夫君头七未过，大伯哥沈明轩就带着人冲进我的院子，指着我的鼻子骂我“克夫扫把星”，
要把我和三岁的儿子赶出去。他说我一个庶子遗孀，活着也是浪费侯府的米粮。
我抱着儿子的手在抖，不是怕，是兴奋。三年了，我装疯卖傻，忍饥挨饿，
被他们嫡支当狗一样作践。每天晚上，
我都在油灯下默默记下他挪用公款、豢养外室的每一笔烂账。我等的就是今天，
等他亲手把刀递到我手上。当着所有族人的面，
我从怀里掏出那本厚厚的、写满了他罪证的账本，轻轻放在了老夫人面前。“大伯哥，
您想把我赶出侯府，不如先跟老夫人解释一下，
您给城南别院那位『苏姑娘』买金步摇的三千两银子，是从哪笔公账上划走的？
”沈明轩的脸，一瞬间比死人还白。第1章 偏院漏雨夜，账本藏米缸雨砸在瓦上噼啪响。
林晚昭缩在床角，怀里的沈知夏烧得滚烫。“娘......”孩子迷迷糊糊蹭她颈窝，
咳得身子发颤。林晚昭摸他额头，手像触到炭火，眼眶发酸——昨日找周大夫瞧病，
人家说得用人参吊着，可她三个月没见月钱，米缸里只剩半升糙米。屋顶漏得更凶了。
水珠子顺着房梁往下淌，砸在破木盆里叮咚响。林晚昭把唯一的厚被往孩子身上又拢了拢，
脚边的水洼漫过鞋尖。这被子还是沈明远走前拆了自己的棉袍缝的，如今边角磨得毛糟糟，
倒比外头的雨还凉。“咳咳......”沈知夏又咳起来，小脸涨得通红。
林晚昭拍他后背，摸到瘦得硌手的肩胛骨，喉头发紧。她想起上个月去正院求月钱，
沈清棠倚在廊下嗑瓜子，金护甲戳着她鼻尖：“庶子遗孀也配领例银？你男人死了三年，
早该卷铺盖滚去庄子。“雨一直下到后半夜才停。林晚昭守着孩子合了会儿眼，
天刚蒙蒙亮就听见院外吵嚷。“吱呀——”偏院木门被踹开。
吴嬷嬷领着两个粗使婆子冲进来，脸上挂着笑，眼里像淬了冰：“林少夫人，
大公子说前儿绸缎庄对账，少了五十两银子。”她扫一眼漏雨的破屋，“怕是有人私藏财物。
”小桃扑过去拦，被婆子一推撞在墙上。林晚昭把沈知夏塞进她怀里，
跪到吴嬷嬷跟前：“嬷嬷明鉴，妾身这偏院连件像样的衣裳都没有......”“少废话！
”吴嬷嬷揪起她衣领子往地上一摔，“搜！”柜子被翻得底朝天，枕头里的棉絮撒了一地。
林晚昭看着她们把沈知夏的小褂子扯得脱线，指甲深深掐进掌心。直到吴嬷嬷举起个空木匣，
“啪”地摔在她脚边：“田契呢？沈明远那十亩桑田的地契！“林晚昭抬头，
看见吴嬷嬷鬓角的金步摇闪着冷光——那是沈明轩上个月赏的，说是“查账有功”。
她压下喉头的腥气，捡起木匣递过去：“夫君临终前已将田契交于老夫人，妾身不敢私藏。
”吴嬷嬷捏着木匣冷笑：“大公子说了，
三日后若再没进项......”她扫一眼缩在小桃怀里的沈知夏，
“就送你们母子去庄子种地。”门“哐当”一声关上。
小桃蹲下来帮林晚昭捡散在地上的药渣，突然压低声音：“我今早去厨房，
听见沈清棠和吴嬷嬷在柴房说话......”她攥紧林晚昭的手，
“她们说要找牙婆来‘估价’，
还说‘小的比老的值钱’......”林晚昭的手猛地抖起来。她想起三日前，
