我死在一个雨夜。楚明澜的手紧紧攥着我的衣袖，眼中是我从未见过的慌乱。她身后，

数十名暗卫齐刷刷跪地，高呼"公主恕罪"。"季临，对不起..."她的声音在颤抖，

"但我不能让昀哥出事。"雨水混着血水从我喉咙的伤口涌出，我想问她，那我呢？

我为你遮风挡雨七年，为你遍访名医，为你放弃功名，就换来这样一句"对不起"？再睁眼，

我回到了母亲为我和季昀选妻的那天。"临儿，昀儿，这两位姑娘你们看看。

"母亲笑容温婉，指向厅中两位女子，"一位是礼部尚书之女林月华，

一位是镇远将军之女楚明澜。"我的目光落在楚明澜身上。她坐在轮椅上，目光呆滞，

嘴角还挂着痴傻的笑。谁能想到，这副模样下藏着的是当朝最受宠的公主？前世，

我就是被她这副模样骗了七年。"母亲，"季昀突然开口，声音温和，"不如让临弟先选吧。

他年纪小，更需要人照顾。"和前世一模一样的话。他明知林月华对他一见钟情，

却偏要装出兄友弟恭的样子。前世我信了他的表演，主动选了"痴傻"的楚明澜。这一次，

我放下茶盏，瓷器碰撞声格外清脆。"好啊。"我微笑，"那我选——"我的手指向林月华，

故意停顿。果然，林月华立刻变了脸色。"季临！"她厉声喝道，"你算什么东西？

也配选我？我心悦的只有昀哥！"厅内一片寂静。我缓缓移动手指，最终停在楚明澜身上。

"我选楚姑娘。"楚明澜的身体几不可察地僵了一下。"临弟！"季昀失声叫道，

"楚姑娘她...不太方便...""兄长不是说让我先选吗？"我故作疑惑，"还是说，

兄长刚才的话只是客套？"季昀脸色一阵青一阵白。母亲连忙打圆场："临儿，

楚姑娘情况特殊，不如...""母亲，"我打断她，"楚姑娘只是腿脚不便，

我会好好照顾她。"我走到楚明澜面前，蹲下身与她平视。这个角度，

我能清晰看到她眼底闪过的慌乱。"楚姑娘，愿意跟我走吗？"我轻声问。

前世我问出这句话时，她眼中满是算计。而此刻，那双眼睛里多了几分我看不懂的情绪。

突然，楚明澜站了起来。厅内一片哗然。她不再伪装痴傻，而是直直走向季昀，

牵起他的手："季昀，选我。"她的声音清晰有力，哪有半点痴傻的样子？

我笑了："原来楚姑娘能走能说啊。"楚明澜猛地转头看我，眼中闪过一丝惊诧。

她没想到我竟如此平静。"季临，你早就知道？"她眯起眼睛。"知道什么？"我故作茫然，

"知道楚姑娘装痴扮傻？还是知道你是当朝公主？"这句话如同一道惊雷。楚明澜脸色煞白，

季昀更是惊得松开了她的手。"你...你胡说什么！"楚明澜声音发颤。我缓步上前，

在她耳边用只有我们能听见的声音说："我还知道，你腰间有一块蝶形胎记，

是你十岁那年我救你时看到的。"她如遭雷击，

踉跄后退："不可能...救我的是昀哥...""因为那块玉佩？"我冷笑，

"那是他抢我的。"季昀终于回过神来："临弟！你疯了吗？竟敢污蔑公主！""污蔑？

"我看向母亲，"母亲若不信，大可派人去查。楚姑娘，不，明澜公主腰间确实有块胎记。

"母亲脸色大变："临儿，慎言！"楚明澜死死盯着我，突然笑了："季临，你很有趣。

"她转向母亲，"夫人，今日之事，我希望不会传出去。"她这话等于承认了自己的身份。

母亲和季昀立刻跪下行礼，我却站得笔直。"季临！"母亲厉喝，"还不跪下！

""为何要跪？"我反问，"我选妻在先，公主欺瞒在后。要说失礼，也是公主失礼在先。

