系。
紫鹃此刻魂飞魄散，哪里还顾得上去想那“松子糖”是哪里来的。
她只看到鸡吃了姑娘掉的东西立刻就死了！
这还了得！
万一姑娘刚才不小心沾到嘴里一点…“快！
快来人啊！”
紫鹃抱着黛玉，声音都变了调，朝着闻声赶来的仆妇们嘶喊，“鸡！
这鸡吃了姑娘掉的东西死了！
快！
快去禀报老爷夫人！
快叫大夫！
姑娘…姑娘刚才差点碰到！”
她后怕得几乎要晕厥过去。
整个小厨房后院瞬间乱成一团。
仆妇们看着地上死状诡异的母鸡，又看看被紫鹃紧紧护在怀里、脸色苍白“吓坏了”的六姑娘，个个面无人色。
消息像长了翅膀一样飞向林如海的书房和贾敏的静怡苑。
林黛玉将小脸埋在紫鹃怀里，肩膀微微耸动，像是在啜泣。
然而，那双被遮掩住的眼睛里，没有一滴泪水，只有一片燃烧着复仇烈焰的冰原！
第一步，成了！
这诡异的“毒鸡”事件，就是她投向平静湖面的第一颗石子！
足以在父亲心中掀起滔天巨浪，引起他对母亲“病情”的彻底警觉！
而那只死鸡和周瑞家送来的“点心”（被众人误解的“松子糖”），就是指向王夫人那条毒蛇的最初线索！
风暴，即将在林府内部，由她亲手掀起！