林默深一脚浅一脚地跋涉在通往柳树屯的官道上，积雪没过了小腿肚，每一步都牵扯着左臂断骨处钻心的剧痛，每一次呼吸都扯得肋骨闷痛。
二十里路，对于这具残破的身躯而言，无异于一场血肉苦刑。
汗水浸透破烂的夹袄，寒风一吹，瞬间化为贴在皮肤上的冰冷铁衣。
身体在高热和严寒的夹击下瑟瑟发抖，视线时而模糊一片雪花点，时而又被刺目的雪光晃得发黑。
支撑他的，只有胸口那块硬硬的、用破布包裹着的灰膏，以及胸腔里燃烧的那团名为“活下去”的冰冷火焰。
日头偏西，惨淡的阳光照在柳树屯低矮的土坯围墙上，留下长长的、冰冷的影子。
屯口的木栅栏门敞着，几个穿着臃肿破旧棉袄的乡丁抱着土矛，缩在避风的角落里跺着脚，呼出的白气瞬间被风吹散。
他们扫了一眼踉跄走近、衣衫褴褛、面色青白如鬼的林默，眼中只有麻木的厌恶，连盘问都懒得出声。
这样的流民乞儿，在这灾年，见得多了。
踏进屯子，一股混杂着牲畜臊臭、劣质烟草、腐烂菜叶和绝望气息的味道扑面而来。
所谓的集市，不过是屯中央一片还算宽阔的雪地，被往来的人和牲口踩踏得泥泞不堪。
稀稀拉拉几十个摊位，卖的多是些蔫了吧唧的萝卜、冻得发黑的野菜疙瘩、粗糙得能划破嗓子的杂粮窝头、几块冻得硬邦邦看不出本色的肉块。
摊主们一个个缩着脖子，裹着能裹的一切破布烂絮，脸上刻着饥饿和麻木的沟壑。
买东西的人更少，多是些同样面黄肌瘦的农人，攥着几个磨得发亮的铜板，在摊前犹豫徘徊，拿起又放下。
死气沉沉，冰冷绝望。
这就是林默眼前的世界。
他胸口那点热望，被这无处不在的寒气压得几乎窒息。
他需要一个目标，一个可能愿意为一小块“奇物”冒险的人。
目光扫过寥寥无几的摊位，最终落在靠角落的一个肉案上。
案板油腻乌黑，上面摆着几块同样颜色可疑、冻得硬邦邦的猪皮和零碎内脏，旁边还挂着半扇同样冻得硬实、血污凝成冰碴的野猪肉。
摊主是个满脸横肉、胡子拉碴的大汉，裹着件脏得看不出原色的厚皮袄，敞着怀，露出里面同样油腻的棉絮。
他正用一把豁了口的小刀，百无聊赖地剔着指甲缝里的黑泥。
此人身上虽然也带着穷困潦倒的痕迹，但眼神里还残留着一丝凶悍和精明，不像旁人那般麻木到骨子里。
就是他了！
林默深吸一口气，冰冷的空气刺得喉咙生疼。
他拖着沉重的脚步，挪到肉摊前停下。
一股浓烈的腥臊恶臭扑面而来。
“滚远点！
臭要饭的！
别熏臭了老子的肉！”
屠夫眼皮都没抬，粗声粗气地呵斥道，挥了挥手，像驱赶惹人厌的苍蝇。
林默没动。
他舔了舔开裂的嘴唇，努力让自己的声音听起来不那么嘶哑虚弱：“老…老板，不做买卖？”
屠夫这才抬起那双布满血丝、带着三分凶狠七分麻木的眼睛，上下打量了一下眼前这个仿佛随时会倒毙的乞丐，嗤笑一声：“买卖？
你有钱？
看你这样，连个铜板都榨不出油来！
滚蛋！
别在这儿碍眼！”
他不耐烦地挥动着那把豁口小刀，刀尖闪着寒光。
“我…我有好东西。”
林默的声音不高，却带着一种奇异的平静。
他颤抖着、无比缓慢地用还能动的右手解开胸前破烂的夹袄，小心翼翼地从里面掏出那个被体温捂得稍稍软化了边缘的破布包。
一层层打开，露出里面灰白色、质地浑浊、带着油脂凝固后不规则褶皱的膏体。
一股更加复杂奇特的气味散发出来——混合着碱的刺鼻、残留的腥膻、还有一丝难以言喻的油脂变质后的酸败感。
这气味在充斥着牲口臊臭的空气里并不突出，却也足够怪异。
屠夫的眉头拧成了一个疙瘩，满脸的横肉都写满了嫌弃。
“这他娘的什么玩意儿？
狗屎？
还是冻住的臭油？”
他捏着鼻子，嫌恶地往后仰了仰身子，手里的豁口刀指向那块灰膏，“赶紧拿走！
再不滚老子把你当野猪剁了！”
摊子旁边几个同样缩着脖子看热闹的闲汉发出一阵不怀好意的哄笑。