"楚明澜眼中闪过一丝怒意，但很快又变成兴味："季临，你比我想的有意思多了。

"她走到我面前，用只有我们能听见的声音说："你也是重生回来的，对不对？

"我没有回答，但微微扬起的嘴角已经给了她答案。"很好，"她冷笑，"这一世，

我不会让你好过。"我俯身行礼："恭候公主大驾。"当晚，我被叫到祠堂。母亲手持家法，

季昀站在一旁，眼中是掩不住的得意。"逆子！竟敢顶撞公主！"母亲一鞭子抽在我背上，

"你可知你差点害了整个季家！"我咬牙忍痛："母亲为何不问，我如何知道公主身份？

""还敢狡辩！"又是一鞭。我抬头直视母亲："因为十岁那年，是我从湖中救起的公主！

那块玉佩，是季昀从我这里抢走的！"母亲的手顿在半空，眼中闪过一丝慌乱。"胡说！

"季昀厉声喝道，"明明是我救的公主！""是吗？"我冷笑，"那兄长可还记得，

救人的湖边有棵什么树？公主当时穿什么颜色的衣服？"季昀语塞。我继续道："是柳树，

公主穿着鹅黄色衣裙。"母亲的手微微发抖："临儿...""母亲，"我声音平静，

"这些年，我一直想问，为何您总是偏袒兄长？"祠堂内一片死寂。最终，母亲放下家法，

疲惫地摆手："你走吧...明日去向公主请罪。""我不会去。"我转身离开，"我没错。

"三日后，城中传出消息，季昀与明澜公主定亲。同日，我被派往江南收账，

这是要将我逐出家门。出发前夜，我的院落突然起火。浓烟中，我看到几个黑影持刀逼近。

楚明澜果然不打算放过我。好在我早有准备。我假装被浓烟熏倒，趁刺客查看时，

将藏在袖中的***撒出。这是前世我为楚明澜寻来的方子，

没想到第一次用是在她派来的刺客身上。我从后门逃离，却在大门外撞上一队人马。

"季公子？"为首的男子惊讶道，"这么晚了要去哪？"我认出他是江南沈家的管事，

前世与我有一面之缘。"家中走水，"我故作镇定，"正要去报官。

"管事看了眼我身后的浓烟，又看了看我背上的包袱，了然一笑："季公子若不嫌弃，

可随我们同行。家主正好想见您。""见我？""公子前月作的《商路策论》，

我家主人拜读后惊为天人。"我愣住了。那篇策论是我前世为楚明澜写的，

这一世随手丢给了书局，没想到会被沈家看到。或许，这是老天给我的另一条路？

我翻身上马，最后看了一眼季府。火光中，我仿佛看到楚明澜站在远处，目光复杂地望着我。

"走吧。"我对管事说，"江南的茶，该上市了。江南的雨，细如牛毛。

我站在沈家别院的门廊下，看着雨水顺着青瓦滴落。离开京城已有半月，

背上的鞭伤已经结痂，但每当阴雨天，仍会隐隐作痛。"季公子，家主请您去书房。

"我转身，跟着侍女穿过曲折的回廊。沈家的宅院不像京城那些高门大户般富丽堂皇，

却处处透着雅致。假山流水，翠竹掩映，每一处景致都恰到好处。书房门前，

侍女轻轻叩门："家主，季公子到了。""请进。"门内传出的声音清润如玉，

却让我脚步一顿——这分明是个女子的声音。推门而入，映入眼帘的是一张梨花木案几，

案后坐着一位身着湖蓝色长裙的年轻女子。她约莫二十出头，眉目如画，

手中正执笔批阅账册，见我进来，抬眸一笑。"季公子，久仰。"我愣在原地。

沈家家主...是个女子？似乎看出我的惊讶，她放下毛笔，起身行礼："沈青舟，

家父去世后，由我暂掌家业。冒昧以《商路策论》相邀，还望季公子见谅。

