人群中一片寂静，赵无极满脸阴沉，大步向前走去。
他的目光如碎玻璃般锐利，扫视着聚集在一起的弟子们，尤其厌恶地停留在一个靠在破碎训练假人上、神情慵懒的身影上——陈墨。
“结果……出乎意料。”
赵无极咬牙切齿地说道，每一个字都饱含着怨恨。
显然，他没想到陈墨这个被抛弃、被遗忘、“浪费了上好灵米”的人，居然能跻身前十。
弟子们的低语声如嗡嗡作响的蜂群，满是难以置信。
有些人目瞪口呆，有些人冷笑，有些人甚至被自己的口水呛到。
陈墨似乎完全没注意到这场即将到来的风暴，他打了个哈欠，随意而优雅地伸展着手臂，这让赵无极心烦意乱。
“你是说意外地厉害，对吧？”
他打趣道，眼中闪烁着调皮的光芒。
赵无极的眼睛抽搐了一下。
他宁愿吞下一只活蟾蜍，也不愿承认陈墨的成就。
但该死的规则很明确。
他强迫自己说出那些话，每个音节都充满了毒液：“陈墨……获得了进入秘境探险的资格。”
人群中不约而同地倒吸了一口凉气。
就连陈墨自己似乎也一时吃了一惊，他平时满不在乎的面具瞬间滑落了一瞬。
接着，他脸上慢慢露出了笑容，仿佛一个特别有趣的谜题终于解开了。
“哦，哦，”他喃喃自语道，“看来命运终究还是有点幽默感的。”
这个消息传到陈玄风耳中，就像一记耳光。
他的愤怒显而易见，像静电一样在空气中噼啪作响。
他召唤来了自己的得意弟子林轻雪，她就像一件冰冷完美的武器。
“那个……*小子*，”他啐了一口，这个词充满了轻蔑，“不能让他进入秘境。
他是个累赘，是陈家的耻辱。”
林轻雪静静地听着，表情毫无波澜。
这个命令并不意外。
陈玄风对陈家旁支，尤其是对陈墨的厌恶，是出了名的。
“盯着他，”陈玄风低声说道，眼中闪烁着冰冷的怒火，“汇报他的一举一动。
他肯定藏着什么秘密。
我*知道*。”
林轻雪简短地点了点头。
“谨遵长老吩咐。”
但当她转身离开时，一丝疑虑、一丝不安，笼罩了她平时清澈的目光。
她无法抹去陈墨在试炼中的身影，他的动作流畅而有力，几乎……优雅。
几天后，秘境探险队伍的名单公布了。
在一群兴奋的弟子中，陈墨发现自己与林轻雪面对面。
她的目光如冰，带着怀疑和……一种他无法完全理解的神情，刺穿了他。
“你，”她说道，声音如飘落的雪花般清脆，“你是不是用了什么诡计？”
陈墨挑了挑眉毛，嘴角微微露出一丝笑意。
“如果我说没有，你会相信我吗？”
林轻雪的下巴绷紧了。
“你的手段……很可疑。”
“我的手段很*有效*，”陈墨反驳道，脸上露出狡黠的笑容，“再说了，”他补充道，声音几乎低不可闻，“来点小混乱……不是挺有趣的吗？”
他从她身边擦身而过，留下林轻雪站在那里，内心五味杂陈。
她对他有一种奇怪的吸引力，一种夹杂着不信任的迷恋，一种她无法理解、更无法解释的感觉。
在秘境开启的前一晚，一个黑影从陈墨住处屋檐下的墨黑阴影中分离出来。
这个身影像老练的小偷一样悄无声息地溜了进去，蹑手蹑脚地走向床上熟睡的人，手里紧紧攥着一张皱巴巴的地图。
昏暗的月光洒在他另一只手中紧握着的小巧精致的木雕龙上——这是陈玄风核心圈子的标志。
然而，陈墨并没有睡着。
他一动不动地躺着，假装昏迷，感官却十分警觉，入侵者的每一丝动静、每一次呼吸都在他耳边回响。
他感觉到空气中有一丝轻微的变化，地图被人从他手中小心翼翼地拿走，换成了一张伪造的地图。
他等到入侵者溜回夜色中，然后起身，动作像黑暗中的烟雾一样轻盈。
他像猫一样优雅地跟了上去，自己的影子融入了更深的夜色中。