沈知夏在院子里玩，不过眨了下眼就不见了。小桃找了半天才在马厩后头寻到，
孩子缩在草堆里哭，
旁边有个裹青布头巾的婆子正往驴车上爬——当时她只当是仆役偷懒没看住，如今想来，
哪是没看住？“夫人！”小桃急得快哭了，“要不咱们去求老夫人？”林晚昭摇头。
老夫人最厌庶子，沈明远活着时她都懒得正眼瞧，何况如今只剩她们孤儿寡母。
她摸了摸沈知夏滚烫的额头，轻声道：“去厨房要点热水，给少爷擦把脸。”小桃走后，
林晚昭蹲到米缸前。缸底铺着层米，她扒开，露出个蓝布包。油纸上还沾着米香，
裹着本账册——这是她三年来偷偷誊抄的侯府账。
每月采买的丝绸、田庄的租子、各房的例银，每一笔都记得清楚。
她翻到“春三月丝绸采买”那页，指尖停在一行小字上：“支银三千两，采买苏绣百匹。
”可实际上，苏州绣娘送来的单子上写着“银两千两”。多出来的一千两，
都进了沈明轩外室的脂粉钱——她上个月在街角茶棚，亲眼见那外室戴着赤金步摇，
腕子上的翡翠镯子比沈清棠的还亮。“咳......”沈知夏在里屋咳了一声。
林晚昭赶紧把账册塞回米缸，刚盖上米，就听见院外传来脚步声。“给我搜！
”是沈清棠的尖嗓子，“祖母的翡翠镯子丢了，定是那贱蹄子偷的！”林晚昭心一紧。
那镯子是先帝赐给老夫人的寿礼，沈清棠惦记了半年，前儿还见她在老夫人屋里磨，
说“妹妹替您收着”。她吹灭油灯，把沈知夏拢进怀里。孩子烧得迷糊，
小手还攥着她的衣角。火把的光透过窗纸，把影子拉得老长。
林晚昭听见沈清棠的金步摇叮当响：“撞门！我倒要看看她藏了什么宝贝！
“门闩被撞得哐当响。林晚昭摸了摸米缸，账册还在。她低头亲了亲沈知夏的额头，
轻声道：“别怕，娘在。”“轰——”门被撞开的刹那，沈知夏突然哭起来。
林晚昭眯眼瞧着涌进来的人群，沈清棠举着火把冲在前头，吴嬷嬷跟在后面冷笑。
她把孩子往怀里又护了护，盯着沈清棠腕子上一闪而过的翠色——那镯子，
她昨日在柴房见过。“找到了吗？”沈清棠叉着腰喊。婆子们翻箱倒柜的动静里，
林晚昭听见自己心跳如鼓。米缸里的账册压着她三年的算计，
沈知夏滚烫的小身子贴着她心口——这两样，她都要保住。院外更夫敲了三更。
林晚昭看着沈清棠摔门而去的背影，摸了摸米缸，账册还在。她给沈知夏喂了口水，
孩子烧得迷迷糊糊，抓着她的手不肯放。窗外月亮被云遮住了。
林晚昭盯着地上狼藉的碎瓷片，突然听见正院方向传来尖叫：“老夫人！
翡翠镯子......镯子不见了！“次日清晨，
侯府大乱——沈太君贴身收藏的御赐翡翠镯子不翼而飞。第2章 镯子丢了？
偏院成靶心清晨天刚亮，沈太君的院子就炸了锅。贴身的吴嬷嬷举着空木匣跪在地上，
声音抖得像筛糠：“老夫人，镯子......御赐的翡翠镯子不见了！
”沈太君扶着炕桌的手青筋直跳，拐杖重重砸在青砖上：“谁进过私库？”“回老夫人，
”赵管事抹了把汗，“昨夜只有二姑娘以‘取香料’为由拿了钥匙。”话音未落，
沈清棠就从人群里窜出来，粉裙上还沾着晨露：“祖母莫听他胡诌！
