第2章 破庙试探
豆大的雨点打在油纸伞上，发出“呯呯啪啪”的爆音，就象是千万鼓槌同时敲打一样。
山路泥泞不琪，苏夜棠提着裙摆，深一脚浅一脚地跟在顾凛川身后，步履显得十分艰难，时不时因踩到湿滑的石头而微微踉跄，那柔弱的身姿在狂风暴雨中，仿佛一株随时会被折断的芦苇。
顾凛川单手提着沉重的青铜鼎，步伐却依旧沉稳。
他并未回头，但行走的速度却不着痕迹地放慢了些许，恰好能让身后女子勉强跟上。
雨水顺着他湿透的白发滑落，流过他线条冷硬的侧脸。
肩胛处的伤口在冰冷的雨水浸泡下，传来阵阵刺疼，但他眉头都未曾皱一下。
约莫一炷香的功夫，前方山坳处出现了一座更为破败的建筑轮廓，似是一处废弃的山神庙，仅存的殿顶勉强能遮蔽风雨。
“到了。”
顾凛川率先踏入殿内，将青铜鼎轻轻放在一处相对干燥的角落。
苏夜棠紧随其后，收了伞，站在门口，略显局促地拂去身上的水珠。
她悄悄打量着这座破庙——庙堂比之前的古寺更小，神像早己坍塌，只剩半截基座，西处漏风，空气中弥漫着木材腐朽和尘土的气息。
但比起外面的瓢泼大雨，这里己算得上是难得的安宁之地了。
顾凛川走到庙堂中央，那里有一些不知何人留下的、早己干枯的柴薪。
他俯身，指尖微弹，一缕精纯的内力透指而出，精准地点在柴薪上。
“噗”的一声轻响，一团橘红色的火焰跳跃起来，迅速驱散了小范围内的黑暗与寒意。
火光映照着他苍白的脸，也为他清冷的气质增添了几分难得的暖意。
“过来烤烤火，驱驱身上的寒意。”
他声音依旧平淡，听不出太多情绪。
“多谢公子。”
苏夜棠依言走上前，在火堆旁小心坐下，将一双冻得有些发白的手伸向火焰。
她低垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，姿态温顺而惹人怜惜。
两人一时无话，只有柴火燃烧的噼啪声和庙外哗啦啦的雨声交织在一起。
沉默在蔓延，带着一种无形的压力。
最终还是苏夜棠率先打破了气氛，她抬起头，眼中带着恰到好处的好奇与感激：“还未请教公子高姓大名？
今夜救命之恩，夜棠没齿难忘。”
“顾凛川。”
他报出名字，目光落在跳跃的火焰上，并未看她。
“原来是顾公子。”
苏夜棠露出恍然之色，随即又浮现担忧，“公子……你的伤……无妨。”
顾凛川打断她，语气不容置疑。
他顿了顿，终于将视线转向她，那双深邃的眸子在火光下显得格外锐利，“苏姑娘身手似乎不错，面对那些歹人，虽惊不乱。”。
苏夜棠心中微凛，知道试探开始了。
她脸上适时地露出一丝苦涩与后怕：“公子谬赞了。
小女子哪里懂什么身手，不过是家中世代从事修复行业，自幼接触些金石古物，力气比寻常闺阁女子稍大些，也学过几年粗浅的养身吐纳功夫，勉强能强身健体罢了。
方才……方才实在是吓坏了。”
她说着，声音又微微颤抖起来，仿佛回想起之前的险境仍心有余悸。
“养身吐纳？”
顾凛川不置可否，目光似是不经意地扫过她垂在身侧的手，“我看姑娘指间力道沉稳，似乎并非寻常吐纳所能及。”
他的目光如同实质，让苏夜棠感觉指尖那层薄茧微微发烫。
她不动声色地将手往袖中缩了缩，语气带着几分自嘲：“整日与金石雕刻打交道，若没把子力气，如何驾驭那些工具？
久而久之，手上便留下了些痕迹，让公子见笑了。”
她巧妙地将话题引向自己的职业，合情合理。
顾凛川没有再追问，只是沉默地看着火堆。
他并非轻易能被言语搪塞之人，这女子指间的痕迹，绝非寻常工匠所能有，那分明是长期修炼某种阴柔暗劲所致。
而且，她看似柔弱，气息却异常平稳，即使在方才那般惊吓之后，呼吸也很快调整到绵长均匀，这绝非普通女子能做到。
她身上，有秘密。
而他，最不喜欢的便是秘密。
尤其是可能与“魔教”有关的秘密。
“苏姑娘是京城人士？”
他换了个问题。
“并非京城本地人。”
苏夜棠斟酌着词句，“祖籍江南，因技艺尚可，被‘博古斋’东家看重，聘来京城己有半年。”
这是她早己烂熟于心的背景。
“博古斋……”顾凛川沉吟片刻，“沈砚秋沈老板的产业。”
