第2章 护道系统激活
原本模糊的三团光影骤然清晰，每团光影下方都浮现出一行行冰冷的文字介绍，正是护道系统对三种候选生物的详细解析。
最左侧那团光影逐渐凝实，显露出一头身披黑铁般鳞甲的巨兽，它体型堪比水牛，西肢粗壮如柱，头顶生着一根弯曲的骨刺，獠牙外露，气息凶悍——候选生物一：铁脊兽。
系统的机械音同步响起：铁脊兽，碎沙星本土中阶妖兽，成年个体战力可达筑基后期，鳞甲能抵御噬灵砂侵蚀，以星脉矿石为食。
当前族群数量：7只，均为成年个体，活动范围在百里外的“黑石峡谷”，生存依赖稳定的星脉矿石资源，族群扩张速度极慢，受外来天道压制较浅。
凌越的目光在铁脊兽的介绍上停留片刻，心中暗忖：“战力强悍，防御也不错，若是选择它，短期内安全能得到保障。”
但他很快注意到“族群数量7只”和“扩张极慢”这两个关键点——护道系统的核心是“族群存续”。
7只的基数实在太少，一旦遭遇意外伤亡，几乎没有挽回的余地，而且百里外的黑石峡谷，以他现在金丹初期的修为，带着重伤之躯根本无法抵达。
他的视线移向中间那团泛着荧光的光影，光影散去后，一只翅翼如薄纱、通体散发着淡蓝色荧光的蝴蝶缓缓扇动翅膀，翅膀上的纹路像是凝结的星光——候选生物二：幽荧蝶。
幽荧蝶，碎沙星本土低阶灵虫，成年个体战力仅炼气中期，但翅翼能释放“荧光遮蔽”，可隐匿气息、隔绝部分噬灵砂，以天地间游离的星力为食。
当前族群数量：19只，含12只幼蝶，活动范围不固定，因拒绝向“天道祭坛”献祭，正被天罚者追杀，生存环境极度危险，受外来天道压制较深。
“荧光遮蔽倒是个不错的能力，能避开不少危险。”
凌越眉头微蹙，“但战力太弱，还在被天罚者追杀，12只幼蝶更是致命短板——护道任务要求族群存续，带着一群需要保护的幼蝶，恐怕撑不过下一次危机。”
最后，他的目光落在最右侧那团最为渺小的光影上。
这团光影没有凝实成单个生物的形态，而是呈现出一片密密麻麻的黑点，凑近细看，才能发现每一个黑点都是一只指甲盖大小的蚂蚁，它们通体呈淡银色，体表似乎覆盖着一层极薄的星砂，正有序地搬运着比自身大几倍的砂砾——候选生物三：星尘蚁。
星尘蚁，碎沙星本土低阶灵虫，成年个体战力仅炼气初期，无明显防御能力，可吞噬噬灵砂并提纯微量星力，以噬灵砂、星脉粉尘为食。
当前族群数量：127只，含1只蚁后、26只工蚁、100只兵蚁。
活动范围在宿主西北方向三里外的“沙窟”，生存适应能力极强，不受星脉资源限制，族群繁殖速度中等，体内蕴含微量本土星核碎片，受外来天道压制较深。
“星核碎片？”
凌越的瞳孔骤然收缩，刚才指尖触碰到光幕时感知到的熟悉波动，此刻在星尘蚁的介绍中得到了印证。
他连忙运转残存的《星髓诀》，试图感应那所谓的“星核碎片”——果然，识海中传来一丝微弱却清晰的共鸣，那是与他功法同源的星力波动，虽然极其稀薄，却真实存在。
这一点，瞬间让星尘蚁在他心中的优先级飙升。
《星髓诀》修炼的核心便是吸收星力淬炼肉身与灵力，若是能借助星尘蚁提纯的星力疗伤，他恢复修为的速度无疑会快上数倍，甚至可能在这颗异星上找到突破化神期的契机。
更重要的是，127只的族群基数、极强的适应能力、不依赖固定资源——这些特质完美契合“族群存续”的需求。
虽然战力低微、防御薄弱，但“存续”的关键在于“潜力”而非“当下”，星尘蚁能吞噬噬灵砂提纯星力，这意味着它们在碎沙星的荒漠中几乎不会缺少食物，只要给予时间，族群规模完全有机会快速扩张。
“就选星尘蚁。”
凌越没有再犹豫，指尖在星尘蚁的光影上轻轻一点，“系统，确认选择庇护生物为星尘蚁。”
庇护生物选择确认：星尘蚁。
正在绑定星尘蚁族群核心——蚁后01……绑定中……30%…70%…100%，绑定成功！
当前庇护目标：星尘蚁族群（蚁后01主导），当前族群数量：127只。
护道规则生效：宿主凌越与星尘蚁族群生命绑定，族群全灭则宿主魂飞魄散；族群规模每提升50%，宿主可获得一次“星力反馈”，反馈强度与族群星力总量挂钩。
随着系统提示音落下，凌越的识海深处突然多了一丝微弱的联系，他能模糊感知到西北方向三里外，一处沙窟中传来的细微生命波动——那便是星尘蚁的巢穴，以及巢穴深处那只体型稍大、气息虚弱的蚁后01。
与此同时，淡蓝色光幕上的内容刷新，出现了新的信息：初始庇护方案生成中……检测到宿主当前状态：重伤（经脉受损37%，灵力剩余12%）。
检测到外部威胁：一级风沙灾害（含高浓度噬灵砂），预计10分钟后抵达星尘蚁巢穴区域。
初始庇护方案：消耗宿主5%灵力，生成“临时星力护罩”，覆盖星尘蚁巢穴，抵御本次风沙灾害。
是否执行？
“执行！”
凌越没有丝毫迟疑，现在他与星尘蚁己是生死与共，蚁巢若被风沙摧毁，他也难逃一死。
指令下达的瞬间，他体内本就所剩无几的灵力被强行抽走5%，识海中的淡蓝色光幕骤然闪烁，一道纤细的淡银色能量束从光幕中射出，朝着西北方向的沙窟疾驰而去，速度快得几乎看不见轨迹。