我是去给母亲配安神香的，母亲走得早，我......““库房账册上可没记什么香料。
”沈太君眯起眼，“你当我老糊涂了？”沈清棠的脸刷地白了。院外突然传来喧哗。
“老夫人！”一个粗使婆子跌跌撞撞跑进来，“偏院那林氏，被二姑娘带着人搜了半宿，
什么都没翻着！”沈太君拍案：“把林晚昭给我带过来！”林晚昭跪在正院的泥地上，
鬓发沾着草屑，怀里的沈知夏烧得直往她颈窝里钻。她抬头时，
目光扫过沈清棠腕子——那抹翠色，和昨夜柴房里瞥见的分毫不差。“你可知罪？
”沈太君喝问。林晚昭声音轻却稳：“老夫人可曾细查，镯子何时不见的？”沈太君一怔。
赵管事翻着库房记录插话：“钥匙昨夜亥时被二姑娘借走，子时归还。老夫人亥初歇下，
子时后再无人动过私库。“沈清棠指甲掐进掌心：“我、我就是去看了看，没拿镯子！
”“那柳巷的李氏，可认你这送镯子的主子？”林晚昭突然开口。沈清棠瞳孔骤缩。
人群里起了骚动。柳巷是什么地方？侯府上下谁不知道，那是沈明轩养外室的窝！
沈太君拐杖一抬：“赵管事，去查查二姑娘这两日可曾往柳巷送过东西。
”林晚昭趁机拽过一旁的小桃，在她耳边低语两句。小桃会意，绕到侧门溜进厨房。
厨房的老张头正蹲在灶前添柴，见小桃过来，手一抖，
柴火“噼啪”掉进灶膛：“是......是晚昭丫头？
”小桃塞给他半块桂花糕：“昭姨娘问您，可看见二姑娘近日打发人出过府？
”老张头眯眼回想：“前日卯时，二姑娘房里的小绿挎着个蓝布包，说是去买胭脂，
我瞧着那车夫往城南柳巷去了。”小桃转身就跑。林晚昭听完转述，垂在身侧的手攥紧。
果然，沈清棠偷了镯子，想送去给沈明轩的外室李氏当投名状——她早该想到，
沈清棠巴望着那外室能说动沈明轩，给她寻个高门女婿。暮色漫进偏院时，顾昭之到了。
他穿着褪色的青布短打，背着个破布包袱，在角门被门房拦住：“哪来的叫花子？
”“我是沈明远的旧友，来给他上柱香。”顾昭之声音沉得像块铁。
门房缩了缩脖子——沈明远生前最能打，他这朋友瞧着比他还狠。小桃正蹲在井边洗衣，
抬头见顾昭之，手一滑，木盆“哐当”落地：“顾、顾大哥？
”顾昭之蹲下身帮她捡衣服：“晚昭可好？
”小桃红了眼：“二姑娘说老夫人的镯子是她偷的，
正院要搜她......”顾昭之没听完就转身。当夜，柳巷的灯笼刚点上，
顾昭之就摸进了巷尾的小院子。他揪着给沈明轩送信的驿卒衣领，
腕子上的刀疤在月光下泛冷：“我是边军百夫长，你私传侯府密信，该当何罪？
”驿卒抖得像筛糠：“小人、小人只是传信......信里说‘镯子已得，
可作平妻聘礼’，是二姑娘的笔迹！”顾昭之把口供塞进油纸包，扔进小桃的菜篮。
第二日晌午，沈明轩带着二十个家丁冲进偏院，雨靴踩得泥点四溅：“赃物没找到，
人也想跑？锁去柴房！“林晚昭抱着沈知夏站在檐下，
雨水顺着青瓦滴在她肩头：“镯子不在偏院，在柳巷李氏房里。”“你放屁！
”沈明轩挥拳要打，被雨帘里一道冷光拦住——顾昭之隐在墙头，腰间佩刀映着水光。
沈明轩的手悬在半空，后颈冒起冷汗。这男人他见过，是沈明远在边疆的兄弟，
