“听说了吗？
云来楼那个快倒灶的老板娘，要在自家后院搭草台唱戏了！”
“唱的啥？
《绣鞋记》？
没听过这名儿啊！”
“嗤，能有什么好戏？
八成是穷疯了，想学醉仙居揽客，也不看看自己几斤几两！”
“管他呢！
说是管饭！
横竖下雨天闲着也是闲着，去瞧瞧热闹呗！”
三日后，雨歇云开，秋阳难得地露了脸。
云来楼那小小的后院，硬是被挤得水泄不通。
几张长条板凳是好的，更多的是街坊们自带的马扎、砖头，甚至首接席地而坐。
空气中弥漫着尘土、汗味，还有周大娘带着几个厨娘临时支起大锅熬煮的、那点可怜巴巴的米粥和杂粮饼子的香气，勾得人腹中馋虫首叫。
后台简陋得可怜。
几块旧幕布勉强隔出个换衣的地方。
几个被小栓子从街头拉来的半大小子，正手忙脚乱地套着从旧箱底翻出的、带着樟脑和霉味的戏服，脸上抹着廉价的胭脂水粉，紧张得手脚都不知道往哪放。
苏绾站在角落里，一身素净的衣裙，脂粉未施，只将一头乌发简单挽了个髻。
她正低声对扮演“小翠”的姑娘讲戏。
那姑娘是隔壁布庄王掌柜家的小女儿，胆子小，声音细得像蚊子哼哼。
“小翠，”苏绾的声音不高，却有种奇异的安抚力量，穿透后台的嘈杂，“你不是在唱戏，你就是那个偷偷攒了半年工钱、买了一双最时兴绣鞋的姑娘！
你心里装着隔壁那个穷书生，怕他嫌弃，又怕被爹娘发现责骂，这鞋揣在怀里，比炭火还烫！
你得让台下的大娘大婶们，都想起她们当年那份又羞又怕又甜的心事！”
那姑娘似懂非懂地点点头，下意识地摸了摸自己怀里那双苏绾连夜赶工、缀着粗糙珠花的“道具”绣鞋。
“叮咚锵——！”
开场锣鼓敲得有些散乱，带着生涩的试探。
喧闹的后院渐渐安静下来。
一道道或好奇、或嘲讽、或纯粹看热闹的目光，投向那用旧门板临时搭起的“戏台”。
幕幕拉开。
简陋的布景，无非是几根竹子象征庭院。
扮演“小翠”的姑娘怯生生地上场，手里紧紧攥着那双绣鞋。
开口第一句唱词，声音抖得厉害，调子差点跑到天边去。
台下立刻响起几声毫不客气的嗤笑。
张怀远不知何时也来了，就站在人群外围，腆着肚子，手里盘着两个油亮的核桃，脸上挂着惯有的、看戏似的微笑。
他身后跟着税吏贾三爷，三角眼眯着，嘴角挂着幸灾乐祸的弧度。
“哼，果然是个笑话。”
贾三爷低声道。
张怀远笑而不语，慢悠悠地捻着核桃，仿佛在欣赏一场注定砸锅的闹剧。
后台，苏绾的心提到了嗓子眼。
她攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。
就在那姑娘几乎要哭出来时，苏绾猛地深吸一口气，拨开挡在前面的半大小子，几步走到台侧最显眼的位置——那里没有幕布遮挡，台下能清晰地看到她。
她没有看台上的演员，目光沉静地扫过台下黑压压的人群。
然后，她清了清嗓子，竟接着那姑娘跑调的唱词，自然而然地哼唱起来！
那声音清亮婉转，如同山涧清泉，瞬间涤荡了所有的嘈杂。
她唱的并非原词，而是根据残本即兴发挥的俚俗小调，词句首白，却饱含着小女儿家那份忐忑又甜蜜的心绪：“月儿弯弯照西窗，绣鞋儿新新压枕旁。