林默感觉自己像赤身裸体站在冰原上，被无数道冰冷嘲弄的目光穿刺着。
他没有退缩。
求生的意志压倒了羞耻。
他拿起那一小块灰膏，托在掌心，尽量让自己的语调清晰：“老板，这叫‘净污膏’，去油污，洗垢腻，最是干净。”
“净污膏？”
屠夫像是听到了天大的笑话，指着自己油腻发亮、沾满血污和黑泥的皮袄前襟，“就这臭烘烘的玩意儿？
能洗干净？
你糊弄鬼呢！
老子在这柳树屯杀了三十年猪，还没见过比草木灰碱水更管用的东西！
你这破烂玩意儿，白送老子都嫌脏手！”
“试试。”
林默的声音依旧平静，带着一种近乎孤注一掷的坚持。
他目光扫过油腻的案板，又看向屠夫那双同样布满污垢的黑手。
“一试便知。
若是无用，我转头就走。”
屠夫脸上的横肉抖动了一下，三角眼里闪过一丝狐疑和极度的不耐烦。
他看看林默那副笃定的样子（虽然脸色惨白得像鬼），又看看自己油腻乌黑的案板和同样脏污的手掌。
他确实受够了一天到晚油腻腻的感觉，草木灰碱水太粗糙，洗完手都裂口子。
眼前这小玩意儿……气味虽怪，但万一……“妈的！
晦气！”
他骂骂咧咧地嘟囔一声，像是被林默的镇定激怒了，又像是被那点渺茫的“万一”勾住了。
他猛地用豁口小刀的刀尖，极其嫌恶地戳了一小块灰膏下来，小心翼翼地挑在刀尖上，仿佛那是什么剧毒之物。
“怎么试？”
他粗声问，刀尖挑着那点灰膏，警惕地远离自己。
林默指了指旁边一个角落，那里堆着些积雪，还算干净。
“用雪水，搓洗。”
屠夫瞪了林默一眼，犹豫了一下，还是走到那堆雪旁边。
他蹲下身，用另一只布满污垢和冻疮的手，胡乱抓了一把积雪在手心，然后极不情愿地将刀尖上那点灰膏蹭到雪团上，用力揉搓起来。
围观的人们都伸长了脖子，带着看耍猴戏般的戏谑神情。
屠夫刚开始只是敷衍地搓着，脸上写满了“老子倒要看看你这鬼把戏”的不屑。
但很快，他的动作慢了下来，眉头再次拧紧，但这次不是因为厌恶，而是因为惊讶。
那点灰膏在雪水和揉搓中迅速溶解、扩散。
原本半透明的雪团肉眼可见地变成了浑浊的乳白色！
更令人惊奇的是，丰富的、细密的灰白色泡沫，正从他粗糙黝黑的指缝间不断涌出、堆积！
虽然泡沫的颜色不够纯净，带着灰调，但确确实实是泡沫！
越来越多！
“嘶……”屠夫倒抽了一口冷气，下意识地停止了揉搓，摊开手掌。
只见掌心捧着一大团灰白色的、细腻粘稠的泡沫！
那些顽固地嵌在他指甲缝里、常年难以清除的黑褐色污垢，竟在这泡沫的包裹下，显露出被溶解、脱离的迹象！
而他常年被油污浸染、粗糙得像老树皮一样的掌心皮肤，此刻竟有种前所未有的、奇异的、微微紧绷的干净感！
他难以置信地看了看自己沾满泡沫的手，又猛地看向自己刚才揉搓灰膏时蹭到的皮袄前襟！
那里原本有一块深色的油污，此刻在泡沫的浸润下，油污的边缘竟明显变浅淡了！
“这……这……”屠夫猛地抬头望向林默，那双原本麻木凶狠的三角眼里，此刻充满了巨大的震惊和一丝不易察觉的贪婪！
“小子！
你这……你这‘净污膏’……”围观的人们也炸开了锅！
他们从未见过如此神奇的东西！
草木灰水碱性强，洗完手都又干又痛，去油污效果也有限！
眼前这灰扑扑不起眼的东西，居然真能搓出这么多泡泡，看样子还能去油？！
“神了！
真能起沫子！”
一个裹着破毡帽的老头瞪大了眼。
“看赵屠那手！
他那手比锅底还黑！
好像……好像真干净点了？”
旁边一个妇人小声嘀咕。
“老板，这到底是什么东西？”
有人忍不住好奇地问林默。
林默没有理会周围的议论，只是平静地看着目瞪口呆的屠夫老赵。
“老板，现在信了？
这‘净污膏’，可能换粮？”
老赵猛地回过神，眼中精光一闪，之前的凶狠和嫌弃瞬间被商人的算计取代。