听说杀过几十个敌兵。“你敢跟我去柳巷对质么？”林晚昭往前一步，“若镯子不在，
我任你处置。”沈明轩的脸青一阵白一阵。他突然挥手：“给我围了这院子！
”家丁们举着木棍冲上来。顾昭之从墙头跃下，站在林晚昭身前，
背对着她的方向低低道：“别怕。”雨越下越大，将众人的影子揉成一片模糊的水痕。
沈明轩的声音混着雷声炸响：“给我拆了这破院子！”顾昭之的手按在刀柄上，指节发白。
林晚昭低头亲了亲沈知夏的额头——三年的隐忍，该收网了。第3章 账本出缸，
嫡子脸落沈明轩的家丁举着木棍刚要往前冲，顾昭之突然抽刀出鞘。
刀锋划破雨幕的声响比雷声还锐，二十个家丁全顿在原地——那刀身还带着边关的血锈气，
刀疤从他腕子爬到脖颈，像条随时要噬人的蛇。“奉军令查案。
”顾昭之把刀尖点在沈明轩脚边，“沈公子私养外室、挪用公款，涉嫌通敌资敌，
可要当场对质？”沈明轩后槽牙咬得咯咯响。他早听说顾昭之在边关杀红了眼，
如今看这架势，当真敢在侯府动刀。雨水顺着他官帽往下淌，
把绣金蟒纹浸得透湿：“你...你有什么凭证？”“要凭证？
”林晚昭抱着沈知夏往台阶上一站，水珠顺着她发梢砸在青砖上，“我要见老夫人，
当众对账。”这话像根针，扎得沈明轩太阳穴突突跳。他正要喝止，
院外突然传来拐杖敲地的声响。沈太君被丫鬟扶着，青缎斗篷溅满泥点，
眼神比雨幕还冷：“吵什么？”林晚昭跪下去，沈知夏攥着她衣襟的小手直抖：“老夫人，
偏院米缸里有样东西，求您过目。”米缸掀开的刹那，
沈明轩脸色骤变——那是他藏了三年的账本！林晚昭双手捧出泛黄的纸册，
封皮还沾着米糠：“此乃侯府三年出入细账，妾身不敢擅改一字。
请老夫人命刘先生核对春三月丝绸采买项——三千两银子，去了何处？
“刘先生接过账本的手直打颤。他翻到三月那页，喉结动了动：“确...确实虚报。
采买清单写着苏杭绸缎庄，可银子流水......“他指着末尾的批注，”流入城南钱庄，
户名’李氏‘。““李氏？”沈太君眯起眼，“可是柳巷那个唱小曲的？
”沈清棠突然尖叫着扑过来，金步摇撞得叮当响：“胡说！定是她伪造账本！
“她指甲差点挠到林晚昭脸上，被顾昭之抬手拦住。他从怀里摸出个油纸包，
“啪”地拍在石桌上：“柳巷驿卒口供在此。沈公子每月初七派人送银两与李氏，
由车夫王五经手。“沈太君一拍石桌：“去把王五给我提来！”半个时辰后，
王五被两个家丁架着拖进院子。他膝盖一软跪在沈太君面前，
鼻涕眼泪糊了满脸：“老夫人饶命！小的就是个拉车的，每月初七去城南钱庄取银子，
都给柳巷李姑娘了......“他从怀里摸出个布包，
”二姑娘上个月还让小的送过个翡翠镯子，说是给李姑娘的见面礼！“沈清棠当场瘫在地上。
沈明轩额头青筋暴起，“扑通”跪到沈太君脚边：“祖母，
孙儿一时糊涂......那李氏是真心待我，
我想着等她有了身孕再......”“住口！”沈太君拐杖重重砸在他肩头，
“挪用公款、私纳外室，还纵容你妹妹行贿？这侯府基业，是你败家的本钱吗！
