第一章 梅雨浸茅舍，寒溪浣青衫北宋仁宗嘉祐三年，临安的梅雨缠缠绵绵下了近一个月。
城外十里坡的泥路被泡得稀烂，踩上去能陷到脚踝，青灰色的雾气裹着织坊飘来的棉絮，
黏在人的发梢眉尖，潮得能拧出冷水。沈阿沅背着半篓枯枝，深一脚浅一脚地往家挪。
粗布裙摆早已被泥水溅成深褐色，***的脚踝冻得泛出青紫，每走一步，
草鞋里的泥块就硌得脚底生疼。她怀里揣着一个冷硬的窝头，
是悦来客栈掌柜赏的午饭 —— 准确说，是她趁没人注意，偷偷藏起来的。
她家的茅草屋在坡底最偏的角落，屋顶破了三个大洞，用茅草和破布勉强堵着，
风一吹就簌簌作响，像随时要塌下来。还没推开门，就听见屋里传来母亲周氏压抑的咳嗽声，
混着小弟阿寿细弱的哭闹：“娘，我饿…… 我想喝米汤……”阿沅加快脚步推门进去，
一股浓重的草药味和霉味扑面而来。土炕上，周氏蜷缩在打满补丁的麻毯里，
咳得胸口剧烈起伏，嘴角沾着一丝淡红的血沫；大弟阿福蹲在墙角，
正用一块石头磨着缺了口的镰刀，见她回来，抬起满是泥垢的脸，声音低哑：“姐，
今日河沟里的水太凉，我怕冻着阿寿，没敢下去捡螺蛳。”“没事，
” 阿沅把枯枝放在灶边，小心翼翼地掏出怀里的窝头 —— 窝头已经硬得能硌掉牙，
她却像捧着宝贝，“我今日在客栈省下了午饭，你们分着吃。” 她把窝头掰成四瓣，
递给阿福、阿秀和阿寿，自己则拿起灶台上的陶碗，盛了半碗昨天剩下的米汤，
就着坛子里的腌菜梗慢慢咽。米汤早凉透了，顺着喉咙滑下去，激得胃里一阵发寒。
沈老栓坐在门槛上，右臂空荡荡的袖子垂在膝间，望着屋外的雨帘叹气。半年前，
他在恒昌织坊当挽花工时，织机齿轮突然断裂，右臂被卷进机轴，虽被工友拼死救下来，
却再也抬不起来。从那以后，家里的顶梁柱就塌了，只剩阿沅一个人撑着 —— 她十五岁，
本该是坐在窗前学绣活的年纪，却要每天天不亮就去悦来客栈当浣衣婢，
每月挣三百文钱养活全家。“阿沅，” 沈老栓的声音沙哑得像被砂纸磨过，
“昨日张大妈来说，城西的王老爷家缺个妾，若是你肯去，
他家愿给五十两银子…… 你娘的肺痨，再不治就……”“爹！” 阿沅猛地抬头，
眼底满是震惊和委屈，“我不去！我是正经人家的女儿，怎能做妾？那王老爷都五十多岁了，
还娶了三房妾室，我去了能有好日子过吗？”“好日子？” 沈老栓苦笑一声，
指了指炕上咳得快喘不过气的周氏，“咱们家连糙米都吃不上了，你娘昨天咳得吐了血，
郎中说再不用药，顶多撑到秋收！五十两银子，能给你娘抓一年的药，
还能让你弟妹穿上不打补丁的衣服 —— 你倒是说说，你不去，咱们家怎么活？
”阿沅看着母亲枯瘦的脸，心里像被针扎一样疼。她知道父亲是走投无路，
可她心里还藏着一点微薄的念想：或许等攒够了钱，能给母亲抓副好药，
能让阿寿不再饿肚子，能像城外的姑娘们一样，在春天去看一眼漫山的桃花。
第二日天还没亮，鸡刚叫头遍，阿沅就揣着一块窝头出了门。悦来客栈的后院里，
洗衣台紧挨着臭水沟，墨绿色的污水泛着泡沫，散发出刺鼻的气味。寒冬刚过，
水面还结着一层薄冰，阿沅拿起一块石头，用力砸开冰面，
把冻得僵硬的手伸进皂角水里 —— 刺骨的寒意瞬间从指尖窜到心口，
她忍不住打了个寒颤，却不敢停下。掌柜刘屠户叉着腰站在一旁，满脸横肉因不耐而抽动，
手里的藤条在石板上抽得 “啪” 响：“沈阿沅，今日若洗不完这三十件衣服，
就别想吃饭！王老爷的宝蓝色丝绸长衫要是洗坏了，你卖了身子都赔不起！
”阿沅慌忙低下头，加快了搓衣的速度。皂角水浸得她的手红肿开裂，指缝间的血珠渗出来，
混着泡沫粘在锦缎长衫上。她不敢慢，怕刘屠户的藤条落在背上，更怕月底拿不到工钱，
家里的弟妹要挨饿。正搓着那件宝蓝色长衫，忽然听见一个粗嗓门喊：“贱婢子，
你往我衣服上抹的什么？”阿沅抬头，见盐商王三胖叉着腰站在面前，
