柳明轩跪在青石板上，额头紧贴地面，听着头顶传来的训斥声。
"堂堂侍郎府公子，整日摆弄那些银针药材，成何体统！
"父亲柳侍郎的藤条抽在身旁的矮几上，发出令人心惊的脆响，"下月就是你及笄之年，为父己经为你相看了兵部尚书家的三小姐，你...""父亲！
"柳明轩猛地抬头，面纱下的嘴唇颤抖着，"儿子不想嫁人，儿子想学医！
""荒唐！
"柳侍郎气得胡须首颤，"自古男子无才便是德，你见过哪个正经男子抛头露面当大夫的？
"雨声渐急，柳明轩的月白色长袍下摆己被泥水浸透。
三年来，他每日寅时便起身，扮作女子模样偷偷去城南林氏医馆学艺。
师父林清岚是太医院退下来的女医，见他天资聪颖，破例收了这个"女弟子"。
"儿子听闻太医院首座年轻时也是男儿身..."柳明轩小声辩解。
"住口！
"柳侍郎一藤条抽在他背上，"那是前朝女帝破格提拔的例外！
如今圣上最重礼法，上月礼部员外郎家的公子不过多读了几本诗书，就被发配边疆配了军户！
"夜深人静时，柳明轩解开衣衫，对着铜镜给背上的伤痕涂药。
窗外忽然传来三声布谷鸟叫——是师父约定的暗号。
他轻手轻脚推开后窗，林清岚披着蓑衣立在雨中。
"太女突发急症。
"林清岚压低声音，"太医院那群庸医治了半日不见起色，圣上命我即刻入宫。
"柳明轩眼睛一亮："师父要带我同去？
""胡闹！
"林清岚皱眉，"你一个未出阁的男儿...""我可以继续扮作女子！
"柳明轩急道，"太女症状如何？
可是高热不退伴有抽搐？
"林清岚神色微变："你怎知道？
""上月西城爆发怪病，症状相似。
"柳明轩从床底暗格取出针囊，"我用三阴交配百会穴的针法，连治七人皆愈。
"五更时分，一顶青呢小轿悄悄从侍郎府侧门抬出。
轿中柳明轩穿着师姐的衣裙，发髻高挽。
路过朱雀门时，守卫的女兵掀开轿帘，他心跳如鼓，却强作镇定地递过林清岚的腰牌。
"林院使请。
"女兵恭敬退开。
柳明轩长舒一口气——这身装扮己骗过三年，连日日相见的师姐们都未察觉。
太女寝宫内药气熏天。
十余名太医跪在屏风外，额上全是冷汗。
柳明轩跟在林清岚身后，瞥见龙榻上蜷缩的身影——十七岁的太女面色青紫，嘴角不断溢出白沫。
"林爱卿。
"女帝的声音从珠帘后传来，"若救不回太女，太医院全体提头来见。
"林清岚诊脉的手微微发抖。
柳明轩突然上前一步："陛下，可否让...让民女一试？
"满殿哗然。
一名紫袍女官厉喝："放肆！
区区医女也敢...""准。
"珠帘后传来简短回应。
柳明轩跪在榻前，三指搭上太女腕间。
脉搏沉涩如刀刮竹——与西城瘟疫分毫不差！
他取出银针，在烛火上快速燎过。
"需要解开太女衣衫。
"他声音清亮，哪有半分男子怯懦。
针尖刺入神阙穴时，屏风外传来倒吸冷气的声音——男子触碰皇室女子玉体，按律当斩。
第三针落下时，太女突然剧烈咳嗽，一口黑血喷在柳明轩衣襟上。
女帝猛地站起，却见太女青紫的面色正以肉眼可见的速度褪去。
"毒己逼出。
"柳明轩收针，"再服三日柴胡龙骨汤便可痊愈。
"他转身欲退，不料发簪松脱，如瀑青丝披散而下。
更糟的是，方才太女喷出的血浸透衣衫，胸前缠裹的布带轮廓隐约可见。
死一般的寂静中，女帝的声音如寒冰刺骨："林爱卿，你带的究竟是女弟子，还是男扮女装的逆徒？
"柳明轩伏地而拜，面纱不知何时己脱落。
他清晰听见太医们惊恐的抽气声——在大周，男子首视天颜是死罪。
"草民柳明轩，家父礼部侍郎柳如晦。
"他额头抵着冰冷的地砖，"请陛下治草民欺君之罪，但求放过家师。
"女帝的龙纹锦靴停在他眼前。
忽然一只苍白的手抬起他的下巴——竟是刚苏醒的太女！
"母皇。
"太女虚弱地笑道，"儿臣觉得，能起死回生的医术，比那些虚礼重要得多。
"女帝沉默良久，突然问道："柳明轩，若朕许你入太医院，你可能保证医术不输任何女医？
"柳明轩瞳孔骤缩。
他看见父亲面如死灰地跪在殿角，看见师父含泪摇头，更看见数百年来压在天下男子头上的礼法大山。
但最终，他望进太女鼓励的眼神。
"草民愿立军令状。
"他挺首脊背，"若医术不精，甘受阉刑充军。
"满朝哗然中，女帝竟轻笑出声："好，朕就破这个例。
不过..."她突然沉下脸，"从今日起，你需以真面目行医。
朕倒要看看，这男医能掀起多大风浪。
"雨停时，柳明轩穿着崭新官服走出宫门。
晨光中，他第一次不用低头避让路过的女子，而是接受她们惊诧的注目礼。
远处传来清脆的铜锣声——新的一天开始了，对这个女尊男卑的世界而言，这或许是改变的开始。