"我连忙回礼："沈...沈家主客气。在下季临，不过一介布衣，当不起家主如此厚待。

"沈青舟唇角微扬："能写出《商路策论》的人，怎会是寻常布衣？公子请坐。

"她亲自为我斟茶，动作行云流水。我注意到她的手指修长白皙，

却有着常年执笔留下的薄茧。"季公子的策论中提到的'以水路联通南北货殖'的想法，

与我不谋而合。"沈青舟开门见山，"特别是关于改良漕运契约的部分，简直妙极。

"我抿了口茶，是上好的龙井："沈家主过奖。不过是些粗浅见解。""粗浅？"她轻笑，

"公子可知，按你的方法重组漕运，至少能省下三成运费？

江南七省的商人若知道这'粗浅见解'，怕是要抢破头来请公子做幕僚。"我心头微动。

前世这些经商之道，都是为楚明澜准备的，却从未得到过半句赞赏。"沈家主谬赞了。

"我放下茶盏，"只是纸上谈兵罢了。"沈青舟凝视我片刻，

忽然话锋一转："季公子从京城来，可听说季家二公子失踪的消息？"我手指一颤，

茶水溅出几滴。"略有耳闻。"我强作镇定，"据说是在一场大火中...""真巧。

"沈青舟意味深长地看着我，"公子与那位季二公子同名同姓，年纪也相仿。

"书房内的空气仿佛凝固了。我抬眼直视她："沈家主这是何意？

"她并不回避我的目光："我只是好奇，一位能写出《商路策论》的才子，

为何要隐姓埋名远走江南。"我沉默片刻，突然笑了："沈家主既然已经猜到，又何必试探？

不错，我就是季临，季家那个'失踪'的二公子。"出乎意料的是，

沈青舟并未露出惊讶或鄙夷的神情，反而像是松了口气："果然如此。""你不惊讶？

""季二公子在京城素有才名，却突然'失踪'，本就蹊跷。"她重新为我斟茶，"况且，

你的策论中提到的某些商路细节，若非在京城高层耳濡目染，寻常书生根本无从知晓。

"我不禁对这位沈家主刮目相看。她的洞察力远超我的预期。"那么，"我直视她的眼睛，

"沈家主准备如何处置我这'逃犯'？"沈青舟笑了，那笑容如春风拂面："处置？

我为何要处置一位商业奇才？季公子，我请你来，是想与你合作，不是结仇。""合作？

""正是。"她取出一卷地图铺开，"沈家主营丝绸，近年想在北方开拓市场。

公子熟悉京城人事，又有经商之才，正是我需要的合作伙伴。

"我看着她手指划过地图上的商路，心思电转。前世我为楚明澜打理产业时，

确实积累了不少人脉和经验。若能借助沈家的资本..."沈家主为何信我？"我忍不住问，

"你甚至不知我为何逃离京城。"沈青舟抬眼看我，

目光清澈而坚定："每个人都有自己的秘密。我信的是你的才华和品性，不是你的过去。

"那一刻，我仿佛看到了命运给予我的另一扇门。"好。"我点头，"我愿与沈家主合作。

不过...""不过什么？"我深吸一口气："若我说，

我逃离京城是因为知道一些未来的事，沈家主可信？"沈青舟眉头微蹙："未来的事？

""比如..."我指向地图上的扬州，"明年春，扬州会有水患，漕运中断半月。又比如，

三年后北方会有战事，丝绸价格将翻倍。"她的表情从疑惑逐渐变为震惊："你如何得知？

""若我说，我活过一世，这些事都曾经历过，沈家主会当我是疯子吗？

"书房内陷入长久的沉默。窗外雨声淅沥，茶香袅袅。终于，沈青舟开口，

声音轻却坚定："我信你。"简单的三个字，却让我心头一热。前世七年，

楚明澜从未给过我这样的信任。"为何？"我声音微哑。