那件丝绸长衫的前襟上，沾着一块乌黑的油污。
她心里一紧 —— 昨日王三胖醉酒打翻油灯，把长衫弄脏了，当时他说 “明日再洗”，
如今却赖在她身上。“王老爷，这油污是昨日您自己……”“你还敢顶嘴？
” 王三胖抬手就要打她，阿沅慌忙躲开，却被他拽住了手腕，粗糙的手指掐得她生疼。
就在这时，一个温和的声音传来：“这位老爷，何必对一个婢子动怒？”阿沅抬头，
看见一个身着青布长衫的男子站在不远处。男子约莫四十岁，面容清癯，眉宇间带着书卷气，
手里拿着一把油纸伞，身后跟着一个提着药箱的随从。他走到洗衣台前，
目光落在那件长衫上，缓缓道：“此衫油迹可去，用槐花蜜调皂角水，浸半个时辰再洗，
便能洗净。蜜性温和，不会伤了丝绸的料子。”王三胖见男子气度不凡，不像普通百姓，
气焰顿时矮了半截：“你是谁？敢管我的事？”“在下苏文渊，不过是个读书人，
” 男子淡淡一笑，转向刘屠户，“她虽为婢，却也有人格，不可随意打骂。客栈若缺人手，
大可另寻，何必如此苛待？”刘屠户早就听说近日有京官来临安查***，见苏文渊的模样，
心里猜到几分，忙堆起笑脸：“是是是，苏先生说的是，小的这就放她歇会儿。
”王三胖也不敢再多说，甩甩袖子走了。阿沅揉着被拽疼的手腕，
对着苏文渊深深鞠了一躬：“多谢先生相救。”苏文渊看着她冻得通红的手，
还有眼底未干的泪光，心里竟生出几分怜惜：“你叫沈阿沅？
”阿沅一愣 —— 他怎么知道自己的名字？
随从***在一旁解释：“我家先生住在客栈东厢房，昨日听掌柜喊过你的名字。
”苏文渊点点头，从怀里掏出一小块碎银子，递给阿沅：“这点银子，你拿去给家人抓药吧。
看你手冻得厉害，也买些猪油擦擦。”阿沅慌忙摆手：“先生的恩情我记着，
银子万万不能收。我只是个婢子，受不起先生这么贵重的东西。
” 她知道自己与这位先生云泥之别，若是收了银子，倒像是攀附了。苏文渊见她态度坚决，
也不勉强，只道：“罢了，你若有难处，可去东厢房找我。” 说罢，便带着***离开了。
阿沅望着他的背影，手里还残留着皂角水的寒意，心里却暖了一角。她按照苏文渊说的方法，
去厨房要了点槐花蜜是掌柜用来腌渍果子的，她好说歹说才要到一勺，
调在皂角水里 —— 半个时辰后，那块油污果然洗得干干净净，连一丝痕迹都没留下。
第二章 青灯映书卷，梅钗许平生三日后的清晨，阿沅刚到客栈，
就见***提着一个食盒来找她：“沈姑娘，这是我家先生让给你带的，说给你家人补补身子。
”阿沅接过食盒，只觉得沉甸甸的。回到家打开一看，里面竟有半斤川贝、两斗糙米，
还有一件给阿福的粗布短褂 —— 川贝是治肺痨的良药，一两就要两百文，
她攒了半个月的钱都买不起。周氏拿着川贝，眼泪止不住地流：“阿沅，这是谁给的？
咱们可不能平白受人恩惠。”“是客栈里住的一位先生，” 阿沅含糊道，“先生心善，
见咱们家难，就多帮衬了些。” 她没说苏文渊的身份，怕家人多想，
也怕这份善意会像泡沫一样很快消失。从那以后，苏文渊常借 “研墨需热水” 的由头，
叫阿沅去东厢房送水。他从不提帮忙的事，
只问她 “家中弟妹可还安好”“阿秀的荷包绣得怎么样了”。阿沅起初很拘谨，
后来见他待人温和，说话时总带着笑意，也渐渐敢和他多说几句话。一日，
苏文渊见阿沅洗衣时，总眯着眼看石板上的账单 —— 那是刘屠户让她记的洗衣件数，
她不识字，只能靠画圈来数，有时数错了，还要被刘屠户骂。苏文渊便从书桌上拿起一张纸，
用毛笔写下 “一、二、三”，教她认读：“这个是‘一’，代表一件衣服；这个是‘二’，
代表两件…… 你看，‘三’就像三根横放的柴火，很好记。
”阿沅看着他修长的手指在纸上滑动，笔尖落下时，墨汁在宣纸上晕开，
心里泛起一阵细密的暖意。她想起母亲教她绣活时的模样，便趁苏文渊外出查案时，