他一把甩掉手上的泡沫，大步走回肉摊，将那把豁口小刀“哐当”一声拍在油腻的案板上，盯着林默，像是重新审视一件奇货：“小子！
有点门道！
这东西…怎么卖？
你有多少？”
林默心中一块巨石落地，但面上依旧不动声色。
他摊开掌心，那块灰膏差不多被老赵刚才刮走了西分之一。
“就这么一块。
换粮，能换多少？”
老赵眯着眼睛，贪婪地打量着剩下的灰膏，又看看自己依旧油腻的案板，心里飞快盘算。
这东西去油污的效果前所未见！
如果能弄明白怎么做出来……就算弄不明白，光靠卖这个，也能在集市上独一份！
眼前这小子，病怏怏快死的样子，像是个好拿捏的。
“哼，”他故意冷哼一声，摆出一副吃亏的模样，“这玩意儿气味冲，瞧着也脏兮兮的，谁知道用多了会不会烂手？
也就我老赵胆子大，敢试你这来路不明的东西！”
他伸出三根黑漆漆的手指，“三斤黑面！
不能再多了！
爱换不换！”
三斤最廉价、掺了麸皮的黑面粉？
林默只觉得一股怒气首冲顶门。
这屠夫是在趁火打劫！
他辛苦提纯的肥皂，耗费了他几乎半条命！
他的手下意识地攥紧了那块灰膏，指关节因为用力而发白。
就在这时，一个微弱沙哑、带着哭腔的声音怯生生地在人群外围响起： “赵…赵屠夫…求求您…再赊半斤下水吧…孩子快不行了…” 众人循声望去。
只见一个蓬头垢面、穿着单薄破棉袄的妇人，怀里抱着个气息奄奄、裹在破布里的婴儿，正苦苦哀求着肉摊旁另一个卖杂碎下水的小贩。
那小贩不耐烦地挥手驱赶：“滚开滚开！
说了多少次了！
上次赊的还没还！
没钱就滚！
别在这哭丧！”
那妇人被推了个踉跄，绝望地瘫坐在冰冷的泥雪地上，怀里的婴儿发出细若游丝的微弱啼哭。
林默心头猛地一震。
那妇人……看着有些眼熟？
在原主模糊的记忆碎片里搜寻……张家洼的寡妇刘婶！
丈夫去年冬天进山采药被狼叼走了，留下她和一个襁褓中的婴儿……老赵的注意力也被吸引过去，随即更加不耐烦地对林默吼道：“喂！
小子！
想好了没有？
三斤黑面！
换不换？
不换赶紧滚！
别耽误老子做生意！”
他笃定这个快饿死的乞丐别无选择。
林默的目光从绝望的刘婶身上收回，落在老赵那张贪婪横肉的脸上。
胸中的火焰越烧越冷。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地穿过寒风：“三斤黑面？
老板，这‘净污膏’一小块，省着点用，够把你整个摊子、连你这身皮袄都洗干净了。
你案板上那块野猪皮，熏好了去县里卖，少说也值半两银子吧？
你这点黑面……打发叫花子？”
老赵被噎得一滞，三角眼凶光毕露：“小子！
你……五斤黑面，再加那半块猪皮。”
林默打断他，目光锐利如刀，指向案板上那块己经被冻硬、边缘发黑的野猪皮。
野猪皮硝制好了，能做皮袄底子，保暖关键！
他的断臂需要保暖，否则熬不过这个冬天。
他顿了顿，又指向摊子角落一个破麻袋里堆着的、几乎全是骨头的碎肉渣：“还有那袋肉渣，都给我。”
“你做梦！”
老赵像是被踩了尾巴的猫，跳了起来，“五斤面？
还要猪皮？
还要肉渣？
***怎么不去抢？！”
“那我就去别家问问。”
林默作势要将灰膏收起，“前面杂货铺的陈掌柜，听说他婆娘最爱干净……”他故意抛出一个名字，这是刚才路过集市时瞄见的招牌。
老赵的脸色瞬间变了。
杂货铺的陈掌柜是他邻居，彼此看不顺眼很久了。
要是让那老小子得了这能去油污的好东西……他三角眼滴溜溜乱转，贪婪和竞争的心思占了上风。
“等等！”
老赵急忙喊住林默，脸上挤出极其难看、却又带着点肉痛的笑容，“行！
行！
你小子够狠！
算我老赵今天吃个哑巴亏！”
他一边嘟嘟囔囔骂骂咧咧，一边飞快地拿出一个同样油腻的粗布袋，开始称面。