“林晚昭突然往前一步。沈知夏埋在她颈窝里打了个喷嚏，她轻轻拍着孩子后背，
声音像浸了冰的刀：“还有一事——夫君临终前咳血不止，药房记录显示‘人参断供五日’。
”她看向浑身发抖的刘先生，“刘先生，领银子买参的吴嬷嬷，签的是谁的名字？
”刘先生抖得几乎拿不住账本：“是...是沈公子的私印。”“银子呢？
”林晚昭盯着沈明轩煞白的脸，“进了您的私库。”全场死寂。沈明轩抬头，
眼里的惊恐化作怨毒：“你...你早知道？”“我等证据齐全。
”林晚昭低头亲亲沈知夏的发顶，“不敢冤枉一人，也不愿放过一人。这账本，不止为夫君，
更为侯府不亡于内蠹。“沈太君盯着她看了许久。雨停了，云缝里漏下一缕光，
正照在林晚昭怀里的账本上。她伸手把账本递过去：“从今日起，府中账目，由你掌管。
”林晚昭接过账本，指尖微颤。三年前她被赶到偏院时，
也是这样攥着沈明远的血帕；三年里她在灶房烧火、在井边洗衣，每夜等沈知夏睡熟，
就借着月光往米缸里塞一页账册。如今这叠纸压得她手腕发沉，却比任何聘礼都重。
沈明轩踉跄着站起来，牙缝里挤出几个字：“你赢了今日，未必赢得了明日。
”林晚昭没理他。她低头替沈知夏擦了擦脸上的雨水，
转身对沈太君福了福身：“妾身明日便去账房点卯。”第二日清晨，
林晚昭披着素色锦缎披风站在账房门口。发间只插了支银簪，是沈明远当年用军功换的。
她抬手推开朱漆大门，晨雾里传来小桃的声音：“夫人，刘先生把账本都搬出来了。
”阳光漫过她肩头，在青石板上拖出一道长影。第4章 掌账第一天，
账房起火林晚昭抬脚跨进账房时，刘先生正抱着一摞账本站在案前。他灰白的胡须跟着手抖，
账本边角在青砖地上蹭出细碎声响。“刘先生。”林晚昭声音清清淡淡，素色披风扫过案几，
“昨日收支。”刘先生喉结动了动，把最上面那本推过去。林晚昭翻得很快，
指尖在纸页间划过，突然顿住——“西廊修缮八十两？”她抬头看他，“我今早路过西廊，
瓦檐连灰都没掉。”刘先生额头冒出汗：“是...是沈公子批的条子。
”“那这三十两赏赐仆妇。”林晚昭又翻两页，指腹点在“王二嫂、张翠莲”两个名字上，
“王二嫂上月被发卖去了涿州，张翠莲前日刚被沈姑娘罚去扫茅房。”她合上账本，
“刘先生管了十年账，该知道领银要见人画押。”刘先生“扑通”跪了：“夫人明鉴！
小的不敢抗命，沈公子说...说您这样的庶媳，迟早要被赶出去。“林晚昭没接话。
她把两页可疑账目抽出来，夹进自己袖中。窗外日头升到正顶时，小桃端着午膳进来，
鼻尖突然动了动：“夫人，哪来的焦糊味？”话音未落，外头传来尖叫：“着火了！
账房偏屋着火了！”林晚昭把沈知夏往小桃怀里一塞，提裙往外冲。偏屋门楣下窜着火星，
几个仆役拿着水桶乱泼，浓烟裹着焦纸味呛得人睁不开眼。她扒开人群冲进去，
旧账柜只剩半截焦木，灰烬里还翻卷着未烧尽的纸页。“小桃！”她喊，“把残册都收起来，
按月份码好。”吴嬷嬷不知何时挤到她身边，手里摇着帕子：“许是炭盆没灭，
