1南梁皇宫的玉阶上，残雪未融，映着萧策一身刺目的绯红锦袍。他斜倚在廊柱旁，
指尖转着枚白玉扳指，听着殿内姚太后与詹子茗的低语，嘴角勾起一抹惯常的慵懒笑意，
眼底却无半分暖意。“陛下，楚乔姑娘在城西驿站遇袭，宇文玥已带人驰援，
只是燕洵的追兵紧随其后，怕是……”侍卫铁由的声音带着急色，打断了殿内的密谋。
萧策指尖的玉扳指猛地停住，绯色衣袍无风自动。他霍然起身，腰间玉佩相撞发出清脆声响，
打破了庭院的死寂：“备车，即刻出宫。”“陛下！
太后还在殿内等着您商议立储之事……”铁由试图阻拦。“立储？”萧策轻笑，
墨发随动作轻扬，“等本帝从鬼门关把乔乔抢回来，再跟他们慢慢议。
”他说着便大步流星走向宫门，红色衣袂扫过积雪，留下一串深浅不一的脚印。
这已是楚乔与燕洵决裂的第三日。自她带着秀丽军冲出长安，燕洵的追兵就如影随形，
宇文玥虽倾力相护，却架不住西魏与南梁暗中勾结的势力夹击。
萧策早料到詹子茗会借着太后的名义对楚乔下手，
却没算到对方竟会在城西驿站设下天罗地网。马车疾驰在长安街头，萧策掀开帘子，
寒风灌进车厢。他想起初见楚乔时的模样——那个一身利落劲装的少女，
二话不说就将登徒子模样的自己从马背上踹下来，拳头落得又快又狠。后来在密林遇刺，
她拖着受伤的身体将他护在身后，
跳进深潭时还紧紧攥着他给的防身暗器[__LINK_ICON]。那时他便知，
这女子是翱翔九天的鹰，绝非困于笼中的雀。“陛下，前面就是驿站，
宇文玥的人马正在与追兵厮杀！”车夫的呼喊让萧策回过神。他推开车门，
只见驿站内外火光冲天，箭矢如雨点般穿梭。楚乔手持长剑立于院中，
秀丽军将士围绕在她身边，虽浴血奋战却已显疲态。宇文玥一身玄衣，在敌军中往来冲杀，
肩上已被鲜血染红，显然也撑不了太久。而詹子茗带着一队精锐士兵，正一步步缩小包围圈，
箭头直指楚乔的心口。“乔乔！”萧策扬声呼喊，声音穿透厮杀声。楚乔闻声回头，
见萧策一袭红衣站在战场边缘，顿时急道：“你来做什么？快走！”萧策却笑了，
笑得像往常那般放浪不羁，脚下却快步冲向她：“我的乔乔有难，本帝怎能不来？
”他说着从袖中甩出一枚令牌，大喝一声，“南梁禁军何在！”话音刚落，
数百名身着银甲的南梁士兵从街角冲出，瞬间加入战局。詹子茗见状大惊：“萧策！
你敢私调禁军插手西魏之事？”“本帝的朋友，岂容你们动一根汗毛？”萧策走到楚乔身边，
将她护在身后，“当年在长安城外，乔乔为救我受了重伤，今日这笔账，该清算了。
”楚乔看着他挺拔的背影，鼻尖一酸。这个总是嬉皮笑脸的南梁太子，看似放荡不羁，
却总能在她最危难的时候出现。她想起他偷偷交给燕洵的布防图，
想起他借宇文玥之手赶走萧玉的谍者，原来那些看似无意的举动，
都是在默默为她铺路[__LINK_ICON]。战局因南梁禁军的加入瞬间逆转。
詹子茗见势不妙，悄悄拉弓搭箭，瞄准了毫无防备的楚乔。宇文玥眼疾手快，挥剑挡开箭矢，
却被身后的刺客趁机刺中臂膀。“宇文玥！”楚乔惊呼着想去支援，脚下却被绊倒。
就在她身形不稳的刹那，詹子茗的第二支箭已破空而来，箭头闪烁着幽蓝的毒光。“小心！
”萧策猛地转身，将楚乔推开。利箭精准地刺入萧策的胸膛，穿透了绯红的锦袍，
溅出的鲜血在雪地上绽开一朵妖艳的花。“陛下！”铁由嘶吼着扑过来，将萧策扶住。
楚乔踉跄着站起，看着萧策胸前的箭羽，大脑一片空白。她冲过去抱住他，
声音颤抖：“萧策！你怎么样？太医！快叫太医！”萧策靠在她怀里，脸色迅速苍白，
却依旧挤出一抹笑容：“哭什么……本帝还没死呢……”他抬起手，想替她擦去眼泪，
指尖却在半空微微颤抖，“乔乔，别难过……能救你，
很值得……”宇文玥忍着伤痛杀退身边的敌人，快步走到近前。看到萧策的伤势，