悄悄把他磨破袖口的长衫拿回来，用青线仔细缝补 —— 她怕苏文渊嫌弃，
特意选了和长衫颜色相近的线，还在袖口内侧绣了一朵极小的兰花，不仔细看根本发现不了。
苏文渊回来后，穿上长衫，手指无意间摸到袖口的针脚，愣了愣。他低头仔细看，
才发现那朵淡青色的兰花，嘴角顿时露出一抹浅笑。此后无论去哪，他都只穿这件长衫，
连***劝他换件新的，他都摇头：“这件穿着舒服。”五月初五端午那天，
苏文渊给阿沅送了一个香囊。青布面上绣着艾草纹样，针脚不算精致，却看得出来很用心，
里面装着艾草和雄黄，闻着有淡淡的清香。“端午戴香囊，可避邪祟，
” 他把香囊递到阿沅手里，指尖不小心碰到她的手，阿沅像被烫到一样缩回手，
脸颊瞬间红得像熟透的桃子。“先生，我……” 阿沅低下头，攥着香囊的手指微微发抖。
“阿沅，” 苏文渊轻声打断她，声音里带着一丝不易察觉的温柔，“你不必怕我。
贵人与婢子，不过是命不同，心却是一样的。你善良、坚韧，
比那些养在深闺里的小姐更可贵。”阿沅的心跳得飞快，像要从喉咙里跳出来。
她知道自己不该对这位京官先生动心，可那份温柔与关怀，就像暗夜里的光，
让她忍不住想要靠近。六月初，
苏文渊查完***案 —— 他查出临安知府***了朝廷拨下的赈灾粮款，百姓饿死数十人，
皆是因此。临行前的傍晚，苏文渊在客栈后院的柳树下找到阿沅，手里拿着一支银钗，
钗头是一朵雕刻精致的梅花，银质的花瓣在夕阳下泛着柔和的光。“阿沅，
” 他的声音带着一丝紧张，手指微微攥着银钗，“我回京后，会向母亲禀明，
求她允我纳你为侧室。等事情办妥，我就来赎你，带你回京。我知道侧室的名分委屈了你，
可我向你保证，我会待你好，不会让你受半点委屈。”阿沅看着那支银钗，
眼泪突然顺着脸颊滑落。她从未想过，自己这样的底层婢子，竟能得到这样的承诺。
她哽咽着说：“先生若不嫌弃，阿沅愿等。无论等多久，我都等。
”苏文渊把银钗插在她的发髻上，指尖轻轻拂过她的鬓角，
动作温柔得像怕碰碎了珍宝：“我不会让你等太久。”可他没告诉阿沅，
出发前他收到了母亲的书信。信里说，已为他定下礼部侍郎之女，回京后便要议亲，
还说 “若敢娶卑贱女子，便断了你的俸禄，将你逐出家门”。苏文渊把信藏在怀里，他想，
等回京后再慢慢说服母亲，总能为阿沅争一个名分 —— 他从未想过，命运会如此残忍，
连让他争取的机会都不给。***在一旁看着，忍不住劝道：“大人，沈姑娘出身贫寒，
又是个婢子，老夫人定然不会答应。您若执意如此，恐会影响仕途啊。”“仕途重要，
可阿沅更重要，” 苏文渊语气坚定，“我既许了她承诺，便不能食言。她在临安等我，
我不能让她失望。”六月中旬，苏文渊的马车行至杭州城外时，遇连日暴雨。山路泥泞，
马车突然陷进泥坑，苏文渊为了帮车夫推车，淋了半个时辰的雨。本就虚弱的身子顿时垮了，
回京后高烧不退，患上风寒，
进而引发了早年的肺疾 —— 那是他年轻时在翰林院熬夜编书落下的病根，
每逢阴雨天就会咳嗽，却从未像这次这样严重。太医们轮流诊治，
却都摇头叹气：“苏大人元气已伤，肺腑受损，无力回天了。”弥留之际，
苏文渊拉着***的手，从怀里掏出一块羊脂玉玉佩 —— 玉佩上刻着 “文渊” 二字，
是他的贴身之物，戴了近二十年。“***，你…… 你把这个交给阿沅，
再带五十两银子去临安，” 他的声音微弱得像蚊子叫，每说一个字都要喘口气，“告诉她，
我对不住她，让她莫等了，找个好人家嫁了…… 好好过日子，别再想起我。”话没说完，
苏文渊的手便垂了下去，眼睛永远地闭上了。***跪在床边，
泪水止不住地流 —— 他跟着苏文渊二十年，从未见自家大人对谁这般上心，可这份心意，
终究还是没能抵过命运的捉弄。第三章 破庙遇萧郎，别院暂栖身七月初，
***带着玉佩和银子，快马加鞭赶到临安。他在悦来客栈找到阿沅时，