这旧柜子木料干，一烧就着。夫人莫急，老奴帮您寻新账本——““不用。”林晚昭蹲下身，
从灰堆里捡起半片烧剩的纸角，上面“冬月丝绸采买”几个字还清晰，“刘先生，
前年冬月的采买记录，原本该有多少本？”刘先生缩在廊下直抖：“三...三本。
如今只剩半本。”林晚昭站起身，目光扫过人群。吴嬷嬷的帕子攥成了团，指节泛白。夜里，
小桃端着药碗进来时，周婆子正扒着窗户往里瞧。这婆子是小桃从前在厨房的旧识，
嘴碎但热心，上个月林晚昭还帮她要回了被克扣的月钱。“夫人。”周婆子挤进来，
从怀里掏出块黑黢黢的纸角，“我今儿在后院灰堆里扒拉，瞧着这字熟。”她压低声音，
“像是‘李’字开头的。”林晚昭借烛火一看，
残片上半行字赫然是“付李氏房修银五十两”，
落款日期是去年四月初七——正是沈明轩外室李氏搬去柳巷的前两日。“好个沈明轩。
”她捏着纸角的手发紧，“早一年就置了外宅，倒在账上记成‘佃户赔银’。”第二日卯时，
账房门口贴出告示：“三年旧账补遗，有线索者赏银五钱。”林晚昭坐在案前磨墨，
对刘先生道：“把前年冬月的采买记录重抄一遍，按日分册。”刘先生抹着汗抄到第三日，
有个青衫小厮撞进来，怀里揣着本账本：“夫人！小的在库房夹层找着了，许是从前遗落的。
“林晚昭翻开账本，前半页是工整的采买记录，
翻到中间突然变了笔迹——“付李氏”被改成“付梨园班头”，墨色比前后深了两层，
连纸都洇了。“你叫什么？”她抬眼问。小厮脖子一缩：“小...小的叫柱子，
吴嬷嬷是我表姨。”林晚昭把账本“啪”地拍在案上：“捆了。”两个护院冲进来，
柱子杀猪似的喊：“吴嬷嬷让我改的！她说改完给我十两银子——““闭嘴。
”林晚昭扯过帕子擦手，“刘先生，把这账本和残片收进太君给的铜匣里。
”沈太君的院子里，林晚昭把真假账本摊开。沈太君盯着“付李氏”那行字，
拐杖重重敲在地上：“好个沈明轩！连我去年冬月的’香火钱‘都敢贪——说是修庙，
原是填了外宅窟窿！““太君。”林晚昭声音放轻，“若再查下去，怕是还有更脏的。
”沈太君捏着帕子的手青筋暴起：“查！彻查！这府里，容不得第二个账外账。“是夜，
吴嬷嬷缩在柴房里，借着月光拆看密信。信上只有一行字：“等雨夜，送她去见沈明远。
”她把信塞进灶膛，火星“噼啪”窜起时，忽听外头传来急促的脚步声——“吴嬷嬷！
太君突然高热，昏迷不醒！府医说...说撑不过今夜！“第5章 老夫人病倒，
药里有文章林晚昭赶到松鹤院时，沈太君的床帐被风掀起一角，
老人额头敷着的湿帕子已渗成暗黄，嘴唇烧得发紫。“太君！”她扑到床前，
指尖触到那滚烫的手背，指甲几乎掐进掌心。“夫人。”秦嬷嬷红着眼递来药碗，
“方才喂药时呛了两口，碗底还剩些。”林晚昭接过来，凑到鼻尖一嗅。
原该带点甘苦的参汤，此刻竟泛着股涩腥，像极了...她突然想起三年前替沈明远煎药，
有次药童误将山慈菇混进补药，那气味便这般古怪。“小桃。”她扯下帕子裹住碗底，
“拿这半勺去城南‘济仁堂’，找王掌柜。”小桃刚要跑，她又补了句，“走侧门，