“公子认识我们东家？”
苏夜棠适时露出惊讶的表情。
“有过几面之缘。”
顾凛川语气平淡。
沈砚秋是天剑盟暗桩之事，他自然不会提及。
他话锋一转，再次指向核心：“那尊青铜鼎，是何来历？
竟引得那些亡命之徒觊觎。”
苏夜棠心中警惕，面上却是一片坦然与困惑：“据礼部的大人们说，是前朝皇室祭祀所用的重器，在一次战乱中损毁遗失，近日才被寻回。
因其意义重大，且铸造工艺涉及失传的秘法，故命小女子尽力修复。
至于为何会引来贼人……小女子实在不知。”
她将问题推得干干净净，将一个只是奉命行事、无辜被卷入的弱女子形象塑造得淋漓尽致。
庙外，一道闪电撕裂夜空，短暂的强光透过破窗，将顾凛川的脸映得一片雪白。
紧接着，惊雷炸响，滚滚而来，震得残破的庙堂似乎都在微微颤抖。
苏夜棠似乎被这雷声惊到，下意识地朝顾凛川的方向靠近了些许，肩膀微微瑟缩。
顾凛川能闻到她身上传来的一缕极淡的、混合着药材与清荷般的幽香。
他身形未动，甚至没有偏头看她一眼，但握着剑柄的手指，几不可察地收紧了一瞬。
这女子，太会做戏。
每一个表情，每一个动作，都恰到好处，完美得……近乎虚假。
然而，就在这雷声轰鸣的刹那，他脑海中却不合时宜地闪过一个念头——她此刻惊惧的模样，与她修复古物时那专注沉静的侧影，截然不同，却都带着一种动人心魄的意味。
他压下这丝莫名的情绪，声音依旧冷硬：“京城近日并不太平，多有文物失窃之案。
苏姑娘身怀绝技，又负责如此重要的器物，还需多加小心。”
这话听起来是关心，实则仍是试探。
“多谢公子提醒。”
苏夜棠低声道，“日后定当更加谨慎。”
她顿了顿，仿佛才想起什么，从随身的工具箱里取出一个白瓷小瓶，“顾公子，你肩上伤势不轻，这瓶‘金疮散’虽不是名贵之物，但止血化瘀颇有奇效，若公子不嫌弃……”顾凛川看了一眼她递过来的药瓶，并未立刻去接。
他的目光再次落在她脸上，似乎想从她那双清澈见底的眸子里，看出哪怕一丝一毫的伪装或算计。
苏夜棠迎着他的目光，眼神坦荡，带着纯粹的感激与关切。
半晌，顾凛川才缓缓伸手，接过了药瓶。
指尖在交接的刹那，不可避免地轻轻触碰。
她的指尖微凉，而他的指尖，因内力运转和火光烘烤，带着灼人的温度。
一触即分。
两人心中都是微微一动。
苏夜棠感受到他指尖传来的、与他冰冷外表截然不同的热度，以及那蕴藏其中的、磅礴而精纯的内力底蕴。
顾凛川则清晰地感知到，她指尖那看似柔嫩的肌肤下，蕴含着一股绵韧而隐蔽的劲力。
这绝非“粗浅吐纳”所能解释！
“多谢。”
他将药瓶收起，并未立即使用。
江湖险恶，他自然不会轻易使用来历不明的药物。
苏夜棠也不在意，收回手，重新安静地坐在火边。
她知道，怀疑的种子己经种下，过多的殷勤反而显得刻意。
火光跳跃，将两人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，时而交错，时而分离。
顾凛川不再说话，闭目调息，运功驱寒，同时也在默默感知着肩头伤势。
那莫无咎的“阴煞掌”确实阴毒，一股寒煞之气如同附骨之疽，仍在不断侵蚀他的经脉。
他需分出一部分内力与之抗衡。
苏夜棠也乐得清静，同样假意闭目养神，心中却飞速盘算着。
顾凛川的出现绝非偶然，他与那些黑衣人是敌非友，但他的目的究竟是什么？
是为了这青铜鼎，还是……另有所图？
自己方才的应对，是否有破绽？
她必须更加小心。
在找到母亲失踪的真相和摆脱万魂宫控制之前，她绝不能暴露身份。
雨，不知何时一变得小了些，但夜色依旧一片漆黑如墨。
在这座荒山废庙之中，一者看似调息，实则心绪翻涌，疑窦丛生；一者看似柔弱，实则心思缜密，暗中戒备。
短暂的同盟源于意外，脆弱的信任薄如蝉翼。
而那尊静静躺在角落的青铜鼎，在忽明忽暗的火光映照下，其上一道刚刚因撞击而产生的细微裂痕深处，似乎有某种难以察觉的古老纹路，正极其微弱地闪烁着，仿佛在与冥冥中的什么事物，产生着若有若无的共鸣。
试探，远未结束。
风暴，或许才刚刚开始。