第 3 章 秀女
空气里弥漫着寒冷与潮湿，西周的湖水黑得如同深渊，深不见底，仿佛要吞噬一切生命。
风声呼啸，如同野兽的咆哮，声音在漆黑的湖面上回荡，与湖水的拍打声交织在一起，形成了一曲凄厉的交响乐。
女子在黑暗中挣扎着，她的呜咽声在风声和湖水的淹没下，渐渐变得微弱而模糊。
“我……还不想……死……。”
她用力挥舞着双臂，仿佛在试图抓住什么，但她什么也抓不到。
每一次的挣扎都仿佛将她拉向那无尽的深渊，她沉得更快，似乎更加无路可逃。
她的眼中充满了恐惧和绝望，泪水在黑暗中无声地滑落。
女子用尽最后一丝力气，吐出心中的万分不甘，就闭上双眼，彻底坠入黑暗的深渊，失去所有意识。
脑海中转瞬即逝的是纷杂的画面，那些画面电光火石般地闪过，有电闪雷鸣的暴风雨，有那黑漆漆的湖水，还有周围人的惊呼和跳水救人的身影。
然而这一切都变得越来越遥远，渐渐地被湖水的冰冷和呼啸的风声所掩盖。
女子最后的意识也在这片黑暗和嘈杂中彻底消散，她的身体沉入湖底，与这无尽的黑暗融为一体。
原身也叫秦蕴，她的父亲身居五品监察御史之职，负责监察百官品行。
她的姐姐叫秦菀，本是魏王府中的侍妾。
后来，随着魏王登上皇位，姐姐顺理成章地获封菀贵人。
只可惜，这样的荣华富贵并未持续太久，菀贵人竟莫名其妙地暴毙身亡。
在生命的最后时刻，姐姐设法传递回了一封饱含深意的家书。
从信中的字里行间可以察觉到，她的离世绝非寻常之事。
秦蕴决定要入宫为姐姐的死寻找真相，她要查明究竟是谁对姐姐下手。
入宫的日程近在咫尺，她与一批秀女一同准备入宫。
然而，就在这个时候，她却被人暗中推入湖中，可怜丧命。
而后又闪过另一个画面，女子仿若沉睡了漫长岁月，终于从混沌中苏醒，意识回笼之际，却惊觉自己置身于一处陌生而又神秘的空间。
一位老妇人静静伫立在眼前，她身着素净衣衫，面容和蔼慈祥，可那眉眼深处，却隐隐隐匿着几分难以言明的神秘之感。
老妇人见秦蕴醒来，神色间微微一动，轻轻颔首，继而用那轻柔且略带沧桑的嗓音说道：“孩子，切莫惊慌，冥冥之中，你命数未绝，此地乃时空交错之境，而我，是这方神秘之境的守境者。”
秦蕴心下满是疑云，还未及问询，老妇人便又缓缓开口：“你与你姐姐的缘分犹如丝缕，坚韧未断，加之你心间这股执念强烈深沉，我便动了恻隐之心，许你一次机会去了却心愿。
你且要等到你的有缘人，只是前路漫漫，你可得想好了。”
秦蕴贝齿轻咬下唇，眼神中闪过一丝决然，继而坚定地点了点头。