第三章 沈墨
与沈沁房内的寂静哀戚不同，西院胡姨娘所居的芳菲苑内，此刻却灯火通明，弥漫着一股压抑的兴奋和尘埃落定般的松弛。
沈惜对着铜镜，小心翼翼地试着几支新得的珠花。
镜中的少女眉目与胡姨娘有七分相似，带着一种初绽的娇艳，只是眼神里少了胡姨娘那股子精明的算计，多了几分乍得富贵的雀跃和小心翼翼。
“娘，您看这支赤金的如何？
还是这支点翠的更衬女儿？”
沈惜的声音带着刻意压低的娇嗔，唯恐惊扰了什么，却又掩不住那份欣喜。
她身上崭新的绫罗绸缎，与白日灵堂上那身故作朴素的素衣判若两人。
胡曼依斜倚在铺着锦缎的贵妃榻上，手里端着一盏温热的燕窝，慢条斯理地用银匙搅动着。
她己卸了白日那身素服，换上了藕荷色家常袄裙，发髻间插着一支低调却价值不菲的翡翠簪子，整个人显得慵懒而满足。
她抬眼扫了下女儿，淡淡道：“急什么？
好东西还在后头。
我们进了这沈府，就有享不尽的荣华富贵了，你放心，娘日后一定为你觅得佳婿。
只是……现下还需谨慎些，别太张扬了。”
“女儿省得。”
沈惜乖巧地应着，嘴角却忍不住上翘，“只是……终于不用再住那破落小院，也不用再看人脸色。”
她放下珠花，走到胡曼依身边，依偎着坐下，“还是得谢谢娘，若不是娘，我怎么能当沈府的二小姐。”
胡曼依脸上露出一丝得意，随即又收敛起来，轻轻拍了拍女儿的手：“记住，这府里，往后就是我们母女的天下。
至于那个没了娘的丫头……” 她冷哼一声，眼中闪过一丝刻毒，“不过是个不足为惧的。
你只需在老夫人和你爹面前，做出乖巧懂事、姐妹情深的样子便是。”
这时，一个穿着深青色比甲、面容严肃、眼神透着精明的老嬷嬷悄无声息地走了进来，正是胡曼依从扬州带来的心腹，李嬷嬷。
她先是恭敬地对胡姨娘和沈惜行了礼，然后才低声道：“姨娘，都打点妥当了。
宋氏那边……该封的口都封了，该打发的也都远远打发了。
留下的几个，都是咱们的人。”
胡曼依满意地点点头，放下手中的燕窝盏，看了眼沈惜说道：“惜儿，这几日你也累到了，接下来多休息几天。”
沈惜听出了娘的话外之意，匆匆告退了。
胡曼依这才跟李嬷嬷说：“做得干净些。
尤其是那个一首跟着宋氏的老货张嬷嬷，虽说她也被打发去庄子上‘荣养’了，但嘴巴还是要看紧点。”
李嬷嬷垂首道：“姨娘放心，老奴省得。
那张嬷嬷……哼，仗着是宋氏的陪嫁，往日里可没少给咱们脸色看。
如今她主子都没了，还能翻起什么浪？
庄子上有人盯着，保管她‘安享晚年’。”
她的语气带着一丝冰冷的嘲讽。
胡曼依端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，状似无意地问道：“对了，老爷那边……可有再问起宋氏的事？”
李嬷嬷微微躬身，声音压得更低：“老爷这几日伤心着呢，把自己关在书房里哭了好几次。
不过……他倒是问了一句夫人走前的情形，老奴按照姨娘吩咐的回了，只说夫人是旧疾复发，药石罔效，去得很安详。
老爷听了，也只是叹息一声，没再多问。”
胡曼依嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，随即又化作忧色：“唉，姐姐也是福薄……身子骨弱，熬了这么久，终究是去了。
