风卷着雨丝拍打屋檐，昏黄的灯笼被吹得忽明忽暗。
街口更夫拄着木梆，刚敲完三更，忽然脚下一滑，眼角余光里似乎有什么东西横亘路中。
他定睛一看，瞬间魂飞魄散。
一具尸体，伏跪在青石路心。
肩颈齐平，头颅不见，只余断口森森。
雨水将鲜血冲刷成蜿蜒的赤线，顺势汇入街边水沟。
尸体的姿势怪异，不似倒地，而是双膝跪地，双臂自然垂落，仿佛在顶礼膜拜什么无形的存在。
更夫发出一声撕裂的惨叫，丢下木梆夺路而逃。
木梆“咚咚咚”滚落，回声在雨夜中显得愈发阴森。
不多时，捕快提灯赶至，惊慌失措地将尸体围住。
“是妖祟！
必是妖祟！”
有人战栗着喊。
灯火摇曳间，屋檐高处一只风筝孤零零挂着，纸面被血染成猩红，在风雨里猎猎作响。
那纸鸢原本应是孩童玩物，但此刻却仿佛成了冥府召魂的幡旗。
“退开——”一声低沉的嗓音响起。
人群纷纷回头，只见一个中年男子撑着旧青布油纸伞，缓缓走进雨幕。
他衣衫朴素，脚上的靴子沾满泥水，目光却冷如寒刃。
“覃大人！”
捕头认出此人，忙低首行礼。
大理寺少卿——覃元宝。
他没有理会周遭人的喧嚣，只是蹲下身，将伞随手放在地上，任由雨点打湿肩头。
他的手指在尸体断口轻轻一抹，又凑近鼻尖嗅了嗅。
“刀痕平整，切剔有序，非临时拼凑。”
覃元宝低声道，“颈椎切口斜入，角度偏左。
此人……是被左撇刀手一刀断颈。”
周围一片死寂，唯有雨声簌簌。
捕头咽了口唾沫：“大人，您是说……这是人杀的？
可这跪拜姿势……”覃元宝抬眼，目光穿过雨幕，看向尸体的方向。
断颈残肢正好面朝西北，而西北角正对着街口的风向标。
“妖祟不会顾忌风向。”
他淡淡道，“这不是膜拜，而是指向。”
此言一出，众人皆变了脸色。
就在此时，远处瓦片上一道黑影一闪而过。
南鹤天提着短刃从暗巷掠出，身形如燕，稳稳落在尸体旁。
“大人，我追了一夜，那贼子轻功诡异，失手了。”
他语气懊恼，却目光炯炯，落在尸体上，“看来，他在这里收了人命。”
覃元宝没有斥责，只将那只血色风筝取下，纸骨在他指间“咔”的一声折断。
他举到眼前仔细端详：“榆木作骨，北地之材。
京城工坊不常用。”
南鹤天眯眼，顺势摸索风筝线头。
上面竟沾着细细的晶粒，他舌尖一点，微苦：“盐粒？
可这地界离盐仓十里有余。”
覃元宝低声一笑，笑意里却透着冷意：“尸无头，风筝血，盐结晶，榆木骨。
好一副连环局。”
风雨中，纸鸢的残翼被吹得猎猎作响，似鬼哭似怨诉。
“此案，”覃元宝缓缓起身，伞下水流顺着他衣角淌落，“不会止于一尸。”
南鹤天拱手：“属下追踪线索，定要揪出幕后之人。”
“不必急。”
覃元宝拍了拍他肩头，“你方才追逐之人，未必是真凶。
他只是在引你远离此处。
真正的布局者……此刻，怕是就在暗中观望。”
南鹤天心头一震，猛地抬眼西顾。
雨幕深沉，街巷空旷，唯有一只流浪黑猫从瓦檐跃下，掠过尸身，消失在夜色。
覃元宝将半截榆木纸骨收进袖中，神情凝重。
而在更深的阴影里，一道瘦削的身影静静伫立，轻抚腰间短刃，喃喃低语：“覃元宝……好戏，才刚开始。”