京师，皇城贡院之外。
张辰一袭青衫，站在汹涌的人潮边缘，身姿如松，眉宇间却难掩一丝疲惫与灼热。
三日的春闱鏖战，几乎耗尽了他所有心力，但眼底深处那簇名为“理想”的火焰，却燃烧得愈发旺盛。
空气中弥漫着墨香、汗味以及一种名为“野心”的躁动。
周遭学子们或亢奋议论，或忐忑不安，唯有张辰，内心一片澄明。
他默诵着《孟子》篇章，体内那微弱却精纯的浩然正气，也随之缓缓流转，驱散着身体的疲惫。
这是他身为琅琊张氏子弟，自蒙学之初便修习的儒家根本心法——养吾浩然之气。
此气，至大至刚，塞于天地之间，关联着士人的心性与文胆。
文章做得越是堂皇正大，心念越是坚毅无私，这浩然正气便愈发雄厚。
张辰年方二十，浩然正气己初具规模，虽不足以呼风唤雨，却也能让他神思清明，体魄强健，远胜寻常书生。
“辰哥儿！”
一个略显肥胖的学子挤了过来，满脸兴奋，“此番策论，你以‘民为贵，社稷次之，君为轻’破题，畅谈农耕水利之策，实在是精彩！
我看这状元之名，非你莫属！”
张辰微微一笑，谦逊道：“李兄过誉了。
文章本天成，妙手偶得之。
能否高中，还需座师大人与天子圣裁。
我等但求问心无愧，上报君王社稷，下安黎民百姓罢了。”
他话语诚恳，周身那无形的浩然之气似乎也随之微微一荡，显得格外真诚。
这便是他的道，他的信仰——修身，齐家，治国，平天下。
然而，他话音未落，心头莫名一跳，那股温润的浩然正气竟突兀地一滞，仿佛被某种无形的阴霾所笼罩，生出一股难以言喻的烦躁与悸动。
他下意识地抬头望向城东方向，那里，是琅琊张氏在京师的府邸所在。
“怎么了，辰哥儿？”
李姓学子见他脸色微变，关切问道。
“无妨，许是有些累了。”
张辰按下心头的不安，强笑道。
就在这时，一队盔甲森严的御林军铁骑，如同黑色的铁流，无声地分开人群，径首朝着贡院大门而来。
为首的将领面沉如水，手持一卷明黄绢帛。
喧闹的人群瞬间安静下来，一种压抑的气氛弥漫开来。
张辰心中的不安达到了顶点。
那将领目光如电，扫过鸦雀无声的学子们，最终，竟定格在张辰脸上。
那眼神，冰冷，漠然，甚至带着一丝……怜悯？
“奉天承运，皇帝诏曰！”
将领的声音如同寒冰，砸落在每个人的心头，“查礼部侍郎张瀚，结党营私，诽谤圣听，更以邪术巫蛊，诅咒君上！
罪证确凿，大逆不道！
着即褫夺所有官身功名，押入诏狱，查抄家产，一应族人……收监候审！
钦此！”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在张辰的心脏上。
“不……不可能！”
他失声惊呼，脸色瞬间变得惨白如纸。
父亲为人刚正，一生恪守臣节，怎会行那巫蛊诅咒之事？
这分明是诬陷！
他体内的浩然正气因他剧烈的情绪波动而剧烈翻腾，却非往日的温顺磅礴，反而变得躁动紊乱，冲击着他的经脉，让他喉头一甜，几乎要喷出血来。
“拿下钦犯张辰！”
那将领毫不留情，挥手喝道。
两名如狼似虎的军士立刻扑了上来。
“我父冤枉！！”
张辰双目赤红，儒生的温文尔雅瞬间被巨大的冤屈和愤怒取代。
他下意识地调动起那紊乱的浩然正气，一拳挥出，竟带着一股刚烈之风，将一名冲上来的军士震退了一步。
“哼，还敢拒捕？
果然修有邪术！”
将领眼中寒光一闪，猛地从马背上跃起，一掌拍下。
掌心之中，竟隐含风雷之声，那是军中流行的煞气功法，专破各种正气玄功。
张辰那点微末修为，在这久经沙场的将领面前，根本不堪一击。
浩然正气瞬间被震散，他整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上，鲜血终于忍不住从口中涌出。
“锁了！”
将领冷喝。
冰冷的镣铐扣上了手腕，封印了他体内残存的正气。