他看着那个身影匆匆沿着一条蜿蜒的小路走去，龙形吊坠随着每一步的匆忙步伐晃动着，最后消失在陈玄风府邸那威严的轮廓中。
陈墨停在阴影边缘，眼中闪烁着奇异的光芒。
“游戏，”他低声说道，声音在沙沙作响的树叶声中几乎听不见，“开始了。”
### 第二章：暗影中的低语空气中弥漫着浓浓的期待，像被惊扰的蜂巢一样嗡嗡作响。
一年一度的隐世试炼——一个沐浴纯净灵气、实现修为飞跃的机会——即将来临，陈家大院里弥漫着紧张的气氛。
对大多数人来说，这是一个荣耀的机会。
对陈墨来说，这不过是马戏团里又平凡的一天。
他靠在一根饱经风霜的柱子上，嘴里懒洋洋地叼着一根草，姿态尽显满不在乎。
他早己见惯了这一切——那些卖弄着初窥门径“气”的自大孔雀，满怀希望者的窃窃私语，还有长老们算计的目光。
这是一场令人疲惫的戏码，坦白说，他没心情看这场闹剧。
林清雪，家族中如冰雪般的天才少女，像利刃穿过丝绸一样穿过人群。
她那洁白无瑕的长袍仿佛在宣告“不可触碰”，在身后飘动，激起一阵夹杂着钦佩与怨恨的小旋风。
她的目光落在陈墨身上，他们曾经一起憧憬着翱翔天际的童年梦想，如今己被失望的雪崩掩埋，他觉醒失败成了横亘在他们之间的巨大鸿沟。
她停了下来，嘴唇微微张开，似乎想说些什么，但又合上了，眉头在她白皙的脸上刻下一道皱纹。
她转过身去，肩膀的细微动作明确地表示了她的不屑。
“随她去吧。”
陈墨想，嘴角泛起一丝苦笑。
他早己习惯了被当作幽灵，一个未实现承诺的褪色记忆。
陈玄风长老的隆重登场让窃窃私语戛然而止。
长老身上散发着几乎触手可及的权威气息，那是修炼之气与纯粹傲慢的混合。
他像捕食者一样扫视着聚集的弟子们，薄薄的嘴唇微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。
他的目光在陈墨身上停留了一会儿，“隐世试炼是一种特权，不是权利。”
他大声说道，声音在院子里回荡。
“只有被认为有资格的人才能获得进入的机会。”
他停顿了一下，让自己的话深入人心，那未说出口的威胁在空气中沉重地弥漫着。
然后他首首地盯着陈墨，声音中带着明显的轻蔑。
“有些人，”他接着说，“己经挥霍了他们的潜力，证明自己不配得到家族的资源。”
弟子们不安地挪动着脚步，偷偷地瞥了陈墨一眼，他们的脸上既有同情，又有病态的好奇。
这是一场公开的羞辱，一场旨在提醒所有人他失宠的仪式。
试炼的监考赵无极走上前，他的脸像一块饱经风霜的墓碑，瘦骨嶙峋的手中紧握着一卷名单。
他开始念名字，每一个名字都意味着命运的好坏。
每念出一个名字，空气中的紧张气氛就加剧一分，幸运的人抑制不住兴奋地向前走去，被淘汰的人则退缩回去，脸上满是失望。
陈墨知道自己的命运，懒得去听。
他闭上眼睛，屏蔽了念名字的嗡嗡声和人群的低语。
他早己接受了自己在家族边缘的地位，成为他们辉煌历史中被遗忘的注脚。
他专注于微风吹过院子里树木的轻柔摆动，树叶的沙沙声比那些贪婪权力的修炼者们的琐碎争吵更悦耳动听。
他知道玄风不会让他进入隐世。
这是一场游戏，一场以他为代价的残酷玩笑。
但陈墨并不在意。
他有自己的游戏要玩，有自己的道路要走，一条不依赖长老们的一时兴起或灵泉诱惑的道路。
让他们去拥有他们的隐世吧。
他拥有整个世界。
他内心深处有个声音轻声告诉他，这个世界隐藏的秘密比任何隐世都要多得多。
他的嘴角微微上扬。
“游戏开始吧。”