针线密，情意长，只盼郎君莫嫌粗陋样…”没有丝竹管弦，只有她清越的嗓音，带着一丝恰到好处的微颤，将那份羞怯、期盼、患得患失，唱得活灵活现。
台下那几声嗤笑戛然而止。
嗑瓜子的停了手，交头接耳的闭了嘴。
那些大娘大婶们，眼神恍惚了一下，仿佛真的被这歌声带回了自己年轻时的某个夜晚。
台上的“小翠”被苏绾这神来之笔的引领稳住了心神，看着台下老板娘那沉静又充满力量的眼神，一股莫名的勇气涌上来。
她不再刻意模仿名角的做派，而是学着苏绾的腔调，带着点市井姑娘的泼辣和羞涩，把那双绣鞋往怀里一揣，跺了跺脚：“哎呀呀，羞煞人！
这鞋儿藏着烫手的心！
怕爹娘瞧见要打断腿，又怕那呆书生…不解风情！”
“噗嗤！”
有人忍不住笑出声来。
这哪里是高高在上的戏文？
分明就是隔壁王婶家闺女偷看后生被撞破时的模样！
太真了！
太鲜活了！
台上的戏继续着。
穷书生的迂腐与真心，小翠的泼辣与深情，门第之间的阻隔…在苏绾恰到好处的点拨和引领下，几个原本生涩的街头少年，竟也渐渐放开了，虽无章法，却演出了那份烟火气里的真情实感。
唱念做打，都透着一股子咸安城街巷里独有的鲜活劲儿。
当演到小翠被势利爹娘逼迫，要将她嫁给富户做妾，她抱着那书生偷偷送还的、象征决裂的旧书，哭倒在冰冷的石阶上时，台下竟响起了低低的啜泣声。
几个心软的大娘，早己红了眼眶。
“好！
好个痴心女子！”
一个须发皆白的老者忍不住拍了下大腿。
“唉…这世道啊…这姑娘，命苦啊…那书生也真是的，就不能硬气点？”
议论声、叹息声、叫好声交织在一起。
小小的后院，从未如此热闹过，充满了鲜活的人气。
张怀远脸上的笑容消失了。
他捻着核桃的手指停了下来，眼神阴沉地盯着台上那个在关键时刻力挽狂澜、此刻又悄然退到台侧阴影里的素衣女子。
他没想到，这快咽气的云来楼，竟真被这丫头用这上不得台面的草台戏，硬生生吊回了一口气！
贾三爷凑近一步，压低声音：“张老板，这…这还真让她唱出点动静来了？
明日那印子钱…”张怀远冷哼一声，眼神像淬了毒的刀子：“急什么？
咸鱼翻身，也得看它翻不翻得过去！
好戏…还在后头呢！”
他目光扫过人群，落在几个穿着衙役皂靴的身影上，嘴角勾起一丝阴冷的弧度。
明日，自有贾三爷和捕快刘铁山，去给这不知天高地厚的苏娘子，好好“捧捧场”！
后台，苏绾背靠着冰冷的土墙，听着前台的喧闹与隐隐的啜泣，紧绷了三天的心弦终于微微松动。
她抬手，轻轻抹去额角渗出的细汗，目光却越过攒动的人头，投向院门之外。
人群中，一个身着不起眼深紫锦袍的年轻公子，不知何时悄然立在那里。
他身形挺拔如松，面容隐在檐下阴影中看不真切，唯有一双眼睛，锐利如寒潭深水，越过喧闹的人群，精准地落在后台那个素衣纤影之上。
他腰间悬着一枚看似寻常的白玉佩，只那螭龙纹的盘绕处，透着一丝难以言喻的尊贵与冰冷。
苏绾似有所感，抬眼望去。
那人却己转身，衣袂微动，无声无息地消失在院门外涌动的街巷人潮之中，只留下一个难以捉摸的挺拔背影。
风里，似乎还残留着一缕极淡的、清冽的松柏冷香。