他眼中满是震惊与痛惜。他知道萧策对楚乔的心意，那份深埋在嬉闹之下的守护，
从未宣之于口，却比任何告白都来得真挚。“铁由，快带陛下回宫！”宇文玥沉声道。
铁由连忙点头，小心翼翼地想将萧策抱起。萧策却抓住楚乔的手，
面……是本帝为你准备的嫁妆……本来想等你嫁给宇文玥时……亲自送给你……”锦盒打开，
里面是一支雕刻精美的蔷薇玉簪，与他常用的白玉扳指纹路相合。
楚乔的眼泪终于忍不住滚落，滴在锦盒上：“我不要嫁妆，我要你活着！萧策，你撑住，
我们马上回南梁，一定能治好你！”“没用的……”萧策轻轻摇头，呼吸越来越微弱，
“那箭上有毒……是母后……给詹子茗的……”他看着楚乔，眼中满是眷恋，“乔乔，
以后……没人再给你捣乱了……你要好好的……”2他的手缓缓垂下，落在雪地上，
再也没有抬起。那双总是含着笑意的狐狸眼，永远地闭上了。“萧策！
”楚乔抱着他冰冷的身体，失声痛哭。詹子茗见萧策已死，趁乱想要逃跑，
却被宇文玥一剑封喉。临死前，她看着萧策的尸体，
脸上露出怨毒的笑容：“姚太后不会放过你们的……”南梁皇宫内，姚太后得知萧策的死讯，
没有半分悲伤，反而与心腹密谋：“萧策已死，正好立他弟弟为帝，朝政就由我们掌控了。
”话音刚落，殿门被猛地推开。楚乔一身血衣，抱着萧策的遗体走了进来，
宇文玥带着禁军紧随其后，杀气腾腾。“姚氏！”楚乔的声音冰冷刺骨，
“你儿子为救我而死，你却还在算计权力，你的心是铁做的吗？”姚太后脸色一变，
强作镇定：“楚乔，你擅闯皇宫，还带着外臣，是想谋反吗？”“谋反？”楚乔冷笑，
将萧策的遗体放在殿中，“萧策待你如亲母，你却屡次想置他于死地。当年他登基，
你不满权力旁落，暗中勾结萧玉；今日他救我，你又借詹子茗之手下毒杀人。你这样的毒妇，
不配做太后！”铁由呈上从詹子茗住处搜出的密信，
上面清楚地写着姚太后指使詹子茗刺杀楚乔、嫁祸宇文玥的计划。证据确凿，
殿内的大臣们纷纷跪倒在地，请求严惩姚太后。姚太后见大势已去，瘫坐在地上，
喃喃道：“我只是想让我儿子当皇帝……萧策他本就不该挡路……”楚乔看着她癫狂的模样，
心中没有半分怜悯。她走到萧策的遗体旁，轻轻为他合上双眼：“萧策，你的仇，
我替你报了。”三日后，南梁朝堂宣布，姚太后因谋害皇帝，被废黜后位，囚禁于冷宫。
詹子茗党羽尽数被诛，朝堂得以肃清。楚乔与宇文玥留在南梁，为萧策操办丧事。灵堂之上，
楚乔身着素衣，将那支蔷薇玉簪放在萧策的灵前。她想起萧策曾说过，
他们都是命运手下朝生暮死的蜉蝣，但愿她能走得出去。如今她走出来了，
可那个总是笑着护着她的红衣太子，却永远留在了这场乱世之中。出殡那日，
南梁百姓自发地站在街道两旁，为他们的皇帝送行。曾经有人嫌弃萧策放浪不羁，
如今却都为他的死扼腕叹息。他们记得这位皇帝减轻赋税、鼓励农桑，
记得他暗中保护百姓免受战火侵扰，更记得他为救挚友，血染疆场的壮举。
宇文玥走到楚乔身边，轻声道：“萧策若看到这般景象，定会很开心。”楚乔点头，
望着送葬队伍前方那面绣着南梁龙纹的旗帜，眼中满是坚定：“我会完成他的遗愿，
守护好南梁的百姓，也守护好我们想守护的一切。”数月后，楚乔与宇文玥联手，
平定了南梁的残余叛乱，扶持萧策年幼的儿子登基。新帝年幼，
楚乔以摄政王妃的身份辅佐朝政，将萧策生前的治国理念一一推行。南梁渐渐恢复生机，
百姓安居乐业，边境再也没有战火侵扰。这日，楚乔来到萧策的陵前。陵前的蔷薇开得正盛，
一如他当年的红衣那般热烈。她将亲手酿的酒倒在墓前，轻声道：“萧策，南梁很好，
百姓也很好。我和宇文玥会一直守护这里，你放心吧。”风吹过墓园，卷起几片花瓣，
落在墓碑上。仿佛那个总是笑着唤她“乔乔”的红衣太子，从未离开。
