这事儿，得从我爷张大山身上说起。我爷活着那会儿，
是长白山方圆百里响当当的“放山把头”，领着一帮弟兄在老林子里“抬棒槌”挖人参。
他那双眼，毒！隔着十丈厚的雪，都能瞅见雪底下人参缨子人参茎叶是啥色儿。
可就这么个顶天立地的汉子，一辈子最怵怕提的，
就是民国五年腊月里那一场要命的“白毛风”，
还有那个差点让他交代在雪窟窿里的温泉洞子。那年腊月，天冷得邪乎！哈口气儿，
没等落地就冻成冰渣子。我太奶奶，也就是我爷的亲娘，得了“寒痨”，
眼瞅着人瘦成一把骨头，进气儿少出气儿多。老郎中捻着胡子直嘬牙花子：“唉，
除非…除非能找到那传说中的‘火灵芝’，生在极阴极寒的老山缝里，通体赤红，
像团小火苗，专克这入骨的寒毒…”“火灵芝？”我爷一听这仨字儿，眼珠子就红了。
他听说过，那玩意儿长在长白山最险最深的“鬼见愁”一带，九死一生的地界儿。
可为了老娘，别说鬼见愁，阎王殿他也敢闯！
揣上祖传的开山斧、一小捆老山参须子辟邪保命用、还有够三天嚼裹食物的冻豆饼，
顶着刀子似的西北风就钻进了老林子。他凭着几十年的经验，
愣是在齐腰深的雪壳子里趟出一条路。可人算不如天算，刚摸到“鬼见愁”的山根底下，
那要命的“白毛风”来了！啥叫“白毛风”？那是长白山的阎王帖！狂风卷着雪粒子，
铺天盖地，白茫茫一片，分不清天在哪地又在哪。风嚎得像一万个野鬼在哭，
刮在脸上跟小刀子剌肉似的。我爷心知不妙，这风能把活人活活冻成冰坨子！
他拼命想找个背风的地儿，脚下却猛地一空——咔嚓！雪塌了！我爷只觉得天旋地转，
跟个滚地葫芦似的，顺着个陡坡叽里咕噜往下栽。也不知道滚了多久，最后“噗通”一声，
摔进个软和的地界儿，刺骨的寒风也一下子没了。他挣扎着爬起来，揉揉眼，懵了。
眼前是个不大不小的山洞，奇就奇在，洞壁上结着冰溜子，可脚底下却暖烘烘的，
一股子带着硫磺味儿的热气儿从洞子深处飘出来。洞顶有缝隙透下微弱的天光，
照得洞里雾气昭昭，朦朦胧胧。更稀罕的是，
洞壁上居然还长着些绿莹莹、毛茸茸的苔藓和几株他叫不上名的、顶着红果果的小草！
这大冬天，冰天雪地的，这洞里竟像开了春儿！我爷心里直打鼓，这地界儿透着邪性！
他攥紧了开山斧，壮着胆子往那热气儿和微光冒出来的深处摸去。越往里走越暖和，
雾气也越重。绕过一块滴着水、滑溜溜的大青石，眼前豁然开朗。
洞子尽头是个热气腾腾的温泉池子，水“咕嘟咕嘟”冒着泡儿。可池子边上那景象，
吓得我爷“嗷唠”一嗓子，差点把魂儿从嗓子眼儿喷出来！一条大蟒！
一条他这辈子、下辈子加一块儿都没见过那么大的黑蟒！那蟒身子盘着，跟水桶那么粗！
乌黑油亮的鳞片，在温泉池子反上来的微光里，竟隐隐流动着一层暗金色的光晕，
透着说不出的威严。可这威严里，又掺着惨烈。那蟒身上，横七竖八裂着好几道大口子！
皮开肉绽，最深的地方都能瞅见骨头茬子，伤口边缘焦黑，像是被雷劈过，
又像是被什么猛兽的利爪给豁开了！一股子浓重的血腥气混在硫磺味儿里，直冲鼻子。
最吓人的是蟒头旁边，悬空浮着一颗拳头大小、白蒙蒙的珠子。那珠子像个活物，
光芒一明一灭，跟人喘气儿似的。珠子每暗一下，那黑蟒巨大的身子就跟着抽搐一下，
金黄色的竖瞳里，痛苦的光芒就闪烁一次。就在我爷吓得腿肚子转筋，差点尿裤裆的时候，
那对巨大的、冰冷得如同淬了金子的蛇瞳，猛地睁开了！死死地盯住了他！
一股子难以形容的威压，像座大山一样轰然砸在我爷身上！
他感觉浑身骨头缝儿都“嘎吱”作响，别说跑，连根手指头都动不了！
脑子里就剩一个念头：完了！遇上真仙妖怪了！
今儿个要交代在这儿给这长虫蛇当点心！“凡…人…”一个低沉、沙哑，
像是两块生锈的铁片在互相刮擦的声音，直接在我爷脑子里响起来！震得他脑仁儿嗡嗡的。
“擅闯…吾之…死地…当诛！” 那声音透着无尽的疲惫和滔天的怒火，