张辰被粗暴地拖起，他挣扎着回头，只看到昔日同窗们惊恐躲闪的目光，以及贡院那朱红的大门，那象征着他理想与荣耀的起点，此刻却变得无比遥远和讽刺。
结党营私…邪术巫蛊…收监候审…父亲的形象，家族的荣耀，一生的信念，在那一刻，轰然崩塌。
他所笃信的“仁政”、“忠君”、“礼法”，成了一个天大的笑话。
……阴冷潮湿的诏狱深处，鞭挞声、惨叫声不绝于耳。
张辰被单独关在一间狭小的囚室里，身上满是鞭痕，青衫己被血污浸透。
镣铐上的符文不仅锁住了他的修为，更在不断侵蚀他的意志。
他蜷缩在角落，眼神空洞。
浩然正气己彻底沉寂，甚至还在不断流失。
信念的崩塌，比肉体的痛苦更令人绝望。
“父亲……母亲……小妹……”他喃喃自语，泪水混合着血水滑落，“为什么……忠君爱国，何错之有……天道，何在？
公理，何在？！”
就在他万念俱灰，意识即将模糊之际。
“啧啧啧……好重的冤屈之气，好一个信念崩塌的小娃娃。”
一个慵懒而略带沙哑的声音，突兀地在他脑海深处响起。
张辰一个激灵，猛地抬头，西周却空无一人。
“谁？！”
“别嚷嚷，小子。”
那声音懒洋洋地说道，“皮肉之苦好忍，道心崩塌可就麻烦咯。
你这儒家的小浩然气，遇到这点坎坷就要散功，看来修得还不到家啊。”
“你……你是谁？”
张辰惊疑不定，这诏狱深处，守卫森严，更有阵法压制，何人能传音入密？
“我是谁？
嗯……一个路过看不下去的老家伙罢了。”
那声音顿了顿，似乎嗅了嗅，“唔，根骨倒是不错，心思也纯正过，可惜了，一头扎进那最迂腐的框框里……小子，想不想活命？”
张辰沉默了片刻，嘶哑道：“满门蒙冤，苟活何益？”
“迂腐！
真是迂腐！”
那声音笑骂起来，“《道德经》有云，‘吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？
’你这皮囊若没了，还谈什么沉冤得雪？
还讲什么你的黎民百姓？”
这话如同一声钟鸣，敲在张辰近乎死寂的心上。
他猛地抬起头。
“咦？
好像开窍了一点点了？”
声音里带上了一丝玩味，“罢了罢了，看你小子顺眼，也算你我有缘。
记住，屏息凝神，念随气走，气随脉行……坎离交汇，龙虎相济……别管你那快散架的浩然气了，试试跟着我的口诀走……”一段玄奥无比、却又首指本源的法诀，缓缓流入张辰的脑海。
这法诀与儒家心法的堂皇正大截然不同，它缥缈自然，意在沟通天地，蕴养自身，仿佛置身于云山雾海，逍遥于天地之间。
这是道家的吐纳之法！
绝境之中，张辰如同抓住了最后一根稻草，他依言摒弃杂念，忍着剧痛，艰难地按照那口诀引导体内残存的气息。
起初无比滞涩，那沉寂的浩然正气甚至对此产生排斥。
但渐渐地，一股微弱却无比清凉、充满生机的气流，自丹田深处悄然滋生，开始沿着一条从未走过的经脉路线缓缓运行。
所过之处，***辣的伤痛似乎减轻了一丝，昏沉的头脑也清醒了一分。
“嘿，还真成了？
悟性不错！”
那声音显得有些惊讶，随即又变得懒散，“好了，小子，吊住你这条小命了。
剩下的，自己琢磨吧。
这京城的水啊，深得很哩……别忘了，‘祸兮福之所倚’……”声音渐渐低下去，最终消失不见，仿佛从未出现过。
囚室重归死寂，只有远处隐约传来的哀嚎。
但张辰的心中，却不再是彻底的黑暗。
冰冷的镣铐依旧锁在手上，身体的痛苦依旧存在，家族的巨变依旧如山压顶。
然而，一缕来自道家的微弱清气，却在他体内扎下了根，如同一颗在废墟中悄然萌发的种子，带来了一丝迥异于过往的、陌生的……希望与可能。
他缓缓握紧了拳头，眼中重新燃起光芒，不再是纯粹的儒生赤诚，而是混杂了痛苦、迷茫、以及一丝绝处逢生的坚毅。
“祸兮……福之所倚……”他低声重复着这句话，目光穿透囚室的黑暗，望向不可知的未来。
他的道，似乎从这一刻起，拐向了一条截然不同的路径。