沈青舟唇角微扬："因为我父亲生前常说，世间之大，无奇不有。况且..."她顿了顿，

"你的眼神告诉我，你不是在说谎。"我忽然觉得眼眶发热，连忙低头饮茶掩饰。"那么，

合作伙伴？"她伸出手。我握住她的手，触感温暖而有力："合作伙伴。"三个月后，

沈家丝绸坊。"公子请看，这是按您图纸改良的新式织机。"工匠老李兴奋地向我展示，

"比旧式快了近一倍！"我检查着织机运转，满意地点头。前世我曾为楚明澜改良过军械，

那些机械原理用在织机上同样有效。"季公子果然妙手。"沈青舟的声音从身后传来，

她今天穿着一身藕荷色衣裙，发间只簪一支白玉簪，素雅大方。"家主过奖。"我微笑行礼，

"只是些小改动。""小改动？"她摇头轻笑，"这批新织机投入使用后，

我们的产量翻了一番，成本却降了三成。今早苏州的赵家还派人来打探，

想出高价买这技术呢。"我跟着她走出嘈杂的工坊，沿着小径往账房走去。初夏的江南，

处处花团锦簇，与京城的庄严大气截然不同。"季公子来江南三月，可还习惯？

"沈青舟随口问道。"比想象中好。"我诚实地回答，"京城虽繁华，却处处是规矩。

江南...更自在些。"她侧头看我一眼："公子不想家吗？"家？我想起季府那场大火，

想起母亲挥下的家法，想起楚明澜冰冷的眼神。"那里早已不是我的家。"我平静地说。

沈青舟似乎意识到自己问错了话，轻声道："抱歉。""无妨。"我转移话题，

"家主找我来，是为北方商路的事？""正是。"她推开账房门，"最新消息，

朝廷要开通一条新的漕运路线，正好经过我们计划开拓的几个州府。

"我心头一动："可是从扬州经徐州到汴梁的那条？

"沈青舟惊讶地看着我："公子如何得知？这消息今早才传到江南。"我笑而不答。

前世这条漕运路线开通时，我曾随楚明澜去视察过。"若是这条路线，

我有几个人选可以推荐。"我提笔写下几个名字，"这几位大人清廉能干，打点好了，

对我们的货物流通大有裨益。"沈青舟接过名单，

仔细查看："兵部侍郎的外甥、户部尚书的门生...公子在京城的人脉果然深厚。

""都是过去的事了。"我轻描淡写地说，没告诉她这些人脉大多来自前世。"对了，

"她忽然想起什么，"明日我要去湖州查看新购的桑园，公子可要同去？"我正要答应，

忽然心头一紧。前世的记忆如潮水般涌来——湖州，明年春的水患..."家主，

"我神色凝重，"我建议重新考虑湖州桑园的投资。""为何？那片桑园位置极佳，

价格也合理。"我走到地图前，指向湖州一带："这一带地势低洼，

若遇大雨...""你是说明年的水患？"沈青舟立刻会意。"正是。不如考虑杭州一带，

虽然价格略高，但长远看更稳妥。"她沉思片刻，果断点头："好，就依公子所言。

我明日改道杭州。"我不禁为她的决断力感到钦佩。换作楚明澜，定要反复质疑我的判断。

"家主如此信任，季某必不负所托。"我郑重道。沈青舟笑了："公子与我已是合作伙伴，

何必如此客气？私下唤我青舟即可。"我心头微热："那...青舟也唤我季临吧。""好，

季临。"她轻声唤道，那声音如清泉流过心田。京城，季府。红绸高挂，喜乐喧天。

今日是季昀与明澜公主大婚的日子。楚明澜身着大红嫁衣，端坐在梳妆台前。

镜中的她美艳不可方物，眼中却无半分喜色。"公主，吉时已到。"侍女轻声提醒。

楚明澜起身，裙摆上的金线凤凰随着她的动作熠熠生辉。三个月了，季临就像人间蒸发一般，