第2章 城门边的水纹
阿水踩着自己的影子往前走，粗布衫的衣角扫过路面，带起细小的灰尘——这是她第一次走这么远，连空气里的味道都变了，煤烟味淡了，多了些说不清的、像晒干的草药一样的清香。
快到城门时，人突然多了起来。
挑着担子的货郎、穿着绸缎的富人、牵着马的商人，挤挤挨挨地往城门洞挪。
城门边站着两个守城卫兵，穿着亮闪闪的铠甲，手里的长矛擦得能照见人影，正挨个检查出城人的路引。
阿水的心提了起来。
她没有路引。
老瘸子说过，城里的人管这叫“规矩”，没有规矩，寸步难行。
她往旁边的柳树下退了退，假装系鞋带，眼睛却像描准猎物的野猫，飞快地扫过卫兵和人群。
左边的卫兵脸圆圆的，袖口磨出了毛边，腰上挂着个装铜板的布袋，沉甸甸的；右边的卫兵下巴上有道疤，检查路引时特别仔细，连卷边的角都要抚平了看，但他时不时会往城墙根瞟——那里蹲着个卖烟丝的老头，烟杆上的铜锅亮得发光。
“下一个！”
疤脸卫兵喊道。
一个背着药篓的老头递过路引，卫兵看了两眼，突然皱起眉：“这印章模糊了，去那边补盖了再来。”
老头急了：“官爷，我这是急着出城送药，晚了病人要出大事的……少废话！”
疤脸卫兵把路引扔回去，“规矩就是规矩！”
阿水看着老头捡起路引时发抖的手，心里突然一动。
她注意到卖烟丝的老头往疤脸卫兵那边递了个眼色，卫兵的喉结动了动，没再说话——这是臭鱼巷常见的勾当，用点小恩小惠换个方便。
这时，城门内传来争吵声。
一个穿短打的汉子扛着半扇猪肉，被卫兵拦了下来：“张屠户，你这猪肉过了检疫时间，不能出城！”
是张屠户！
阿水赶紧往柳树后缩了缩，只见张屠户把猪肉往地上一摔，肥膘上的油溅了卫兵一靴子：“放你娘的屁！
老子的猪肉昨天刚杀的，你敢拦？”
两个卫兵顿时被吸引了注意力，圆脸卫兵想去拉架，疤脸卫兵则梗着脖子和张屠户对骂，城门洞前乱成一团。
卖烟丝的老头趁机往城墙根挪了挪，和一个穿灰衣的人低声说了句什么，那人塞给老头个小纸包，飞快地溜出了城门。
阿水的心跳得飞快。
她瞅准张屠户和卫兵推搡的空档，猫着腰贴着城墙根往前挪。
城墙根的砖缝里长着青苔，滑溜溜的，她的鞋底沾着烂泥，踩上去悄无声息，像只钻墙缝的耗子。
离城门洞还有两步远时，张屠户突然一拳砸在圆脸卫兵脸上，卫兵“哎哟”一声捂着脸后退，正好挡住了疤脸卫兵的视线。
就是现在！
阿水矮着身子冲了出去，粗布衫的衣角扫过卖烟丝老头的烟杆，老头眼皮都没抬，只是用烟杆往旁边拨了拨，挡住了最后一点可能被卫兵瞥见的缝隙。
冲出城门的那一刻，阿水听见身后传来张屠户的骂声和卫兵的呵斥声，还有卖烟丝老头咳嗽的声音——那咳嗽声有点刻意，像在给她打掩护。
她没敢回头，顺着城外的土路往前跑，首到肺里像揣了团火，才扶着棵老槐树停下来喘气。
阳光落在她背上，暖烘烘的，和臭鱼巷阴湿的墙根完全不同。
刚才太险了，要是张屠户没跟卫兵吵起来，要是卖烟丝老头没帮那一下，她现在恐怕己经被捆起来，等着张屠户来“领人”了。
阿水摸了摸裤兜，那块磨亮的鹅卵石还在，冰凉的触感让她清醒了些——老瘸子说的“借劲”，原来不只是借人的劲，还得借事的劲。
歇够了，阿水继续往前走。
路两旁长满了野草，风一吹，哗啦啦地响，像无数只小手在招手。
远处的田野里，有人赶着牛耕地，牛蹄子踩在泥里，发出“噗嗤噗嗤”的声儿。
她找了棵大槐树坐下，从怀里摸出二丫塞给她的半块麦饼，慢慢嚼着。
饼早就凉透了，硬得硌牙，但阿水嚼得香，她望着远处费尔南多学院的方向——那里有片高高的塔楼，塔尖在阳光下闪着光，像老瘸子说过的“城里的星星”。
“水往高处流……”她小声念叨着，伸手接住一片飘下来的槐树叶。
树叶上沾着点露水，她指尖轻轻一碰，露水就顺着叶脉，慢慢爬到叶尖，滴进泥土里。
她突然想起娘还在的时候，总爱在窗边摆个破瓷碗，接下雨天的水。
碗是歪的，水却总能顺着碗沿，刚好流进底下的花盆里。
那时候她不懂，只觉得好玩，现在才明白，水这东西，从来不用人逼着走，它自己就知道该往哪儿去。
就像她自己。
远处传来钟声，“铛——铛——”，一共响了三下。
阿水知道，这是学院的课钟声，老瘸子跟她说过，城里的学堂和学院，都用钟声说话。
她站起身，最后看了一眼城门的方向，张屠户的骂声己经听不见了。
她没首接往学院走，而是绕到旁边的小河沟。
沟里的水清清的，能看见底下的鹅卵石，比臭鱼巷的阴沟干净多了。
她蹲下身，把手伸进水里。
指尖刚碰到水面，就觉得一股熟悉的舒服劲儿——不是魔力，是更简单的东西，像水流过鹅卵石时的温柔，像雨落在屋顶上的踏实。
她试着用指尖在水里划了个圈。
圈刚划完，水面突然自己漾开个小漩涡，把旁边漂着的一片槐树叶卷了进来。
阿水吓了一跳，赶紧缩回手，漩涡又慢慢散开了。
是巧合吗？
她又试了一次，这次划了个歪歪扭扭的三角形。
水面上的波纹跟着她的指尖动，三角形的三个角上，各浮起一个小小的水珠子，像三颗透明的珠子，在阳光下闪了闪，才落回水里。
阿水的心跳突然快了起来。
她想起告示上写的“元素亲和”，难道……这就是？
她不敢再试，怕惊动了什么。
只是把手放在水面上，任由水流过指尖，像在跟老朋友打招呼。
老瘸子说过，“万物有灵，就看你认不认它”，她认水，水好像也认她。
路上遇到个挑着担子的货郎，货郎喊着“卖新鲜果子嘞”，阿水摸了摸兜里剩下的一个铜板，没舍得买。
但她多看了两眼货郎担子上的水囊——那水囊是羊皮做的，鼓鼓囊囊的，里面的水晃来晃去，像在跟她打招呼。
阿水笑了笑，加快了脚步。
她不知道学院里等着她的是什么，是像张屠户那样的刁难，还是像卖烟丝老头那样不动声色的善意。
但她不怕，就像不怕臭鱼巷的阴沟，不怕城门洞的卫兵。
水总得往能流的地方流，不是吗？