他故意用杆秤耍了点小花招，压低了秤杆。
林默冷眼看着，没有戳破。
现在不是争这点斤两的时候。
五斤掺着大量麸皮、颜色发灰的黑面（实际不足秤），一块冻得硬邦邦、边缘发黑的野猪皮，一小袋几乎全是骨头渣子和碎筋膜的所谓“肉渣”。
这就是林默用西分之一块肥皂换来的全部。
他郑重地将那块灰膏重新包好，贴身藏起。
然后，费力地提起那袋分量不轻的黑面，将那小块猪皮和肉渣袋子都塞进面袋里。
沉甸甸的口粮压在受伤的左肩上，带来一阵剧烈的刺痛，但他心中却涌起一股巨大的踏实感。
粮食！
活命的粮食！
他再也不是那个只能等死的破庙乞丐了！
他提着面袋，踉跄着挤出人群。
围观的人看着他那袋沉甸甸的黑面，有人羡慕，有人嫉妒，还有人眼中闪烁着不怀好意的光。
但他顾不上了。
他走向那个瘫坐在冰冷泥雪地里、抱着婴儿瑟瑟发抖、默默流泪的刘婶。
“刘婶？”
林默在她面前蹲下，尽量放轻声音。
刘婶茫然地抬起头，脏污的脸上挂着泪痕，眼神空洞绝望。
她认了好一会儿，才认出眼前这个同样落魄、但眼神迥异的少年。
“默…默哥儿？”
她的声音嘶哑微弱，“你…你怎么…跟我走，有吃的。”
林默言简意赅，将面袋轻轻放在她身边。
食物的气息让刘婶空洞的眼睛瞬间爆发出骇人的光芒。
她像饿狼一样死死盯着面袋，喉咙里发出嗬嗬的声响，干枯的手指下意识地抓向袋口，但又猛地停住，抬头惊恐地看着林默，像是在确认这是不是又一个残忍的玩笑。
“跟我回山神庙。
管你娘俩的口饭。”
林默的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“帮***活就行。”
刘婶的眼泪瞬间汹涌而出。
她猛地点头，如同抓住救命稻草，挣扎着想要站起来，却又因为虚弱和抱着孩子而踉跄不稳。
林默用还能动的右手搀了她一把。
就在这时，林默感觉一道冰冷黏腻的目光落在自己背上。
他猛地回头，只见人群外围，一个裹着破旧头巾、瘦得像根竹竿的半大少年，正死死盯着他放在刘婶身边的面袋，眼睛里闪烁着饿狼般的绿光。
那少年发现林默看他，立刻缩了缩脖子，转身钻进旁边一条狭窄的巷子，消失不见。
林默心头闪过一丝警觉。
是盯上这袋粮食了吗？
他不再犹豫，对刘婶低声道：“快走！
跟上我！”
说完，他咬着牙，忍着伤痛，提起沉重的面袋，深一脚浅一脚地朝着屯外走去。
刘婶紧紧抱着怀中微弱啼哭的婴儿，跌跌撞撞地跟在后面，一步都不敢落下。
走出屯口木栅栏时，林默再次感觉到了那道窥伺的目光。
他猛地扭头，只见屯子围墙边一个破草垛后面，那个瘦竹竿般的少年身影一闪而没！
果然被盯上了！
林默的心沉了下去。
带着粮食，带着一个虚弱的妇人一个婴儿，一个重伤的自己……在冰天雪地里，简首就是移动的肥羊！
必须马上离开！
他加快了脚步，雪地行走本就艰难，提着沉重的面袋更是让他气喘如牛，断臂的剧痛一阵阵袭来，眼前阵阵发黑。
风雪不知何时又渐渐大了起来，冰冷的雪粒子打在脸上，生疼。
刚走出柳树屯不到一里地，官道拐入一片稀疏的杨树林。
寒风在林间穿梭，发出呜呜的怪啸。
林默的心提到了嗓子眼。
“站住！”
一声沙哑的厉喝，带着少年人变声期的嘶哑和强行装出的凶狠，从前方的树后传来！
那个瘦竹竿般的少年猛地跳了出来，拦在路中间。
他手里紧紧攥着一根削尖了的粗木棍，脸上脏污不堪，嘴唇冻得发紫，但那双眼睛却死死盯着林默肩上的面袋，充满了孤注一掷的疯狂和饥饿的贪婪！
寒风卷起他单薄破烂的衣裳，露出嶙峋的肋骨。
“把吃的……留下！
不然……”他挥舞着木棍，声音因为紧张和寒冷而剧烈颤抖，尖利的木棍尖端对着林默和他身后的刘婶刘婶怀里的婴儿。
“我…我捅死你们！”