每一个字都像冰锥子扎进我爷的骨头里。我爷张大山，到底是条硬汉子！生死关头，
反倒激起一股血性。他咬碎了后槽牙，用尽全身力气，噗通一声跪在暖呼呼的地上，
脑门子“咚”地磕了个响头，扯着嗓子喊：“大仙！大仙饶命啊！小的张大山，
不是存心冒犯仙家洞府！实在是老娘病得快咽气了，逼得没法子，进山寻‘火灵芝’救命啊！
遇上白毛风，雪塌了才掉进来！惊扰了大仙，小的该死！求大仙看在救母心切的份上，
饶小的一条狗命吧！”我爷喊得声嘶力竭，鼻涕眼泪糊了一脸，
脑门子上的血混着地上的水汽，滴滴答答。那巨大的蛇瞳，冰冷地俯视着他，沉默着。
洞子里只剩下温泉“咕嘟”的冒泡声，还有那珠子光芒明灭的微弱声响。
过了仿佛一辈子那么长，那铁片刮擦般的声音才又响起，虚弱，
却带着不容置疑的威严：“火…灵芝？哼…凡人…你阳火正，心…未浊…停顿，
应什么洞外…有邪祟窥伺…还有…贪婪的臭虫指尾随的赵老歪…”我爷心里咯噔一下，
邪祟？臭虫？这洞外头也不太平？“吾…‘墨灵’…遭劫…内丹不稳…需守灵…三日！
” 那自称“墨灵”的蟒仙声音更加断续，显然伤势极重。“替吾…守此珠…三日！
添暖石…于池边…保珠光…不灭！阻…一切…靠近之物！
三日成…赐你火灵芝…保你…平安…予你…蟒仙庇护…三日败…或逃…死！
”最后那个“死”字，带着刺骨的寒意，激得我爷浑身汗毛倒竖！他没得选！横竖是个死，
不如搏一把！他猛地抬头，瞪着那对巨大的金瞳，吼得斩钉截铁：“大仙！我张大山应下了！
拿命应下了！守您三天灵！珠光不灭！闲人…闲物…邪祟…想靠近，除非从我尸体上踏过去！
”墨灵那冰冷的瞳孔里，似乎闪过一丝极淡的波动。它巨大的头颅微微一点，便不再言语，
金瞳缓缓闭上，仿佛耗尽了最后一丝力气。整个洞窟的压力骤然一松，
可那明灭不定的珠光和奄奄一息的巨蟒，却像一座更沉重的大山，压在了我爷的心口上。
守灵？守这大长虫的灵？还得守三天？
我爷看着池子边上散落的、鸡蛋大小、摸上去温热的白色石头暖石，又看看洞口方向，
只觉得嘴里发苦。这活儿，比抬十棵六品叶顶级人参还难上千百倍！可他没退路了，
老娘还在炕上等着呢！头一天，我爷是又累又怕又饿。掉下来时包袱差点丢了，
就剩半块冻得跟石头似的豆饼。他不敢睡死，竖着耳朵听洞外的动静。风还在鬼哭狼嚎地刮，
时不时还夹杂着几声悠长凄厉的狼嗥，听得人头皮发麻。他守着那颗“命珠子”，
看着它光芒弱下去，就赶紧哆嗦着手，往珠子周围小心翼翼地添几块“暖石”。说来也怪，
那石头一靠近珠子，珠子散发的微光就稍稍稳定一点，墨灵那巨大的身躯抽搐也会轻缓一丝。
他抱着开山斧，背靠着滚烫的洞壁，在温泉池子咕嘟声和洞外狼嚎的“二重奏”里，
硬是瞪着眼熬到了天亮其实洞里分不清白天黑夜，全靠感觉。眼珠子熬得跟兔子似的。
第二天晌午大概，洞外风声似乎小了点。我爷刚迷糊着，
就听见洞口那边有窸窸窣窣的踩雪声，还有个破锣嗓子在喊：“大山哥！大山哥！
是你在里头不？我是老歪啊！赵老歪！老天爷，可找着你了！这鬼天儿，差点冻死我！
”赵老歪？我爷心里“咯噔”一下。这人也是跑山的，但名声不好，贪财，手脚不干净，
还爱占小便宜。他咋跟来了？我爷抄起斧头，几步冲到洞口附近，隔着雾气，
果然看见赵老歪那张冻得发青、写满“关切”的瘦脸。“老歪？你咋来了？
” 我爷堵在洞口里面，没让他进。“嗨！这不担心你嘛！” 赵老歪搓着手，
眼珠子滴溜溜地往洞里瞟，那热气儿和隐约的微光让他眼里的贪婪藏都藏不住，“这鬼地方，
咋这么暖和？还有光？大山哥，你找到啥宝贝了？让兄弟也进去暖和暖和，开开眼呗？
”“不行！” 我爷斩钉截铁，身子像堵墙似的，“这洞子邪性！里头不干净！你赶紧走！
”“啧！大山哥，你这就不够意思了！” 赵老歪脸一拉，语气也冷了，“见者有份儿啊！