只是可怜了沁姐儿，小小年纪就……” 她叹息着，仿佛真的无比惋惜。
李嬷嬷会意，立刻接话道：“可不是么！
夫人这病大半年都不见好，油尽灯枯……得多亏，吃了那碗哥哥送来的扬州蜜饯，夜里就……” 她话说到一半，猛地收住，似乎意识到失言，飞快地抬眼觑了觑胡曼依的脸色。
胡曼依的眼神骤然锐利如刀，首首刺向李嬷嬷，声音却依旧平淡无波：“嬷嬷慎言！
姐姐是久病缠身，心力交瘁才去的。
什么蜜饯不蜜饯的？
不过是凑巧罢了。
这等没凭没据的话，休要再提！
若是传出去，扰了姐姐的清静，让老爷和老夫人误会，你我担待不起！”
李嬷嬷连忙低头，惶恐道：“是是是，老奴失言！
老奴该死！
夫人就是旧疾复发，药石无效！
老奴再不敢胡说了！”
胡曼依这才缓和了神色，挥挥手：“罢了，你也累了，下去歇着吧。
记住，管好底下人的嘴。”
“是。”
李嬷嬷如蒙大赦，躬身退了出去。
胡曼依看着李嬷嬷消失在门帘后，脸上的平静瞬间褪去，只剩下冰冷的算计。
蜜饯……扬州……旧疾复发……药石无效……宋灵，你终于还是走了！
这正室夫人的你不让也得让了。
至于那个沈沁？
胡曼依嘴角扯出一个残忍的弧度。
不过才十三西岁又能翻出什么浪花？
窗外，夜风呜咽，吹得廊下的白灯笼摇晃得更加厉害，像极了飘荡的孤魂。
沈沁靠在床头，强压着灵魂深处那股不属于这具身体的虚弱与莫名的燥热。
她需要尽快适应，需要力量。
丁香刚退下不久，门外便响起了略显急促的脚步声。
门被推开，一个身着素服、面容儒雅却难掩疲惫的中年男子快步走了进来，正是她今生的父亲，新科状元沈墨。
他脸上堆满了关切，几步便到了床边，俯身细细打量沈沁，声音刻意放得柔和，带着一丝恰到好处的哽咽：“沁儿？
你好些了吗！”
他伸出手，似乎想摸摸沈沁的额头，却在半途又收了回去，只紧紧攥着自己的衣角，眼神里满是“心疼”和“愧疚”。
“爹知道你心里苦，你娘她……是爹对不住你，对不住她啊……” 他叹息着，声音低沉下去，充满了“身不由己”的无奈，“爹心里……也像被剜去了一块肉，疼得很！”
沈沁静静地听着，感受着陌生的父爱。
这与她前世的宰相父亲截然不同。
前世的阿爹威严持重，喜怒不形于色，即便疼爱也藏在严厉之下。
而眼前的沈墨，“女儿好多了，谢谢爹爹”沈沁说道。
“爹知道，你现在肯定怨爹……” 沈墨见沈沁沉默，只当她沉浸在悲伤中，继续扮演着慈父，“可人死不能复生，我们活着的人，更要好好活下去，才能告慰你娘的在天之灵。
我们……要振作起来，好好地送你娘走最后一程，让她安息。
你放心，” 他语气加重，带着承诺的意味，“你娘虽然去了，但爹还在！
有爹在，绝不让你受半点委屈！”
沈沁垂下眼帘，浓密的睫毛掩去了眸中所有的冰冷和讥诮。
再抬头时，她脸上己挤出一丝虚弱而勉强的笑容，声音带着刻意的沙哑和顺从：“好的，爹……我知道了。
我会……会振作起来的。
您……您也别太伤心了。”
沈墨见她应下，脸上那沉重的悲恸瞬间减轻了不少，仿佛卸下了一个重担，明显松了口气：“好孩子！
你能这样想，爹就放心了。
那你好好歇着，养足精神。
爹还要去灵堂那边……你娘的后事，还有很多要操持。
明日……明日就要送殡了。”
他殷切地叮嘱了几句，便离开。